10 Mystiske tilfælde af Arson, der vil skræmme dig

En af de mest agoniserende måder et menneske kan dø på, skal brændes levende. Af denne grund er få forbrydelser mere skræmmende end brandstiftelse. Desværre er det ikke altid en nem opgave at identificere en arsonist og bringe dem til retten for deres forbrydelser. Det er svært nok til definitivt at afgøre, at en ild var en handling af brandstiftelse, for ikke at sige noget om faktisk at finde gerningsmanden eller bevise deres skyld. Følgende brandforsendelser har hver især resulteret i tab af uskyldigt liv, men historierne omkring dem har altid været plaget af ubesvarede spørgsmål og mysterium.

10 The Sydney Ghost Train Fire

I over 40 år var Luna Park Sydney en af ​​de mest fremtrædende forlystelsesparker i Australien, og en deres mere populære rides var Ghost Train. Men om aftenen den 9. juni 1979 blev Ghost Train stedet for en frygtelig tragedie, da den blev fortæret af en massiv ild. Branden brød ud inde i tunnelen, mens over 30 passagerer var på turen, og hovedparten af ​​dem ville blive trukket ud af deres biler til sikkerhed. Uheldigvis, efter at ilden blev slukket, blev rester af syv ofre fundet i tunnelen. De omfattede John Godson og hans to unge sønner Damien og Craig og fire unge drenge Jonathon Billings, Richard Carroll, Michael Johnson og Seamus Rahilly. Det blev foreløbigt antaget, at elektriske problemer var ansvarlige for ilden, men en undersøgelse kunne ikke endeligt bestemme årsagen.

Men i maj 2007 kom en kvinde ved navn Anne Buckingham frem med en chokerende påstand. Buckingham var nisse af Abe Saffron, en af ​​de mest berygtede underjordiske forbrydelsestal i Australiens historie. Saffron var for nylig gået væk og blev mistænkt for at være ansvarlig for talrige gerninger af brandstiftelse i hele sit liv. Buckingham hævdede, at onkel havde haft til hensigt at købe Luna Park, og selvom han aldrig havde til hensigt at få nogen dræbt, bestilte Saffron Ghost Train ilden som en del af en plan for at få kontrol over parkens lejekontrakt. Selvom Buckingham hurtigt genoptog sine udtalelser, blev de stadig offentliggjort i Sydney Morning Herald. Efter næsten 35 år er det et mysterium, om Abe Saffron var ansvarlig for Ghost Train ilden, eller hvis det hele var bare en tragisk ulykke.

9 De flere dødsfall af Clarence Roberts

Den halvogtyve årige Clarence Roberts var en af ​​de mest fremtrædende borgere i den lille by Nashville, Indiana. Om aftenen den 18. november 1970 blev en garage på hans ejendom ødelagt i en ild, og den dårligt brændte krop af en mand blev fundet på scenen. Han blev tentativt identificeret som Clarence, men historien blev hurtigt meget mere kompleks. Clarence's kone, Geneve, blev slået for at modtage en betydelig livsforsikringsudbetaling for hendes mands død, men mistanken voksede, at den døde ikke rent faktisk var Clarence. Offeret havde en anden blodtype, og selv om Clarence's ring senere blev fundet blandt affaldet, viste det sig ingen tegn på varmeskader og syntes at have været plantet der. Genève modtog aldrig livsforsikringspengene, og den 29. november 1980 ville hun blive dræbt, da en ild slog hendes hjem. Utroligt blev hun fundet ved siden af ​​den brændte krop af en mand, der troede at være den faktiske Clarence Roberts.

Kort før den første brand i 1970 havde Clarence lider af alvorlige økonomiske problemer. Dagen før hans formodede "død" blev Clarence set i byen med en uidentificeret forbigående. Det er teoretiseret, at Clarence måske har myrdet denne mand og brugt sin krop til at forfalske sin egen død. Clarence plan ville have været at forsvinde og starte et nyt liv, når Genève indbetalte sin livsforsikringspolitik. Gennem årtiet var der talrige observationer af Clarence, og det forekommer muligt, at når han indså, at hans kone ikke ville samle pengene, besluttede han at dræbe både hende og sig selv i et selvmord. Imidlertid er spekulationen fortsat, at en ukendt tredjepart startede ilden, der dræbte Clarence og Genève, og forlod dette bizarre tilfælde med flere spørgsmål end svar.

8 Mordet af Evelyn Wagler

I efteråret 1973 adskilt den 24-årige Evelyn Wagler fra hendes mand og barn og flyttede fra Chicago til Boston. Om aftenen den 2. oktober var Evelyn kun to blokke væk fra hendes hjem, da hendes bil løb tør for gas, og hun blev tvunget til at gå i den modsatte retning til nærmeste tankstation. Evelyn fyldte en dåse med benzin og transporterede den tilbage til sin bil, da hun pludselig blev tiltrukket af seks teenagere, som slæbte hende ind i en bakke og tvang hende til at hælde benzinen på sig selv. Efter at hun overholdt tændene tændte en kamp og satte Evelyn i brand før de løber væk.

Efter at Evelyn rullede på jorden for at slukke flammerne, kæmpede hun for at gøre det til en nærliggende butik for at indkalde lægehjælp. Hun blev taget til hospitalet og døde et par timer senere, men formåede at fortælle politiet, at tre af sine angribere for nylig havde truet for hende at bevæge sig ud af nabolaget. Der var meget kontroverser over hændelsen, fordi en Burt Reynolds-film hedder fuzz havde sendt på tv et par dage før mordet, og dets plot involverede en morder dousing hjemløse med benzin, før de brændte dem i live. Det blev antaget, at Evelyns angriberne måske har fået ideen fra filmen. På trods af den massemedie opmærksomhed, som denne forfærdelige forbrydelse modtog, blev de seks teenagere, der brændte Evelyn Wagler i live, aldrig fundet.

7 Den forsvinden af ​​Joey Lynn Offutt

I juli 2007 tog den 33-årige Joey Lynn Offutt sig af sin nyfødte søn ved hendes hjem i Sykesville, Pennsylvania. Barnet var kun seks uger gammel, men Joey var for tiden adskilt fra sin far.I de tidlige morgentimer den 12. juli var der en høj eksplosion i Joey's hus, og den blev i brand. Når ilden blev taget hånd om, blev resterne af Joey's spædbarnssøne fundet i et badekar, men Joey selv var ingen steder at finde. Det blev hurtigt bekræftet, at ilden var startet med en accelerant, så det var tydeligvis et tilfælde af brandstiftelse.

Den sidste verificerede observation af Joey var den 4. juli, men ingen kunne bekræfte at se hende overhovedet i ugen før op til ilden. Joey's køretøj manglede også, så det var oprindeligt mistanke om, at hun måske havde dræbt sin søn og startet ilden, før de løber væk. Men den 15. juli blev Joey's forladte bil opdaget flere timer væk i State College. Den blev parkeret på et lejlighedskompleks, hvor Joey tidligere havde boet, men den måde, hvorpå bilen blev parkeret, har fået sin familie til at tro på, at hun ikke forlod køretøjet der selv. Det er stadig ukendt, hvis Joey Lynn Offutt var ansvarlig for ilden og hendes spædbarns søn, men der har ikke været spor af hende i næsten syv år.

6 The Myojo 56 Fire

Et af de mest fremtrædende kvarterer i Tokyo er Kabuchiko, der er kendt som byens rødlyskvarter og er hjemsted for prostitution, spil og yakuza. Myojo 56, en 4-etagers bygning i Kabuchiko, som blev ryget for at være et paradis for ulovlig spilaktivitet, blev stedet for en forfærdelig tragedie i de tidlige morgentimer den 1. september 2001. Engang efter 1:00 var der en pludselig eksplosion og flammer straks opslukket de to øverste etager i bygningen. I sidste ende ville 44 mennesker miste deres liv.

Fra begyndelsen var der rygter om, at eksplosionen på en eller anden måde var forbundet med organiseret kriminalitet. Myojo 56s mah-jongg parlor blev anset for at være en ulovlig spillehule og blev fuldstændig ødelagt af ilden. Men myndighederne overraskede alle ved at oplyse, at brandstiftelse sandsynligvis ikke var årsagen til flammerne. I stedet var det primære fokus på den kriminelle uagtsomhed af bygningens ejere.

I februar 2003 blev seks medlemmer af Myojo Kosan-koncernen anklaget for overtrædelser af Japans brandvæsenlov. Det blev opdaget, at Myojo 56 havde mange brandkodbrud, da branddørene ikke blev ordentligt vedligeholdt, og nødtrapperne var rodet af ting, der kunne have forhindret nogle af ofrene i at undslippe. Sagen trukket gennem domstolene i årevis og blev ikke løst indtil juli 2008, da fem af de seks sagsøgte blev dømt for forsømmelighed og udsat fængselsstraff. Bogstavelig talt en dag efter herskelsen vendte myndighederne pludselig deres oprindelige position og meddelte, at brand er engang årsagen til ilden. De hævdede, at en uidentificeret skadelidte, der så tæt på bygningen på natten af ​​ilden, var den primære mistænkte, men på trods af den fornyede interesse i sagen forbliver Myojo 56-branden uløst.

