Del:
10 Skræmmende fakta om folkemordet i Congo Free State
Fra 1885 til 1908 tog den belgiske kong Leopold II kontrol over Congo. Han vendte nationen til en moneymaking maskine ved at dyrke elfenben og gummi og bygge en formue på arbejdet hos de mennesker der boede der.
Ting blev hurtigt ude af kontrol. Leopolds hårde politik for at holde folk i gang med at blive forvandlet til et brutalt styre af lemlæstelser og terror, der førte til en anslået 10 millioner menneskers død i løbet af få år.
Livet i den frie delstat i Congo var et vågent mareridt, som som verden aldrig havde set. Forhåbentlig vil vi aldrig se det igen.
10 32 byer blev ødelagt under kortlægning af Congo
King Leopold II hyrede en britisk opdagelsesrejsende, Henry Morton Stanley, for at hjælpe ham med at etablere Congo Free State. Stanley havde allerede udforsket og kortlagt det meste af Congo-floden og haft erfaring med de mennesker der boede der.
Stanley var ikke ondt; han kom ind i landet uden anden hensigt end at udforske. Hans mænd og de indfødte i Congo havde dog meget forskellige kulturer. De forstod ikke hinanden. Disse misforståelser blev til forfærdelig frygt og snart kogt til brutal vold.
På et tidspunkt i ekspeditionen indkaldte syv stammer og konfronterede Stanley. De havde set ham skrive i sin dagbog. Dette var de sikkert, en form for hekseri. Han skulle brænde sin notesbog, de krævede, eller han og hans mænd ville blive dræbt.
Stanley slog tilbage. Han begyndte at skyde på kongoleserne, da han så dem. Ved udgangen af ekspeditionen havde han brændt ned 32 af deres byer. Hans mænd var dog endnu værre. Mænd i den bageste søjle gik vildt og begyndte at kidnappe og voldtage afrikanske kvinder eller aflytte mændene til døden for de mindste overtrædelser.
Dette var starten på Congo Free State. Leopold II hyrede disse mænd til at omdanne området til et værksted, og de gjorde det ved at slave folket. Deres grusomhed satte tonen for statens fremtid og mørket, der snart ville omslutte Congo.
9 Hele Befolkningen var Enslaved
Da King Leopold fik lovlig ret til at tage kontrol over Congo, begyndte han at bløde den tør for fortjeneste. Stanley havde rapporteret templer af elfenben, og folk havde fundet cacher af gummi der. Så Leopold var fast besluttet på at gøre det rentabelt. Han vendte to tredjedele af landet til sit eget private land. Folket der var tvunget til at arbejde for ham.
Først blev disse mennesker givet en penny per pund gummi, men Leopold stoppede hurtigt og gav dem også pennies. I stedet kaldte han at høste gummi en skat, at hver person, som boede på landet, skulle betale. Disse folk havde ingen anelse om, at deres jord var blevet solgt, og nu blev de tvunget til at arbejde for at leve på det.
Deres kvoter var store. Den gennemsnitlige person måtte arbejde 20 dage om måneden for blot at opfylde sin gummikvote, og de blev ikke betalt for det. De skulle først opfylde deres kvoter først. Derefter kunne de, når de havde fritid, arbejde for at brødføde deres familier.
8 Arbejdere, der ikke mødtes deres kvoter, blev afvist og dræbt
Gummi overskud boomed. Ved 1890'erne solgte King Leopold mere gummi end han kunne høste. For folket i Congo betød dette, at deres kvoter gik op og at gummiafgiften blev næsten umulig. Og det var et problem, fordi manglende overholdelse af din kvote kunne straffes ved døden.
Afrikanske soldater blev tilskyndet til at håndhæve disse regler, men det medførte en risiko for belgierne. Disse soldater kan spare deres ofre eller spild deres ammunition på noget andet. Så belgierne opstillede en lov: Hver gang en arbejdstager blev dræbt, måtte de afrikanske soldater hugge af og levere sin hånd.
Soldaterne fulgte deres ordrer, fordi de var bange for, hvad der ville ske med dem, hvis de ikke gjorde det. De var forpligtet til at opfylde deres kvoter ved at fylde kurve med hænder, nogle gange endda samlet fra deres egne mødre.
