Del:
10 mindre kendte mord fra de brølende tyverne
Udadtil var 1920'erne en tid for ubekymret overbærenhed - æra med varm jazzmusik, smarte twentysomethings med masser af lommepenge og i Amerika, ulovlig men let opnåelig hooch. Det var også æra af gangstere, tyve og mordere.
Selvom tabloidpressen var fyldt med sensationelle historier om sex og kriminalitet, formåede nogle mord fra Roaring Twenties at glide gennem revnerne. Disse mindre kendte forbrydelser har været i mørket for længe. Det er på tide at skinne et lys.
10Sagen af den røgne fremmede
I 1920 var Carl Wanderer bare en anden krigsveteran, der for nylig vendte tilbage til sit hjemland. Sønnen til tyske indvandrere, der havde lavet deres hjem i Chicago, havde Carl sluppet ud af gymnasiet for at blive med i hæren som en enlisted mand. Carl blev fremmet som maskinskytte, og blev fremmet hele vejen til anden løjtnant. Den tidligere choirboy i Chicago's Holy Trinity Lutheran Church havde set kamp i Frankrig under første verdenskrig. Han var i højeste grad en fremragende officer og en god soldat.
Da han kom hjem i 1919, blev Carl mødt som en helt. Snart nok giftede han sig med Ruth Johnson, en pige han havde mødt på Trinity Lutheran. De nygifte flyttede ind hos sin familie, som ikke var usædvanlig på det tidspunkt og boede hos dem indtil 21. juni 1920.
Den aften kom Carl og Ruth hjem fra filmene, da en uidentificeret, sjældent klædt mand sprang dem. Inden for få sekunder fyrede manden sin pistol flere gange, og Carl skød tilbage med sin servicerektor. Af de 10 runder fyrede den nat, ramte de fleste af kulerne Ruth, som var flere måneder gravid. Både Ruth og gerningsmanden, som pressen senere kaldte "Ragged Stranger," døde.
Selv om Carl var en krigshelt, begyndte flere efterforskere og journalister at lugte noget fisk i hans konto om natten. På trods af at alle skud blev fyret, var Carl kommet uden grund. Den Ragged Stranger havde også brugt en dyr pistol-en .45 Colt service revolver-selv om han døde med lidt mere end $ 3 i lommen.
To Chicago-journalister, fremtidige Hollywood-legender Charles MacArthur og Ben Hecht, opdagede, at den fremmede pistol endnu engang havde tilhørt Carls fætter. Herefter fandt Hecht breve skrevet af Carl til en mandlig elsker og gav dermed Carl et motiv til at skyde sin gravide kone. Til sidst blev han fundet skyldig i at arrangere sin kone og den fremmede død. Carl blev henrettet den 30. september 1921.
9Lady i aske
I 1919 udlod Boston en storstilt politistrejke, en katastrofe, der involverede en ugudelig mængde melasse og flere terrorhandlinger i forbindelse med den anarkistiske revolutionære Luigi Galleani. Juledag i det år var også sidste gang nogen så Alice Arsenault, ejeren af et bostadshus i Boston, i live. Den 12. maj 1920 blev hendes nedbrydende krop fundet af de nye ejere under en bunke af aske i kælderen i logihuset.
Politiets efterforskere nulstillede straks ind på den græske indvandrer Paul Pappas, en lejer i Arsenaults hus, som også var hendes elsker. Pappas, hvis rigtige efternavn var Daskalakis, havde argumenteret med Arsenault på den skæbnesvangre juledag før de flygtede til Montreal. Tilsyneladende rasende, at Arsenault havde givet en anden en gave til jul i stedet for ham, Pappas havde hugget hende flere gange, før han begraver sin krop i kælderen. Den 14. juli 1923 døde Pappas i el-stolen.
8Mordet om Julia Mangan
Da den irske hustru Julia Mangan satte sig ud om natten den 23. oktober 1928, ønskede hun nok bare en stille stund alene i Londons Hyde Park. Desværre var den walisiske snedker Robert Williams også i parken den nat. Uforklarligt overfaldede Williams Mangan med en barbermaskine og forsøgte derefter at tage sit eget liv. Ved sit forsøg gjorde Williams en forbløffende tilståelse: Før han myrdet Mangan, var han midlertidig sindssyg efter at have set Lon Chaney's præstation i filmen London efter midnat.
