10 Cool og fedtede ting vi lærte om dyr i 2013

Som noget år havde 2013 op og ned, dets overraskelser og skuffelser, men generelt var det et godt år for zoologi. Forskere opdagede nye væsner som olinguito, fandt ud af at crickets har tendens til at vise sig og lærte at bier kan mærke de elektriske felter, der er skabt af blomster. Og mens et nyt år er rullet rundt, er vi stadig fascineret af de seje og udsmykkede ting, vi lærte om dyr i 2013.

10 Sprinkhoppermus er immun mod Scorpion Venom

Der er mus, og så er der græshoppe mus. Mens din gennemsnitlige mus gnaver frø og er lidt af en feje, er græshopper mus vanvittige seriemordere. I modsætning til de fleste mus, spiser disse fyre kød. De jager øgler, insekter, arachnids og endda andre mus, og inden de leverer coup de gras, sætter de op på deres bagben og slipper løs med en skræmmende, højhælget hul. Og i 2013 opdagede forskerne endnu en grund, at små væsner skulle frygte græshoppemusen. De er immune over for barkskorpionegift.

Bark scorpion stings er smertefulde, som at blive "brændt med en cigaret og derefter køre et søm i" smertefulde. Disse ottebenede dyr kan endda dræbe små børn, så Ashlee Rowe fra University of Michigan spekulerede på, hvordan græshopper mus spiste dem regelmæssigt. Intrigued injicerede hun barkskorpionegift i vildmusens bagpoter og for at sammenligne og kontrast fulgte hun proceduren med en gruppe af fælles husmus. Efter injektionerne lickede husmusene deres sår i cirka fire minutter, mens de svære sprænghoppemus slog deres sår i et par sekunder, før de scampered off for at dræbe små dyr.

Derefter injicerede forskerne musene med en formalinopløsning. Selvom dette ville have forårsaget stærk smerte for din gennemsnitlige mus, trak disse små dudes bare af det. Er græshopper mus immune over for alt? Ja, hvis de for nylig er blevet stukket af en barkskorpion, der er. Når en giftig væsen stikker en mus, aktiverer toksinerne normalt natriumkanaler i musens nerveceller. Dette gør det muligt for natrium at strømme ind i sine celler og sende et smerte signal til hjernen. Græshoppemusen er dog fastsluttet på en sådan måde, at en speciel kanal lukker natriumstrømmen, der faktisk gør giften til en smertestillende middel. Derfor blev musene ikke skadede af de kaustiske formalininjektioner.

Virkningerne af denne opdagelse kan være temmelig store, da medicinalfirmaer endelig kan finde ud af, hvordan man kan blokere natriumkanaler i menneskekroppen. I dag kan vi alle blive supermenn, uigennemtrængelige for smerte, takket være disse Mighty Mus.

9 krokodiller og alligatorer bruger værktøjer

Fotokredit: Leslie Scopes Anderson / National Geographic Photo Contest

Måske var den sejeste ting vi lærte om dyr i 2013 dokumenteret af Vladimir Dinets fra University of Tennessee. Vi ved alle, at dyr bruger værktøjer til at gøre deres liv lettere, men i 2013 dokumenterede forskere den første forekomst af krybdyr ved hjælp af værktøjer til at fange deres bytte. Det er tankerne at blæse.

I hans undersøgelse beskriver Dinets hvordan amerikanske alligatorer og krusekrokodiller bruger stokke til at fange fugle, en proces så simpel det er skræmmende. Disse krokodiller lever i sumpområder, som også er hjemsted for egrets og hegre. Hvert år har fuglene brug for at bygge rede på deres æg, og det er da reptilerne rammer. Forestil dig at du er en heron i en Louisiana bayou, og du skal lave en rede ASAP. Konkurrencen om byggematerialer er hård. Du kaster rundt og kigger efter pinde, når du ser flere flydende i vandet. De er lige den rigtige størrelse, men når du læner dig ned for at hente dem op, skubber noget ud af vandet og snap! Der var en alligator under vandet hele tiden, og stavene hvilede på sin snut, en fælde til lokke til frokost.

