Del:
10 ekstraordinære væsener af Antarktis
Når folk tænker på Antarktis, kommer billeder af fantastiske isbjerge, gletschere og masser af sne sandsynligvis til deres sind. Derudover indeholder de sandsynligvis billeder af pingviner, sæler, skuas og krillet, der findes i det sydlige Ocean, når de forestiller sig det antarktiske liv.
Men mange andre fascinerende opdagelser er blevet lavet i Antarktis gennem årtierne. Forskere langsomt unraveling et mysterium ad gangen i et land, der er fyldt med ekstraordinære væsner.
10 Antarctic Feather Star
Denne antarktiske fjerstjerne (aka Promachocrinus kerguelensis) er en del af familien Crinoid. Disse dyr lever på bunden af det sydlige Ocean nær kysten af kontinentet. Denne særlige fjerstjerne foretrækker at leve i koldt vand. Men det er ikke det eneste træk, der gør denne væsen anderledes end mange andre typer fjer stjerner.
Promachocrinus kerguelensis ser ud til at være tættere og mere fjærende end det egentlig er. Væsenets 20 arme filtrerer mad fra vandet og hjælper det med at svømme, når det ønsker at bosætte sig i et andet område. De svømmer ganske yndefuldt, fordi de er godt koordinerede, når de bevæger sig.
9 The Comb Jelly
Kamgeler (aka ctenophores) er bløde, gennemsigtige dyr, der bruger otte plader eller kam rækker af cilia til at padle gennem farvandet ud for Antarktis kyst. De er den største væsen, der vides at svømme på denne måde. Kamgeler kommer i forskellige former og størrelser. Nogle er klokkeformede, mens andre er sfæriske.
Når lys rammer deres padle, udsender de forskellige farver, hvilket giver dem et unikt udseende. De er også bioluminescerende, som producerer et blågrønt lys. Kamgeler lever mest på havfladen, hvor det er surere og varmere på grund af højere indhold af carbondioxid, og de trives derpå.
Som maneter er ctenophorer rovdyr. I stedet for at stikke celler bruger kamgeléerne deres klæbrige sekretioner til at fange små dyr. Fair advarsel: Tag dem ikke op, uanset hvor tiltalende de ser. Du vil fortryde det.
8 The Hoff Crab
Hoff-krabben, en håret væsen, der bor på havbunden, får sin moniker fra at ligne David Hasselhoffs hårede bryst. Det er let at spekulere på, hvad Hasselhoff ("Hoff") tænkte på. Han var tilsyneladende helt beæret over, at et skab var vednavnet efter hans hårde bryst. Senere blev krabben givet det videnskabelige navn på Kiwa tyleri.
Dyret blev fundet på East Scotia Ridge i det sydlige Ocean, hvor vandet er omkring 0 grader Celsius. Det er for koldt for krabbe at håndtere, så det hænger rundt om såkaldte hydrotermiske ventilationskanaler på havbunden. De vulkanske rocksystemer opvarmer området.
Hoff krabben har et håret udseende, fordi dyret er dækket af bakterier. Krabben bruger dens kamlignende mundstykker til at skrabe af bakterierne og spise dem til middag (eller morgenmad eller frokost).
7 The Sea Spider
Hvis du er en arachnophobe, vil du måske hoppe over denne del, fordi en af de skabninger, der lever i det frodige antarktiske farvande, er den gigantiske havspindel, hvilket sandsynligvis ville være dit værste mareridt. Så igen er de ikke rigtig edderkopper. På trods af deres navn og udseende er de marine leddyr.
Disse væsner kan være så store som 35 centimeter (14 in) i diameter. Selv om det ikke er kendt, hvorfor gigantiske spindlere er så store, kaldes fænomenet "polar gigantisme". I polære miljøer er mange arter udviklet til at være meget større end deres modstykker i tempererede klimaer.
Ifølge en teori er disse spindlere gigantiske, fordi de fugtige temperaturer i deres omgivelser har bremset deres metabolisme så meget, at de har brug for lidt ilt for at overleve. På grund af overudnyttelse af ilt i området mener forskerne, at spindlerne udviklede større kropsstørrelser over tid.
Gigantiske spindler kan også findes i arktiske farvande.
6 Antarktis sp.
En dårligt kendt art, Antarktis sp. bor dybt i de antarktiske farvande. Faktisk er det sydlige Ocean fyldt med disse ting. De er isopoder, en ordre af krebsdyr, og tilhører familien Antarkturidae.