Efter at have dræbt en gammel mand foran en missionær, forklarede en afrikansk soldat hvorfor han gjorde det. "Tag det ikke så meget ihjel," sagde soldaten til missionæren. "De dræber os, hvis vi ikke bringer gummien. Kommissæren har lovet os, hvis vi har masser af hænder, vil han forkorte vores service. Jeg har allerede anbragt mange hænder, og jeg forventer, at min servicetid snart bliver færdig. "
7 Gathering Gummi var død
Selv med arbejdernes truende frygt for døden var det svært at samle dette gummi. Det skulle samles fra vinstokke, som var svære at finde og ofte hængt højt op i træerne. De lettere blev samlet hurtigt, og arbejderne blev snart tvunget til at klatre højere og højere for at få noget. Dette var farligt. Mange ville glide og falde til deres dødsfald.
Ofte kunne folk ikke opfylde deres kvoter, og det gav dem frygt. Der var en meget reel risiko for, at de kunne blive dræbt og lemlæstet for deres fejl. Nogle vil hugge op vinstokke for at klemme lidt ekstra saft ud. Det fungerede, men det eliminerede disse vinstokke som en ressource. Så hvis arbejderne blev fanget gør det, risikerede de overfald eller død.
Efter at have fanget en arbejdstager, der huggede en vinstok, skrev en kommissær en note om det. "Vi skal bekæmpe dem, indtil deres absolutte indsendelse er opnået," skrev han "eller deres fuldstændige udryddelse."
6 arbejdere blev brutalt slået
Ikke alle arbejdere, der savnede sin kvote blev dræbt med det samme. Forskellige kommissærer håndterede det på forskellige måder. Nogle var tilfredse med at fjerne arbejdstagerens hænder, men andre kommissærer gav arbejderne barske slag.
Landsborgerne fik nummerplader rundt om halsen, så deres overvågere kunne holde øje med deres kvoter. Hvis arbejderne faldt kort med en lille mængde, ville de få 25 vipper med en pisk. I hårdere tilfælde kan de få 100. Disse slag blev gjort med et stærkt pisk fremstillet af flodhesteskind, der kunne bryde huden hurtigt. Nogle gange døde ofrene.
Da andre europæere begyndte at rejse til Congo og så hvad der skete, var de chokerede. Folkene der var dog uimpresserede. En europæisk officer rapporterede, at han havde klaget til Mr. Goffin, sekretær for jernbaneselskabet i Congo, at han havde set mænd sparket, pisket og kædet af halsen.
Til Mr. Goffin var det dog bare forretning som normalt. "Hr. Goffin trak på skuldrene, "sagde officereren," og sagde, at det ikke var noget. "
5 millioner døde af sygdom
En dødsårsag i Congo Free State var sygdom. Belgierne tog sig ikke af deres arbejdere og fodrede dem dårligt og gav dem ofte nok mad til at overleve. Ofte var dette rådne kød, der ville gøre mændene syge.
En pest brød ud på grund af arbejdsvilkårene. For at høste gummiet blev mændene tvunget til at arbejde i områder, der var inficeret med tsetse fluer, der spredte sygdomme. Sygdomme fejede over Congo og derfra længere hen over Afrika.
Den værste sygdom var sovesygdom - en sygdom, der ofte var dødelig. Det spredte sig fra skovbrugere til landsbyboerne og på tværs af landet. På nogle steder fangede en tredjedel af befolkningen det. Denne sygdom udslog store klumper af befolkningen. Ved et skøn dræbte det 500.000 mennesker alene i Congo.
4 landsbyer blev brændt til jorden
Da en hel landsby ikke kunne opfylde sin kvote eller nægtede at betale gummiafgiften, blev soldater sendt ind. En hær af mænd ville marchere ind i byen, slakte folket og brænde landsbyen til jorden. Dette skete meget. En svensk missionær rapporterede, at 45 byer havde brændt ned i hans område alene siden han var ankommet.
Nogle landsbyer blev ødelagt i næsten ingen grund. En landsby blev decimeret af soldaterne, med 50 mænd dræbt og 28 taget til fange. Kvinderne blev kædet nakke til hals og trukket ud af byen. Selvom de havde mødt deres kvote, var deres registrerede overtrædelse, at "gummien fra landsbyboerne til staten ikke var af den bedste kvalitet."