Hvad der virkelig er fantastisk er, at krokodillerne kun sætter deres fælder i høstperioden. Ikke alene har de opdaget, hvordan man bruger sticks som camouflage, de har regnet ud, når fuglene har brug for dem mest. Det ser ud som om disse krybdyr er langt mere listige og kreative end vi tidligere troede, hvilket er dårlige nyheder for fugle og enhånds pirater overalt.

8 Sø Urchins Kan Redde Verden

Når de fleste mennesker ser søpindsvin, tænker de på spiky små bolde, der ikke gør noget. Kun de fleste forstår ikke, at urchiner kan holde verdens skæbne i deres, rygsøjler. Som det viser sig, har forskere for nylig opdaget, at disse havnehugger kan tilbyde en løsning på en af ​​verdens største problemer - den globale opvarmning.

Ærkendt, som det kan synes, bliver urchiner født som skarpe små larver, og i deres larvalstadium omdanner urchinerne CO2 til calciumcarbonat, som er de samme ting, som vi bruger til fremstilling af cement og gipsstøbning. Urchinerne bruger denne kemiske forbindelse til at bygge deres hakeskaller, men videnskabsmænd var ikke helt sikre på, hvordan skabningerne sugede op alt dette carbondioxid, indtil Lidija Siller fra Newcastle University besluttede at køre et par eksperimenter.

I sit laboratorium opdagede Siller, at havkyllingens eksoskelet indeholder en stor mængde nikkel, der er tilstrækkelig til at absorbere al det omgivende CO2 og omdanne det til harmløst calciumcarbonat. Og ikke kun nikkel giver havkyllingen sit varemærke punk look, det kan også redde planeten. Da klimaet ændrer sig stadigt, overvejer de fleste forskere at pumpe CO2 i underjordiske reservoirer, men processen er dyr og ret vanskelig. I stedet mener Siller, at hvis industrielle anlæg benyttede en nikkelkatalysator, kunne de fange kuldioxid, inden det kommer ind i atmosfæren, og så ville de kunne bruge det resulterende calciumcarbonat i produkter som glas og lægemidler.De ville dybest set være gigantiske industrialiserede søpindsvin, lige uden alle de kolde spidser.

7 Veiled Chameleons Trash Talk With Color

Papirkurv er en vigtig del af kampsport. Fighters som Mike Tyson og Muhammad Ali river deres modstandere til stykker, selv før de træder ind i ringen, og i den henseende er de ikke så forskellige fra mandlige slørede kameleoner. Ifølge en undersøgelse af Russel Ligon og Kevin McGraw fra ASU signalerer slørede kameleoner hinanden med deres kropsstriber før en match-up, og deres farver angiver som regel hvem der skal hjem med bæltet.

Mens videnskabsfolk kendte kameleoner signaleret til hinanden før kampene, var de ikke sikre på, hvad disse farveændringer angiver i verden af ​​kameleonkarate - indtil Ligon og McGraw satte konkurrencer mellem disse mellemøstlige reptiler op. Ti firben blev kvadret i en serie på 45 kampe, mens forskere tog notater og registrerede de skællede showdowns med digitale kameraer, idet de var særlig opmærksomme på 28 farvepunkter langs kameleonernes organer. Derefter gik de tilbage og analyserede optagelserne, nedbrudte kampene og dechiffrere hvad reptilerne sagde.

Mange kampe startede på samme måde. To firben ville konfrontere hinanden og straks begynde at blinke deres striber. Disse skærmbilleder hjalp chameleons ser større ud og viste, hvem der virkelig ønskede at kæmpe. Kameleoner med lyse striber sagde stort set: "Lad os gå, chump!" Kameleoner med sløveste striber besluttede ofte at tilbringe nogle flere timer i gymnastiksalen, før de blev kvadret. Der var imidlertid tidspunkter, hvor hverken firben, uanset farve, tilbagekaledes. I stedet begyndte de at bide og hovedstødt, og da de huggede det ud, bemærkede forskerne, at farverne på deres hoveder flakede. Det viser sig, hvilken kameleon ændrede farver hurtigere under kampen var næsten altid vinderen af ​​kampen.

Så hvad handler det om disse striber? Hvordan bliver de kameleoner til ultimative krigere? Ligon og McGraw mener, at disse hurtige farveændringer sandsynligvis er forbundet med hvor meget energi firbenene har. De signalerer i grunden hvor stærk og viril de er. Jo mere ivrig de skal skrabe, jo lysere striberne. Og hvis deres striber er kedelige og dræbende, så går de hjem og bliver slået og blødt, forhåbentlig for at finde deres øje af tigeren.

6 fugle betaler opmærksomhed på hastighedsgrænsen

Vi har allerede læst om, hvordan duer er abstrakte tænkere, og hvordan hertuner laver deres egne fiskestænger, men tror det eller ej, vores fine fjervildte har for nylig sparket det op på en intelligent skala. I 2013 afslørede canadiske forskere Pierre Legagneux og Simon Ducatez, at fugle er opmærksomme på hastighedsgrænser. Det er især imponerende, når man tænker på, hvor mange mennesker der ikke gør.

Mens de fleste af os lytter til radioen på vores kørsel til og fra arbejde, var Legagneux og Ducatez optaget med at være opmærksomme på fugle på siden af ​​vejen. Da de kørte frem og tilbage til deres lab, bemærkede de fuglene tog afsted, da deres bil var en vis afstand væk. Desuden var fuglernes reaktioner forskellige fra vej til vej afhængigt af trafikskiltene. Lad os f.eks. Sige at de kørte ned ad en vej med en hastighedsgrænse på 50 km / t (31 km / t). Da bilen langsomt tog vej ned ad vejen, ville fuglene sidde og pekke på roadkill, indtil bilen var omkring 15 meter væk. Men hvis forskerne rev ned en motorveje med en hastighedsgrænse på 110 km / t (68 mph), fløj fuglene væk, da de var 75 meter væk. Det er en ganske betydelig forskel.

Der er dog et twist. Hvis forskerne kørte 110 km / t ned ad en 50 km / t vej, ventede fuglene, indtil bilen var 15 meter væk, før de tog afsted. De reagerede ikke på bilens hastighed, men til trafikskiltene på vejene! Nå, slags. Fuglene var faktisk iagttagelse af biler og fastsættelse af den gennemsnitlige hastighed for trafik for hver enkelt motorvej. Det var ikke alene, at de holdt dem i live, men det gav dem mere tid til sikkert at kigge efter mad. Takket være overlevelsen af ​​de hårdeste, vil vores planet snart være fuld af vejskilt læsning, abstrakt tænkning, værktøjsbrugende fugle. Det er Alfred Hitchcocks værste mareridt.

5 elefanter forstår menneskebevægelser

Peger er en universel menneskelig gestus. Det er så grundlæggende, at babyer lærer at gøre det ved deres første fødselsdag. Men når vi forsøger at forklare håndsignaler til vores dyrevenner, går det ikke så godt. Ikke engang de skinnende sjimpanser forstår hvad vores gestus betyder. Et par dyr, som hunde, forstår konceptet, men de skal trænes. Men hvis Ann Smet fra St. Andrews University har ret, er der en skabning der bare får det.

Elefanter er som dyrerigets langrankede Einsteins. Vi har allerede læst om, hvordan de er selvbevidste, bruger værktøjer og har indviklede dødsritualer, og Smet mener, at afrikanske elefanter forstår menneskebevægelser uden nogen forudgående træning. Smet's team eksperimenterede på elleve fangede elefanter, der arbejdede på en lodge i Zimbabwe, og valgte denne gruppe, fordi deres træner bruger vokal cues i stedet for kropssprog for at kommunikere med pachydermerne.

Smet test var ret simpelt. En elefant så på, da hun viste et stykke frugt. Derefter trådte hun bag en skærm og gemte behandlen i en af ​​to spande. Herefter tog hun skovlen ud, satte dem ned og pegede på den med frugten. Efter mange tests fandt Smet elefanterne plukket den korrekte spand 67,5 procent af tiden. I første omgang lyder det måske ikke så imponerende, før du er klar over, at etårige menneskelige babyer scorede i gennemsnit 72,7 procent på en lignende test.I det væsentlige er elefanter så smarte som din baby ... eller din baby er lige så dum som en elefant. Det hele afhænger af dit perspektiv.

4 Termite Poop er kraftfuld

Termitter er temmelig dyre skadedyr, som USD 40 milliarder om året i skader dyrt (verdensomspændende), og der er ikke mange eksterminatorer kan gøre, biologisk alligevel. I de sidste 50 år har forskere forsøgt at massakere termitkolonier med mikroskopiske snigmorder, men hidtil har de været mislykkede. Det var først i 2013, at forskere afslørede hvorfor termitter var immune over for biologiske våben, og det var en skønt fornuftig grund.

Forskere fra University of Florida fokuserede deres forskning på den ever-hungry, uber-destruktive Formoson underjordiske termit, C. formosanus. Forskerne angreb en række kolonier, nogle i laboratoriet og nogle udendørs, med Metarhizium anisopliae, en dræber svamp. Normalt, M. anisopliae tørrer ud noget insekt i sin vej, men det var ubrugeligt imod C. formosanus, og det var takket være termitternes poop.

Termitter har den modbydelige vane med at bruge deres dråber til at bygge deres rede (deres sundhedskoder er meget forskellige fra vores), og intet elsker termitafføring mere end actinobakterier. Disse fyre chow ned på termit dung, og i bytte for den frie mad, de giver C. formosanus med kemikalier, der dræber svampe, hvilket gør det næsten umuligt at fjerne dem med biologiske agenser. Denne undersøgelse er triste nyheder for eksterminatorer, men der kan være en sølvforing under alt det gødning. Hvis actinobakterier kan hjælpe termitter, kan det måske også give os antibiotika. Vi kan helbrede vores fremtidige ondskab med væsner, der spiser termitkopp. Tænk over det næste gang du er på apoteket.

3 Hvordan kender Roosters, når de skal galge?

Den mest ikoniske af alle barnyard-dyr er hanen kendt over hele verden for sin ørebrynende "cock-a-doodle-doo". De har vågnet bønder i århundreder, men hvordan kender disse fjederklokker det om morgenen ? Har de brug for at se solen? Eller ved de bare iboende, at det er på tide at få alle ud af sengen? Et hold af japanske forskere fra Nagoya University besluttede, at det var på tide at finde ud af. (Nogen skal undersøge de små ting, ikke?)

Forskerne tog fire grupper af roosters, placerede dem i separate rum og udsatte fuglene til 12-timers vekslende perioder med lyst og svagt lys. Hanerne tog op på mønsteret og begyndte at kæmpe to timer, før de lyse lys kom på.

En anden test involverede at holde værelserne mørke om 24 timer. En gang imellem ville en forvirret hane kalde på om eftermiddagen, men de fleste crowed i de tidlige morgentimer. Trods mørket fortalte deres cirkadiske rytmer dem, da solen stod op ... i omkring to uger alligevel. Derefter begyndte deres instinkter at falme, og kråkingen voksede mere og mere sporadisk. Forskerne afsluttede så længe de regelmæssigt udsættes for solen (og ikke låst op i mørke rum i uger), roosters ved, hvornår solen stiger takket være deres biologiske ure.

Forsøgene var dog ikke ovre endnu. Som enhver landmand kan fortælle dig, vil en hane krage, hvis han pletter et tilfældigt lys (dvs. forlygter). Forskerne ønskede at finde ud af, hvor lyse disse høns var, så de blinkede lyse lys og sprængte fuglene med optagelser af andre roosters. Mens disse tricks forårsagede et par fugle at krage igennem dagen, viste testene i sidste ende, at roosters var mere tilbøjelige til at vokalisere om morgenen, hvilket viste, at deres cirkadiske rytmer stadig spillede en vigtig rolle. Men hvad er det ultimative mål for en undersøgelse som denne? Ved at revne roosterkoden håber forskerne, at de måske åbner en dør ind i dyrets vokalisering. Hvis vi kan forstå intricaciesne i en cock-a-doodle-doo, så kan vi lære betydningen af ​​en hunds bark eller en kattes mow eller endda hvad ræven siger.

2 delfiner Brug navne

Du kan kalde ham Flipper, men andre delfiner kender ham med en tydelig, højfløjtefløjte. Ligesom andre kalder dig "Bob" og du "Jen" (der er en Bob og Jen i publikum, ikke?), Delfiner bruger egentlige navne til at skelne sig fra medlemmer af deres pod, ifølge en ny undersøgelse af et hold fra University of St. Andrews. Forskere har i et stykke tid kendt, at fløjter spiller en afgørende rolle i delfinssprog, men det var først i 2013, at Dr. Vincent Janik afslørede, hvordan komplekse et system det virkelig er.

Janik og hans besætning fandt en pod af flaskefugle delfiner fra østlige Skotland og registrerede deres fløjter og klik. Derefter sendte Janik deres signaturlyde i vandet, og da han gjorde det, begyndte delfinerne at tale tilbage. Lad os sige, at der var en delfin med navnet "Marino." Janik spillede Marinos identificerende fløjte, og Marino ville svare med en lyd, der betød, "Hej! Har du ringet til mig? "Men hvis Janik spillede tilfældige lyde, som navnet på en delfin fra en anden pod, blev pattedyrene stille og viste sig at de ikke slyngede bare for at grille. Janik's opdagelse er temmelig fantastisk i betragtning af at ingen andre dyrearter - med undtagelse af papegøjer - bruger navne. Men så er delfiner den næsts mest intelligente art på planeten.

1 Mus Erver Frygt

Emory Universitetsforsker Kerry Ressler arbejdede med inderbyens fattige, da han bemærkede, at børnene arvede stofmisbrugsproblemer og psykiske lidelser fra deres forældre og derefter overførte de samme problemer til deres børn. Nysgerrig, hvis problemet måske var biologisk, kom han tilbage til laboratoriet, udførte eksperimenter og kom op med en meget kontroversiel konklusion.Ifølge Ressler og hans partner Brian Dias, børn-specifikt, mus børn - arve frygt for deres forældre.

For det første sprøjte Ressler et kemikalie kaldet acetophenon i et bur fuld af mus. Kemikaliet i sig selv var harmløst og havde endda en sød frugtagtig lugt, ligesom kirsebær. Ressler koblede duften med elektrisk stød til musens fødder, så gnavere ville associere acetophenon med smerte. Efter at musene voksede til at frygte lugten, opdrættede han dem og løb en række tests på deres afkom. Men han brugte ikke nogen elektricitet denne gang. Han sprøjte simpelthen deres bur med acetophenon, og deres reaktion var ganske overraskende. Selvom disse nye mus aldrig havde lugtet acetophenon før, var de bange for det. Når de fik en whiff af den frugtagtig duft begyndte de at ryste. Hvad der er endnu mere fantastisk er, at disse anden generationens mus passerede frygten for deres afkom, hvilket betyder, at børnebørnene fra de oprindelige mus stadig var bange for acetophenon, selvom de aldrig havde været chokeret.

Da forskere undersøgte testdyrene, fandt de alle tre generationer af acetophenon-frygtende mus, mere end det sædvanlige antal neuroner, der var beregnet til at opbygge receptorproteiner. Det er en temmelig stor aftale, da disse receptorer bruges til at detektere lugte. Forskere fandt også de strukturer, der behandler signaler fra disse neuroner, var større end normalt. Men hvad var årsagen bag disse ændringer? Ressler og Dias peger på epigenetik. Epigenetik er i grunden undersøgelsen af, hvordan vores miljø, fra vores kost til vejret til vores personlige valg, påvirker vores genetiske arv. Mange tror, ​​at Ressler og Dias fremmer ideer svarende til den disproven teori om Lamarckian arv. Men hvis Ressler og Dias har ret, kan deres opdagelse låse hemmelighederne op til forhold som fedme, diabetes, PTSD og endda autisme.

Hvis du vil sende ham ideer til en liste, råbe lidt på ham eller bare slippe ham en linje, kan du kontakte ham på [email protected]