10 personer, der var fejlagtigt overbevist om ikkeeksisterende forbrydelser

Det er en trist begivenhed, når en uskyldig person fejlagtigt er dømt for en forbrydelse, de ikke begik. Men det er især tragisk, når den påståede forbrydelse aldrig engang opstod i første omgang. Hvis en uskyldig person er anklaget for en forbrydelse, som en anden har begået, er der altid en chance for, at de vil få deres navn ryddet, når den virkelige gerningsmand er fanget, men befrielse kan blive meget vanskeligere, når ingen andre er skyldige. På grund af falske beskyldninger eller alvorlig fejlagtig fortolkning af fakta ophører følgende personer med at blive straffet for en ikke-eksisterende forbrydelse.

10Victoria Bell Banks

Infanticid er en virkelig haardkriminalitet, der fortjener den strengeste straf, men det kræver generelt, at spædbarnet en gang har eksisteret. De, der retsforfulgte Victoria Bell Banks, bad dog om at afvige. I maj 1999 blev banker fængslet i Choctaw County Fængsel i Butler, Alabama, da hun anmodede om en furlough, der hævder at være gravid. Hun blev undersøgt af et par læger, der var uenige om hendes tilstand - man troede, at de kunne opdage et føtale hjerterytme, mens den anden insisterede på, at hun ikke var gravid. Ikke desto mindre blev bankerne indrømmet hende.

Tre måneder senere blev hun spørgsmålstegn ved myndighederne, som bemærkede, at hun ikke længere var gravid og ønskede at vide, hvad der var af hendes barn. Banker tilstod til sidst at myrde barnet, efter at det var født og bortskaffe resterne. Hun involverede yderligere sin mand og hendes søster, som begge indrømmede forbrydelsen. For at undgå dødsstraf plejede trioen skyldig til at dræbe og modtog 15-årige sætninger.

Overbevisningerne var meget kontroversielle. Det blev til sidst afsløret, at alle tre mistænkte havde lave IQ'er og var blevet tvunget til at tilstå forbrydelsen og indtaste deres skyldige anbringender. Desuden var det sandsynligt, at Victoria fremstillede sin graviditet som et trick for at blive frigivet fra fængsel. Faktisk havde hun faktisk fået en tubal ligation fire år på forhånd. Hendes påståede medskyldige blev i sidste ende frigivet fra fængsel efter at dette bevis kom til lys, men bankerne forsøgte aldrig at appellere sin overbevisning, så hun forbliver fængslet for et ikke-eksisterende barns død.

9Louise Butler og George Yelder

I 1928 boede Louise Butler i Lowndes County, Alabama med sine to børn og to niecer. Butler havde garneret opmærksomheden hos en gift nabo ved navn George Yelder, men blev snart jaloux over den opmærksomhed, han overdrog på sin 14-årige niece, Topsy Warren.

En nat i april besluttede Butler at konfrontere Warren og hævde at slå hende. Da Warren forsvandt kort derefter, mistede samfundet fejlspil. Under undersøgelsen informerede Butlers datter, Julia, og hendes anden nicht, Anne-Mary, myndighederne om, at Butler havde myrdet Warren, og Yelder havde slettet resterne, før de slog dem i en flod.

Butler blev anholdt og tilstod Warrens mord, og både hun og Yelder blev anklaget for forbrydelsen. Butler gentog hurtigt hendes tilståelse, og Yelder's familie hævdede, at han var sammen med dem på natten for det påståede mord. På trods af disse uoverensstemmelser gav Julia og Anne-Mary et så godt vidnesbyrd om den forbrydelse, som begge blev fundet skyldige og dømt til fængsling i livet.

Mindre end en uge efter dommene fik samfundet nogle chokerende nyheder: Topsy Warren levede stadig og boede sammen med slægtninge i en nærliggende by. Da Julia og Anne-Mary konfronterede sig, hævdede man, at en mand, der havde modvilje mod Yelder, havde trænet dem til fremstilling af deres historie om Warrens mord. Butler og Yelder blev givet fuldstændige tillykke og frigjort fra fængslet.

8Bernard Baran

1980'erne blev plaget af hysteri, da mange dagplejeudbydere blev anklaget for seksuelt misbrug mod børn og udførte sataniske ritualer i deres tilstedeværelse. De fleste af disse afgifter viste sig at være falske. Den første person, der officielt blev dømt, var Bernard Baran, en 19-årig lærerassistent på Early Childhood Development Center (ECDC) i Pittsfield, Massachusetts.

I september 1984 ramte påstandene om seksuelt misbrug på et andet dagcenter i nærliggende Malden nyheden. Kort tid derefter udtrykte forældrene til et barn, der deltog i ECDC, deres utilfredshed ved skolens ansættelse af Baran, som er homoseksuel. Da skolen nægtede at skyde Baran, fjernede forældrene deres barn fra sin pleje, og den 5. oktober gik de til politiet og anklagede Baran for seksuelt misbrug af deres barn.

Afgifterne var klart latterlige - barnet havde ikke engang gået i skole på den dag, de hævdede, at misbruget opstod. Som stofmisbrugere og politiets informanter var forældrene heller ikke de mest troværdige vidner. Ikke desto mindre kom der engang et ord af denne påstand, og yderligere fem børn kom til at anklage Baran for at forfølge dem. En måned senere blev Baran anklaget for seks tællinger af voldtægt og seks tæller af uanstændigt overfald.

Efter at være blevet dømt til to samtidige livsvilkår, baranerede Baran i næsten to årtier, indtil et nyt retshold tog sin sag og bemærkede nogle ulige uoverensstemmelser. Ligesom de fleste af "sexmisbrugshysteria" -sagerne nægtede alle de ofre børn, at de først blev smittet. De gjorde kun deres anklager mod Baran efter at være blevet coachet af forældre og terapeuter, og deres historier var fyldt med inkonsekvenser. Efter at hans nye juridiske team indgav beskyldninger om forseelse mod retsforfølgningen ved hans oprindelige retssag, blev Baran indrømmet en betinget løsladelse i 2006. Alle anklager mod ham blev droppet tre år senere.

7Sonia Cacy

En af de mest kontroversielle henrettelser af all tid fandt sted i Texas i 2004, da Cameron Todd Willingham blev dræbt for at brænde ned i sit hjem og myrde sine tre børn i processen.En omprøve af sagen fastslog dog, at ilden sandsynligvis var en ulykke.

I 1991 fandt en Texas-kvinde ved navn Sonia Cacy sig i centrum for en anden kontroversiel brandstoftaske. Den 10. november brændte Cacy's Fort Stockton-hjem til jorden, og hendes 76-årige onkel, Bill Richardson, blev dræbt. Cacy formåede at flygte, men hun hævdede, at hun ikke kunne nå sin onkel. Efter at der var fundet spor af benzin på Richardsons tøj, konkluderede myndighederne, at Cacy havde sat sin onkel i brand for at arve sin ejendom. Hun blev dømt for mord og dømt til 99 års fængsel.

En obduktionsrapport afslørede imidlertid, at Richardson havde næsten ingen røg eller kulilte i hans lunger. Han havde sandsynligvis død af et hjerteanfald, før ilden selv startede. Desuden var Richardson en tung ryger, der vidste ved et uheld at starte brande efter at falde i søvn med tændte cigaretter i hånden. Det forekom sandsynligt, at mangelfulde videnskabelige beviser havde fastslået, at Richardson var doused med benzin, da en mere grundig undersøgelse ikke fandt spor af acceleranter på stedet.

Denne nye beviser blev forelagt for Pardons Board og Paroles, som var så overbeviste om Cacy's uskyld, at de gav sin parole i 1998. Men selv i lyset af de nye beviser forbliver Sonia Cacy en dømt forbrydelse i lovens øjne og fortsætter med at kæmpe for at rydde hendes navn.

6Patricia Stallings

I 1989 boede Patricia Stallings i St. Louis sammen med sin mand, David, og deres spædbarnsøn, Ryan. I juli blev Ryan alvorligt syg. Han blev optaget på hospitalet, hvor diagnostiske tests afslørede høje niveauer af ethylenglycol, et kemikalie fundet i frostvæske, i hans blod. Dette førte lægerne til at tro, at Ryan var forgiftet, så myndighederne blev underrettet.

Mens Patricia og David blev undersøgt, fik de kun tilladte besøg med deres søn. Under et besøg var Patricia kort efterladt alene med Ryan for at fodre ham en formel. Dage senere blev han alvorligt syg igen. Ryan var kun fem måneder gammel da han døde den 7. september. Myndigheder konkluderede, at Patricia havde forgiftet Ryan's formel, så hun var anklaget for sin søns mord.

På det tidspunkt var Patricia gravid, og hun til sidst fødte en søn ved navn David Jr., mens de blev fængslet. Barnet blev anbragt i pleje, men det var ikke længe før David Jr. blev syg, faktisk begyndte han at vise de samme symptomer som Ryan. Han blev til sidst diagnosticeret med en sjælden genetisk lidelse kaldet methylmalonic acidemia (MMA). Da det ville have været umuligt for Patricia at forgifte David Jr., forekom det sandsynligt, at Ryans død også kunne være forårsaget af MMA.

Desværre var Patricias advokat ikke tilladt at præsentere David Jr.s MMA-diagnose til juryen under hendes retssag, så hun blev dømt for første grads mord og dømt til fængsling i livet. Efter at Patricias tilfælde var fremhævet på tv-showet Uløste mysterier, flere læger, der var eksperter på MMA, ringede ind for at frivillige deres tjenester. Test blev udført på Ryan's blod for at bekræfte, at han døde af MMA, og anklagen mod Patricia Stallings blev droppet.

5Mack Ingram

Mack Ingram, en 42-årig sort bonde fra Yannickville, North Carolina, blev offer for en af ​​de mærkeligste fejlagtige overbevisninger af alle tider, efter at han blev sendt til fængsel for et seksuelt overgreb, som aldrig skete. Hvad gjorde denne sag særligt mærkelig var, at alle involverede, herunder det påståede offer, erkendte, at intet angreb faktisk fandt sted.

Den 4. juni 1951 havde Ingram brug for at låne en vogn, så han gik hjem til en hvid nabo Aubrey Boswell. Han mistede Boswells 17-årige datter, Willa Jean, for sin far på grund af den måde hun var klædt på, i overalls og en hat. Han forfulgte hende over et felt i nogen tid og forsøgte at få hendes opmærksomhed, men da Willa Jean så, at en mand fulgte hende, skreg hun og løb væk.

Senere den dag, efter at Aubrey Boswell klagede til politiet, blev Ingram anholdt og anklaget for angreb med hensigt at voldtage. Willa Jean hævdede, at selvom Ingram aldrig talte til hende eller kom nærmere end ca 20 meter, følte hun at han så på hende på en leering måde. På det tidspunkt havde North Carolina en lov, der udtalte, at overfald kunne forekomme selv uden fysisk kontakt, så Ingram blev sendt til retssag, fundet skyldig i "angreb på en kvinde" og dømt til to års hårdt arbejde.

NAACP kom snart frem for at hjælpe Ingram med at bekæmpe sin overbevisning. I marts 1953 afskedigede North Carolina Supreme Court efter en lang række appeller og to tilbagesendelser sagen. Mack Ingram blev befriet efter at have tjent næsten to år for en ikke-eksisterende forbrydelse.

4 Detroit Sleeper Cell

Efter de tragiske begivenheder den 11. september 2001 blev USA meget aggressive i sine forsøg på at bekæmpe terrorisme. Den 17. september søgte FBI efter en mistænkt på en terrorvagtliste. De invaderede en Detroit lejlighed og fandt tre nordafrikanske indvandrere ved navn Ahmed Hannan, Karim Koubriti og Farouk Ali-Hamoud. De fandt også beviser for at de havde afdækket en sovende celle af islamiske terrorister, herunder skitser om, hvad der syntes at være et jordansk militært hospital og et videobånd med film fra Disneyland og Las Vegas. De troede, at disse steder kunne være fremtidige mål.

De tre mistænkte, sammen med en anden mand ved navn Abdel-Ilah Elmardoudi, blev senere anklaget for sammensværgelse for at støtte terrorisme. Et vidne ved navn Youssef Hmimmsa vidnede om, at de fire mistænkte havde forsøgt at rekruttere ham i deres celle.Mens Ali-Hamoud i sidste ende blev frikendt, og Hannan blev dømt for dokumentsvindel, blev Elmardoudi og Koubriti fundet skyldige i at støtte terrorisme.

Det blev imidlertid snart klart, at skitserne om det såkaldte "terroristmål" var bare harmløse tegninger. Fotografier af det egentlige jordanske hospital afslørede, at bygningen ikke lignede skitserne, men retsforfølgningen forvandlede dem aldrig til forsvaret. Youssef Hmimmsa var også en kendt scam-kunstner, som var overhørt, at han ville lyve til FBI for at reducere sine anklager for andre forbrydelser. Det tilsyneladende inkriminerende videobånd viste ingen optagelser af de mistænkte og var faktisk blevet skudt af en universitetsstuderende, der forlod det i deres lejlighed. Det blev tydeligt, at sagen mod "Detroit Sleeper Cell" var en skam, så i 2004 blev anklagen mod dem afvist.

3The Tulia 46

Tulia er en landdistrikterende landbrugsby i Texas med en befolkning på 5.000 mennesker. Det lader til en usandsynlig placering for en stor narkotikaskandale, men den 23. juli 1999 førte en massiv stingoperation til anholdelsen af ​​46 af byens beboere for narkotikakriminalitet. De kom til at blive kendt som "Tulia 46", og deres kombinerede sætninger udgjorde op til 750 år.

Officeren ansvarlig for disse anholdelser var Tom Coleman, en freelancer, der tilbød sine tjenester til at udføre undercover narkotika arbejde i Tulia. Det viste sig imidlertid, at Coleman havde en historie om forseelse og et ry som en berygtet løgner såvel som en racistisk-det var ikke tilfældigt, at 40 af Tulia 46 var sorte, og næsten alle var fra fattigdomsramte områder.

Coleman hævdede at have lavet over 100 undercover drug purchases i Tulia, men kunne ikke give noget bekræftende bevis for at forbinde nogen af ​​de sagsøgte til ulovlige stoffer. Han havde aldrig en wire til at optage nogen af ​​hans transaktioner, og ingen af ​​de mistænktees fingeraftryk kunne findes på nogen af ​​de stoffer, han angiveligt købte. Faktisk havde nogle mistænkte lufttæt alibier, der placerede dem på andre steder, når deres lægemiddel køber angiveligt fandt sted.

Ikke desto mindre formåede Coleman at sikre mange succesfulde overbevisninger, selvom det eneste bevis var hans vidnesbyrd. Civilretlige organisationer blev hurtigt mistænkelige og besluttede at udfordre Tulia 46's overbevisninger. Til sidst havde de fleste deres navne ryddet og skulle dele en kollektiv afvikling på 6 millioner dollars, mens Tom Coleman blev anklaget for skade.

2William Shaw

I 1721 boede William Shaw sammen med sin datter, Catherine, i Edinburgh, Skotland, da hun blev romantisk involveret i en juveler. William godkendte ikke forholdet, da han allerede havde valgt en anden mand for sin datter at gifte sig med, og han lå ofte hende i sin lejlighed for at forhindre hende i at se sin elsker.

I oktober overlod en nabo Shaws med et højt argument om situationen. Senere dengang hørte de en kvinde stønne sammen med ordene "Farlig far, du er årsagen til min død." Dette fik naboer til at komme ind i lejligheden, hvor de fandt Catherine stadig i live, men liggende på gulvet med hendes halsspalte og en kniv ved hendes side. Før hun døde, nikkede hun med at erkende, at hendes far var ansvarlig.

Kort tid efter kom han hjem med blodpletter på sin skjorte. Han hævdede, at blodet var hans eget, resultatet af at skære sig selv dage tidligere, men det var sikkert ikke godt for ham. Han insisterede på, at han ikke engang var i lejligheden, da Catherine døde, og at hun må have begået selvmord, men han blev fundet skyldig i sin datters mord og hængte straks.

Sagen forblev lukket indtil næste august, da Catherines tidligere værelse blev lejet til en anden lejer, der fandt en selvmordsbrev skrevet af Catherine inde i skorstenen. Efter at håndskrift på noten blev vist at være catherine, blev William Shaw posthumously befriet.

1The Scottsboro Boys

Den 25. marts 1931 blev en gruppe af hvide teenagere slået fra et godstog i Alabama efter at have slået sig i kamp med ni sorte teenage drenge. Da denne hændelse blev rapporteret til politiet beskyldte to hvide piger, der var på toget, navngivet Ruby Bates og Victoria Price de sorte ungdomme af voldtægt. Drengene blev alle anholdt og taget til Scottsboro for anklage.

Efter næsten at være blevet myrdet af en lynch mob, blev alle ni af de tiltalte sat igennem hurtige forsøg i løbet af tre dage. Selvom en lokal læge vidnede om, at de to ofre ikke viste tegn på seksuelt overfald, blev ungdommene hver især fundet skyldige af all-white juryer, og otte af dem blev dømt til døden.

Det var ikke længe før Det Internationale Arbejdsforsvar, det amerikanske kommunistpartis lovlige fløj, tog sagen op og appellerede overbevisningerne. Da de sagsøgte havde modtaget utilstrækkelige råd, slog den amerikanske højesteret ned de oprindelige domme og bestilte nye forsøg. Under en af ​​tilbagetrækningerne chokerede Ruby Bates retssalen ved at genvinde sit vidnesbyrd og hævdede, at hun gjorde voldtægtshistorien for at undgå mulige anholdelser for vagrancy og prostitution.

På trods af denne åbenbaring tog det årtier at afslutte sagen. I 1937, efter en række tilbagesendelser, blev anklagen mod fire af Scottsboro-drenge droppet. Resten havde deres overbevisninger opretholdt, men fire af dem blev paroleret i løbet af det næste årti. Den eneste, der ikke modtog nogen form for befrielse, var Haywood Patterson, der flygtede fængslet i 1948. Han blev snart dømt for en anden forbrydelse og døde af kræft fire år senere. Det var først i november 2013, at staten Alabama endelig gav posthumme pardon til alle ni af Scottsboro boys.