Del:
15 Usædvanlige forhistoriske skabninger
Der er masser af mærkelige dyr, der lever i dag, men få mennesker ved, hvor ulige nogle af væsnerne fra fortiden var. Her er en liste over femten sådanne væsner, lige fra dinosaurer til forskellige andre krybdyr og fisk. Alle er usete af den moderne mand (undtagen i form af fossiler) og alle er bizarre. I ingen særlig rækkefølge.
15Deinotherium
Denne genus af elefantlignende væsner var ikke kun stor, men de havde også et par hageslange. Disse ulige tusks kunne have været brugt til at grave jorden op for at få adgang til rødder og grøntsager. De havde også en relativt kort trunk sammenlignet med andre proboscidere. De varierede fra 12-15 fod højt og gjorde dem til et af de største pattedyr, der nogensinde skulle gå på jorden.
14 Therizinosauridaes
Denne familie af mærkelige, mystiske theropods var bemærkelsesværdig for deres lange nakke og deres store klør. Men i modsætning til de fleste andre theropods var de herbivorer (eller i det mindste primært). Nogle af dem kan have haft fjer. Slægten, som familien er opkaldt efter, Therizinosaurus, er faktisk kun kendt fra nogle få fossiler, men klørne var ret store, sandsynligvis at nå en meter i længden.
13Epidexipteryx
Denne fugllignende dinosaur afslører en interessant del om fuglernes evolutionære historie. Dette medlem af Scansoriopterygidae ("klatringvinger") havde ingen flyfjeder, men det havde fire lange halefjer. Disse fjer var sandsynligvis brugt i skærme. På grund af sin alder (den levede i Kina omkring 152 til 168 millioner år siden), giver det bevis for, at fjer udviklede sig flere millioner år før flyvningen gjorde (ikke overraskende). Det var også en af de mindste dinosaurer og nåede kun 10 inches i højden som voksen (ikke tæller dens fjer). Det er størrelsen af en due.
12 Epidendrosaurus
En anden fugllignende dinosaur tilhørte denne i samme familie som Epidexipteryx. Det er for tiden den tidligste dinosaur kendt for at have tilpasset sig livet i træerne, et vigtigt øjeblik i fuglens udvikling. Mere bizart, denne dinosaur havde en mærkelig lang tredje finger, to gange længden af de andre. De kan have været brugt til at grave for insekter.
11Microraptor
Endnu en fugleagtig dinosaur havde denne dinosaur fire vinger (og en fjederhale), selvom den ikke kunne flyve. I stedet gik det sandsynligvis fra sted til sted, som en flyvende egern. Det er sandsynligt, at denne skabning er en af de seneste fælles forfædre mellem fugle og dinosaurer, dets svæveevne evt. Udvikler sig til flyvning. Desværre for slægten blev en fossil brugt i forfalskning sammen med en fossil af en primitive fugl, Yanornis, for at skabe en falsk fossil, der siges at være den ultimative manglende forbindelse mellem fugle og dinosaurer: Archeoraptor. Selv om det kunne have været fanget før offentligheden bemærkede, blev det offentliggjort i National Geographic, før det kunne blive peer reviewed. Da det blev udsat for bedrageri, var det ret pinligt for det videnskabelige samfund. Der er to arter af Microraptor.
10 Longisquama
I løbet af Triasen var Longisquama en lille øgle som skabning, der ser ud til at have haft en række lange fjer på ryggen. Dette indebærer, at fugle måske ikke har udviklet sig fra theropods, men i stedet øglerlignende krybdyr. Selvfølgelig er tingene ikke altid, hvad de synes. Nogle forskere tror, at de kun er specielt modificerede skalaer. Andre mener, at fossilens form er en optisk illusion: at fjerene er bare bregner. På grund af den store mængde af befolede dinosaurfossiler ser det ud til at disse to muligheder er mere præcise.
9Tanystropheus
Når jeg beskriver en langhalset reptil, tænker de fleste på sauropoder eller endda plesiosaurer. Denne triassiske reptil var ingen af disse. Denne reptil var 20 meter lang, men havde en 10 fod lang hals! Beviser tyder på, at dette var et fiskedyrreptil, da fossiler af det er blevet fundet i hovedsageligt delvist akvatiske fossile steder og fiskeskalaer og cephalopodtentakler er blevet fundet i deres mave. De kunne have opholdt sig på stranden ved hjælp af deres lange nakke for at hjælpe dem med at fortære fisk fra havet. Det menes også at have været i det mindste semi-akvatiske.
En anden glidende reptil glidede denne Triassic critter på samme måde som Microraptor. Sharovipteryx havde dog to "vinger" på bagbenene og to små "vinger" på sine forben. Det kunne have brugt sine vinger, mens du hoppede fra sted til sted på jorden. Nogle forskere mener, at det var relateret til pterosaurerne, men det er vendingen af vinger på benene i stedet for våben.
7Nyctosaurus
Denne genus af pterosaurer er den eneste, der ikke har klør på sine vinger. Ellers så de fleste arter ganske gennemsnitligt ud, ligesom den berømte Pterodon ... indtil en ny, for tiden ikke navngivet art blev opdaget i 2003. Arten havde en stor, antlerlignende crest, større end nogen anden pterosaurskamp. Nogle spekulerede på, at der var en flap af væv imellem disse gevirer, ligesom nogle andre pterosaurer, som kunne have været brugt som et sejl for at forbedre sin flyvning. Undersøgelser viser imidlertid, at en stor krone faktisk ville svække sin flyvning, så det sandsynligvis bare havde et ulige sæt vinger.
6 Pterodaustro
Denne pterosaur havde et usædvanligt sæt tænder, som ligner balsen af nogle hvaler. Det har næsten sikkert brugt disse tænder til at spise små vandlevende organismer, svarende til, hvordan en flamingo spiser saltlake rejer. Da flamingoer får deres lyserøde nuance fra deres kost, kan Pterodaustro også have været lyserøde.
Dunkleosteus
En af de skæmmeste væsner, der nogensinde skulle leve i havet, kunne denne Devonian fisk vokse op til 33 meter lang, havde et pansret ansigt og havde sandsynligvis en af de stærkeste bid i historien! Det brugte en næblignende mund i stedet for tænder for at fortære sit bytte.Det var en af de største af Placoderms, en gruppe af pansrede fisk, der nu er uddøde.
4 Stethacanthus
Hajer har varet i over 400 millioner år. Selv om de har forblev relativt uændrede i hele fossilpladen, er der helt sikkert nogle ulige bolde. Denne særlige haj havde en amboltformet rygfinde, med små pigge på den, samt at have en meget bizar vækst på hovedet. Finen kunne have været brugt til frieri eller til forsvar.
3Helicoprion
Denne bizarre fossil blev oprindeligt tænkt som en ammonit, da fossilen lignede en spiralformet, cirkulær skal. Men efter nogle undersøgelser blev det afsløret, at det ikke var en skal, men et spiralformet sæt haj tænder, en "tand hvirvel". Desværre, på grund af mangel på en krop (brusk ikke fossiliserer samt ben), så begyndte et gætspil. Det blev gættet at være på hajens rygfinde, hale eller endda dens snoet. Heldigvis blev en kraniet af en beslægtet haj, Ornithoprion, fundet at have en tandhjul på dens underkæbe. Tandhvirvelen indeholdt sandsynligvis alle hajens tænder, som den ville bruge i sit liv: de ældre tænder ville flyttes væk for at gøre plads til sine nyere, bedre tænder. Dette løser dog ikke problemet endnu! Tand hvirvel blev derefter placeret på spidsen af underkæben, men det viser sig, at det faktisk ville bremse hajen! Måske er den mest nøjagtige repræsentation en, hvor tandhvirvelen eksisterede dybt i munden i stedet.
2 Deinocheirus
Den eneste fossile af denne dinosaur er et par arme. Disse våben ser ud som om de tilhørte en ornithomimid, men de var 8 meter lange. Det betyder, at enten Deinocheirus tårnede over resten af ornithomimiderne (og de fleste theropods, da det for proportioner ville have været 40 meter lang!) Eller det havde simpelthen meget lange arme til kroppen. Brugen af sine arme diskuteres: nogle siger, at de brugte dem til at rive store dinosaurer, andre siger at klørene var for stumme, så de blev brugt som defensive våben. Nogle har endda sagt, at Deinocheirus brugte sine store arme til at klatre i træer, selv om denne hypotese stort set ignoreres. Endnu en gang efterlader manglen på en krop mange spørgsmål ubesvarede.
1Amphicoelias fragillimus
Denne elusive fossil blev opdaget af den berømte paleontolog Edward Drinker Cope, den samme mand, der konkurrerede med Othniel Charles Marsh i den berygtede "Bone Wars". Cope opdagede mange forhistoriske fossiler, men denne er langt den ulykkeligste. Det eneste fossil der eksisterer af det var et enkelt hvirvelfragment. Det var 5 meter højt, anslået at være 8,8 meter højt, hvis hele fossilen var intakt. Sammenlign det med dine hvirvler. Ja. Estimaterne varierer, men de strækker sig fra 131 til 196 fod i længden, hvilket gør det langt den længste væsen, der nogensinde konkurrerer med den blå hval for at være den tungeste væsen nogensinde (sammen med en anden meget uhyggelig sauropd, Bruhathkayosaurus). Men som held havde det, forsvandt fossilen bare. Den forsvandt uden spor. Var det et hoax? En misforståelse? Eller var det virkelig det største dyr, der nogensinde skulle gå på jorden? Desværre vil vi nok aldrig vide det.
Listverse er et sted for opdagelsesrejsende. Sammen søger vi de mest fascinerende og sjældne perler af menneskelig viden. Tre eller flere faktapakker lister dagligt.