10 ting du behøver at vide om afrikansk poaching

Lav en liste over verdens mest ikoniske dyr, og du vil nok tænke på elefanten og næsehornet. På en måde er disse skabninger som oceaner, træer og bjerge. Vi kan bare ikke forestille os en jord uden disse fyre rundt.

Desværre ser tingene ret dystre ud for vores pachyderm-partnere. Omkring 35.000 elefanter og 1.000 næsehorn dræbes hvert år af strygere. Efterspørgslen efter elfenben og næsehorn har allerede fået den vestlige sorte næsehorn til at uddøbe, og nogle bevarere mener, at både næsehorn og elefanter kan forsvinde helt på bare to årtier.

Desværre er poachere optaget på arbejde rundt om i verden. I 2010 udslog jægere de sidste resterende Javan næsehorn i Vietnam, og asiatiske elefanter bliver ofte dræbt for deres tands og hud. Men mens lande som Thailand kæmper med problemet med poaching, kommer de fleste ulovlige elfenben og horn fra nationer som Kenya og Zimbabwe. Så for denne liste fokuserer vi udelukkende på poaching i Afrika.

10Hvem forårsager alle problemerne?

Med elefanter og næsehorn på randen af ​​udryddelse er det kun naturligt at spørge, "Hvem er ansvarlig?" Nå er det enkleste svar at pege på en finger på stødfangerne. Det er jo jo gutterne, der rent faktisk trækker udløserne. Men mens der er helt sikkert skurke derude, der bruger deres poaching-overskud til at støtte terrorisme, er de fleste poachers fattige ramte mænd, der bare forsøger at føde deres familier.

For at finde de rigtige dårlige her skal du se mod øst. I lande som Kina og Vietnam er efterspørgslen efter sorte markedsdyrvarer astronomisk høj, og folk er villige til at betale skræmmende beløb for elefant tusinder og næsehorn. Kun et pund elfenben kan sælge for over $ 1.000, og vietnamesiske borgere er villige til at gaffel over op til $ 100.000 for kun et kilo af grundede rhinohorn.

Så hvad er med de ublu priser? Nå i Vietnam er rhino horn brugt som en magisk kur-alt. Formentlig kan indtagelse af disse ting gøre næsten alt fra hærdning af tømmermænd til at komme af med kræft. Det menes også, at pulveriseret horn kan få dig højt, hvilket er helt latterligt, da det består hovedsageligt af keratin, de samme ting, der omfatter vores negle.

Men i modsætning til folkelig tro bruger asiater ikke rhinohorn som en afrodisiakum. Nå, i det mindste gjorde de det først, indtil vesterlændinge skabte rygter, og myten af ​​næsehorns seksuelle kræfter lagde sig tilbage til Vietnam.

Hvad angår elfenben, er det vant til at lave antikviteter og kunstværker. I Kina er disse udsmykkede stykker statussymboler og gives ofte som gaver fra en forretningsmand til en anden. Men hvor kommer disse snudevarer fra? Nå, du kan besøge en ulovlig online butik eller slippe af en af ​​de 150 butikker, der har licens til at sælge elfenben.

Fangsten er, at hvert element - fra figurer til hele tusks - skal leveres med et foto-id, der viser objektet i spørgsmålet. Hvorfor? Nå, det er at bevise, at elfenben kom fra en lagre, der er lovligt købt af den kinesiske regering.

Selvfølgelig er der måder rundt om systemet. Ofte bliver ID'erne genbrugt, bruges igen og igen til forskellige varer, så butikkerne kan sælge trinkets fremstillet af ulovlig elfenben. Og der er ganske mange ulovlige elfenben i Kina. Kun i 2013 konfiskerede Hongkongs embedsmænd 6,3 tons (7 tons) af de ting, og mere kommer ind i landet nogensinde år. Hvis bevaringseksperter håber at redde næsehorn og elefanter fra udryddelse, skal de først ændre måden folk i Sydøstasien tænker på disse afrikanske dyr på. Ud over det er der intet ægte håb.

9America er heller ikke uskadelig

I 1989 gjorde FN's konvention om international handel med truede arter historie ved at stemme for at forbyde den internationale elfenbenshandel. Dette har naturligvis ikke påvirket elfenbensmarkedet i de enkelte lande. Derfor udstedte præsident Barack Obama i 2013 en bekendtgørelse, der forbyder salget af elfenben i USA. Og bare for at køre punktet hjem slog regeringen 5,4 tons (6 tons) af de ting.

Men mens USA er et af de lande, der fører anklagen i krigen mod poaching, er der helt sikkert lidt blod på Oncle Sams hænder. Tro det eller ej, Amerika er faktisk det næststørste marked for elfenben i verden, og indtil for nylig var stater som New York, Californien og Hawaii hotspots for hvidguld. Og hvis du hopper i en tidsmaskine og rejser tilbage bare et par år, lærer du, at der var en tid, hvor USA var epicentret for verdens elfenbenshandel.

Mellem 1840 og 1940 var amerikanerne helt forelsket i elfenben. Det blev brugt i stort set alle tænkelige produkter, fra knapper til billardkugler til pearly hvide kamme. Selvfølgelig var elfenben primært brugt til at producere klavernøgler. Pianoer var et symbol på forfining i 1880'erne, og pianister oplevede følelsen af ​​elfenben på deres fingre. Dette var alle gode nyheder for byen Deep River, Connecticut. I 100 år var denne New England-by hjem for Piano Works, en fabrik, der blev startet af en opfinder ved navn Phineas Pratt. Han skabte en maskine, der bare var perfekt til at klippe elfenben, og takket være sin opfindelse blev Deep River verdens elfenbenshovedstad.

Hvis du skulle besøge Deep River tilbage på dagen, ville du ikke kun finde en stor fabrik, der forvandler elfenben til knaphæng og tandstikkere, du ville finde store drivhuse fulde af elefant tusinder. Kendte som "blekhuse", blev disse mærkelige strukturer brugt til at udsætte elfenben til sollyset. Hvorfor? Vel, musikere kunne lide deres piano nøgler lyse hvide, og for at få den perfekte farve, skulle elfenben blive udeladt i solen i længere perioder.

Desværre var elefanter ikke de eneste ofre for Deep Rivers elfenbenvirksomhed.Alle disse tusks blev leveret af arabiske handelsfolk, der brugte afrikanske slaver til at slæbe elfenben over det centrale Afrika. Mændene blev bundet sammen af ​​et tungt tømmer omkring deres hoved, og deres rejser frem og tilbage var så farlige, at tre ud af fire slaver døde under rejsen. Mens elfenben klavernøgler til sidst faldt ud af favør i 1950'erne, stort set takket være stigningen i plastik, havde den amerikanske elfenbenindustri allerede krævet tusinder af liv, både elefant og menneske.

8Safari-fotos er en morder

Planlægger at tage en ferie til Afrika? Nå, du vil måske holde din iPhone i lommen. Mens moderne teknologi har gjort amatørfotografering til en dagligdags forekomst, er det også givet poachere en handy ny måde at spore ned potentielt bytte.

Hemmeligheden er geotagging, en funktion, der indeholder geografisk information i dine smartphone billeder. Hvis en turist snaps et billede af en næsehorn, glemmer at slukke for geotag-funktionen, og sender det billede til Facebook, kan strygere nemt udvinde geografiske metadata, der giver dem længde og bredde af deres stenbrud. Det er på samme måde, at terrorister ødelagde fire Apache-helikoptere, og embedsmænd fangede programmør og mistænkte morderen John McAfee.

Rhinos har normalt ikke meget travlt, og de hænger på samme sted i flere dage. Så selvom poachere finder et ældre billede, kan det stadig give nyttige oplysninger. Endnu værre forkæler jæger ofte sig som turister, så de kan tage et hurtigt billede uden at vække nogen formodning. Og når solen går ned, viser resten af ​​deres besætning op og afslutter jobbet.

Selvom geotagfunktionen er slukket, skal vacationers være forsigtige med deres kameraer. Hvis der er et vandhul eller et bjerg i baggrunden, kan strygere sandsynligvis genkende landemærket og bruge din Instagram-konto til deres fordel. Desperat, nogle safari ture har forbudt gæster fra at bruge deres telefoner på bestemte steder helt og holdent. Det viser kun, at teknologien ikke er god eller dårlig - det hele afhænger af, hvordan den bruges.

7Elephants mister deres tusker

På trods af berømtheder som Leonardo DiCaprio og virksomheder som Google donerer millioner af dollars for at redde elefanter, dør disse smukke skabninger stadig i svimlende takt. Det ser imidlertid ud til, at disse pachydermer måske har et sidste trick op på deres kufferter. I stedet for at vokse kæmpe ivorer, mister flere og flere elefanter deres tusks.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i African Journal of Ecology, 38,2 procent af kvindelige elefanter i South Luangwa National Park, Zambia blev født uden deres varemærker tænder. Sammenlign det med andre besætninger, og du vil opdage, at det er et ret lavt tal. I en befolkning havde 98 procent af kvinderne mistet deres tusks, og det er ikke bare en afrikansk tendens. Over i Asien er antallet af mænd uden deres tusks steget fra 2-5 procent op til 5-10 procent.

Det ser ud som om stifterne tager de velholdte elefanter ud, de uden tands går forbi deres gener. Hvis dette holder op, kan vi en dag bo i en verden, hvor elefant tusinder bare ikke eksisterer.

Det kan selvfølgelig medføre problemer for dyrene, da de har brug for deres tusks til at kæmpe og foraging, men hvis det naturlige valg beslutter sig for at fjerne deres tænder, er chancerne gode, de vil kunne tilpasse sig. Og mens det er trist at tænke på disse mægtige skabninger uden deres ikoniske ivories, er det meget bedre end ideen om at have ingen elefanter på jorden overhovedet.

6Killing Vultures

Elefanter og næsehorn er ikke de eneste ofre for Afrikas kvælningsproblemer. Tro det eller ej, buzzards er også i store problemer. Som verdens grimeste ryttere er gribbe normalt ikke beundret eller værdsat. Men disse fugle er utroligt effektive vaktmænd, der holder vores planet ren og ren - og det er faktisk problemet.

En død elefant er en kongelig banket for en flok sultne buzzards, og når de får en whiff af nedbrydende pachyderm, vil gribbe svømme ind af hundrederne. Og det er dårlige nyheder for strygere. Som du måske forventer, vil disse fyre holde deres dræber en hemmelighed, og de vil ikke have park rangers finde noget bevis for deres forbrydelse. Desværre er gribbe som politi blodhunde. De får en duft af stinkende kød og leder embedsmænd direkte til mordscenen.

Desperat til at dække deres spor, har poachers begyndt at dousing elefant lig med kemikalier, forgiftning enhver grib, der viser sig til et måltid. I 2013 dræbte poachere i Namibia en svimlende 600 fugle - og det var bare for en elefant. Lignende begivenheder faldt i 2012, og efterlod hundreder af gribbe til at rådne i solen.

Dette er virkelig dårlige nyheder for gribbe. Syv af de 11 arter, der bor i Afrika, er allerede truede eller sårbare. Gør sager værre, kun moderbrummerne lægger ét æg hver eller to år. Og når du faktor i gribestifter - ja, der er egentlige gribestifter - der afskærer deres hoveder til traditionelle afrikanske kurer, kan du se, at disse fattige fugle er i store problemer.

5Elephant And Rhino Security Guards

Pit en poacher mod en elefant, og chancerne er stort set 100 procent, som poacher vil vinde. Sikker på, at en elefant på 4,3 tons (5 tons) kunne skubbe en voksen mand som en fejl, men chancerne er gode, at jægeren bærer en maskingevær. I det mindste har han sandsynligvis sport med et kylling fyldt med giftpipede pile. Med andre ord, bør du aldrig tage en kælke til en krigsførelse.

Heldigvis er strygere ikke de eneste, der pakker ildkraft ud på savannen. Tag en tur til Nakuprat-Gotu Conservancy i Kenya eller Odzala National Park i Republikken Congo, og du vil finde lastbiler fulde af camouflage mænd, der pakker fuldautomatiske maskingeværer.Disse er elefant livvagter, betalt for at beskytte disse dyr fra illegale jægere, og hvis det er nødvendigt, vil de bruge dødelig kraft.

Den virkelig interessante ting om elefant livvagter er, at næsten alle dem er ex-poachers, der har givet op deres kriminelle måder. I bytte for at slå i deres ulovlige våben og give vigtige oplysninger om andre stødkæmper, får de fuldtidsjob og en legitim indtægtskilde. Men elefanter er ikke de eneste dyr, der modtager beskyttelse. De hvide næsehorn, der bor i Ol Pejeta Conservancy i Kenya, er omgivet af væbnede mænd 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.

4Droner Og Chili Pulver

Ordet "drone" konfronterer automatisk billeder af ubemandede objekter, der taber bomber på fjendens oprørere eller ubevæbnede civile, afhængigt af dit niveau af konspirationsteori paranoia. Men droner er ikke kun våben. Bevaringshavere håber, at disse maskiner kan blive et værdifuldt redskab i kampen for at redde truede dyr.

Den indlysende fordel ved at bruge en drone har et 24/7 øje på himlen. Med konstant overvågning, især i områder, der er for farlige for flyvemaskiner, kan parkbaner holde øje med næsehorn og elefantpopulationer. De kan også scanne savannen for enhver mistænkelig aktivitet og ved præcis, hvor de skal hen, hvis der opstår problemer.

Men der er også et par fremmede anvendelser til droner. Ifølge Marc Gross, lederen af ​​Mara Elephant Project, ligner elefanter faktisk ikke lyden af ​​droner. Det er sandsynligvis fordi elefanter tror, ​​at en drone suger faktisk er en sværm af bier, og som vi for nylig lærte, elefanter er bange for de små bugs. Det er nok en ubehagelig oplevelse at få stung på bagagerummet eller øret. Så hvordan er dette en fordel? Nå, hvis rangers ved, at der er strygere i området, kunne de muligvis bruge droner til at skræmme elefanterne væk.

En anden brug for droner indebærer en temmelig krydret frugt, chili peber. Bide i en af ​​disse dårlige drenge, og du vil føle, at du bare kyssede djævelen selv. Den stærke slag er takket være capsaicin, den ingrediens, der sætter din mund i brand. Elefanter er ikke særlig glad for capsaicin, og i modsætning til mennesker ved de bedre end at røre ved det. Så hvad har dette at gøre med droner? Nå, Marc Gross håber at ændre sine maskiner til sprøjtning af disse ting. På den måde, hvis en elefant leder mod en gruppe jægere, vil capsaicin køre elefanten i den anden retning.

Desværre har den drone forretning ramt et par snags over i Afrika. Selvom Google donerede $ 5 millioner til World Wildlife Fund for droneforskning, har flere lande som Kenya og Sydafrika for nylig forbudt privat brug af droner. Det er en sand skam, da forskning fra University of Maryland har vist, at droner sandsynligvis ville være yderst effektive i krigsstrigen. Forhåbentlig vil disse nationer vende deres beslutninger og begynde at investere i 21. århundredes teknologi. Det er jo jo, hvad poacherne laver.

3The Irish Connection

De irske rejsende er en af ​​de mest interessante grupper af mennesker på planeten. Selvom ingen er sikre på, hvor de kom fra, ved historikere, at de engang boede i hestevogne, der rejste fra by til by, hvor de skulle arbejde som tinsmeder. I dag opretholder mange rejsende denne nomadiske eksistens. Yderst hemmelighedsfulde, de bor i rejsende trailer parker, gift sig inden for deres egne lokalsamfund og taler deres eget unikke sprog kaldet Shelta.

Takket være deres excentriciteter står de irske rejsende over for mange fordomme. Mange mennesker ser rejsende som skurke eller tyve, og der er desværre et kriminelt element i den irske rejsende samfund. Nogle er ekspert indbrudstyv, mens andre specialiserer sig i asfalterende veje - og tager af med pengene efter at have gjort et virkelig forfærdeligt job.

Men hvad har de irske rejsende at gøre med afrikansk poaching? Tja, i 2010 indså embedsmænd, at de var imod en meget unik bande tyve, et irsk syndikat med international rækkevidde. Deres specialitet? Bryder ind i museer og stjæler næsehorn.

Kendt som Rathkeale Rovers, blev denne særlige gren af ​​de irske rejsende kørt af Richard "Kerry" O'Brien og Michael "Levan" Slattery. Mens nogle medlemmer af rejsende samfund lever i fattigdom, rullede disse to fyre i dejen. O'Brien lavede millioner fra at handle i kinesiske møbler, mens Slattery var en stor tid antikvitetsekspert. Takket være deres millioner købte Rovers op til 80 procent af byen Rathkeale, men måske mere imponerende holdt de en international koalition af lovofficer på deres tæer i årevis.

Rovers var ikke ligefrem Ocean's Eleven, men de fik jobbet gjort. I 2013 brød tre mænd ind i Nationalmuseet i Irland (almindeligvis kendt som Dead Zoo), bundet sikkerhedsvagten og kastede fire taxidermy hoveder ind i en van.

I Paris lancerede en gruppe Rathkealers tåregas i Jagt og Naturmuseet, inden de slog af med et enkelt horn. De brød ind i slotte, museer og antikvitetsforretninger over hele Europa. De viste sig overalt fra Frankrig til Italien til Skandinavien. Selvfølgelig var ikke alle deres operationer så prangende. Engang hyrede de en hjemløs fyr i Austin, Texas for at gå ind i en butik og købe et rhinohoved på 18.000 dollars.

Overraskende var Rathkeale Rovers ekstremt svært at fange. Det skyldes dels, at de ikke sendte deres egne folk ud på job. De brugte generelt udenfor kriminelle eller medarbejdere, der arbejdede i deres asfaltningsafdeling. For det andet var det meget svært for Europol-agenter at finde ud af, hvem der var hvem.Medlemmer af de irske rejsende giver ofte deres børn identiske navne, så det var svært at finde ud af, hvem der var hvor og hvornår.

Men i sidste ende lukkede embedsmændene ind på Rovers og arresterede deres asiatiske baserede mellemmand, inden de endelig arbejdede op til Slattery og O'Brien selv. Det er dog ikke som Rathkeale Rovers er ude af billedet. De er stadig store i smash-and-grab scene, kun i dag er de mere fokuserede på antikke kinesiske kunstværker.

2The Dehorning Controversy

Med næsehorn på randen af ​​udryddelse har nogle bevaringsvirksomheder vendt sig til temmelig kontroversielle metoder til at redde arten fra udslettelse. En af de mest omstridte praksis er kendt som dehorning, og det er præcis, hvad det lyder som. Efter sedering af dyret vil en bevarende bruge en pen til at markere en linje over hornet, flere centimeter op fra basen. Så kommer kædesaven ud og ud går hornet. Når det er fjernet, er stubben trimmet og smidt med tjære for at forhindre revner.

Bare rolig - det er en smertefri procedure. En næsehorn er lavet af keratin, calcium og melanin og er ikke fastgjort til kraniet. Processen ligner at klippe dine negle, men det er rørt lidt af debat i zoologiske samfund.

En af de største bekymringer er, hvad der sker med næsehornet, efter at det har mistet sit horn. Nogle bekymringer kvindelige næsehorn vil ikke være i stand til at forsvare deres kalve, og mænd vil ikke være i stand til at afværge udfordrere. Heldigvis synes forskningen at tyde på, at dehorning ikke virkelig påvirker en næsehorns adfærd, men desværre er der et andet og meget større problem.

Dehorning ser ikke ud til at forstyrre de fleste poachers. Jo jo jo større hornet, jo højere lønsedlen, men endda en lille stub vil blive en smuk krone. I Zimbabwes Hwange National Park tog jægere besætninger af næsehorn, selvom de fleste af deres horn blev afskåret.

De fleste conservationists synes at være enige om, at dehorning ikke er alt, hvad der er effektivt i sig selv. Men kast væbnede vagter i blandingen, og det er en anden historie. Det bliver pludselig et simpelt tilfælde af risici vs belønninger. Hvis der er en chance, kan en poacher blive skudt, vil han sandsynligvis ikke risikere sit liv for et stubbet lille horn. Det ser ud til, at dehorning virker bedst, når der er en maskinpistol involveret.

Desværre spiller økonomi en stor rolle i processen. Det koster hvor som helst fra $ 620 - $ 1.000 til dehorn en rhino, og ligesom din negle vokser hornet tilbage. Din gennemsnitlige rhino ville have brug for en trimning hver 12-24 måneder, for denne plan skal fungere, og når du begynder at knuse tallene, bliver tingene virkelig dyre virkelig hurtigt.

Faktisk ville det koste $ 5,8-8,8 millioner til dehorn alle næsehorn i Kruger National Park-bare en gang. Og det regner ikke med alle de kontanter, du skal udstille til væbnede vagter. Er dehorning en levedygtig mulighed? Eller er upraktisk? Uanset hvad, en ting er sikkert. Dehorning er ikke den mest kontroversielle metode til at bevare næsehorn. Denne pris ville højst sandsynligt gå til udøvelsen af ​​...

1Poisoning Horns

Forestil dig at du kæmper med feber, en morder hovedpine, eller måske endda en tumor. Desperat for en kur, du kommer ud af din grundede rhino horn. Kun du bemærker noget mærkeligt om pulveret. Det er purplish-rødt. Hvad sker der her?

Chancerne er gode, nogen har forgiftet din næsehorn. Hvis du svelder de ting, vil din mave begynde at kramme, og du vil opkastes overalt. Du kommer op med diarré, og du kan endda gå ind i kramper. Du vil ikke dø, men du vil føle dig ret forfærdelig, takket være Ed og Lorinda Hern, ejere af Rhino og Lion Reserve nær Johannesburg, Sydafrika. I 2010 lancerede de Rhino Rescue Project (RRP), en organisation dedikeret til at fylde næsehorn med giftige kemikalier.

Ideen er enkel. Efter at have rostet en næsehorn borer Ed og Lorinda et hul i hvert af sine horn. Dernæst injicerer de hornene med en sammensætning af rødt farvestof og parasiticider, der bruges til at dræbe flåter. Giften spredes tilsyneladende gennem hornets fibrøse interiør, men aldrig frygt, hornene er ikke forbundet med næsehornets blodbanen, så dyret er uden fare. Så hvis en tømmermænd lægger et af dyrene, vil han ende med at sælge et forurenet produkt.

Øvelsen af ​​hornforgiftning har spredt sig over hele Sydafrika og praktiseres i parker som Sabi Sand Private Game Reserve. Da farvestoffet ikke er synligt udefra, vil park rangers postskilt advarsel være jægere, at disse næsehorn vil få deres kunder til at føle sig forkølet. Hvis alt går efter planen, vil stødfangerne pakke deres våben og flytte sammen, uvillige til at sætte deres kunder i fare. Hvis de alligevel tager hornene, vil farvestoffet dukke op i røntgenstråler, hvilket gør det umuligt at smugle varerne ud af landet.

Selvfølgelig har hornforgiftning nogle få kritikere. Hvorfor? Nå bliver hornene sendt til mellemmænd, der sælger dem for en uhyrlig mængde penge. Mange adfærdsmænd er bekymret over, at disse mellemmænd bare vil blegge hornpulveret hvide, skjule det faktum, at hornene forgiftes, og ikke give en anden tro på deres købers sundhed. Det er trods alt kriminelle, der beskæftiger sig med sort pseudovidenskab. Andre eksperter siger, at giften ikke strømmer gennem hornet korrekt og kun forbliver i boreområdet.

Et andet problem er, at mange asiatiske forretningsmænd køber horn af pyntede grunde. De ønsker at vise et næsehorn i deres kontorer som symboler for magt. Forgiften ville slet ikke påvirke dem. Men det største problem er, at mange kinesiske og vietnamesiske mennesker ikke engang er klar over, at der findes rhinoforgiftning, så det virker ikke så meget af en afskrækkende virkning.Så mens næseforgiftning måske lyder som bare desserter, ser det ud til, at kritikere af øvelsen måske har et punkt.