En anden by blev målrettet, fordi de ikke havde kunnet levere deres gummi. En krig raser i en nærliggende by, og det var ikke sikkert for landsbyboerne at gøre turen. En missionær der skrev til kommissæren på landsbyboernes vegne. Men kommissæren sendte i stedet sine soldater. Mens missionæren bad om barmhjertighed, satte soldaterne byen i brand.
3 kvinder og børn blev tortureret
Frygterne i Congo-fristaten havde et formål - de var nødt til at skræmme folk til at arbejde. Belgierne ønskede ikke bare at slagtes afrikanere engros. De ønskede at gøre afrikanerne til at arbejde uden at betale dem for det. Belgierne brugte psykologisk terror som en måde at motivere kongoleserne på. På nogle steder betød dette at gøre nogle forfærdelige ting til arbejdernes familier.
Kvinder blev ofte kidnappet fra landsbyer, der ikke gav tilstrækkelig gummi. De blev holdt i gidsler, indtil chefen kunne møde sin kvote. Alligevel blev kvinderne ofte fængslede. Da kvoten var opfyldt, måtte landsbyens mænd købe deres koner tilbage ved at give op af nogle af deres husdyr.
Der var ingen grænse for, hvor forfærdeligt dette kunne få. Efter at være blevet sendt for at rive en by for ikke at opfylde sin kvote, rapporterede en afrikansk soldat, at hans europæiske kommandør havde beordret ham til at lave et eksempel på byen. "Han beordrede os til at afskære mænds hoveder og hænge dem på landsbyens palisader, også deres seksuelle medlemmer," sagde soldaten "og til at hænge kvinder og børn på palisaden i form af et kryds."
2 Overseende Cannibalized deres arbejdere
Kannibalisme blev brugt nogle steder for at holde folk i kø. Det er svært at sige præcis, hvor ofte dette skete. Men en mand rapporterede, at når nogen blev optaget som "skud" i hans område, betydede det også, at offeret var blevet spist.
Det værste for dette var Zappo Zaps. De var en særlig ondskabsstamme, som belgierne rekrutterede som soldater. De holdt folk i kø ved at kannibalisere deres kroppe.
Efter et massakre rapporterede papirerne: "Nogle af ofrene blev spist af kannibaler. [...] Kropperne af alle dem, der blev slået, blev lemlæstet, deres hoveder blev afskåret. [...] Fra tre kroppe er kødet udskåret og spist. "
En mand ved navn Nsala blev interviewet efter at være blevet fotograferet og så på sin femårige datters adskilte hånd. Han forklarede fotografen, at hans datter havde mistet hendes hånd, fordi han ikke havde lavet sin gummi kvote den dag. Hans tilsynsmand havde afskåret sin hånd og fod, dræbt hende og mands kone og kannibaliserede begge ofre.
Derefter gav soldaterne kroppsdelene til manden - et tegn til at minde ham om, at han bedre havde mødt sin kvote næste gang.
1 Alt dette blev gjort af en humanitær organisation
Kong Leopold II kom ikke ind i Congo som en invaderende hær; han gik ind som en velgørenhed. Han grundlagde en gruppe, der oprindeligt blev kaldt International African Association. De var en humanitær organisation, der lovede at gøre livet bedre i Afrika, og de modtog donationer fra hele verden.
De fleste mennesker, der donerede til International African Association, troede, at de var med til at finansiere offentlige arbejder i Congo og satte en stopper for slaveriet i Østafrika. Kong Leopold gjorde intet for at afskrække dem.
Tilskud til donationer gav Leopold en rørende tale: "For at åbne for civilisationen er den eneste del af vores kloden, som den endnu ikke har trængt ind for at gennembore mørket, som hænger over hele befolkningen, jeg tør sige en korstog, der er værdig i dette århundrede af fremskridt. "
Bag lukkede døre var han dog mere ærlig. Organisationen, som folk finansierede, var der for at udnytte og blive rig af det afrikanske folk. I private sagde han til en ambassadør: "Jeg vil ikke savne en god chance for at få os et stykke af denne storslåede afrikanske kage."
Og så slog Leopold sin kniv ind og skarrede op i Congo - støttet af donationer fra berørte borgere.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.