Del:
10 Cool og fedtede fakta, vi lærte om dyr i 2014
Sidste år læste vi om nogle smukke bizarre biller og lærte, hvordan nogle frøer bruger spikefulde overskæg i kamp. Vi så, hvordan Komodo-drager inspirerede filmen King Kong, og vi læser også om skræmmende historier om skræmmende pakkeadfærd.
Men det var også et godt år for forskere, og forskere fra hele verden lavede alle mulige fascinerende opdagelser om vores dyreevenner. Så meget som vi gjorde for 2013, lad os dække nogle af de udsmykkede og skøre fakta, som verden lærte om dyr i 2014.
10Coral Camo
At dække din duft er afgørende, når du er ude på jagt. Derfor bruger jæger så meget penge på lugtfrie sæbe, duftfri rengøringsmidler og specielt lavet udendørs tøj. Men mennesker er ikke de eneste, der forsøger at maskere deres muskler. Forskere opdagede lige en anden hvirveldyr, der camouflerer sin duft, og denne fyr bor under havet.
Mød den orangefarvede filfish. Det lever i hele Indiens og Stillehavet, og du kan finde dem omkring koralrev som Great Barrier Reef ud for Australiens kyst. Havet er et farligt sted, især hvis du er en pipsqueak, men forskere fandt ud af, at fisken har en utrolig måde at skjule sig fra sine fjender.
Ikke kun falder fisken i koralen, det nyder også munching på sin dybhavs skjulested. Det er som at leve i et spiseligt hus, kun fisken er ikke bekymret for smag. I stedet tager det det gamle ordsprog "du er hvad du spiser" til et helt nyt niveau. Efter et hjerteligt måltid af koraller, lugter fisken ligesom middagen og passer perfekt sammen med omgivelserne både visuelt og nasalt. Så når en blåspotted sten torsk kommer til at svømme sammen og kigge på frokost, svømmer den lige ved fisken, aldrig den klogere.
9Disse dyrekatte
Cheetahs er sportsbiler i Serengeti. Slank og smuk, de kan gå fra 0 til 95 kilometer (60 mi) i timen om få sekunder. Men de er også de mest misforståede katte på savannen. Du tror måske, at efter at have jaget en antilope, vil en cheetah ende op med huffing og puffing, helt udmattet. Men i 2014 lagde et hold ledet af Mike Scantlebury fra Queen's University Belfast den lille myte til hvile.
Scantlebury fangede cheetahs i to sydafrikanske parker, injicerede dem med en harmløs isotopløsning, gav dem nogle fashionable radio kraver og satte dem fri. I løbet af de næste par uger spurgte hans team kattene og var særlig opmærksom på deres afføring og urin. Ved at studere ekskrementet (som var fuld af den isotopløsning) kunne holdet bestemme, hvor meget cheetaherne flyttede rundt.
I slutningen af eksperimentet indså gruppen, at cheetaherne næsten ikke bruger nogen energi, mens de løber efter bytte. Faktisk bruger de samme mængde energi på dage, når de slet ikke løber. Det er lidt som om Usain Bolt skulle sprint ned ad vejen i cirka 45 sekunder (den gennemsnitlige mængde løber en cheetah gør hver dag). Mens resten af os kan kølle over og dø, ville det bare være en hurtig jogging til Bolt. Det er det samme med cheetahs.
Så hvis en løve eller hyena kommer sammen og stjæler deres frokost, er det ikke så meget. Cheetahs er stadig klar til at løbe. Og mens vi skyder ned myter, stjæler andre rovdyr ikke altid fra cheetahs. Ifølge Scantlebury sker det kun en gang ud af hver 10 dræbte.
Men cheetahs bruger en masse energi på udkig efter deres mad. At finde en warthog kræver en masse vandreture, og det kan tage en tung vejafgift på cheetahens energiforsyning. Derfor tillader cheetaherne fritiden, som bare slapper af. Disse hurtige katte er kun aktive omkring 12 procent af tiden. Resten af dagen bevarer de deres energi. Med andre ord, de er dovne, ligesom en flok huskager.
8 Ikke alle hajer er festdyr
Når de fleste mennesker tænker på hajer, husker de sandsynligvis den berømte monolog fra Jaws når Robert Shaw forklarer: "Du ved noget om en haj, han har livløse øjne, sorte øjne, som en dukke øjne. Når han kommer til dig, "synes det ikke at være liv." "Ligesom Quint, forestiller vi generelt hajer som intet andet end ondskabsfulde mordmaskiner. Og givet, de er ret gode til at rive ting op, men måske er der mere til hajer end bare "dræb, dræb, dræb."