Væsenets lemmer giver det beskyttelse mod rovdyr. Antarktis sp. lever på svampe og koralgrene. Når den ønsker mad, udvider den blot sine lange frontalbøjler og snags nogle lækre planktoniske bytte.
5 Skalormen
Andre arter, der lever ud for Antarktis kyst, kan også være dit værste mareridt - som den bizarre marine orm, kendt som den antarktiske skalaorm, der findes på havbunden i det sydlige Ocean. Det er ret skræmmende at se på.
Den antarktiske skalaorm (aka Eulagisca gigantea) er omkring 20 centimeter lang og 10 centimeter bredt. Disse flade, korte orme er i Polynoidae familien. Vægterne, der dækker deres kroppe hedder elytra.
Mærkeligt, hvad der ligner ormens hoved er faktisk et indtrækeligt mundstykke, der kan vendes indvendigt ud og foldes ind i skabens krop. Når den ønsker at chow down, ruller den simpelthen sin lange proboscis og ripper sit bytte til rifter.
4 Sandhopper
Sandhopper er et amphipod, som er en krebsdyr. De bor i det frodige Antarktis farvande, men er også jorddyr. Ligesom mange af de andre dyr, der lever i polarområderne, er de utroligt store. Sandhopper har tjent det navn fordi det hopper langt, hvis det bliver forstyrret. Dette dyr sprang ved først at stikke i halen og derefter vende det ud.
Men de er mindre uhyggelige end nogle af de andre skabninger, der bor i denne region. Hvis du nyder at spise fisk og skaldyr som hummer, krabber og rejer, så er der ingen grund til sandhoppere at skræmme dig. Alle disse dyr er relateret.
3 Havet gris
Havsvin (aka havet agurker) er omkring 10-15 centimeter lange (4-6 in). De er ret rigelige ud for Antarktis kyst og har tendens til at holde sammen i store sammenkomster. Det er dog usandsynligt, at du vil se noget, fordi de bor i den dybeste del af det sydlige Ocean.
De tjener et vigtigt formål i vandet. Som med regnorme på land er der brug for havsgrise for at spise skum, mudder og forfaldne plantematerialer på havbunden. Det er ukendt, hvordan de parrer, og deres levetid er også et mysterium.
Forresten skal du ikke narre af, at de er grise i havet. De smager ingenting som bacon, men de er fulde af toksiner.
2 foråret
Springtails er en anden interessant antarktisk væsen. De er hexapoder og har ligheder med insekter. De er også kendt som "elefanterne i Antarktis", fordi de er det største udelukkende landdyr der. Normalt er de mindre end 1 millimeter (0,04 in) lange. (Selvfølgelig er der større dyr - som pingviner - der lever på land, men de lever også til tider i vandet.)
I modsætning til insekter har springtails indre mundorganer. Men de ligner earwigs. Deres kost består af svampe og bakterier.
Deres livsforløb er korte, da de lever i omkring et til to år i gennemsnit. Forskere har dog fundet, at antarktiske springtails lever længere end deres modstykker i tempererede dele af verden. De antarktiske springtails er kun fundet på dele af kontinentet, der ikke har gletsjere såvel som i Victoria Land og Antarktis halvø.
Deres evne til at overleve i et så hårdt land er, at de kan bremse deres stofskifte for at bevare energi. De kan også producere glycerol, som reducerer deres frysepunkt. Men hvis betingelserne er for hårde, vil de dø. Deres supermagter kan kun tage dem hidtil.
1 Glas Svampe
Antarktis glas svampe ligner ikke typen af svampe, der bruges til at rengøre retter, og de er ikke lavet af glas. Men deres skeletter er lavet af silica, som er en komponent af glas.
Deres kost består af organiske affald, og de er ikke ligefrem kræsenfulde. De vil fortære hvad havet tjener dem. Det var engang troet, at disse glas svampe ikke voksede overhovedet. Men videnskabsfolk ved nu, at disse skabninger rent faktisk vokser hurtigt. Denne opdagelse blev lavet af marine biologer i 2013.
Faktisk har der været en glas svamp boom siden is hylder har forsvundet. Dette har ændret betingelserne på kontinentet og i det sydlige Ocean. Forskere arbejder på at finde årsagen til dette af to grunde: De ønsker at forstå svampekologi bedre, og disse havdyr har potentiale til at opbevare kulstof.
Dette er en enorm motivationsfaktor for forskere at opgrave mysteriet bag væksten af glas svampe. Dette kan hjælpe forskere med at forstå nogle af årsagerne til klimaændringerne, som vi alle ved, er vigtige at finde ud af.