10 Dystopiske bøger, du skal læse for at forstå dagens Amerika

Alt for ofte kan livet føles som en dystopisk roman. Uendelige krige fylder Mellemøsten, en semi-zombificeret befolkning limet til deres Twitter-feeds, en krybende statsovervågning ... du kender boret.

Men det er en ting at sige, at livet føles som en generisk dystopi, og en anden helt til at købe en bestemt bog og finde vores moderne verdens rædsler beskrevet perfekt af en, der har været død i 20 år.

Uanset om du er en liberal eller en konservativ, vil du finde 10 romaner fra 10 forfattere, som sammen forklarer alt hvad du behøver at vide om den lidelse, der rammer det moderne Amerika. Bøgerne er rangeret fra den kun gode (# 10) til kæbenfaldende (# 1).

10 Kallocain
Karin Boye

Forestil dig en verden, hvor dine ord tælles mere end dine handlinger. Hvor det ikke længere betyder noget, hvad du gjorde, men om du sagde og troede den "korrekte" ting. En verden, hvor man har "forkerte" ideer, kunne se dig offentligt ødelagt. Lyder det godt? Skrevet i 1940, Kallocain forudsiger moderne politisk korrekthed med skræmmende præcision.

Den svenske forfatter Karin Boys arbejde, Kallocain er en dystopi, hvor forskere har skabt et sandhedsserum, der får dig til at indrømme hemmeligheder, selvom du ikke vidste du havde. Verdens ledere administrerer det til alle. Hvis nogen indrømmer at have en enkelt "forkert" tanke, bliver de straffet. I stedet for handlinger er det dit sprog, din underbevidste bias og dine private ideer, der bestemmer din ret til at eksistere.

Kallocain blev skrevet på et tidspunkt, hvor en nazistisk invasion var skræmmende mulig, så dens dystopiske regering er mere fascisme over steroider end vrede campusaktivister. Men som et rallyskrig om tankefrihed, uanset hvor uafstemte eller ukorrekte disse tanker kan være, forbliver det ekstremt relevant.

9 Spiller klaver
Kurt Vonnegut

Spiller klaver er skræmmende, ikke fordi det beskriver det moderne Amerika, men fordi det beskriver et fremtidigt Amerika, for hvilket vi måske er forbi det punkt, hvor vi ikke kommer tilbage. I romanens supermekaniserede verden er der ingen meningsfulde job tilbage for nogen at gøre.

Maskiner tager sig af alt. Alt, der er tilbage, er en lille, hurtigt krympende, super velhavende elite og en enorm, deprimeret masse af menneskeheden uden formål, ingen penge og intet håb.

Ja, det lyder meget som et muligt Amerika i 2020 til os også. Og parallellerne stopper ikke der. Verden af Spiller klaver drives af flat-out innovation, der ikke tager hensyn til etik, moral eller de mulige konsekvenser af ny teknologi på resten af ​​os.

Ligesom vi er hurtling mod at udvikle AI trods det faktum, at fyre som Stephen Hawking og Elon Musk tror det kan dræbe os alle sammen, Spiller klaver er sat i en verden uden bremser. Kurt Vonnegut ville skrive bedre kendte noveller efter denne, men han ville aldrig igen skrive en så ærlig relevant til 2017.

8 Vi
Yevgeny Zamyatin

Fotokredit: io9.gizmodo.com

Hvis du nogensinde har læst en dystopisk roman, har du glimtet en skygge af Vi. Udgivet i 1924, Vi blev flået af George Orwell, Aldous Huxley og Kurt Vonnegut. Dens ideer ekko af alle fra Ray Bradbury til Ayn Rand. Men Vi er mere end blot en slags ur-dystopi. Det er en af ​​de mest chokerende forgængelige bøger, der nogensinde er skrevet.

I det 26. århundrede bor menneskelige drone D-503 på en planet, hvor alle ser på alle, og ligestilling er konge. Smukke mennesker bliver kirurgisk lemlæstede for at fjerne de naturlige fordele, deres udseende bringer. Kunst er kættersk, fordi den er individuel.

Alle er tvunget til at leve i glaslejligheder, hele tiden under overvågning, mens maskiner og matematik kører alt. For moderne læsere har det uhyggelige ligheder med alt fra store data og algoritmer, der kører vores liv til at blive fanget til gavn for en all-seeing NSA.

Zamyatin var en russisk socialist, der var blevet forfulgt af Sovjetunionen. Selv om han havde til hensigt at satirisere livet under Stalin, ophørte han ved et uheldig glimt af det 21. århundrede.

7 Krigen med Newts
Karel Capek

Foto via Wikipedia

Den tjekkiske forfatter Karel Capek var den fyr, der opfandt ordet "robot". Det er nogle imponerende sci-fi koteletter lige der, men hans 1936 bog, Krig med Newtsvirkelig sementer hans storhed.

I den nærmeste fremtid opdager menneskeheden en ensartet art af intelligente newter. Mennesker udnytter dem, kigger ned på dem, begrænser dem lovligt ... indtil de nyheder endelig snap. Nytterne overskrider planeten, og snart er menneskeheden den truede klasse.

Capek's bog er bevidst skøre, men det er også helt seriøst. Idéen om en udnyttet underklasse, der tænder sine rige, selvfornøjede herrer, kan læses på måder, der giver bogen et uopsætteligt behov i dag.

Hvad mere var Brexit og Trump-stemmerne, men en udnyttet blåklasseklasse, der erklærede "krig" på en lille, pengeformet elite? Eller på den anden side af det politiske spektrum kan du se de nyheder som Amerikas mindretal, der stadig er tvunget til at håndtere slaveriets og kolonialismens arvinger.

Capek skrev sin roman som en presserende advarsel om de undertrykte Weimar-tyskere, der lancerede en kontinentskrig. Takket være hans geni kan vi stadig fortolke bogen på nye måder i dag.

6 Underholdende os selv til døden
Neil Postman

Første ting først: Denne bog er et essay, ikke en roman. Men det er et essay, at vi er ret sikre på, at vores læsere vil finde freakishly familiar.

Skrevet i 1985 ser det ud til en nær fremtid, hvor behovet for at blive underholdt trumps alt andet.Hvor politik, religion, uddannelse og dagligliv er alle forenklet og filtreret gennem et endeløst udvalg af skærmbilleder, der kan lide eller lide af en rolig befolkning. En verden, hvor en berømthed kunne bruge sin viden om showbiz til at blive den mest magtfulde person på jorden.

I grund og grund læser Postman's bog som at læse et varmt tag fra 2017, der glædeligt konkluderer "vi er alle dømt." Han forudsiger en verden, hvor konteksten vil forsvinde, clickbait overskrifter vil manipulere os på tarmniveau og komplekse beslutninger vil blive dannet om hvor underholdende eller let at forstå hver mulighed er.

Vi gentager, dette var skrevet over 30 år siden. At det stadig har meget at sige om det moderne liv er alle former for skræmmende.

5 Grublighedsudstillingen
J. G. Ballard

Britisk forfatter J.G. Ballard var så pessimistisk over fremtiden, at du kunne vise ham en overskrift fra 2025, der sagde "All Disease Cured!" Og han ville skrive en bog om hvorfor det var en frygtelig ting. Han skrev klimapokalypsdystopier, forbrugerdystopier og dystopier, hvor arkitekturen sender folk på drabsprætter. Han skrev også en loopy eksperimentel roman, der næsten kunne dreje sig om moderne Amerika. Han kaldte det Grublighedsudstillingen

Faktisk læsning Grublighedsudstillingen er som at læse en samling korte noveller, at Frank Zappa ville afvise som "for langt ud", men den centrale ide er stadig relevant. Hovedpersonen (hvis navn fortsætter med at ændre sig) lever i en verden, hvor vold rapporteres nonstop af medierne. Al denne udsættelse for uendelige grusomheder sender ham til vanvid og fører ham til at genskabe den mest ekstreme vold selv i det virkelige liv.

Som en skuespiller eller ISIS jihadist inspireret til at begynde at dræbe ved galde og horror hældning fra internettet, er Ballards antihero en fyr brutaliseret af den voldelige kultur, der hele tiden dråber til ham. Vi vil ikke sige, at dette er den verden, vi lever i, men det er den verden, vi lever i.

4 Fahrenheit 451
Ray Bradbury

Det er en verden, hvor de brænder bøger. Det er alt, hvad de fleste af os ved om Fahrenheit 451. Hovedpersonen er en brandmand, og i Bradburys verden er en brandmand nogen der brænder bøger.

Selvom det faktisk er det grundlæggende plot, er der så meget mere til romanen end det. Bortset fra at være et rallykryp for fri tanke og en måde at rase imod censur er det også en bog, der hader tv og popkultur så meget, at det vil få dig til at smadre din tablet.

Bradburys roman har noget for enhver smag. Hvis du er bekymret af de religiøse højre eller de politisk korrekte venstre censuriske stemmer og kvælende ytringsfrihed, vil bogens anti-censurvibe appellere til dig. Hvis du er bekymret for, at hjerneløs underholdning og politiske memes dummer os til komplekse argumenter, svarer du på angrebene på den beroligende magt i fjernsynet.