I oktober 2014 offentliggjorde forskere ved University of Exeter et papir, der hævder, at nogle hajer er udadvendte, mens andre er indadvendte vægblomster. Forskerne brugte meget tid på at se fangstfulde småkattehugger (aka mindre spottede hunde), der svømmer omkring et akvarium og chiller med hinanden. Catsharks viste sig at være sociale skabninger, der gerne vil hænge ud på havbunden i grupper, der ligger oven på hinanden.
Men nogle syntes ikke at bryde sig om alt det undersøiske socialisering. Nogle hajer drev væk fra den store flok. I stedet for at snyde med hovedgruppen, syntes de at være i stand til at camouflere sig mod dybhavsgraven og bare sætte sig om sig selv.
Spekulerer på, om måske disse antisociale hajer blot reagerede på deres miljø, placerede forskerne fisken i tre forskellige kabinetter. Men hver gang dræbte drivmændene væk fra gruppen, indhold til at hænge ud i hjørnet, mens resten af hajerne nyder festen. Så har hajer faktisk personligheder? Selvom vi ikke ved, om de kan føle følelser som glæde eller frygt, synes det sikkert at sige, at i hvert fald nogle catsharks er slags genert.
7Sea Turtle Superpowers
Ligesom zebraer, laks og monark sommerfugle er skildpadder af skildpadden vandrende dyr.Om sommeren hænger de ud i kolde nordlige farvande, hvor de bruger deres dage til at snappe fisk op. Men når efteråret ruller rundt, svømmer de sydpå, før tingene bliver for kølige. Men gør havskildpadder ved, hvornår man skal rydde?
Ifølge en artikel i Journal of Experimental Marine Biology and Ecologyhavskildpadder har deres helt egne indbyggede ovenlys, der advarer dem til sæsonmæssige ændringer. Hvis du skulle se på en havskildpaddehoved, så ville du se en lyserød plet på toppen af det. Den del af skildpadden er så tynd, at sollyset strømmer gennem den lyserøde plet og rammer pinealkirtlen, den del af hjernen, der har ansvaret for sæsonbetonet adfærd.
Når sommeren bliver til efteråret, kan skildpadder opdage forskellen i sollyset takket være det rosa vindue oven på deres kranier. Men det er ikke det eneste interessante, vi lærte om havskildpadder i 2014.
Når baby skildpadder lukker, lukker de alle sammen på samme tid. På denne måde, når de kører for havet, vil et større antal babyer overleve angreb af rovdyr. Sure, nogle fattige skildpadder skal tage en til holdet, men de fleste vil gøre det til vandet uskadt.
Nu er det ikke nye oplysninger. Tilbage i 2011 bemærkede Ricky-John Spencer fra University of Western Sydney denne adfærd i australske flodskildpadder. Han teoretiserede, at babyer planlægger deres store pause via kemikalier, muligvis en opbygning af CO2. Men i 2014 opdagede en gruppe brasilianske, mexicanske og amerikanske forskere leatherback havskildpadder babyer ved at tale med hinanden.
Forskerne bemærkede, at omkring dag 51 - den dag, hvor en havskildpaddeørør kan høre lyd - begynder babyerne at lave en række komplekse lyde. Ved skælvning frem og tilbage arbejder skildpadderne som et team, der klækker på samme tid, så de kan gøre deres store flugt.
6Rat beklagelse
Du tror måske, at "fortrydelse" er en følelse, der er unik for mennesker, men vores fuzzy venner føler også anger, især når de går glip af deres foretrukne snacks.
Forskere ved University of Minnesota konstruerede en sti kaldet "Restaurant Row." Restaurant Row lignede en cirkel med fire separate grene. Disse eger var restauranterne, og hver serverede en anden flavored pellet. Hver restaurant havde dog en anden ventetid angivet med en bestemt musikalsk tone. Så på en restaurant kan det være en 20-sekunders vente på en chokoladepille. Ved en anden kan det tage fem sekunder at få en pille, der smager som kirsebær.
Derefter frigjorde forskerne rotterne. En ad gangen skrøbede gnaverne ned Restaurant Row, altid fremad, og de blev tvunget til at vælge hvilken restaurant at besøge. Der var flere faktorer til spil, vigtigst "smag" og "tid".
Lad os sige en rotte - vi kalder ham Remy-vandrere ind i en restaurant hvor de serverer bananpellets. Remy elsker absolut bananer, men når han finder ud af at han skal vente 10 sekunder, skal han træffe en beslutning. Skal han prøve sin held på den næste restaurant, eller skal han bare vente?
