10 Nyligt beskrevne uddøde dyr

Mange arter har levet og døde, siden livet begyndte på Jorden. Flere og flere nye uddøde dyr af enhver art beskrives og hjælper med til at forme vores forståelse af jordens fortid. Nogle gange er en ny fund selv i modstrid med aktuelle teorier, der kræver mange videnskabelige artikler (med mange fremtrædende navne knyttet til dem). Her er 10 nylige paleontologiske fund.

Udvalgte billedkredit: Jorge Gonzales

Den arktiske foxs mulige tibetanske forfader

Nogle af de mest interessante (eller hovedpinefremkaldende) videnskabelige resultater er dem, der udfordrer et etableret paradigme, såsom beskrivelsen af ​​en ny uddødt art, der tvivler på etablerede evolutionære modeller. Sådan er tilfældet for Vulpes qiuzhudingi, en uddødt rævfod, som først blev beskrevet i 2014. Et meget dedikeret team af paleontologer fandt fossilerne i Zanda og Kunlun Pass-bassinerne i det sydlige Tibet på ca. 4.700 meter over havets overflade. Det er svært at trække vejret i denne højde, og vandet fryser i lejr natten over.

Det V. qiuzhudingi rester, der blev fundet, nemlig tænder og flere kæbben, lignede dem i den moderne arktiske ræv (Vulpes lagopus). Fossilerne, 3,6-5,1 millioner år gamle, blev optimeret til en ekstremt kødædende kost, som er typisk i kolde omgivelser. Isbjørne, ulve og arktiske ræve spiser hovedsageligt kød, mens de fleste andre moderne ræve er mere allnærende.

Moderne arktiske ræve antages generelt at have udviklet sig i Europa i en istid for omkring 2,6 millioner år siden. Det V. qiuzhudingi knogler giver dog støtte til "ud af Tibet" -hypotesen, hvoraf det hedder, at forskellige koldtilpassede megafauna, som uldmammutter, sporer deres evolutionære oprindelse tilbage til Tibets hårde, kolde klimaer. Andre spekulerer på det V. qiuzhudingis funktioner kan simpelthen være tilfældige tilpasninger og ikke angive det som forfader til moderne arktiske ræve.

9A Ny Ichthyosaur Hiding In Plain Sight

https://www.youtube.com/watch?v=foGAEgr8ayo
Nyligt beskrevne uddøde arter er generelt gravet op fra jorden via processer, som udgør det fælles billede af paleontologi. Nogle gange hænger en ny art på en mur i årtier.

Doncaster Museum and Art Gallery i Doncaster, England, udgjorde blandt sine samlinger en gipsmodel af en fossiliseret ichthyosaur. Denne formodede model blev fundet i 2008 for at være et egentligt dyr konserveret i rock. Ud over det var det en art, der aldrig var blevet beskrevet tidligere. Ingen ved, hvordan 1,5 meter (5 ft) reptil blev forvekslet med en gipsmodel; det menes at have været gravet op engang i begyndelsen af ​​1980'erne.

Fossilerne af denne nye art, Ichthyosaurus anninage, er 189-192 millioner år gamle og omfatter den mest komplette, tidlige Jurassic ichthyosaur nogensinde fundet. Fossilerne er så godt bevarede, at det var muligt for forskere at bestemme dyrets sidste måltid, som var blæksprutte, fra fossile teltkroge indlejret i klippen.

8New Terror Bird

https://www.youtube.com/watch?v=rZbRDfbm-54
Llallawavis scagliai, også kendt som Scaglia's Magnificent Bird (SMB), er en ny art af phorusrhacid, mere kendt som en terrorfugl. Terrorfugle var store, flyvende fugle, der engang boede i Sydamerika og dræbte bytte med deres massive næb. I modsætning til andre fugle er knoglerne i en terrorfugls færdighed generelt smeltet, hvilket hjælper i slagtende bytte til døden.

Unearthed i 2010 stod de nye arter af terrorfugle ca. 1,2 meter høj og vejede omkring 18 kilo. (Nogle terrorfuglearter stod op til 3 meter.) SMBs fossiliserede skelet var omkring 3,5 millioner år gammelt og er den mest komplette terrorfugl nogensinde fundet, med over 90 procent af de knogler, der er til stede.

Bevarelsen af ​​visse knogler, såsom de auditiv- og øjenfokuserende knogler, har givet videnskabsmændene et aldrig-før-set-kig på kropsfuglernes sanseevne. SMB'er havde et overraskende snævert høreområde, rettet mod laverefrekvente lyde fra 380-4,230 Hz. Større dyr har imidlertid tendens til at producere og høre lavere lyde mere, så det kan ikke være for overraskende. Lavfrekvente lyde har tendens til at rejse langt, så dette høreområde kan indebære konsekvenser for, hvordan terrorfugle spores deres bytte.