En horror-mystery film produceret og instrueret af Tod Browning, London efter midnat er nu en af de mest eftertragtede tabte film i verden. I filmen, når Roger Balfour er fundet død i sit hjem i London, opfordres Scotland Yard Inspector Edward C. Burke (spillet af Lon Chaney) til at undersøge. Burke finder i første omgang en selvmordsbesked og lukker sagen.
Fem år senere vises nye lejere på Balfour ejendom - en hæslig vampyr og en spøgelsesagtig kvinde. Frygt for, at vampyren var involveret i det tidligere mord, Lucille Balfour og Sir James Hamlin igen påpege inspektør Burke. I sidste ende, efter mange skræmmende scener, afsløres vampyren for at være Burke, der bruger hypnotisme og en genoplivning af kriminalitet til at vise, at Sir James dræbte Roger Balfour.
Ved hans forsøg konstaterede Williams, der også hævdede at han hørte stemmer i hovedet, at være kompetent til at stå retssag. Han blev dømt til døden, men senere modtaget en udsættelse.
7Mordet på Nelson Rehmeyer
I 1927 troede John Blymire fra York County, Pennsylvania, der lige havde oplevet et års uheld, at han var offer for en hex af et af områdets mange Pennsylvania hollandske pow-wow-læger, som er som shamaniske healere. Efter samråd med Nellie Noll, en pow-wow-udøver kendt som "River Witch", blev han overbevist om, at hans nabo Nelson Rehmeyer var ansvarlig for hexen. Blymire overtalte derefter to teenagere, at Rehmeyer også var skyld i deres svigtende afgrøder.
På natten den 27. november konfronterede de tre mænd Rehmeyer i hans hjem og krævede, at han overlever noget af hans hår og hans stavebog. Da Rehmeyer nægtede, torturede trioen ham, bundet ham til en stol og brændte sit hus.
Ved 1928-prøven blev det afsløret, at både Blymire og Rehmeyer var selvudråbte hekse, hvilket gav mange udenforstående det skævt synspunkt, at Pennsylvania's tyske samfund var et hotbed på satanisme. For forbrydelsen modtog Blymire fængsling, mens begge teenagere blev frigivet i 1939 på grund af god adfærd.
6The Shooting of Dexter Elliott Chipps
Længe før Joel Osteen ledede J. Frank Norris (billedet over, venstre) over First Baptist, en populær "megachurch" i Fort Worth, Texas. En brandbrand og fundamentalistisk baptistpræstiker oversatte Norris et imperium, der omfattede en ugentlig avis leveret til omkring 50.000 boliger og en radiostation, der udsendte til millioner af lyttere. I 1924 var Norris også leder af den største protestantiske kirke i USA.
Norris stigning var kontroversiel, fordi den flamboyante prædikant var blevet anlagt to gange, en gang for perjury og en gang for arson, før man opnåede stjernen. Selvom han blev frikendt i begge tilfælde, troede mange i Texas stadig, at han var mere en kriminel end en Guds mand. Disse naysayere havde ekstra brændstof til deres modvilje, da Norris skød og dræbte Dexter Elliott Chipps, en ubevæbnet tømrer i juli 1926.
En ven af Fort Worth Mayor H.C. Meacham, som Norris rutinemæssigt fordømte i sin prædiken som en romersk-katolsk (som blev betragtet som en fornærmelse siden da), besøgte Chipps Norris kontor ved optagelsen.
Da politichefen ankom på banen, hævdede Norris, at han havde skudt Chipps i selvforsvar. Denne påstand blev ikke blot bekræftet af et øjenvidne, men var også juryens endelige dom i Norris forsøg. Endnu en gang troede mange, at Norris var væk med en forbrydelse.
5 Den sidste kvinde skal hænge i Skotland
Født Susan McAllister i forbrydelse med fattigdom i den skotske byby Oban, begyndte Susan Newell først at arbejde en række lavtlønsjob i Glasgow efter at have forladt skolen i en alder af 17 år. Tragisk blev hendes første mand, John McLeod, dræbt i første verdenskrig , hvilket betød, at Susan måtte rejse deres datter, Janet, alene. I 1923 blev Susan gifte sig og boede i en forstad i Glasgow med sin mand, John Newell, og en nu otteårig Janet.
I alle sammenhænge var forholdet mellem Susan og John Newell en stormig. Mens John var en beruset og kvindelig, havde Susan et brændende temperament og kom ofte ind i raucous argumenter med John. Den 19. juni 1923 eskalerede Susan og Johns argument i en så hård slag, at John rapporterede sine sår til politiet. Næste dag gik han til sin søsters hus for at undgå Susan.
Om klokken 18:45 den 20. juni bankede en 13-årig papirpige ved navn John Johnson på Newell-familiens dør og tilbød Susan aftenpapiret. Da Susan accepterede papiret uden at betale for det, insisterede den unge papirpige, at den ældre kvinde måtte betale for sit papir. I en vrede raser Susan den unge dreng ihjel. Så rekrutterede hun Janet for at hjælpe hende med at pakke kroppen i et tæppe. Til sidst dumpede mor og datter drengens krop i en gammel barnevogn, før en danglende fod gav væk forbrydelsen.
Under retssagen beskyldte Susan Newell sin mand for mordet. Da hans alibi beviste denne beskyldning falsk, tog Susan sig til at lægge sindssygdom. Juryen var tilbøjelig til at tro på dette, selv efter at have afgivet en skyldig dom. De skotske myndigheder besluttede dog på døden, og Susan Newell blev henrettet ti måneder efter hendes retssag.
4Peter Kudzinowski
Peter Kudzinowski var en polsk indvandrer, der arbejdede som en kulminearbejder og en jernbaneafdeling. Han udførte også flere mord i Pennsylvania og New Jersey. Archetypen af killer drifter, Kudzinowski dræbte tre mennesker mellem 1924 og 1928: Harry Quinn i Scranton i 1924, Joseph Storelli i 1928 og Julia Mlodzianowski i 1928.
Mordet på Storelli var særligt grusomt, fordi Kudzinowski, der kunne lide at molde børn, mødte den syvårige dreng på First Avenue i New York City. Efter at have behandlet ham til en film og en tur til Jersey City, tog Kudzinowski ungdommen til en sump nær Secaucus, New Jersey. Der slog Kudzinowski drengen flere gange, før han slog halsen.
På grund af Kudzinowskis fornemmelse for præying på børn blev han også betragtet som en mistænkt i forsvinden af Billy Gaffney, der viste sig for at være offer for den kannibale Albert Fish. Efter at være blevet anholdt i Detroit, erkendte Kudzinowski til mordet på Joseph Storelli. En jury i New Jersey dømte ham senere til døden, og i 1929 blev Kudzinowski henrettet ved statens fængsel i Trenton.
3Mordet på Joseph Bowne Elwell
Joseph Bowne Elwell var næsten en karikatur af en godt hælet Knickerbocker. En New York City mand, der var kendt i hele USA som en ekspert på broen, var Elwell en offentliggjort forfatter, en succesfuld gambler og en vidunderlig damermand. Den sidstnævnte vane kan have fået ham dræbt.
Da Elwells husholderske ankom om morgenen den 11. juni 1920, fandt hun sin arbejdsgiver faldet i stuen. Ved siden af hans stol var en bunke med uåbnet post. I Elwells skød var et åbent brev. Det sidste stykke af puslespillet var skudhullet i Elwells hoved.
Efter at politiet ankom på scenen, fandt de kuglens kappe på gulvet i en stilling, der så ud til at blive sat. Også politiet opdagede, at morderen måtte have buet sig foran Elwell, da han eller hun trak udløseren. Uden tegn på tvungen indrejse viste det sig, at Elwell kendte sin morder.
Mordet drejede overskrifter næsten øjeblikkeligt. Nogle spekulerede på, at Elwell var en Jekyll og Hyde, der vildlede mellem hjertelighed og ondskab.Den 11. april 1921 tog sagen en bizarre tur, da Roy Harris tilstod mordet. Harriss bekendtgørelse blev afvist af sin kone, der fortalte politiet, at hendes mand havde været sammen med hende hele dagen for mordet. Sagen forbliver uløst.