Taget helt, Fahrenheit 451 skildrer en verden, hvor frygt for at give lovovertrædelser har klemt ind i fuld censur, mens forbrugerisme og massemedier har gjort befolkningen så overbevist om, at de ikke engang bryr sig nok til at kæmpe tilbage. På mange måder er sådan apati mere bekymrende end den grusomste totalitære regering.

3 Tjenestemandens Tale
Margaret Atwood

Udgivet et år efter det tidspunkt, hvor George Orwells dystopi blev sat, Tjenestemandens Tale tager ideen om en mareridt fremtid og gør noget endnu skræmmere med det. Historien forestiller en verden, hvor tingene er fuldstændig forfærdelige for halvdelen af ​​befolkningen, men næsten utopiske for den anden halvdel.

Hvor kvinder har haft alle deres rettigheder fjernet og bliver andet end ejendom, men mænd har haft glæde af at blive den dominerende klasse. Ikke alene er USAs kvinder i det væsentlige slaveri, de får næsten ingen sympati fra deres mandlige kolleger.

Det er alle slags uhyggelige, men den virkelig uhyggelige del om Tjenestemandens Tale er dets rooting i historien. Intet der sker med kvinderne i romanen er ikke blevet sanktioneret i en eller anden menneskelig kultur eller en anden i fortiden, fra at kvinder er mænds ejendom til at blive tvunget til at bære deres ejers babyer i stedet for mændens hustruer.

Som de middelalderlige rædsler udfolder sig i Syrien viser, når der er sket noget, kan det ske igen. Tjenestemandens Tale frygt for en fremtid, hvor antikvitetsbevægelsen faktisk går ned på en meget mørk vej.

2 Fagre nye verden
Aldous Huxley

Vi nævnte lige nu, at en dystopi, hvor befolkningen er apatisk, er endnu værre end en, der er et levende mareridt. Aldous Huxleys 1931 roman Fagre nye verden går endnu længere. Det forestiller sig en forfærdelig fremtid fyldt med perversion, totalitær kontrol og genteknologi. Men denne verden gør sine borgere så glade for, at de ikke vil have ting at ændre sig. Faktisk ligner folket aktivt ting som de er.

Dette skyldes i høj grad et lægemiddel kaldet Soma, som presses på borgerne ved enhver lejlighed. Masser af moderne kritikere har bemærket lighederne mellem Soma og den slags stoffer, som Big Pharma skovler ned i vores halser, men der er også andre moderne paralleller.

Fagre nye verden er en kultur, hvor tænkning er blevet kasseret til fordel for skraldespandunderholdning og dumme dit sind med nye produkter eller nye oplevelser. En kultur, hvor folk bryr sig mere om, hvad der sker i filmserien, end hvordan regeringen styrer og udnytter deres liv.

1 Nittenogogfyrre
George Orwell

Det er en fremtid, hvor fakta betyder ingenting. Hvor historien ændres afhængigt af hvad de herskende klasser vil have at sige.Hvor din hver bevægelse overvåges af en uforklarlig regering, der for altid engagerer sig i meningsløse, uendelige krige en halv verden væk. Fakta er løgne, censur er frihed, og overvågning er privatlivets fred. Velkommen til Nittenogogfyrre.

Siden præsident Donald Trumps indvielse, Nittenogogfyrre er igen blevet en bedst sælger, med mange med henvisning til administrationens tilgang til "alternative fakta" som orwellian. Men ved at læse Orwells roman er det bemærkelsesværdigt, hvor længe parallellerne har været tydelige.

Hvad var de konstante Mellemøsten-konflikter mellem George W. Bush og Barack Obama, hvis ikke en opfyldelse af partiets slogan "War is Peace"? Hvad var Obama-æraens åbenbaring om, at NSA spionerede på os alle, hvis ikke opdagelsen af ​​Amerikas helt egen Big Brother? Det er endda muligt at se på Guantanamo Bay og se skabelsen af ​​Amerika's helt eget Room 101.

Parallellerne er ikke perfekte. Orwell forestillede sig et Storbritannien under kommunismens opstart, med et diktatur som brutalt som Sovjetunionen. Men alle, der har set på nyheden i løbet af de sidste par årtier, vil finde mange af forfatterens ideer scarily bekendt. Vi kan kun håbe, at vi lærer lektierne af disse dystopier, før det er for sent.

Morris M.

Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.