5 Ohio State Rooming House Fire

I 2003 boede Kyle Raulin og Alan Schlessman, to studerende fra Ohio State University, i et værelse i nærheden af ​​campus. 13. april tilfældigvis var Alans 21 års fødselsdag, og ca. 80 personer deltog i en fest på huset den nat for at fejre. Tre af deltagerne var Ohio University studerende Erin DeMarco, Andrea Dennis og Christine Wilson. Sene om aftenen blev partiet viklet ned, da en ukendt brandstiksmand brugte en accelerant til at sætte ild til en sofa på værelsehusets veranda. Branden slog snart igennem bygningen, og de fem førnævnte studerende døde i branden. Samfundet var chokeret over denne tilsyneladende meningsløse og motivløse forbrydelse.

Fire måneder senere anholdt politiet den 20-årige Robert "Lucky" Patterson, en drifter, der var kendt for at hænge rundt på campusområdet. Han havde efter sigende gjort udtalelser, der hævder sig selv i forbrydelsen og havde været set i området, der stjal bilstereoer på natten af ​​ilden. Han havde også fået en konfrontation med nogen på parkeringspladsen bag stuen. Patterson var dog kun i forældremyndighed i 11 dage, før anklagerne besluttede at afvise anklagen mod ham på grund af manglende beviser. Patterson forbliver en interesseret person, men selvom han ofte har haft pensler med loven og været i og ud af fængslet ved flere lejligheder, er der stadig ingen definitiv bevis for, at han var gerningsmanden. Over et årti senere er der stadig ingen svar på spørgsmålet om hvem startede Ohio State Rooming House Fire.

4 Edward Maps forsvinden

Om aftenen den 21. juni 1962 ankom brandmænd til et brændende hjem i Stroudsburg, Pennsylvania. De fandt den ubevidste krop af 22-årige Christine Maps og hendes fire måneder gamle datter, Julie, som var død af indånding af røg. Christine syntes også at lide af alvorlige hovedskader efter at være ramt af et stumt instrument, og hun døde på hospitalet et par timer senere. Helt forbavsende fra scenen var hendes 39-årige mand Edward Maps. Dette var tydeligvis et tilfælde af brandstiftelse, da ovnen var sat til 450 grader, og døren blev åben før ilden blev startet. Selvom Edward's to køretøjer var blevet efterladt, blev han den første mistænkte i hans families mord.

Kort var en fremtrædende figur i Pennsylvania kunstverdenen, men havde altid lidt af mentale problemer. Kriminaliteten var særlig forvirrende, da familien Kort havde besøgt en nabo mindre end to timer før ilden og syntes at være i god ånd. Ikke desto mindre blev Edward Maps tilføjet til FBI's Ten Most Wanted List, og der var flere uofficielle observationer af ham gennem årene.

Men i 1967 anmodede Monroe County-distriktets advokat om, at kortene blev fjernet fra listen.Han blev lovligt erklæret død i 1971, og hele hans fil blev ødelagt af FBI. Ingen forklaring blev givet til nogen af ​​disse handlinger. To dage efter ilden modtog en bekendt et opkald fra Maps, hvor han antydede, at hans svigerfar, Robert Wolbach, var den virkelige synder. Wolbach formodede foragtet Maps, og der var nogle uoverensstemmelser med hans alibi på forbrydelsens nat. Men Edward Maps blev aldrig fundet, så den fulde sandhed bag mordene forbliver uforskammet.

3 Himatangi Murders

En af de mest forfærdelige uløste forbrydelser i New Zealands historie fandt sted i Himatangi, en lille bosættelse nær byen Foxton. En 47-årig landmand ved navn Thomas Wright boede i et lille bondehus med sin kone, Katherine, og hans fire børn, Joyce, Brian, Aileen og Prudence. Ejendommen blev ejet af den 62-årige John Brown Westlake, og en ung farmhand ved navn Samuel Hewitt Thompson boede der også. I september 1929 ville de alle lukke op døde efter at bondegården brændte til jorden. Da myndighederne ankom, blev Westlakes brændte krop fundet ved døren, men resten af ​​de andre ofre blev spredt overalt. Foul play og arson blev mistænkt, når en voksen mandskedel fragment blev fundet med et kuglehul i den.