Remy vokser utålmodigt og leder ned til den næste restaurant. Men meget til hans forfærdelse opdager han, at de serverer chokoladepiller (som han ikke er vild med), og nu skal han vente 18 sekunder. Forskere bemærkede nogle meget interessante opførsel. Længende efter bananpellet, ville Remy se tilbage på restauranten, han efterlod.
Ikke kun det, men takket være elektroniske scanninger kunne forskere se en masse handlinger i rotteens orbitofrontale cortex. Hos mennesker er den del af hjernen ansvarlig for beklagelse. Det viste sig, at gnavere smugede sig mentalt for at gøre sådan en dum beslutning. Ud over hjerneaktiviteten wolfede rotterne hurtigt deres mad og skyndte sig hen til den næste restaurant i håb om at finde en bedre aftale.
Plus, Remy lærte at være meget mere tålmodig næste gang.
5 Det Moderlige Instinkt
Du ønsker ikke at stå imellem en momma og hendes baby. Hvis en mor tror, at hendes barn er i trøbbel, går hun ind i fuldverdig superhero-tilstand. Og vi taler ikke kun om mennesker. Fra bjørne til kvæg er pattedyrmødre altid opmærksomme på deres børn.
Hjorte er ikke anderledes. Hvis en dame mener, at hendes fawn er i trøbbel, vil hun gøre alt, hvad der kræves for at holde hende sikkert. Du ved hvad vi taler om. Du har set bambi. Forskere fra University of Winnipeg gjorde dog en fantastisk opdagelse om moderhedens karakter, da de løb et ret unikt eksperiment. Det ser ud til, at en moder hjorte ikke blot reagerer på lyden af sin egen baby ... hun vil også reagere på de menneskeskabte barnes skrig.
De canadiske forskere lavede flere optagelser af unge væsener i nød og spillede klipene til vilde muldyr. Mens de hver især ignorerede optagelserne af fugle og coyoter, havde de ekstremt stærke reaktioner på lyden af killinger, pelsælpepupper, mennesker og endda flagermus. Da hjorten hørte disse skriger, tog de af sted i retning af støj og forsøgte at finde barnet i fare.
Selvfølgelig har hjorten aldrig kørt på tværs af en pelsætning og ville ikke vide hvad man skal gøre med en killing, så hvorfor reagerede de så hurtigt? Forskere er ikke helt sikre på, men åbenbart, alle disse nødskrig deler noget fælles træk, der får det moderlige instinkt til at sparke i gear. Faktisk viser denne forbløffende undersøgelse endog, at forskellige dyr deler lignende følelser, selv om de tilhører helt separate arter.
4Bats er Jerks
Hvis du bor i det amerikanske sydvest, er chancerne gode, at du har set den mexicanske friktede flagermus. Der er over 100 millioner af disse små gutter i staterne, og som navnet antyder, er der også meget i Mexico.Ligesom 70 procent af flagermusene over hele verden er frie tailed flagermus insektivorer og stole på ekkolokation for at finde deres bytte ... men undertiden kan det blive vanskeligt.
Ekkolokation er dyre sonar. Flagermus udsender opkald, bølgerne går ud og hopper tilbage, og badda bing, flagermus har et billede af dens omgivelser. Vigtigst ved det, hvor man finder de lækre bugs.
Men når en flok flagermus flyver på samme sted på en gang, springer sonarbølger undertiden af hinanden. Når det sker, bliver flagermusens mentale kort alt sløret. Heldigvis er der en hurtig løsning på echolocation-problemet. Når deres signaler krydses, ændrer flagermus simpelthen frekvenser.
Men ifølge forskere fra Johns Hopkins University og Wake Forest University er nogle mexicanske friluftsfladder jammet op med sonaren med vilje. Lad os sige, at en flagermus har sit øje på en saftig møl, men bemærker en anden flagermus, der kommer til at få det først. Den første flagermus sprænger et ultralydsignal, der overvælder alle frekvenserne. Den anden flagermus er nu forfærdeligt forvirret. Hans verden går fuzzy, og han kan ikke finde møllen og giver den første flagermus tid til at gøre krav på hans præmie.
3Mysteriet af en Narwhal's Tusk
Alle elsker narwhals med deres kæmpe, spidse spyd vokser ud af deres mund. Disse elfenbenfarvede korkskruer er faktisk virkelig lange hjørnetænder (narwhals hader at gå til tandlægen) og kan komme op til 3 meter lang.