7Dækken med stor kin

I 1990 fandt paleontologer en temmelig unikt udseende fossiliseret marsvinskalle i klipper fra 1,6-5 millioner år gammel. Den nye art, kendt som en skimplerSemirostrum ceruttii) havde en kraniet med en underkæbe, der var meget længere end overkæben. Specifikt var dens mandibulære symfyse, som kan sammenlignes med et menneskes hake, 85 cm langt. De mandibulære symfyser af moderne marsvin er normalt omkring 1,5 centimeter lange.

Funktionen af ​​en sådan udtalt hage blev tydeligere for nylig, da CT-scanninger i underkæben afslørede nye detaljer. Den næsten tandløse mandel var stærkt innerveret og indeholdt sansestrukturer svarende til sorte skummere (en havfugl) og halvbjælker (en lille fisk). Både sorte skimmere og halvbjælker bruger deres underkæber til at mærke og opdage mad i svagt lysforhold. Skimmer marsvin er de første pattedyrarter, der nogensinde er dokumenteret for at have lignende sensoriske evner. Desuden var dyrets optiske kanaler mindre end moderne marsvin, hvilket tyder på dårlig syn. Skimmerporpoisen skyldes sandsynligvis sin store, sensoriske hage og ekkolokation for at jage bytte.

6Four-Eyed Harvestman

Fotokredit: Javier Virues Ortega

Harvestmen, undertiden omtalt som Äudaddy longlegs,, er en meget succesrig gruppe af arachnider, der er fundet på alle kontinenter undtagen Antarktis. Du kan forvente, at disse langbenede eleverne skal have mange øjne, men høstmænd er ikke edderkopper. De er tættere på skorpioner og har kun to øjne.

Harvestmen exoskeletoner har ikke tendens til at fossilisere godt, så afsløret af en 305 millioner årig model i Frankrig var årsag til fest. Det overraskende godt bevarede fossil blev røntgenbundet og afslørede noget uventet: fire øjne. Ud over et par mediale øjne på forkanten af ​​kroppen som moderne høstfolk, denne art, Hastocularis argus, havde et par laterale øjne, en på hver side af kroppen.

Dette kig på gamle harvestman anatomi har givet nyt indblik i gruppens udvikling. Interessant nok er det også blevet fundet, at moderne harvestmen genetik hint på disse tabte laterale øjne. Udvikling af embryoner viser rester af laterale øjenvækststrukturer.

5Crocodile-lignende salamander

En stor seng af knogler, der indeholder de fossile rester af flere hundrede dyr, er blevet gennemsyret i det sydlige Portugal. Området var engang en 220 millioner år gammel sø, som måske har tørret op. De primære indbyggere i søen var en ny art af gigantisk salamander, Metoposaurus algarvensis. Disse amfibier var øverste rovdyr og besat en økologisk niche svarende til krokodiller. De voksede til 2 meter lange og vejede 100 kg (220 lb). De største moderne salamandere vokser til ca. 1 meter, og de fleste er meget mindre.

M. algarvensis er blevet beskrevet som ligner, Æusomething ud af en dårlig monster film. "Deres toilet sædeformede hoveder indeholdt hundredvis af tænder af forskellig størrelse; nogle var mere sammenlignelige med tusks end tænder. Hvis deres sø tørrede op, kan det have dræbt salamandrene, da de sandsynligvis næppe kunne støtte deres vægt på land.

Mens gigantiske, rovende salamanders er blevet fundet i moderne Nordamerika, Afrika, Indien og andre dele af Europa, algarvensis er den første art, der findes i Portugal. (Bemærk at når disse salamanders boede, blev alle Jordens kontinenter slået sammen som superkontinentet Pangea.) Unikke træk ved algarvensisSkallet og kæberne bekræfter, at det er en særskilt art. Hidtil er kun 4 kvadratmeter (43 ft) af søen blevet udgravet; meget mere tilbage at blive afdækket.

4The South American Old World Monkey

Foto kredit: Ghedoghedo / Wikimedia

Over en serie af flere ekspeditioner i Amazonas jungle i Peru i begyndelsen af ​​2010'erne blev der fundet nogle få fossiliserede molarer. Naturen i den peruvianske Amazon gør det vanskeligt for fossiljagt, da det kun er muligt i tørsæsonen. Vandniveauet er for højt i løbet af resten af ​​året, derfor flere ekspeditioner.

Molarerne var fra en ny uddød aske, Perupithecus ucayalensis. Ved 36 millioner år gamle gør de fossile tænder den egernstørreste primat den ældste abe, der nogensinde er fundet i Sydamerika, og slår ud den ældste kendte prøve med 10 millioner år. Denne abe levede i sen eocene epoke; den ældste levede i det sene Oligocene.

At være en sydamerikansk abe, P. ucayalensis ville blive betragtet som en New World ape-med andre ord, aber, der bor Central- og Sydamerika. Old World aber lever i Afrika og Asien. Interessant nok ligner den nye art ingen kendte uddøde eller levende New World aber, men ligner Eocene-epoke Old World aber fra Afrika.

Denne lighed er signifikant, da det giver beviser for New World aber, der har Old World-abe-forfædre. Mens de fleste forskere tror på en sådan afstamning, hvordan gamle verdensaber gjorde det til Sydamerika, der er geografisk isoleret fra Afrika i 65 millioner år, forbliver et mysterium. Beskrivelsen af P. ucayalensis løser ikke dette mysterium, men det viser at aberne gjorde det til den nye verden mindst 10 millioner år tidligere end forskerne troede.

3Man-Sized Penguin

I dag er kejseren pingviner de største pingviner, der står omkring 1,1 meter lange og vejer 46 kilo (101 lb). Større pingviner har været kendt for at eksistere i fortiden, og for nylig blev fossiler af den største pingvin nogensinde dokumenteret opgravet på Seymour Island, som er væk fra Antarktis halvø. Arten blev navngivet Palaeeudyptes klekowskii, også omtalt som en kolossuspingvin.

Denne fugl målt over 2 meter lang fra næb til hale og vejede 115 kg. Den grovt mellemstore pingvin kan have stået 1,6 meter høj, selv om det er svært at sige sikkert, da uddødte kæmpe pingviner blev proportioneret forskelligt fra moderne pingviner. Større pingviner er i stand til at dykke dybere under vand og holde sig længere end mindre, og P. klekowskii anslås at have været i stand til at dykke og jage i cirka 40 minutter.

P. klekowskii boede 37-40 millioner år siden. På den tid var Seymour Island varmere end den er i dag, med et klima mere sammenligneligt med Tierra del Fuego, en gruppe øer i den sydlige del af Sydamerika. Det var en god æra for pingviner; tusindvis af pingvinknogler fra 10-14 arter er blevet gennemsøgt på øen.

2Giant Filter-Feeding Arthropod

Havets liv så forskellige hundreder af millioner af år siden. En gruppe, der især fremhæver denne erklæring, er en gruppe leddyr, der hedder anomalocaridider.(De har næsten ordet "anomali" i deres navne.) Disse rovdyr ledte greb vedhæftede hænger til deres hoveder, som greb bytte og flyttede den i en cirkulær mund fyldt med pladeagtige tænder. Deres kroppe var lange og segmenterede, med klapper på hvert segment til svømning.

En ekstremt velbevaret anomalocaridid ​​fundet i Marokko udslipper nyt lys på den 520 millioner årige leddyrgruppen. Aegirocassis benmoulae voksede til mindst 2,1 meter lang, hvilket gør det til en af ​​de største leddyr, der nogensinde har levet og en af ​​de største dyr i live på sin tid. På 480 millioner år gammel, A. Benmoulae var sandsynligvis et af de sidste anomalocaridider, og det var helt unikt. Dens hovedvedhæng var dækket af rygsøjler, som blev brugt til filtrering, i modsætning til aktiv jagt. Dette markerer den tidligste kendte forekomst af gigantisme med fri swimming-filterfeeder; A. Benmoulae var baleenhvalen af ​​anomalocarididgruppen. Også den nye art havde par af svømmeflapper på dens kropssegmenter, noget der aldrig blev dokumenteret.

Den sidste funktion er af særlig interesse på grund af dens konsekvenser for leddyrudvikling. De to flapper repræsenterer en evolutionær forløber til det dobbelte forgrenede lem, en funktion, der er almindelig for moderne leddyr. Reexamination af andre anomalocaridid ​​arter har siden afsløret, at de også havde et par klapper på siden af ​​hvert segment. Dette har ryddet op om, hvor gruppen tilhører det leddyrs evolutionære træ.

1bipedal krokodille

https://www.youtube.com/watch?v=iL110VK69fQ
En overraskende fund er fundet i Chatham County, North Carolina. Dele af kraniet, dele af rygsøjlen og den øvre forben fra en ny type krokodylomorph blev fundet i de omkring 230 mio. Årige sedimenter af Pekinformationen. (Som du kan gætte, ligner en krokodylomorf en krokodille.) Denne krok blev kaldt Carnufex carolinensis, også kendt som Carolina slagteren.

Baseret på fremskrivninger lavet af knogler af lignende arter var Carolina slagteren 2,7 meter lang, hvilket gør den til en af ​​de største og tidligste krokodylomorfer i paleontologisk historie. Slagteren lignede et kryds mellem en krokodille og en terapeutisk dinosaur. Den først og fremmest jordboende biped byttede på andre pansrede reptiler og tidlige pattedyrsforfædre. (Forskere har ikke afgivet udtalelser om, hvorvidt det ville have været i stand til at åbne døre eller bekæmpe Batman.)

Dokumentation af Carolina slagteren indikerer, at krokodille-lignende væsner fylder top-predator nicher i Nordamerika i den sene trias, noget der ikke tidligere var kendt. Store krokodylomorfer, sammen med andre store rovdyr, uddøde, da den tredie periode sluttede. Kun små terapoder og krokodylomorfer, hvoraf sidstnævnte er forfædrene til moderne krokodiller, overlevede. Da terapoder begyndte at stige til dominans, fyldte de små krokodylomorfer i første omgang økologiske roller svarende til ræve eller jakaler i dag.