Et haglgevær tilhørende Westlake blev fundet blandt affaldet, men kunne ikke identificeres positivt som mordvåbenet. Thomas Wright havde lidt af økonomiske problemer i årene forud for ilden og blev tvunget til at flytte sin familie til Westlakes ejendom for at arbejde som aktiemælker. Da Westlake var kendt som en bit af en taskmaster, blev det spekuleret, at Thomas måske havde myrdet ham og alle andre, før han startede ilden og drej pistolen på sig selv. Imidlertid gjorde positionen af ​​kuglehullet i kranelfragmentet det umuligt for det at have været et selvpåført skudtår. Problemet var, at det ikke kunne være helt afgørende, om kraniumfragmentet faktisk tilhørte Thomas Wright eller Samuel Hewitt Thompson.

Selvom en omfattende undersøgelse blev foretaget af myndighederne, var der meget få beviser for at arbejde sammen med, og der blev ikke identificeret andre potentielle mistænkte, så denne sag er bestemt til at forblive et forbløffende uopklaret mysterium.

2 The UpStairs Lounge Fire

UpStairs Lounge var en fremtrædende homoseksuel bar i det franske kvarter New Orleans, som ligger på anden etage i en treetagers bygning. 24. juni 1973 var den sidste dag i Pride Weekend i byen, og ca. 60 medlemmer af Los Angeles 'Metropolitan Community Church - den eneste gay kirke i USA på det tidspunkt - deltog i en sammenkomst i salen. Den aften blev den nedre summen hørt, men da en af ​​lånetagerne forsøgte at svare på døren, var han chokeret over at se, at trappen var opsuget i flammer. Beskytterne gjorde et desperat forsøg på at flygte, men ilden spredte hurtigt ovenpå. Til sidst tabte i alt 32 mennesker deres liv i katastrofen.

Da en tom dåse af lightervæske blev fundet på trappehuset, blev der straks mistanke om brandstiftelse. Den primære mistænkte var en lokal hustler ved navn Rodger Nunez. Nunez havde hyppigt besøgt UpStairs Lounge kort før ilden startede, men blev skubbet ud efter at have slået sig i en kamp med en anden protektor. Han sagde efter sigende, "Jeg skal brænde dig alle ud", før han forlod. Nunez blev ved flere lejligheder blevet stillet spørgsmålstegn ved politiet, men holdt altid sin uskyld. En af Nunezs venner udtalte dog, at han ofte ville blive fuld og erkende at starte ilden, men genoptog en gang, da han blev ædru igen. Nunez begik selvmord i november 1974, og selvom det aldrig blev officielt bekræftet, at han var ansvarlig for ilden, blev sagen officielt lukket i 1980.

1 Our Lady of the Angels skolebrand

En af de mest tragiske brande fandt sted på Vor Frue af Angels School i Chicago den 1. december 1958. Somme tider den eftermiddag startede en ild i et pap-skrald i bunden af ​​det nordøstlige trappehus. Branden brændte uopdaget i mindst en halv time, og varmen blev til sidst så intens at det knuste et nærliggende vindue. Dette gav ilden en ny iltforsyning og fik det til at sprede sig. Når ilden blev opdaget, blev der forsøgt at evakuere skolen, men flammene spredte for hurtigt, og alle eleverne og undervisning nonner på anden sal havde deres eneste flugtvej afskåret. De blev tvunget til at søge ly i deres klasseværelser og vente på brandvæsenet for at redde dem gennem vinduerne i anden etage. I alt 92 studerende og tre nonner ville miste deres liv.

Nogle brændte kampe blev fundet i en af ​​skolens kapeller og gav troværdighed til teorien om, at dette var brandstiftelse. I 1962 trak en 13-årig dreng, der var mistænkt for mange brande i hans nabolag, myndighedernes opmærksomhed. Denne dreng var en femte-årig studerende ved Vor Frue af Englene i 1958, og han ville fortsætte med at tilstå at være ansvarlig for skolebranden. Drengen var blevet undskyldt fra klassen til at bruge badeværelset på omtrent samme tid, da ilden troede at have startet i skraldespanden, og han gav tilstrækkelige detaljer om ilden til at overbevise myndighederne. Imidlertid gentog drengen til sidst sine udtalelser og hævdede at han var blevet tvunget til at underskrive hans bekendtgørelse, så der var aldrig nok beviser til at forfølge kriminelle anklager mod ham. Officielt er årsagen til ilden på Our Lady of the Angels stadig opført som "ubestemt".