2 Milaflores massakren
Før marts 1927 løb Detroits Purple Gang, en mest jødisk-amerikansk bande, der var forbundet med korrupte medlemmer af American Federation of Labor, Cleaners and Dyers Association som en racketeering-virksomhed. Den Lilla Gang var dygtig til opstart og stærke bevæbnende arbejdere til at slutte sig til deres korrupte fagforeninger. De var også en af de første forbuds-kriminelle outfits at begå mord ved hjælp af en tommy pistol.
Hvad der blev kendt som "Milaflores Massacre" begyndte, da indbrudstyvene Frank Wright, Joseph Bloom og George Cohen begyndte at kidnappe Detroit-gangstere til løsepenge. Mange af disse gangstere var forbundet med Purple Gang-som Johnny Reid og Jake Weinberg, der blev dræbt henholdsvis 1926 og 1927. Forhøjet af disse voldsomme forbrydelser lovede den Lilla Gang hævn.
Omkring 4:45 AM den 28. marts 1927 åbnede Fred "Killer" Burke, et tidligere medlem af den berygtede St. Louis-bande Egan's Rats, med en Thompson submachine gun på Milaflores Apartments i Detroit. Inde var Wright, Bloom og Cohen. Bloom og Cohen blev skudt så meget, at deres kroppe næsten blev skåret i halvdelen. På trods af at han lider 14,45-kaliber skudt sår, lykkedes Wright at holde på i et stykke tid. Før han døde fortalte han sig hospitalets personale, at "maskinpistolen arbejdede." Selvom sagen aldrig blev officielt løst, vidste alle i Detroit, at det var Lilla Gangens arbejde.
1 Butterfly Murders
Dorothy King og Louise Lawson var unge, smukke og ivrige efter berømmelse. Kongen var en aspirerende scene berømthed, der var vokset op i Harlem med fattige irske indvandrerforældre. Lawson, der var indfødt i Walnut Springs, Texas, var en håbende filmskuespillerinde.
I begyndelsen af 1920'erne gik begge kvinder separat til New York for at gøre det stort på Broadway. De blev senere kaldt "sommerfugle" af New York pressen på grund af deres attraktion til de lyse lys i storbyen.
Den 15. marts 1923 blev kong fundet kloroformet ihjel i en alder af 29. Efter at have opdaget sin krop, bemærkede hendes pige også, at kongens værelse var blevet ransacket. En tæt søgning fastslog, at en ermine frakke og flere værdifulde juveler manglede. Undersøgere troede oprindeligt, at konge måtte have begået selvmord, fordi chloroform var et parti-lægemiddel i 1920'erne. Men en obduktion viste uden tvivl, at hun var blevet myrdet.
Som avisoverskrifterne spurgte "Hvem myrdede Broadway Butterfly?" Kiggede detektiverne på kongens velhavende velgørere og de mænd, der betalte for sit firma. To store mistænkte optrådte-J. Kearsley Mitchell, præsident for Philadelphia Rubber Works, som ofte brugte aliaset "John Marshall" og en Puerto Ricas gigolo ved navn Albert Guimares.
Sugar Daddy Mitchell blev anset for respektabel og afskediget som en mistænkt. Guimares hævdede oprindeligt at have en blond alibi, men hun genvandt senere sit vidnesbyrd på vegne af Guimares. På trods af denne ledelse kunne detektiver ikke lukke sagen, og mange skrev af mordet som professionelle tyveres arbejde.
Den 8. februar 1924 blev Lawson, der var kendt for at udføre private shows for rige mænd, fundet kvældet ihjel i sin lejlighed i New York. Lige som King blev Lawsons døde krop opdaget af hendes pige, der også bemærkede, at omkring $ 20.000 værd af smykker manglede. Igen antog politiet, at Lawsons død var kommet som et resultat af et røveri. Men mange mennesker stiller spørgsmålstegn ved, om King og Lawson blev dræbt af den samme mand.
Benjamin Welton er en West Virginia indfødt bor i Boston. Han arbejder som freelance skribent og er blevet offentliggjort i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikationer.