10 mystiske katte i Storbritannien
Store katte, som løver, tigre og leoparder, er ikke indfødte til de britiske øer. Den mest frygtelige kattekatte, der er kendt for briterne, er vildkatterne (Felis silvestris silvestris), der har lavet et hyggeligt hjem i skotske højland. På trods af dette er Storbritannien en skattekiste af store katteobservationer. England er særligt aktiv, med landdistrikterne felines befolkningsområder som Dartmoor og West Sussex. De fleste af disse rapporterede observationer falder ind under kategorien "mystery cat", som normalt er et område besat af folklorister og kryptozoologer.
Mange mener, at forekomsten af store katteobservationer i Storbritannien skyldes traditionen for "sorte hunde" eller andre overnaturlige hunde, der ofte forekommer i lokale legender. Men nogle af disse observationer er taget alvorligt. For eksempel blev British Royal Marines sendt til Devon og Somerset i 1983 for at udføre Operation Beastie - en kampagne designet til at fange Beasts of Exmoor. Væsenet havde succesfuldt undgået dronningens bedste skarpskytter, men tropperne formåede at få et godt indblik i, hvad de troede at være en stor sort panter.
Siden 1983 har øjenvidnesregnskaber om mystery katte i Storbritannien kun øget og kan vise sig at der er flere ting, der lurer i skoven, end hvad der almindeligvis accepteres.
10The Fiskerton Phantom
I august 1997 blev Fiskerton Phantom først set af fire unge South Yorkshire piger. Nicki Handley, Nicola Proctor, Rachel Rowan og Joanna Brogan nydte en tur nær Lincolnshire landsbyen Fiskerton, da de så den 1,2 meter lange væsendynning på døde dyrkroppe. Pigerne beskrev det mystiske dyr som "bjørneagtig" med sort pels. Desuden fortalte pigerne reporterne, at dyret havde store tænder og klør. De hævdede endda, at dyret efterlod fodspor i snavset efter afslutningen af sin fasanmiddag.
Ubekendt til de fleste udenfor Lincolnshire var der rapporteret om en lignende væsen tidligere på året. I de fleste tilfælde blev det mystiske dyr beskrevet som værende enten bjørnlignende eller beslægtet med en stor, rovdyr. Siden 1997 har Fiskerton Phantom-observationer været næsten ikke-eksisterende. I dag er Fiskerton Phantom bedre kendt for karakteren Fiskerton på den animerede tv-show De hemmelige lørdage.
9Beast Of Bodmin Moor
Selv uden dyret ville Cornwall's Bodmin Moor være et skræmmende sted. Selvom den officielt er udpeget som en af områdets fremragende naturskønhed, er Bodmin Moor et øde granitmoorland dækket af vindblæst lyng. Bodmin Moor er også hjemsted for Stripple Stones og Trippet Stones, en forhistorisk stencirkel, der er mere eller mindre en lille sten Stone. Det var i dette miljø, at dyret af Bodmin Moor stalkede sit bytte og snackede på områdets husdyr.
De første rapporter om skabningen opdagede i 1990'erne. På det tidspunkt sagde 60 øjenvidner, at de havde set et panterlignende dyr med sort pels og hvidgule øjne. Det blev udtalt, at dyret var ca. 1-1,5 meter lang. Den britiske regering tog disse rapporter så alvorligt, at de indledte en undersøgelse i 1995. Selvom London hævdede, at de ikke kunne finde nogen beviser for en panter, der bor på Bodmin Moor, udelukker de heller ikke det.
Nogle mennesker hævdede, at dyret angreb mere end blot får og køer. Den 26. oktober 1993 rapporterede Jane Fuller, at hun blev ramt på hovedet af et ukendt dyr, mens hun gik på sin hund på Bodmin Moor. Fire år senere, bidte mærker på husdyr - sammen med usædvanlige droppings - ansporet amatørforskere til handling. En af disse efterforskere hævdede, at de så hvad der syntes at være en puma og dens cub på myren.
I december 2014, den Daglig post udgivet filerne fra 1995-undersøgelsen til offentligheden. I det, der måtte være et deflerende øjeblik for kryptiske jægere, viste de frigivne dokumenter, at dyret ikke var mere end en 30 cm lang katte.
8Fen Tiger Of Cambridgeshire
To år før Operation Beastie blev en anden stor kat set rundt om det engelske landskab. I stedet for hedderne i det vestlige land foretrak denne væsen Camenshire. Det blev først set i 1982 nær landsbyen Cottenham. Fen Tiger gik derefter i dvale i 12 år, indtil den blev set igen i 1994. William Rooker fangede endda hvad han troede at være tigeren på kameraet. Siden da er tigeren blevet en hæfteklammer til øjenvidnesrapporter til Cambridgeshire-politiet.
