Del:
10 af de største grene, der mangler fra dyreriget
Dyreriket er den egentlige genetiske mangfoldighed, der har tendens til at være låst op i små og let oversete smågrødere, hvis evolutionsrejser var fyldt med blodbad og apokalypser, der ødelagde alle sammen med en håndfuld heldige moderne overlevende. Andre massive grupper har ikke været så heldige. Nogle af dem var udeudviklet af mere moderne og effektive efterfølgere; andre blev simpelthen behandlet en dårlig hånd.
Hvad kan vi lære af disse skygger ude af tid? En af de varige legater af den sene store Stephen J. Gould er ideen om det naturlige valgs ultimative uendelighed. På tværs af geologisk tid betyder det ikke noget, hvor stor din hjerne er, eller hvor effektiv dit kredsløbssystem er. Gigantiske sten fra rummet har ikke tendens til at bryde sig om det.
Udvalgte billedkredit: American Museum of Natural History via YouTube10 arkæocyatider
Arkæocyatider var ikke længe efter denne verden, men de gjorde store ting i deres korte tid. De første arkæocyatider optrådte i den fossile rekord for 542 millioner år siden, i prækambriske periode. Som moderne havsvampe, som de sandsynligvis var relateret til, dannede arkæocyatider hårde, porøse kalkholdige masser, selvom de sjældent var mere end 15 centimeter højt. De dannede kopformede og rørformede strukturer på havbunden.
Arkæocyatider modtog nok endnu enklere end moderne svampe ved passivt at sprede fødepartikler fra vand, der passerer gennem deres porøse strukturer. De levede også i symbiose med blågrønne alger, som de også ville have fodret med.
Denne gruppe blev succesfuldt forgrenet i hundreder af forskellige arter, der blev en fast del af overfladen af havbunden i de tropiske regioner rundt om i verden. De dannede store masser oven på deres egne akkumulerede rester, som hjalp til at danne det første rev på mange områder. Således skabte de vigtige marine habitater på tværs af den nederste kambrianske verden, som ville have hjulpet med at uddybe mere kendte dyr langs deres egen evolutionære stier.
Inden for blot 20-25 millioner år, af middelkambrianerne, var de helt væk. Ingen ved hvorfor, men det var sandsynligvis på grund af konkurrence med noget nyt slags browsing rovdyr eller bedre tilpassede filter-fodring svampe eller koraller.
9 helicoplacoids
Helikoplacoiderne er kun kendt fra Nedre Kambrium-perioden, for 525 millioner år siden. De var nogle af de første spidsdyr, gruppen, der omfatter moderne søstjerner og havgurk. Helicoplacoids lignede små, 3- til 7-centimeter lange (1,2-2,8 i) pansrede fodbolde, der kunne strække og sammentrække deres kroppe. De havde bizarre fodringsspor, der spirede langs kroppens længder og var nogle af de første dyr med skeletter.
De menes at have levet oprejst i lodrette muddergraver i de mikrobielle måtter, der voksede i de lavvandede, snu buer omkring Laurentia, det primære kontinent, der engang spænder fra British Columbia til Californien. De fodrede på plankton og organisk detritus fra vandet ovenfor.
I geologiske termer udløb helikoplacoiderne ret hurtigt og varede kun 15 millioner år. De overlevede ikke forbi Lower Cambrian. Det er muligt, at flere mobile efterkommere lykkedes dem, som måske udviklede sig til søstjerner, søpindsvin, skøre stjerner og havgurk i dag. Vores nutidige forståelse er, at helikoplacoider simpelthen var specialiserede for livet i bløde, statiske mudderfelter og var ude af stand til at overleve, når gravdyr udviklede sig og spredte, hvilket gjorde deres habitat meget mindre pålidelige og alvorligt ændrede dets vandstrømme.
8 halwaxiider
Et særligt forvirrende udvalg af bløde, men skæbnepansrede dyr opstod i den tidlige kambrianske periode, og de fortsætter med at forvirre paleontologer til denne dag. Denne ulige familie af critters menes foreløbigt at være en forfædre form for bløddyr, måske en forfader til dagens muslinger, squids og snegle.
Halwaxiiderne omfatter slug-lignende slægten Wiwaxia og et tilhørende orm-lignende slægt kaldet Halkieria såvel som en håndfuld andre isolerede uligheder. Der er lidt konkrete beviser for at bevise, at disse dyr var relateret overhovedet, da deres karakteristiske rustningsplade kunne have udviklet sig selvstændigt. Et eksempel på Wiwaxia er Wiwaxia corrugata, der var 5,5 centimeter lang og havde to rækker af lange, knivlignende defensive rygsøjler, der løber ned på ryggen.
Halwaxiiderne overlevede ikke forbi Mellemkambrianerne (497 millioner år siden). Nogle forskere tilskriver deres udryddelse af nedgangen i de bakterielle havbundsmåtter, som de fodrede på grund af udbredelsen af gravdyr, som forandrede stabiliteten af de kambiske mudder til evigt.
7 Dinocaridider
Dinocarididerne eller "terrorrejer" svømmede gennem Cambrianhavet omkring 515 millioner år siden. De var synbaserede rovdyr med nogle af de bedste øjne af nogen arthropoder nogensinde, og de boede i oceaner rundt om i verden.
Dinokarider var virkelige titaner i Cambrianhavet. Den 1 meter lange (3 ft) slægt Anomalocaris havde en bizar fløjtende mund med to lange fodertilbehør. Hvor præcis de fodres, fortsætter med at forvirre videnskabsfolk. Det er muligt, at de jagede små trilobitarter, men det synes mere sandsynligt, at de drev gennem vandet som en moderne hvalhaj, filtrerer fodring på plankton eller surfer på bløde orm.
Nogle grupper flyttede sig faktisk væk fra rovdyr til at blive specialiserede filterfoderere, høste plankton som en baleenhval og voksede til enorme størrelser på denne rigelige kost. Den største fundet hidtil er Aegirocassis benmoulae, som nåede 2,1 meter lang, hvilket gør det til en af de største leddyr nogensinde.
Den 10 centimeter lange (4 in) Schinderhannes bartelsi, den sidste kendte dinocaridid forsvandt 390 millioner år siden under Early Devonian. Måske kunne dinocarididerne ikke håndtere øget konkurrence fra mere moderne rovdyr som blæksprutte og pansrede fisk, som blev mere og mere store spillere efter afslutningen af den kamburske periode.
6 Blastozoans
Blastozoanerne repræsenterer en stor gren af urinhvirvler, der voksede fra langstrakte stilke, som de moderne søliljer. De var en af de første former for ekkoderm, der opstod i den tidlige kambrianske verden. De var yderst vellykkede og var meget mere almindelige end helikoplacoider og andre tidlige moderhudder.
En af de mest almindelige tidlige kambrianske former var den blomsterlignende slægt Gogia, der voksede på arkæocyathidrev og trilobitskaller omkring Gondwana, et gammelt superkontinent. Gogia var den højeste ekko i sin dag ved 10 cenimeter (4 in). Slægten var sandsynligvis begrænset i størrelse af det tidlige, skiftende, soppede mudder.
Blastozoans gennemgik en radikal diversificering over den ordoviciske periode (490-434 millioner år siden), der forgrenede sig til mange slags med meget forskellige former, der blev nogle af de mest succesfulde og karakteristiske dyr i deres alder. Flere slags blastozoan gjorde det endda gennem en forfærdelig global gletschelse, men kun en enkelt gruppe ville fortsætte med at overleve indtil den sen-deviske masseudslettelse, der blev frigjort på jorden 70 millioner år senere.
Disse sidste holdouts bore det adorably retro sci-fi navn på "blastoids", og de klædte sig fastholdigt til livet, indtil endnu en episk katastrofe i Permian Perioden nailed dem en gang for alle. De døde for 262 millioner år siden under Capitanian Extinction, midt i et stort fald i det globale havniveau kombineret med svær iltudtømning og havsyring, hvor de kombinerede virkninger ødelagde verdens verdens grundvandskystområder. Dr. David Bond fra University of Hull tilskriver delvist den capitanske udryddelse til en massiv vulkanudbrud centreret i Sichuan, Kina.
5 homalozoans
De bizarre udseende homalozoans var en anden bred gruppe af forfædre moderhugger, og mange havde ulige, asymmetriske kroppe. Homalozoans havde fladede kroppe med en enkelt panseret appendage af ukendt funktion. Det kan have været brugt til fodring, som et anker til at rette deres kroppe i sediment, eller endda som en flagellignende hale til svømning. I virkeligheden ved vi næsten ingenting om, hvordan homalozoans levede.
Der er to genkendte ordrer af homalozoan: De støvformede Cornutans optrådte først i middelkambriumperioden. De blev sammenføjet af de fladede, symmetriske ankyroider i den tidlige ordovicere. Ankyroiderne lykkedes i sidste ende kornutanerne, overlevede gennem den ordoviciske istid og de efterfølgende masseudryddelsesgrussler fra den permiske. De gjorde det helt til den sene karbonperiode (323-289 millioner år siden), selvom de gradvist faldt væk i denne epoke, blev sjældnere og sjældnere, indtil de helt forsvandt.
Homalozoans er en anden flod af divergerende spidser fra sen kambrian til siluriske perioder, der taler let placering i eksisterende klasser og er repræsenteret af kun en tilfældig håndfuld eksemplarer, nogle mellemliggende i form mellem de to grupper og andre isoleret i struktur fra noget. Primevalhornhuggerne gav kollektivt enorm biodiversitet og efterlod en kompleks, kalkholdig jumble af bizarre fossiler for fremtidige taxonomer til at rave op.
4 Graptolitter
Graptolitterne var marine superorganismer bestående af mange mikroskopiske dyr, der dannede buskede, kvistlignende forgreningskolonier, der for det meste voksede på gulvene i de camburianske oceaner. Hvert komponentdyr var forbundet til de andre via en nerveledning.
Som med blastozoerne viste den ordoviciske periode sig at være en boomtid for graptolitter, som udvidede og diversificerede sig i hundredvis af nye former, herunder mærkelige flydende sorter, der drev nær havets overflade ved hjælp af oppustede luftsave, filtrering fra vandkolonnen eller vedhæftning sig til tang med filamenter. De var nogle af de første komplekse multicellulære livsformer til at udnytte det planktonrige vand på havets overflade som en økologisk niche, som de gjorde over hele verden.
I løbet af de næste 24 millioner år begyndte graptolitterne under den siluriske periode at falde, med alle de flydende typer uddøde. Nogle paleontologer antyder, at som fisken blev mere og mere almindelig og vellykket, viste de sig at være for alsidige og gigantiske rovdyr for graptolitterne at klare sig til, og de blev efterfølgende græsset i glemsel.
De sidste få sjældne og isolerede graptolitkolonier på dybhavs søflod døde for 315 millioner år siden i den sene karbonperiode, sammen med de dårlige, glemte ankyroider. Disse undskyldte relikvier gjorde det ikke igennem den næste istid og efterfølgende store kontinentale skift, der drastisk ændrede havmiljøer rundt om i verden igen.
3 edrioasteroider
Edrioasteroider er endnu en massiv gruppering af uddødte moderhugger. De lignede vaguelt spineless søpindsvin, der var indlejret på substrater. Den første kendte ekkoarm Arkarua, var sandsynligvis et edrioasteroid, der levede 600 millioner år siden i det sene precambrianske og voksede 1 centimeter bredt. Edrioasteroider blev store spillere i Cambrian 15 millioner år senere, men dækker bløde havbundsflader omkring de fleste af verdens kontinentale kyster.
Under Ordovicanen blev der også en massiv udvidelse, der udviklede sig til at beboe mange forskellige typer hårdt terræn, herunder shellbelægninger og rev, da de blev skubbet ud af de fleste områder ved konkurrence fra blastozoans og lignende critters. Efter den ordoviciske gletschelse havde nogle få sorter formået at overleve næsten uændret siden Cambrian og var nu nemt de mest primitive spidsdyr i live. I løbet af Carboniferous perioden voksede de overlevende edrioasteroider med 20 centimeter højt og kom ind i en fase med hurtig udvikling og specialisering, som endelig var fri for konkurrence med deres alderlige blastozoan-rivaler.
Desværre, som det er et tilbagevendende tema her, var alt dette meget lille i den brede ordning af ting, da edrioasteroiderne stod over for en verdensomspændende holocaust, kaldet de store døende for 251 millioner år siden, hvilket smadrede nogen overlevende i så meget kitty kuld og slette deres divergerende dyrelivsliv for evigt på bare 100.000 år.
The Great Dying var en katastrofe, der gjorde din dinosaur KT Extinction ligne en dårlig dag på kontoret og slutter omkring 90 procent af alt liv i oceanerne. Vores egne protomammaliske forfædre gjorde det på en eller anden måde, kun for at komme frem i en mærkelig ny verden. Videnskaben er stadig usikker på, hvad der forårsagede den store døende, men en 2002 grave fandt beviser, der tyder på, at en sten Størrelsen af Mount Everest slog jorden på dette tidspunkt, måske påvirker Australien, hvilket ville have bidraget til den allerede forfærdelige oceaniske forsuring og deoxygenering som såvel som kontinentale skift af tiden.
Gud hader pighuder.
2 trilobitter
Et langt mere velkendt dyr ville møde den Grim Reaper's scythe under Great Dying, også-trilobitten. Deres samlede mangfoldighed dværger den af enhver anden gruppe på denne liste, med mere end 20.000 arter hidtil kendt for videnskaben. De varierede i størrelse fra 2 millimeter til 70 centimeter (28 in). Trilobitter opstod for første gang for 521 millioner år siden, i Cambrian, og ville overleve i næsten 300 millioner år. De boede i havmiljøer over hele verden, hvor de besatte en bred vifte af forskellige økologiske roller, som leve forskellige som svømningsplankton, krybende rovdyr og dybhavsfiskere.
Efter deres højtidstid i den ordoviciske periode, da de var de mest almindelige leddyr i oceanerne, gik de ind i et langsomt og ubønhørligt fald, da de forvitrede en serie af en apokalypse efter hinanden efter hinanden. Der var kun en enkelt trilobitordre efterladt af Carboniferous Perioden. På grund af et væld af forfærdelige miljømæssige og geologiske pres frigivet på verdens dødende oceaner i Permianen, blev det til sidst nedslidt til to familier.
Intet om trilobitter gjorde dem særdeles uegnede til fortsat overlevelse, men den store døende havde al den varme og tolerance for en junior høj PE-lærer. Deres historie er en af håbløs modgang i lyset af uovervindelig ulykke og fuldstændig uundgåelig kosmisk katastrofe.
1 Conodonts
Conodonts opstod i Sen-Cambrian, for 500 millioner år siden. På trods af vagt ligner fisk, er de meget i en egen klasse, da de aldrig udviklede rigtige backbones. Disse wormy, ål-lignende dyr var yderst succesfulde, der lever i oceaniske farvande rundt om i verden på forskellige dybder og temperaturer. De fleste conodonts var små, med de største sorter kun nåede i titusen centimeter i længden. Der er i øjeblikket omkring 1.500 kendte arter af conodont. Mange var sandsynligvis trægte bondebeboere, mens andre blev tilpasset til mere aktive rovdyr.
Ligesom trilobitter var konodonter på højdepunkt under ordoviceren, inden de kom ind i et langsomt tilbagegang, der spænder over mange eoner. Mirakuløst overlevede nogle endnu længere end trilobitterne, hvilket gjorde det gennem den store døende og ind i triasperioden. De sidste konodonter døde for 200 millioner år siden, under sen Triassic. Ingen ved hvad der skete med dem, da der ikke var nogen enkelt katastrofe forbundet med denne gang, men de faldt sandsynligvis på grund af igangværende ændringer i havniveauet og hyppige perioder med iltudtømning og udsættelse for geotermiske kemikalier. På samme måde som trilobitterne før dem blev de sidste overlevende dræbt af et uendeligt løb af miljømæssige tragedier.
De sidste konodonter at overleve var dybvandsdyr kaldet gondolleliderne, som var degenereret til at være så små, enkle og uskadelige som de kunne være. Uundgåeligt gav de også spøgelsen til gode.