Del:
10 underlige fakta om den døde Komodo Dragon
Komodo-dragen lå lang tid i legenden, men blev kun genopdaget af verden som helhed i begyndelsen af 1900'erne. Det udviklede sig i isolation og overlevede kun på indonesiske øer-Komodo, Flores, Gil Motang, Padar og Rinca. Som dets miljøs apex rovdyr udviklede det enorm størrelse og styrke, som ligner et monster taget lige ud af mytologi.
Der er stadig noget næsten utroligt om omfanget af disse dyr. Vi er kun lige begyndt at lære om denne mystiske væsen, og øen Komodo kan dog give flere hemmeligheder.
10 inspiration for King Kong
Merian C. Cooper udtænkt af King Kong som historien om en kæmpe gorilla på en forhistorisk ø, og han forestillede sig, at filmen sluttede med dyret oven på Empire State Building. Han vidste imidlertid ikke hvordan han skulle komme fra premissen til klimakset, indtil han vendte sig om til Douglas Burden og hans Komodo-drager.
Burden var kendt for at fange levende Komodo-drager og bringe dem til New York. De to første levende drager, der gjorde det tilbage til USA, overlevede ikke lang tid. Cooper beskyldte det civiliserede samfund for dragernes død i zoologisk have, og han besluttede, at han ønskede, at hans furrige monster også skulle fanges, blive fremvist og dø.
Det betyder ikke, at filmskaperne var store fortaler for dyrevelfærd. Oprindeligt var de så inspirerede af dragerne, at de ønskede en rigtig at kæmpe mod en levende gorilla på film. Logistikken i dette viste sig at være alt for meget arbejde, og ideen blev skrotet.
9 Septisk bidmyth
Mange siger, at Komodo-drageens bid er latterligt smitsom. Dens spyt indeholder tilsyneladende forfærdelige bakterier, der smelter indersiden, og hvis du er for stor til at dræbe direkte, vil den bare bide dig og derefter vente på, at bakterierne skal afslutte dig.
Den australske forsker Bryan Fry var skeptisk, og hans forskning viste for nylig den septiske bid at være en myte. Han fandt ud af, at bidden alene ikke er mere tilbøjelige til at forårsage infektion end noget andet vilde dyr. I stedet dræber drager deres bytte med kraftigt gift.
Når den frygtelige rovdyr låses på et offer med sine tænder, smelter det hurtigt, mens man graver hårdt. Dette frigiver giftet fra små mundkanaler, der hurtigt undertrykker mindre dyr. For større bytte kan det såre dem og forlade ligesom myten siger, men gift snarere end bakterier afslutter jobbet.
8 de elsker at klatre
De fleste mennesker i zoologisk have ser kun voksne Komodo-drager, så det er lidt svært at forestille dem som små ting. Men de starter som de fleste babyer som miniatureversioner af den virkelige ting. Mens de voksne ofte bruger deres tid i græs, ud af varmen, foretrækker de små at holde sig op i træerne, indtil de er fuldt modne.
På grund af deres skarpe kløer er de naturaler ved klatring og vil bruge meget tid i træerne i de første par år af deres liv. De små går ikke sammen med deres forældre i gravene, fordi Komodo-drager er kannibalistiske og vil spise deres babyer, hvis intet andet er tilgængeligt - eller bare hvis de har lyst til at gøre det.
Voksne finder det sværere at gøre deres vej op i de højere træer, da de bliver større og tyngre. Så hvis du er på en ø med disse monstre, kan du være i stand til at undslippe et træ for at komme væk fra en stor, kun for at løbe ind i en hel masse andre drager i forskellige størrelser og venter på at fejre på dit kød.
7 Aggressive Grave Robbers
Komodo-dragen er en enorm skærm øgle, og monitor øgler er kendt for at nyde spisekroppe, herunder mennesker. I nogle dele af verden blev dette anset for mindre end ønskeligt, og i Komodo satte folk sten på grundgrave for at beskytte rester fra drager. Men i Bali er nogle stammer påstået at have en gang slået af med deres døde ved at have skærmen firbenene spise dem.
Måske spiser det så mange lig, som gav disse firben deres smag for menneskelig kød. Mens nogle hævder, at de kun vil angribe dig, hvis du vågner ind i det vilde, har drager været kendt for at vente uden for folks hjem for at strejke. En mand overlevede næppe efter en drage klatrede stigen til sit hus - som var beskyttet af stilter, som mange huse på øerne - og angreb ham uden provokation.
6 Hørehør
Mens Komodo-drager er i stand til at høre, har de ringe brug for sanserne, når de jager, da de ikke kan høre lavere eller højere tonehøjder. Også, mens Komodo-dragen kan se okay, har den kun kegler-mennesker har både stænger og kegler - og så ser det mindre godt om natten. Da dragen kun har en synlig og dårlig hørelse, afhænger den næsten udelukkende af lugt til jagt. Men i modsætning til mennesker og mange pattedyr bruger den ikke en traditionel næse til dens lykkelige behov.
Dragen bruger en vomeronasal eller "Jacobsons orgel", som ofte er forbundet med at identificere feromoner i luften. Tungen får også prøver af luftens kemiske koncentration, og Jacobsons organ fortæller slangen hvor og hvad hans bytte er.
5 modbydelige forsvarsmekanismer
Som vi har nævnt, at være en baby Komodo-drage er ret hårdt arbejde. Bortset fra bare overlevende, er det også nødt til at passe på, at voksne fra sin egen art gør det til en hurtig snack. For at undgå at blive direkte kannibaliseret, når den ikke gemmer sig i træerne, vil baby Komodo-dragen dække sig i afføring, idet man ved, at duften vil udløse voksne drager.
Dette gør det muligt for den lille fyr at skjule sig nær et dræbt dyrs tarm, camoufleret i gødning og venter på en chance for at tage noget kød for sig selv. En dag vil det lille monster nå sin fulde størrelse og terrorisere en anden generation af Komodos.
4 parthenogenese
Hvis du nogensinde har set Jurassic Park, husker du, at de hele kvindelige dinosaurer der klarer at reproducere. Efter at have opdaget dette, siger Dr. Malcolm famously, at "livet finder en vej." Komodo-dragen, der også er isoleret på fjerntliggende øer, udviklede på samme måde den utroligt sjældne færdighed af parthenogenese, som gør det muligt for kvinder at reproducere uden mænd. Dette blev først opdaget så nylig som i 2006.
Når der ikke er nogen mand rundt, kan kvinden lave et ufrugtede æg i et embryo. Græset vil altid ende med at være mand, og det passer til firbenet fint, fordi det så kan parre med sit eget barn.
Denne proces er velkendt i lavere organismer, såsom bladlus, men det er næsten uhørt hos dyr, der er så komplekse som Komodo-dragen. Et andet højere dyr, der for nylig blev opdaget at anvende parthenogenese, er hammerhoved hajen.
3 her være drager
En almindeligt fastslået overbevisning er, at opdagerne i de gamle dage med kortlægning ville tegne en drage eller havsorm for at angive ukendte farer sammen med den latinske sætning "Hic sunt dracones, "Som oversætter til" her være drager ". Men ingen beviser siger, at dette faktisk var en fælles konvention. Kun et lille antal kort er blevet fundet, der bruger drager som symboler for advarsel, og de få mærket "her være drager", alle kopierer et enkelt eksempel, kendt som Hunt-Lenox-kloden.
Dette ene kort placerer ordene ret tæt på øerne, hvor Komodo-dragen gør sit hjem. Dette har fået nogle historikere til at tro på, at den oprindelige sætning måske har været en advarsel om de onde monstre. I så fald er påbuddet ikke en advarsel om farerne ved det ukendte, men en bogstavelig advarsel om at passe på drage.
2 The Dragon Princess's Legend
Landsbyboerne, der bor sammen med Komodo-dragerne, har udviklet et mærkeligt forhold til monstre. Selv om angrebene er blevet offentliggjort mere i de seneste år, og der er nogle påstande om, at de er stigende, har de, der bor med dragerne, længe fundet dem en næsten endeangivende del af deres økosystem.
En gammel indonesisk legende viser, hvor romantisk skabningerne ses. I legenden bliver en mand forelsket i en drageprinsesse. De er begavede med tvillinger, en en Komodo-dragepige (som forældrene hedder "Orah") og den anden et menneske (som forældrene hedder "Gerong"). De to er opdelt mellem deres forældre, og hver vokser op uden kendskab til den anden.
En dag er Gerong ude på jagt i skoven, når han kommer over en stærk drage. Han er ved at tage det ud med sit spyd, når hans drageprinsesse mor vises og fortæller ham, at han er ved at lave en shish kebab ud af sin egen tvilling søster. Han sparer livet af sin øgle søster, og de lever lykkeligt nogensinde.
1 Spredning af salmonella
I 1996 blev en hel del mennesker, der besøgte Denver Zoo på samme dag, smittet med salmonella. 50 personer blev syge, og otte af dem endte på hospitalet. CDC'en identificerede let sygdommen som en stamme, der blev båret af en Komodo-drager i zoologisk have.
Dyrehagen havde en særlig udstilling den dag med Komodo-dragen ud af sit sædvanlige glasbur, så folk kunne se og interagere med det bedre. De havde flyttet dyret til et nyt, åbent træbur. Folk rørte veden, der havde rørt dragen - som havde været i kontakt med sin egen forurenet afføring - og blev hurtigt meget syg.
Selvom dette kan virke som en freak forekomst, viser det, hvor vigtigt det er, at eksotiske dyr håndteres med omhu. Hvis sygdommen dragen havde spredt ikke kun var en almindelig stamme af salmonella, kunne det have været meget værre.