I 2010 blev der rapporteret om et stort lynxlignende dyr, der sprang rundt omkring Little Eversden, Somersham. I 2013 blev en mulig stor kat beskyldt for et angreb på nogle får, mens to andre rapporter fra en panterlignende kat blev lavet i Comberton og Melbourne. Den store vægt af alle disse rapporter havde ledet medlemmer af British Big Cat Society og andre såkaldte eksperter til at hævde, at Fen Tiger var enten en tiger eller en puma, der blev frigivet i naturen af en ejer, der havde købt dyret ulovligt . Mens mange scoff ved denne forestilling, er det stadig sandt, at folk i Cambridgeshire fortsætter med at se dyret.
7Big Cats Of Monmouthshire
I august 2000 udstedte politiet i den walisiske by Gwent en advarsel til beboere om at være på udkig efter et "leopardlignende" dyr, der tidligere havde angrebet en 11-årig dreng ved navn Josh Hopkins. Drengen sagde, at dyret havde ramt ham, mens han og hans bror søgte efter deres kæledyr i nærheden af deres hjem i Trellech. Mens han søgte i et plet af højt græs, hoppede den store kat op og slog Hopkins i ansigtet med en af sine forpote. Angrebet skræmte barnets ansigt med fem blodige klomærker.
Historien modtog straks landsdækkende opmærksomhed, og endnu en gang var store katteinteresserede hurtige til at hævde, at en sort panter skulle bebrejde. Andre forskellige medier har brugt prøvelsen til at undersøge fænomenet store katteobservationer i Storbritannien. Hvad angår Wales er der blevet rapporteret mere end et dusin observationer omkring Gwent siden 2011. Politiets sydpolis modtog 17 rapporter, alle i 2013, og hver påstod, at en sort, panterlignende kat roaming landskabet.
6Big Cats Of The Cotswolds
Cotswolds i det sydlige centrale England er et perfekt rejsemål, hvis du søger den rolige skønhed på det britiske landskab. Tucked under de grønne, rullende bakker i Cotswolds er maleriske huse med stråtækt tag, sten ydre, trappings af en svunden alder ... og flere store katte, der for øjeblikket skræmmer beboere.
Så snart som 2015 er mange indbyggere i Cotswolds kommet frem for at hævde, at de har set en sort panter eller en panterlignende væsen. Observationerne har for det meste fundet sted nær byerne Cirencester og South Cerney, men man har erklæret, at en stor, sort kat prowling landet foran Cirencesters romerske amfiteater. Nogle Cotswolds beboere har hævdet, at de store katte er ansvarlige for det alarmerende antal angreb på den lokale hjorte befolkning.
Mens den sædvanlige blanding af store katentusiaster og amatørmuskler har givet udtryk for deres støtte til teorien om, at kattene er til stede i landdistrikterne Storbritannien, bekræftede Skovbrugskommissionen i 2009, at to af dets agenter havde set, hvad de troede at være store pantere i Forest of Dean i Gloucestershire.
5Big Cats Of Shropshire And Wales
Shropshire, på grænsen til Wales, sidder i hjertet af Englands store katland. Mellem 2010 og 2015 blev der rapporteret 14 observationer til Dyfed-Powys-politiet i nærliggende Wales, mens en Shropshire-beboer hævdede at have set et panterlignende dyr i marts 2014. Andre øjenvidner har fortalt lignende fortællinger siden 2009. I samme år, et såret lam blev fundet i den walisiske by Builth Wells. Et år senere, i Shropshire-grænsen byen Oswestry, blev en stor kat, der var størrelsen af en fårhund, anmeldt til politiet. Andre observationer har fundet sted i byerne Telford, Meifod og Llanidloes.
I 2008, den Shropshire Star avis udgivet videooptagelser taget af Billingsley landmand Shirley Lewis. Optagelserne syntes at vise en sort kat, der roligt gik gennem markerne nær deres gård. Mange hævder, at sådanne dyr er efterkommerne til de vilde dyr, der er forbudt i henhold til loven om farlige vilde dyr fra 1976, der skulle stoppe den så populære praksis at holde vilde rovdyr som tigre og løver som kæledyr. Et mindretal hævdede, at pantere blev bragt til de britiske øer af de sejrende romere og derefter udgivet i naturen. Et andet mindretal troede på, at de katte, der hjemsøger det britiske landskab, på en eller anden måde er forbundet med udenjordiske, og nogle observationer er sammenfaldende med UFO-rapporter.
4Beast Of Buchan
Fra så langt tilbage som 1930'erne har Buchan-området i Skotlands Aberdeenshire været et fokuspunkt for store katteobservationer, selvom skotske vildkatte har været kendt for at krydse felterne Aberdeenshire og Banffshire. Begge disse byer grænser højlandene, og øjenvidner mener, at Buchan's Beast er alt for stort og længe for at være en vildkat. En 2006-video fra Banffshire synes helt sikkert at understøtte denne påstand.
