10 fascinerende tilfælde af dyregigantisme

Fænomenet kendt som "dyrgigantisme" eller "øgigantisme" giver os et klart og forbløffende billede af udviklingen på arbejdspladsen. Og når de er afskåret fra resten af ​​befolkningen, siger på en lille ø, at dyr kan tilpasse sig i løbet af millioner af år på nogle ejendommelige måder.

10 Flores Giant Rat

Mennesker er let bange for de mindste dyr: Kakerlakker, edderkopper og mus virker specielt designet til at skræmme bejeezus ud af os. Nogle voksne mænd ville endda foretrække at kæmpe med en bjørn eller tage en pakke coyoter ud, så lad en mus løbe op i benet på deres bukser.

Disse mænd bør sandsynligvis undgå øen Flores, Indonesien. Det er hjemsted for Flores Giant Rat, som har den eneste dyd for at være for stor til at passe på dit bukseben. Dette er ikke den slags gnaver, der skal fastholdes af musfælder: kroppen kan nå op til 45 centimeter i længden, og det er før du tilføjer sin 75 centimeter (30 in) hale. Derefter kan rotten overstige 1,2 meter (4 ft).

Dette er virkelig marmorernes ting, men i det mindste er de fleste af os fysisk store nok til at kæmpe for en kæmpe rotte. Desværre ville rotterne ikke have været så lette at rykke af for vores forfædre: Homo floresiensis, der delte Flores Island med dem omkring 12.000 år siden. På ca. 1 meter høj, ville disse tidlige mennesker have været ansigt til ansigt med rotter skræmmende tæt på dem i størrelse.

Heldigvis for H. floresiensis samfund, Flores gigantiske rotter menes at være vegetarianere.

9 Nuralagus

Nuralagus rex var en form for forhistorisk kanin, der udviklede sig til en kæmpe på grund af sin rovdyrfri habitat på Middelhavsøen Minorca. De største eksemplarer kunne have vejet omkring 22 kg, hvilket er uhyrligt, når man sammenligner det med 1,8 kg (4 kg) af de største moderne kaniner.

Den ellers gigantiske kanins lille kraniet antyder, at dets evne til syn og hørelse var signifikant svækket sammenlignet med normale kaniner. Dette er sandsynligvis et andet resultat af manglen på rovdyr på øen. Med intet rundt for at dræbe det var der ikke behov for at udvikle eller fastholde de træk, der var nødvendige for konkurrence og overlevelse. Som du kan forestille dig, betydede den ekstraordinære størrelse af nuralagus, at den ikke ligefrem hoppede rundt om øen. I stedet plodded ganske langsomt, mere som en dovendyr end en kanin.

8 Salomonøerne Skink

Salomonøerne skink er usædvanlig på mange måder bortset fra, at den kan nå næsten 75 centimeter (30 in) i længden-tre gange større end den gennemsnitlige skinkstørrelse. I modsætning til de fleste reptiler, som normalt producerer afkom ved at lægge æg, bærer den kvindelige salomonøerne skinken sin unge internt. Når barnet skinner bliver født, er de nogle gange allerede halvdelen af ​​deres moders størrelse.

De gigantiske skinker betegnes undertiden som "monkey-tailed skinks", fordi deres haler har den usædvanlige evne til at forstå grene af træer. Men denne evne kommer til en pris: Salomonøerne skink er en af ​​de få firben, der ikke kan løsne sin hale ved en rovdyrs tilgang. Mangler denne fordel, vil det ofte løfte og bide for at forsvare sig.

7 Chappell Island Tiger Snake

På 2,4 meter (8 fod) er Chappell Island tiger slangen den største af alle tiger slanger. I århundreder har det deltaget Mount Chappell Island, Australien, med et stort antal lokale fårefugle og absolut ingen seriøse rovdyr. Da det er den eneste type slange, der findes på øen, har den i det væsentlige et monopol på muttonbird-kyllingerne, som det fortærer med hver eneste avlssæson. Slangen kan spise så mange ulykkelige kyllinger i en seks uger periode, som den ofte bruger resten af ​​året til at fordøje sine ofre.

Som mange australske slanger er Chappell Island Tigerslangen meget giftig, og dens bid kan være dødelig for enhver menneskelig dum nok til at blande sig i fårekyllingsvirksomheden.

6 Madagaskar Giant Pill-Millipede

Den gigantiske piller-tusindfed af Madagaskar er kendt af forskere som Sphaerotheriida, men lokalbefolkningen har kaldt det mere præcist som "stjerne poo". Selv om de ligner normale tusinder i deres afslappede tilstand, har de evnen til at kaste sig ind i en pansret bold ved første tegn på fare. Når de trækker sig tilbage til deres pansrede plader, kan næsten ingenting tvinge dem til at afrulle mod deres vilje.

De største piller-tusinder kan nå størrelsen på et baseball. I modsætning til tusindfugle, men som andre millipeder, er de gigantiske piller-millipeder ikke giftige, og de lever på en diæt af forfaldne plantematerialer.

5 Saint Helena Giant Earwig

"Helt skræmmende" er nok en rimelig beskrivelse af Saint Helena-ørkenen, som kan nå næsten 10 centimeter i længden. Først opdaget i 1798 har den kæmpe ørewig siden været beboet mareridt.

Folkemusikens overbevisning om, at ørestikker er i stand til at krybe ind i menneskelige ører og spise hjerne, er nu kendt som en myte, men hvis du stadig har nogen frygt, så vær sikker på: Saint Helena earwig er faktisk for enorm til selv at passe i dit øre .

Tro det eller ej, det skjulte udvendige af Saint Helena-ørkenen skjuler faktisk en varm, kærlig og ømt interiør. Den kæmpe art er kendt blandt ørevigtige forskere for dets usædvanligt avancerede niveauer af moderpleje. Efter at æggene er lagt, renser moderen dem ofte for at beskytte dem mod svampe og er kendt for at forsvare dem fra rovdyr.

De gigantiske ørestikker, som Napoleon i hans senere år, er endemiske til den lille atlanterhavsø i Saint Helena. Der har ikke været nogen observationer siden omkring 1967, hvilket førte mange til at tro på, at udryddelsen kunne have fundet sted som følge af prædation fra den introducerede tusindfed.

4 The Dodo

Dodo-en slags gigantisk flyveduve-er ikke helt så skræmmende som andre poster i denne liste. Men dodos er et stadig godt eksempel på øgigantisme på arbejdspladsen. Isoleret i tusinder af år på den lille Indiske Ocean øen Mauritius og mangler fuldstændig nogen store rovdyr, var dodos helt frygtløse for mennesker.

Historien om menneskelig kontakt med dodos er en berømt. Da hollandske sejlere ankom i det 16. århundrede, fandt de de store, klumpede, overfødte fugle lidt latterlige. På trods af den dumme, tillidsfulde karakter af dodoserne blev de rutinemæssigt slagtet til menneskeføde, og deres flydeløshed gjorde dem nemme bytte for selv de bedst mulige indførte rovdyr.

Denne slagtning kombineret med det faktum, at dodos ikke kunne ændre den evolutionære tendens i tusindvis af år i løbet af årtier, førte til, at arten blev udryddet i slutningen af ​​1700-tallet.

3 Galapagos Islands Giant Tortoise

De gigantiske skilpadder fra Galapagosøerne ud for Ecuadors kyst har potentiale til at overleve enhver anden hvirveldyr. De kan rutinemæssigt leve i over 100 år, og en af ​​dem fortsatte indtil den modne alder på 152 år. De er også ægte giganter i skildpadden verden: Nogle underarter kan nå 250 kg og over 1,5 meter (5 ft ) i længden.

På tidspunktet for Charles Darwins berømte besøg var der 14 forskellige underarter af gigantisk skildpadde i Galapagosøerne. Hver slags skildpadde stammer fra en enkelt forfader, men deres udvikling begyndte at afvige, efter at de befandt sig på forskellige øer med forskellige udfordringer og begyndte at udvikle sig i overensstemmelse hermed.

Gigantiske skildpadder viser en fascinerende form for symbiotisk adfærd, når det kommer til at rive sig af parasitter som fx. Når de har brug for skadedyrsbekæmpelse, strækker de sig op på deres bagben, så de forbipasserende fugle kan plukke væk alle flåterne.

Antallet af underarter er nu faldet til 10 efter århundreder af jagt, poaching og introduktion af husdyr. Samlet set dræbte disse ting sandsynligvis mere end 100.000 gigantiske skilpadder. Men takket være den øgede indsats fra bevaringseksperter er kun 120 af de 15.000 stærke befolkninger blevet dræbt af poachere siden 1990.

2 Giant Fijian Long Horned Beetle

Den kæmpe fijianske langhornede bille er den næststørste biller i verden og når en ekstraordinær kropslængde (med billedstandarder) på 15 centimeter (7 inch). Bjælken lever et simpelt liv i Fijiens træer på en vegetabilsk kost, men enhver, der generelt er krydret af insekter, vil stadig have grund til at være urolig: Hornene, der giver billerens navn, kan også nå længder på mere end 12 centimeter, hvilket betyder at dets horn ofte er næsten lige så lange som dets gigantiske krop.

Larverne tager 12 år at nå deres fulde voksen størrelse. Mange af dem overlever ikke den sårbare periode, da larverne søges ud som en sjælden delikatesse af fijianske landsbyboere. Flere stammer anser dem for at være hellige, og kun landsbyens høje chef har lov til at spise dem.

Men de få langhornede biller, der gør det til voksenalderen, bliver virkelig frygtindgydende: "Kraftige kæber" og "meget højt whirring noise when flying" er blot nogle af de sætninger, som insektofober ikke kan lide at høre. Efter at være forstyrret, vil billererne også reagere med en alarmerende slyngestøj.

1 Elephant Bird

De velkendte elefantfugle i Madagaskar var omkring 3 meter lange og kunne veje 400 kg. Hvis du nogensinde har set en emu eller struds og været forbløffet over dens størrelse, så vil du forstå, hvor tidligt besøgende på Madagaskar må have mærkt, da de så disse væsner ud, før arten døde i slutningen af ​​det 17. århundrede.

Elefantfugle var nok de største fugle nogensinde har boet. Selv deres æg var en fuld meter (3 ft) i omkredsen, og deres frygtelige udseende gav anledning til den legendariske "Roc" af arabiske folkesagn. Denne fablede væsen var tænkt at forbruge elefanter, men sådan rygter siger mere om virkningen af ​​elefantfuglene på rejsende 'fantasi end deres egentlige fodringsvaner.

Den ægte elefantfugl var stærkere bygget end den mere velkendte moa i New Zealand, og dens æg var endnu større.