Det lader til, at disse langstrakte tænder tjener mere end et formål. I marts rapporterede Harvard-biologen Martin Nweeia, at narwal-tusks fungerer som undervands super sensorer. De er fulde af "nervøs pulp", de samme ting, der gør dine tænder skadelige, når du bidder noget koldt. Kun narwhals synes særligt følsomme for salt.
Nweeia lavede forbindelsen efter at have designet "tusk jakker", specielle kapper han smed over deres twisty tænder. Når jakkerne var på, fyldte han plastrørene med vand. Nogle gange var det bare din gennemsnitlige spand af havvand, men andre gange var det yderst salt. Og da Nweeia brugte høj-saltvandsløsningen, skød narvhalens hjertefrekvens gennem taget.
Narwhals har god grund til at bekymre sig om salt. Når isbjerge danner, og vandet begynder at fryse, bliver vandet virkelig salt, og narwhals skal bestille det, eller de kan ende op i isen. Så måske tusks virker som et varslingssystem, der advarer dyrene mod farerne ved deres omgivelser.
Imidlertid opdagede Trish C. Kelley fra University of Manitoba i september et andet og meget mere sexet skønhed af narwhal tusk trivia. I hvad der måtte være en virkelig akavet studie, noterede Kelley og hendes hold en direkte forbindelse mellem størrelsen af en narwhalsklud og størrelsen af hans testikler. Med andre ord, jo større tusk, desto større ballerne gør det nemt for fyre at imponere damene.
2Blam det på sælerne (måske)
Europæernes ankomst i Amerika udgjorde en spændende alder af opdagelse. De indfødte opdagede også nogle nye ting som kopper, kolera og tyfus, med tillid til Columbus og firma. Men mens europæerne bragte en særlig ubehagelig stamme af tuberkulose, var det ikke første gang, TB havde vist sig i den nye verden.
Forskere fra universitetet i Tubingen i Tyskland studerede sygdommen, da de lavede nogle virkelig fascinerende opdagelser. Ifølge disse forskere viste TB først i Afrika omkring 6.000 år siden. Forskerne analyserede også flere peruvianske skeletter, der daterede mellem A.D. 700 og 1.000 og fandt rester af TB DNA. Så hvordan gjorde den sin vej over Atlanterhavet?
Forskerne sammenlignede derefter de før-columbianske bakterier med moderne stammer af tuberkulose. De var chokerede over at finde det nærmeste match var en slags TB, der inficerer havdyr som sæl og søløver.
En teori siger, at sæler (eller søløver) kontraherede TB fra et afrikansk dyr og bragte sygdommen over havet. Peruvianerne jagede dyrene og spiste kødet, og snart spredte TB på tværs af kontinenterne, med høflighed af de dejlige søboende pattedyr.
Der er konkurrerende teorier. Nogle hævder, at TB først viste sig langt tidligere i bøfler og mammutter, der krydser Bering Strait. Beviserne mod sælerne er dog ret spændende. Selvfølgelig eksisterer denne særlige stamme ikke i dag, da den blev slået til underkastelse af TB, som europæerne bragte over. Tak, Columbus!
1 Lad mig ikke, Bro!
Den elektriske ål er en farlig fisk. Berør en, og du vil ende med 600 volt kører gennem din krop. Men mens alle ved elektriske ål er dårlige nyheder, vidste vi faktisk ikke meget om den måde, de jagede på bytte. Det hele ændret takket være Vanderbilt University biolog Kenneth Catania, der opdagede at elektriske ål er lange, slimede tasere.
Elektriske ål lever i sydamerikanske floder som Amazonas, vanskelige steder at finde mad. Sikker på, at vandet er jam-pakket med fisk, men fisk er ret godt at gemme sig. Ål (teknisk knivfisk) har imidlertid et imponerende trick, der tvinger fisk til at give væk deres skjulesteder. Da det krydser ned ad floden, skifter ålen ud to hurtige pulser kaldet dubletter. Den elektriske dublet får en nærliggende fisk til at ryste, udsende vibrationer og give sig væk.
Ål går i supercop-tilstand. Når den har fundet sin middag, skal den handle hurtigt og begynde at løsne lynbolte. Kun i stedet for en jævn strøm af elektricitet frigør ålene ca. 400 pulser om et sekund. Disse udbrud af elektricitet går lige mod nervesystemet, som igen lammer de fattige fishies muskler. (Det er nøjagtig det samme, der sker, når du bliver tased.) Når rovet er immobiliseret, bevæger ålen sig ind for en god og velsmagende snack.