Del:
10 Absorberende fremskridt om alkohol opnået i 2017
Alkohol og menneskehed har gået hånd i hånd i lang tid. Det er øl, vin, vodka eller enhver anden af de utallige spiritusholdige drikkevarer derude, mange mennesker har deres foretrukne drikke, hvad enten det er til afslapning hjemme, socialt, at få mørklægning fuld eller en kombination heraf.
Mange ressourcer er dedikeret til at studere alkohol. Det giver mening, da vores kærlighed til sind-ændrende drikkevarer strækker sig i årtusinder. Vi ønsker at lære dens historie, dens virkning på os, og eventuelle alternative anvendelser, vi muligvis kunne få af det. I den henseende har 2017 været et betydeligt år, og nu tager vi et kig på nogle af de mest bemærkelsesværdige udviklinger.
10 Alkohol gør rotter vende sig til kokain
Den mest almindelige forskning, der involverer alkohol, vedrører typisk dens virkning på mennesker. Et område af særlig interesse er dens vanedannelse, og hvis alkohol vil forlade dig mere sårbar over for stofbrug. En undersøgelse fra 2017 støttede denne ide ved at vise de fulde rotter som kokain.
Under forsøget blev rotter givet alkohol i ti dage, før de blev tilbudt kokain. Derefter fortsatte dyrene med at forbruge lægemidlet, selvom de fik et elektrisk stød hver gang de gjorde det. Samlet set forsøgte disse rotter at "score" ved at trykke en arm i gennemsnit på 58 gange, mens en kontrolgruppe, der fik vand kun gjorde det 18 gange.
Denne form for tvangsadfærd findes hos ca. en fjerdedel af de menneskelige kokainbrugere. Mens det er almindeligt, at disse menneskers kokainafhængighed foregår af andet stofmisbrug, er den biologiske mekanisme, der beder visse lægemidler om at fungere som "gateways", stadig dårligt forstået. Denne undersøgelse tyder på, at i hvert fald hos rotter hjælper alkohol med at nedbryde vigtige proteiner inden for kernen accumbens, en region i hjernen kritisk for belønningsbaseret hukommelse.
9 øl kan omdannes til brændstof
Nogle gange, måske i den ikke alt for fjerne fremtid, kunne vi bo i en verden, hvor vi kan brygge vores benzin. I det mindste er det håbet om et team af forskere ved University of Bristol, der udviklede et bæredygtigt brændstof med øl som hovedbestanddel
En masse forskning er dedikeret til at finde levedygtige alternativer til fossile brændstoffer, som ikke kun er dårlige for miljøet, men vil efterhånden løbe tør. En af de mest populære er bioethanol, en biobrændstof fremstillet af alkohol, der kan bruges til at drive biler i sin rene form, men mere typisk tilsættes benzin som et additiv. Problemet med at bruge udelukkende ethanol er, at den har en lavere energitæthed og kan være dårlig for motoren. Et bedre alkoholisk alternativ ville være butanol, men det er sværere at opnå fra bæredygtige ressourcer.
Det kunne dog ikke være tilfældet i lang tid, da Bristol-teamet udviklede teknologi til at omdanne ethanol til butanol. Dette var allerede opnået ved brug af ren ethanol under laboratoriebetingelser, men enhver chance for real-world applikationer havde brug for en storstilet metode, der arbejdede med ethanol-fermenteringsvæsker. Disse er hovedsagelig lavet af vand og indeholder urenheder - det samme som alkoholholdige drikkevarer. Derfor brugte Bristol-forskerne øl som deres "virkelige verden" ethanolblanding. Og katalysatoren de skabte med succes, ændrede den til butanol. Dette er kun det første skridt, men beviset på konceptet viste, at det kunne være en levedygtig teknologi i fremtiden.
8 Pris gør vin smag bedre
De fleste af os ved ikke noget om vin, men vi kan stadig lide at lade som om, at vi gør. Uundgåeligt, når vi er tvunget til at foretage et valg, har vi tendens til at fokusere helt på prisen og hævder at vinen er, desto dyrere er den. Andre kunne afskedige det her som folk, der forsøger at videregive som kønnere, men en undersøgelse fra Center for Økonomi og Neurovidenskab (CEN) ved Bonn Universitet antyder, at der faktisk er ændringer i hjernen påvirket af prisen.
Forskerne ved CEN undersøgte markedsførings-placebo-effekten, et fænomen, der har været kendt i et stykke tid, og er ofte ansat ved marketing execs. Deres undersøgelse involverede 15 mænd og 15 kvinder i gennemsnit 30 år. De samplede alle forskellige vine mens de lå i en MR-scanner og blev vist prisen forud for hver smagning. Herefter vurderede de hver vin på en skala fra en til ni. I virkeligheden fik testpersonerne dog altid den samme vin, værd $ 15 i en flaske, selv om de troede, at priserne varierede fra $ 3 til $ 22. Som forventet vurderede de den dyre vin højere end de billigere versioner.
Resultaterne blev understøttet af MR-aflæsningerne, hvilket viste en øget aktivitet i den mediale præfrontale cortex og ventral striatum, da priserne var højere. Sidstnævnte er især en del af hjernens belønning og motivationssystem. Forskernes næste mål er at se om de kan træne hjernen for at være mindre modtagelige eller endda immune over for denne placebo-effekt.
7 Ayahuasca kunne gavne mental sundhed
Strengt taget er ayahuasca ikke en alkoholholdig drik. Det er en drink, der gøres ved at brygge visse Amazoniske vinstokke, der indeholder alkaloid harmalinen. Slutresultatet er en potent hallucinogen. Typisk anvendes af indfødte som traditionel åndelig medicin, ayahuasca nyder nu en stigning i international popularitet.
Ayahuasca har sine fans og dets kritikere, men det er hovedsagelig baseret på dets sindskifte kvaliteter. Men et team af canadiske og mexicanske forskere med speciale i mental sundhed meddelte de tidlige stadier af en undersøgelse, der kunne vise, at ayahuasca kan bruges til at behandle spiseforstyrrelser.
Forskerne interviewede mennesker, der led af lidelser som anoreksi og bulimi og forbruges ayahuasca som led i en ceremoni.Ca. to tredjedele hævdede brygningen hjalp med at lindre symptomer, mens langt størstedelen sagde, at erfaringerne hjalp dem bedre med at regulere deres følelser. En rapporterede endda, at deres spiseforstyrrelse forsvandt fuldstændigt.
Selv om dette er lovende, er undersøgelsen for nyt til at drage nogen konklusioner. Det var også småskala, hvor kun 16 forsøgspersoner var involveret, men forskere opfordres af deres resultater og mener, at ayahuasca også kunne hjælpe med andre psykiske lidelser som depression, afhængighed og angst.
6 Vinbriller er langt større end de plejede at være
En undersøgelse fra University of Cambridge undersøgte målingerne af 411 vinglas fra 1700 til nutiden. De lavede en opsigtsvækkende opdagelse: Gennem de sidste tre århundreder er gennemsnitsstørrelsen af vinglaset syget
Tilbage i begyndelsen af det 18. århundrede var den gennemsnitlige kapacitet for et vinglas i England kun 66 milliliter. I dag er gennemsnittet 449 milliliter. Den skarpeste stigning i størrelse er sket i løbet af de sidste 25 år, selv om dette ikke korrelerer med en stigning i efterspørgslen. Ifølge Miles Beale fra Wine and Spirit Trade Association faldt salg af vin i Storbritannien med seks procent i løbet af det sidste årti. I løbet af samme tidsrum udvides vinbrillernes kapacitet med 33 ml.
En del af undersøgelsen var hypotesen om, at en stigning i glasstørrelsen fører til, at folk drikker mere på samme måde som større tallerkener lider os til at have mere mad. Begrundelsen bag dette er, at vi ofte måler vores forbrug i relative enheder som "et glas vin" eller "et stykke kage", hvilket giver os en skæv idé om, hvor meget vi faktisk skulle spise eller drikke. Fra et perceptuelt perspektiv vil den samme mængde vin blive mindre, når den placeres i et større glas.
For at teste denne ide udførte Cambridge-teamet tests i tre søjler ved at øge glasstørrelsen, mens de forlod serveringsstørrelserne det samme. I to søjler førte dette til en stigning i vinforbruget. Selv om det ikke viser noget konkret, understøtter det ideen.
5 Heavy Drinking kan påvirke Voles kærlighedsliv
Overdrivet alkoholforbrug kan have en negativ indvirkning på sociale forhold. Faktisk viste tidligere undersøgelser, at tungt drikker fører til en øget adskillelsesgrad og skilsmisse. Tidligere forsøgte forskere at teste disse virkninger på prairie voles. De lavede ideelle forsøgspersoner, fordi de danner langsigtede vedhæftede filer og kan lide at drikke alkohol.
Eksperimenterne viste, at alkoholforbrug kan hæmme dyrene fra at danne forholdsbinding. En 2017 undersøgelse fra Oregon Health and Science University i Portland argumenterede imidlertid for, at de tidligere tests var fejlbehæftede, fordi de brugte monogamiske voles forud for dannelsen af bindinger. Forskerne begrundede, at den måde, disse dyr danner par bindinger på, ikke er tegn på langsigtede menneskelige vedhæftede stoffer.
For deres undersøgelse brugte forskerne stadig voles, men de tillod mænd og kvinder en bindingsperiode på en uge før testning. Målet var at bestemme, ikke kun om drikkeri har indflydelse på deres forhold, men også for at se om der er forskel på uoverensstemmende og konsistent alkoholforbrug mellem individerne i et par.
Efter samlevelsesperioden blev hanmængder givet ti procent kontinuerlig ethanol. Halvdelen af deres kvindelige partnere fik alkohol og vand, mens den anden halvdel ikke fik nogen alkohol. En separat kontrolgruppe blev kun forsynet med vand. Male voles viste kun en hæmning i partnerpræference, da der var en uoverensstemmelse i alkoholforbruget. Til sammenligning har partnere, der drak sammen eller ikke drikker overhovedet, haft glæde af hinanden i længere perioder.
4 øl kan juble dig op
Mange mennesker har altid følt, at drikkerøl er en god måde at løfte deres ånder på, men nu har de videnskabelig støtte takket være en undersøgelse foretaget af forskere ved formidling af fødevarekemi ved Friedrich-Alexander University (FAU) i Tyskland.
Forskere undersøgte 13.000 fødekomponenter for at se, hvem der kan være ansvarlig for såkaldt hedonisk sult, et kød til at spise for fornøjelse i stedet for at opfylde et biologisk behov. Dette fænomen sker fordi visse fødevarer stimulerer belønningscentret i vores hjerner - specifikt dopamin D2-receptoren.
FAU-teamet anvendte en virtuel screeningsteknik, der anvendte computersimuleringer, hvilket tillod dem at teste tusindvis af gange flere komponenter, end det ville have været muligt under laboratoriebetingelser. Ud af 13.000 molekyler blev 17 fundet at interagere med dopaminreceptoren. Disse 17 blev yderligere analyseret af FAU's Division of Medicinal Chemistry.
Nogle af disse molekyler var allerede kendt og anvendt til syntetiske stoffer, såsom skizofreni medicin. Det mest overraskende fund var hordenin, en alkaloid, der forekommer naturligt i byg og findes i øl. Det stimulerede ikke kun D2-receptoren, men gjorde det kun ved hjælp af G-proteiner i modsætning til dopamin-kemikaliet, hvilket ville have en mere langvarig virkning på belønningscentret. Det næste skridt er at fokusere på hordenin og afgøre, om alkaloidets niveauer i øl er nok til at øge dit humør.
3 Dripfri flaske stopper tæppefarvning
2017 oplevede enden af en af de største svøber at komme menneskeheden: de drypper af vin, der løber ned langs flasken, efter at du har hældt. Dette problem har eksisteret i to århundreder, og mange perfekt gode duge er blevet efterladt. I sidste ende tog det en biofysiker fra Brandeis University at komme med en løsning.
Sikker på, at der allerede findes måder at modvirke problemet på. Sommeliers pakker simpelthen en serviet omkring flasken, når de hælder. Der er produkter, der kan indsættes i flasken for at undgå spild.Men ingen af disse metoder forsøger faktisk at negere effekten selv. Daniel Perlman-fysiker, opfinder og oenophile - faktisk studerede væskestrømning på tværs af vinflasker i tre år, før de kom med den drypfrie version.
Løsningen er lige så enkel og effektiv. En rille lige under læbeflasken er nok til at forhindre de frygtede dryp. Det er omtrent kun 2 millimeter bredt og 1 millimeter dybt, men det er nok at stoppe dråber fra at krydse det og løbe ned på flasken. Denne åbenbaring kan føre til en ændring i vinflasedesign, som stort set er den samme siden begyndelsen af 1800'erne. Perlman er i øjeblikket i samtaler med forskellige flaskeproducenter for at vedtage sin innovation.
2 Probiotisk øl kan øge din immunitet
På trods af al forskning kan vi stadig ikke fortælle om alkohol kan være godt for os eller ej. Nogle argumenterer for eksempel, at moderate mængder rødvin reducerer risikoen for hjertesygdomme. Andre proklamerer, at alt alkoholforbrug fører til øgede risici for forskellige sygdomme. Et team af forskere ved National University of Singapore (NUS) har givet os en forfriskende alkoholholdig drikkevare med sundhedsmæssige fordele ved at skabe den første gut-venlige probiotiske øl.
Probiotika, bedre kendt som gode bakterier, repræsenterer en af de mest populære sundhedstendenser i øjeblikket. De findes typisk i mejeriprodukter, men en singaporeansk NUS science student foretrak at tage sin dosis probiotika med øl. Med hjælp fra hendes professor fik hun en øl med Lactobacillus paracasei L26 stamme, en bakterie, der naturligt findes i vores tarmflora, der øger vores immunitet.
Forskere tog ni måneder til at udvikle en opskrift, der giver den optimale mængde probiotika. Hovedproblemet var at udvikle brygnings- og fermenteringsprocesser, der holdt bakterierne i live, da de er mere effektive end inaktive probiotika. Slutresultatet har et alkoholindhold på 3,5 procent, tager cirka en måned at brygge og har en tærtsmag på grund af mælkesyre.
1 Vi afdækkede oprindelsen af vinfremstilling
Vinens historie er blevet skubbet tilbage i hundreder af år efter en nylig opdagelse viste os, at mennesker har lavet denne alkoholholdige drikke meget tidligere, end vi tidligere troede. Arkæologer i Georgien fandt ler keramik, der blev brugt til opbevaring af vin og dateret til 6000 til 5800 f.Kr. Tidligere blev de ældste vinbeholdere genoprettet fra Zagros-bjergene i Iran og dateret til ca. 7.000 år siden.
Arkæologernes hold gravede resterne af en neolithisk landsby syd for Tbilisi i Sydkaukasus-regionen. De fandt ruinerne af mudderstenhus, landbrugsudstyr og redskaber, men de var mest fascinerede af gryder og krukker, der på det tidspunkt var allerede bemærkelsesværdige for at være blandt de tidligste keramik, der blev genoprettet i Nære Østen. Imidlertid troede forskere, at de kunne have været brugt til vinfremstilling efter at have observeret, at en stor krukke blev dekoreret med klumper af blobs, som kunne have repræsenteret druer.
Efter at have dateret keramikfragmenterne undersøgte teamet dem for de telltale kemiske tegn på vin. Otte ud af de samlede 30 fragmenter viste spor af vinsyre, et stof rigeligt i druer. Tre andre syrer knyttet til vin var også til stede, og der blev fundet druemost pollen i de dybere lag af jorden, men ikke overgrunden.