I 2011 offentliggjorde en nylig transplantation fra Inverness, der hedder James Gray, en øjenvidnekonto på internettet. Mr. Gray så en stor, sort kat med en busk hale, mens han gik sammen med sin hund, Sophie, mellem landsbyerne Old Deer og Mintlaw omkring kl. 17.00. Ifølge sin oprindelige rapport og interviews hængte dyret sig, ventede i et par sekunder, og så trottet af.
Andre spotters har beskrevet dyret som alt fra en usædvanlig stor lynx til en sort panter. De fleste førstehåndsregnskaber sammenligner dyret med store hundeaser som greyhounds eller Alsatian herders. George Redpath, en stor kattentusiast og wildlife-forbindelsesofficer i Fife, mener, at Buchan's Beast faktisk kun er en af omkring 50 katarter, der lever næsten uopdaget i den skotske vildmark.
3Polisen og Mysteriekatten
Den 30. juni 2009 hjælper en offensivt forsvarsministerium for hundenes håndterer ved navn Chris Swallow en ven, der har tendens til at have deres have i Helensburgh, Argyll, Skotland. Swallow bemærkede en stor, sort genstand, der bevægede sig nær en jernbanelinie. Hans første tro på, at skabningen var større end en Labrador hund, længere end nogen indfødte kattearter, og havde en unormalt lang hale. Når Swallow bemærkede, at den store kat var i fare for at blive ramt af et nærliggende tog, løb han for at advare det. Det var på dette tidspunkt, at han indså, at han var i nærværelse af den fabelagtige Coulport Cougar.
Swallow greb hans mobiltelefon og trænede sit kamera på dyret. Telefonen registrerede, hvad der syntes at være en sort panter, der gik trygt langs et sæt togspor. Hans optagelser gjorde hurtigt runderne og er siden blevet en populær optagelse i den hurtigt voksende liste over store katteobservationer i Storbritannien.
2Beast Of Bevendean
Koblet "Beast of Bevendean", denne kat er blevet spottet siden 2008. I sommeren kom flere vidner frem og hævdede, at de havde set en stor, sort kat i skoven nær Brighton og Hove. Efter at de sammenlignede deres regnskaber under et møde i Holy Birth Church i Bevendean, blev beboerne enige om, at dyret udgjorde en trussel mod deres kæledyr og muligvis deres børn.
Den 10. juni samme år hævdede Bevendean beboeren og hundeejeren Bill Batchelor, at en stor ond kat havde angrebet sin hund under deres tur.I modsætning til de fleste konti i hele Storbritannien fortalte Batchelor Sussex-politiet, at en sandfarvet kat (ikke en sort panter) med en grå næse havde angrebet sit kæledyr. I oktober 2010 hævdede en beboer i Preston Park, Brighton, ved navn Avis Carter, at hun havde set Bevestans Beast, mens hun plukkede æbler på Bevendean Hill. Carter erklærede hævder, at den store kat havde tabbylignende markeringer, og hun sagde, at katten løb ind i undervejen, når den så sin tilstedeværelse.
Om vinteren 2009 fortalte Debra Munn, en 56-årig beboer i Brighton, medlemmer af Sussex Big Cat Watch, at Beesten af Bevendean faktisk var en af mange pumas og lynxer, der naturligt opdrættede i området. Selvom det ikke er en almindelig tro, kan Munds teori forklare, hvorfor nogle rapporter giver forskellige historier om dyrets udseende.
1The Lion Of Bedford
For det meste synes store katteobservationer at pege på eksistensen af sorte pantere i skovene og markerne i Storbritannien. Et mindre mindretal af sager peger på enten lynxer eller bjergløver som synderne bag forskellige observationer. Løver er derimod sjældent synet. Det hele ændrede sig i oktober 2012, da vidner rapporterede at se en løve i et boligområde nær byen Bedford. Seks uger før disse rapporter havde et "orange og brunt" dyr forårsaget panik blandt Essex-beboere, der troede på, at en løve var løs i nærheden af en campingplads i Clacton. Disse rapporter var troværdige nok, at Essex-politiet indsatte væbnede officerer og helikoptere til området for at fange dyret. Som det viste sig, fandt politiet en stor Maine Coon-kat ved navn Teddy Bear og besluttede at han var årsagen til al bekymring.
Hvad Bedford angår, begyndte løveobservationerne, da to kvinder var ude at gå på deres hunde og så hvad der syntes at være et løve, der lå i nærheden af et boligområde. Som den tidligere panik i Essex var Befords løve nok ikke mere end en fed Maine Coon. Selvom langt fra den mest gyldige observation af en stor kat i Storbritannien, kan Bedford-sagen i 2012 være landets mest unikke.
Benjamin Welton er en West Virginia indfødt bor i Boston. Han arbejder som freelance skribent og er blevet offentliggjort i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikationer.