10 Nyligt dechifrede gamle skrifter

De gamle skrev deres viden om ruller, artefakter og endda hulmure. I nogle tilfælde har tidsforløbet vildet vores evne til at forstå et afbrudt alfabet. I andre tilfælde er viden formålsbestemt krypteret i komplekse koder, forstået af kun et udvalgte (og langt døde) få.

Der er mange sådanne gamle skrifter, piktogrammer og cifre, der stadig tåler forståelse. Når man er revnet, giver den næsten altid spændende ny information. Her er 10 afkodede bøger, malerier, ruller og artefakter, der giver os et hidtil uset indblik i de hemmelige samfund, tabte biblioteker, overbevisninger og antikritiske ritualer.

Udvalgte billedkredit: C. Messier

10 egyptiske bog med magi

I 2014, efter årtier at forsøge, deklarerede forskere endelig en egyptisk kodeks, og de var forbløffet over at opdage, at det var en stavkirurgens håndbog. De smukt illustrerede sider indeholder magi for egyptere, der ønskede kærlighed, succes i erhvervslivet, en kur mod sort gulsot eller at udføre en eksorcisme. Afhængig af ens humør er der muligheder for at bruge en stave til enten at gøre fred med en fjende eller at knuse ham.

Den 1.300-årige pergament refererer til Jesus samt en ukendt gudlig figur kaldet "Bakthiotha." Nogle invokationer er endda forbundet med en uddød religiøs bevægelse, Sethianerne, der i denne kodeks henviser til Seth (tredje søn af Adam og Eva ) som "den levende Kristus." Det kan lyde som egypterne var religiøst forvirrede i denne periode, men forskere mener, at dokumentet markerer overgangen til et samfund, der flytter fra andre trosystemer til den ortodokse kristendom.

Den, der ejede og brugte bogen, er et mysterium. Ingen ved, hvor den oprindeligt kommer fra, heller ikke. "Handbook of Ritual Power" (som forskerne kalder det) gjorde dog et fingerpeg. Den koptiske skrive stil peger på Øvre Egypten, måske endda den antikke by Hermopolis.

9 Ein Gedi Scroll

Ein Gedi er en ørken-oase beliggende på den vestlige bred af Det Døde Hav. Dens rige historie omfatter næsten 5.000 års udadvendt menneskelig besættelse. Måske bedst kendt som Davids skygge, da han flygtede fra kong Saul, var Ein Gedi også stedet for en byzantinsk jødisk landsby. På et tidspunkt brændte hele landsbyen ned, herunder sin mosaikgulve synagoge. I 1970 opdagede arkæologerne en dårligt brændt rulle på det sted, hvor Ein Gedi's synagoge plejede at være. Brandskade gjorde det umuligt at åbne, endsige læse.

Næsten 50 år senere gjorde den moderne teknologi det utænkelige; det tillod, at den 1500-årige rulle læses uden at rulle den ud. Forskere scannede pergamentet med specialiseret software, der åbnet rullen næsten. De blev bedøvet, da processen afslørede læselig skrivning, som ingen havde forventet. Hvad de fandt var de åbne vers i Leviticus Bog. Nu anerkendt som den ældste bibelske tekst siden Dead Sea Scrolls, er Ein Gedi-scrollen også den første Torah-rulle, der skal gennemses i en synagoge under arkæologiske udgravninger.

8 The Real Shakespeare

En 400-årig bog om botanik kunne holde en ekstraordinær skat - et portræt af William Shakespeare. Det er det eneste portræt der er kendt for at være blevet skabt under dramatikerens levetid. Siden det var gjort i hans levetid, tror forskere, at det viser, hvad han virkelig så ud som-smuk, i alderen 33, og snart til pen Hamlet.

Den nu sjældne bog, The Herball, blev opmærksom på historikeren Mark Griffith (også en botaniker), da han havde travlt med at studere forfatter John Gerards liv. Griffith blev overbevist om, at fire ansigter afbildet på titelsiden ikke blot var dekorative, men snarere var langt tabte portrætter af egentlige mennesker. Griffith dechifrerede omkringliggende billeder forbundet med heraldik og symbolske blomster før deres virkelige identiteter opstod, nemlig forfatteren af ​​bogen, en anden fremtrædende botaniker og dronning elisabeths herre kasserer.

At finde Shakespeare blandt dem slog Griffith sokker ud. Hvad der tilsyneladende identificerer Shakespeare er, at han holder en fritillary og et øre af sukkermajs, begge referencer til hans værker. Griffith anerkendte også en elisabethansk chiffer under Bard, som gav troværdighed til opdagelsen.

7 T514 Glyph

De fleste Maya-glyfer er allerede blevet afkodet, men nogle få stadig deres hemmeligheder. En af disse viste sig at være utroligt indsigtsfuld, når forskere havde bestemt sin betydning. Kaldet T514-glyfen sad i en uopdaget kongelig grav i det sydlige Mexico i over 1.700 år.

Tandbilledet (en repræsentation af en jaguars molar) modstod dechiffrering i over 60 år, før den blev fundet at betyde "skarp kant". Forskere regnede med dette ved at studere egentlige kranier af jaguarer og andre glyfer. Opdagelsen afslørede også endelig navnet på kammeret, hvor kong Pakal blev begravet - "The House of the Nine Sharp Spears."

T514 har et krigsfokus, der fremgår af mange indskrifter om krig. Kongens grav selv var dekoreret til ære for kamp. Glyphen er relateret til krigere, der invaderer byer og tager fanger. Resultatet hjalp forskere til at bestemme den frekvens, hvor krige blev ført mellem AD 700 og 800. Der var faktisk ikke mange krige i denne periode, på trods af Maya favoriserer en krigerfilosofi.

6 Øjenforeningen

Et hemmeligt broderskab besat med øjenbehandling blev afdækket, da forskerne fandt ud af, hvad der kunne være deres eneste overlevende relikvie - Copiale Cipher, en 18. århundredes bog, der er både smuk og mærkelig. Bundet i guld og grønt brokadepapir er 105-siders manuskript helt håndskrevet.Bogen består for det meste af abstrakte, aldrig-før-set-symboler, selv om der også er græske og romerske bogstaver. Den eneste anden læsbare tekst er "Phillipp 1866" og "Copiales 3", som gav manuskriptets navn.

Et internationalt team af kryptografer forsøgte at afkode det, men blev hæmmet af de græske og romerske bogstaver og ikke vidste forfatterens modersmål. De havde forsøgt 80 sprog, før bogstaverne var fast besluttede på at være en ruse for at bedrage nogen vilde kode krakkere; de betød ingenting. Efter at have kasseret de ubrugelige breve forsøgte de tysk, da bogen blev fundet i Berlin og navnet "Phillipp" er skrevet i sin tyske stavemåde. Det sprængte koden.

Copial Cipher afslørede et tysk hemmeligt samfund kaldet "Oculist Order". Manuskriptet indeholder optegnelser over deres politik og ritualer (herunder en øjenbryn-plukning initiation ceremoni) samt diskussioner om frimureri. Forskere mener, at gruppemedlemmerne ikke nødvendigvis var øjenlæger, trods deres besættelse. Øjet er et symbol på magten i mange hemmelige samfund, hvilket kunne have været tilfældet med økologisk orden.

5 'Winged Monster'

En hule maleri i Utah hævdes af nogle til at dokumentere en gammel pterodactyl sighting. Opdaget i 1928 blev de lyse, røde piktogrammer skabt af indianske hænder omkring 2000 år siden. Nogen gange efter sin opdagelse, krangede en mand billedet og erklærede, at det lignede en "mærkelig fugl." Selvom det nu var ulovligt, var det alment praksis at smøre hule malerier med kridt for at gøre billedet klarere. Men det ændrer rockkemien og ødelægger kunsten.

Selv eksperter hoppede på pterodactyl bandwagon. I 1970'erne beskrev stenkunsteksperten Polly Schaafsma en "næb med forkerte tænder", og geologen Francis Barnes sagde, at det lignede den flyvende reptil, hvis fossiler faktisk findes i regionen.

Mystiet blev løst, da moderne teknologi viste sig at være det "winged monster" ikke var et enkelt billede, men snarere fem overlappende billeder. Da forskere fotograferede kunsten med DStretch, et værktøj, der kan adskille billeder ved at skelne mellem deres forskellige pigmenter, opdagede de, at der ikke var noget mystisk antikt pterodactyl-møde. I stedet viser piktogrammerne en høj person med store øjne, en kortere person, en hund, får og en snakelike væsen.

4 The Herculaneum Scrolls

Da Vesuvius berømt udslettet Pompeji i 79 AD, ødelagde den også den nærliggende by Herculaneum. Udgravninger i 1752 afdækkede sidstnævntes bibliotek. De fleste af de 1.800 ruller blev så hårdt brændt af udbruddet, at de ikke var mere end ulæselige carboniserede klumper. Mere end to århundreder senere brugte arkæologer røntgenstråler til at læse pergamenterne for skrøbelige til at rulle ud. De formåede at samle græske bogstaver og sætninger, men læsning af de mere beskadigede ruller forbliver en løbende indsats.

Mens Herculaneum papyri ikke har hemmelige symboler eller skjulte beskeder, er de bemærkelsesværdige. De er det eneste komplette bibliotek, der nogensinde er blevet genoprettet fra oldtiden. Nogle kunne åbnes manuelt, og de afslørede en filosofisk skat-fortabt prosa og digte af den berømte græske filosof-epicurus. Der er endda tekster, der var helt ukendte for filosofiske lærde.

Dette tillader ikke kun forskere at få en dybere forståelse af gamle græske og latinske værker, men det justerer også det, vi ved om blækhistorien. Når forskere analyserede rullefragmenterne, fandt de ud af, at blækket indeholdt en høj mængde bly. Metallic blæk blev anset for at være blevet indført omkring år 420 for græske og romerske manuskripter, men Herculaneum ruller forud for den forestilling om et par århundreder.

3 Pagten om pagtenes ark

Fotokredit: Vassil

Mens hebraisk ikke er et mystisk sprog, afslørede en nyligt oversat tekst, hvad der skete med den berømte pagtens Ark, efter at kongens Salomos tempel blev plyndret. Kaldet "skibets afhandling", hævder dokumentet, at kort før den bavilske kong Nebukadnezar II afskedede templet, blev arken fjernet til et sikkerhedssted. Ved hjælp af profeter blev de hellige relikvier og andre skatte taget af levitterne.

Dokumentet er imidlertid en buzzkill for enhver vilde skattejæger. For så vidt angår templets skatter, ville afhandlingen kun sige, at de var gemt overalt i Israel og i Babylon. Det er endnu mere stramt om Arkets nøjagtige opholdssted. Det hedder stædigt, at beliggenheden ikke vil blive åbenbaret "indtil den dag, hvor Messias søn af David kommer ..."

Nogle føler, at afhandlingen ikke er et faktum, men snarere et stykke religiøs fiktion baseret på legenden. Det er forståeligt, da det hævdes, at flere af skatterne var lavet af guld (taget fra Edens Have) og endte i englernes hænder. Det er muligt, at det ene aspekt af historien har en vis sandhed til det - at Arken var skjult, før Nebukadnesar kunne få det. Måske konfronteret med en ufuldstændig fortælling fyldte forfatteren forhandlingen med legender.

2 Phaistos Disk

Forskere har forsøgt at afkode den 4.000 år gamle Phaistos Disk lige siden dens opdagelse i 1908. På Kreta i et palads kaldet Phaistos er disken ca. 15 centimeter i diameter og er lavet af fyret ler. Begge sider er prydet med 45 symboler, der vises i forskellige kombinationer i 241 boksede segmenter, næsten som en billedkunst. Segmenterne løber derefter i en spiral og kan læses ved at starte fra ydersiden og langs mod midten af ​​disken.

Efter et seksårigt projekt fik undersøgelser udført ved Oxford University omkring 90 procent af de data, der skal dechiffreres. Det begyndte, da det mest konstante ord blev fundet "mor". Det blev snart klart, at disken blev indgraveret med en bøn, der hedder modergudinden i den minoiske æra. Ifølge forskere er den ene side af den berømte artefakt dedikeret til en gravid kvinde og den anden til en kvinde i arbejde.

1 Den Voynich gennembrud

Det infamously svær at beskrive Voynich manuskript har endelig givet forskere en mikroskopisk pause. Stephen Bax, en lingvistik professor, slog på ideen om at søge efter genkendelige planter og stjernetegn i den rigt illustreret middelalderlige bog. Selvom alle kodebrudsteknikker, der blev forsøgt før, havde slået fejl, betalte Bax's enkle tilgang.

Voynich manuskriptet har mange illustrationer. Bax bankede på håbet om, at i det mindste nogle af planterne og stjernerne ville være genkendelige og ville have deres navne lurker i nærheden, klar til udvinding. Ordet "Taurus" kom til lys efter at han havde identificeret en gruppe stjerner, plejaderne. som er en del af konstellationen. Plante navne begyndte at dukke op, da Bax refererede til nutidige middelalderlige bøger om urter. Ordene "enebær", "koriander" og "hellebore" blev fundet ved siden af ​​deres illustrationer, ligesom han havde mistænkt.

Alt i alt afkodede han 14 tegn, som gjorde det muligt for ham at læse seks flere ord. Selvom Baxs gennembrud ikke har afkodet hele bogen, viser det sig, at det ukendte alfabet ikke er et udførligt hoax, som nogle hævder. Den komplicerede kodning er meget reel og begynder langsomt at give sine hemmeligheder.