Del:
Top 10 lidt kendte fakta om antikkens græske demokrati
Det er ret almindeligt i disse dage at se folk kræve "mere demokrati" eller proklamere, at "dette er, hvad demokrati ligner" ved samlinger, protester og oprør. På sin base, "demokrati", som kommer fra demoer ("Folk") og Kratos ("Magt") betyder simpelthen "folkets regel". Den græske oprindelse af ordet fremhæver det faktum, at oldtidens Grækenland, især Athen, bragte demokrati til verden.
Men når de moderne mennesker råber til "demokrati", er det det, de virkelig kræver, direkte demokrati inden for rammerne af en parlamentarisk ramme. Et sådant system skylder mere for den britiske tradition end det antikke græske eksempel. Faktisk, hvis man skulle genskabe det antikke athenske demokrati i den moderne verden, ville mange græde "fascisme!"
Alt sagt, demokratiets skumle historie indeholder mange unøjagtigheder eller ukendte fakta. De følgende 10 eksempler viser, at almindeligt fastlagte overbevisninger om det antikke Athens demokrati ikke er rigtige.
10 Et begrænset demokrati
De gamle aristokrater i Athen forstyrrede hoi polloi. Deres følelser blev senere gentaget af de romerske patricians og framers af den amerikanske forfatning. For det meste troede aristokraterne, at evnen til at stemme i athenske valg måtte være stærkt begrænset til et bestemt segment af befolkningen. Især de ejendommelige mænd, der tjente i det athenske militær, var de eneste, der fik lov til at stemme.
Men takket være reformerne af demagoger og tyranner blev valgrettighederne i sidste ende udvidet. I kølvandet på Solon hævdede athenske aristokrater, at alle mænd over 20 år kunne stemme. Dette oversættes stort set til 10 procent af den samlede befolkning. To af de største demografier i byens kvinder og slaver - har aldrig opnået stemmeret. Med hensyn til sidstnævnte betød dette, at en hel 40 procent af byens befolkning var udelukket fra at stemme.
Endelig var den sidste store begrænsning af det athenske demokrati spørgsmålet om statsborgerskab. Kun athenske borgere kunne stemme i valg. Dette betød, at sønner fra ikke-athenske mødre eller fædre blev frataget.
9 En stor ironie
En af Athen 's største statsmænd var Cleisthenes, byens arkon fra 525-524 f.Kr. Cleisthenes anses ofte for at være den primære grundlægger af det athenske demokrati, der skyldes en stor del af hans støtte til den populære forsamling mod de stærke athenske aristokraters ønsker.
Ironisk nok var Cleisthenes selv en ædle og medlem af den prestigefyldte Alcmaeonid-familie. Denne familie producerede nogle af de mest magtfulde tyranner i Athen under den arkaiske periode af græsk historie.
Cleisthenes reformer viste sig at være afgørende for at gøre statsborgerskab, ikke stamforening, indgangen til valgret. Igen er der stor ironi her. Athen regnede trods alt, at kun de athenske forældres sønner kunne stemme. En sådan lov ville have udelukket Cleisthenes fra at stemme fordi hans mor var statsborger i Sicyon.
8 Det første demokratiske imperium
Mange mennesker har det tåbelige udtryk, at "sande demokratier" gør en fattig bedfellow med imperialisme. Storbritanniens historie, den parlamentariske demokratiets største proselytør og den største imperialske magt nogensinde, bør være nok til at afskrække folk fra ideen om, at demokratiske nationer ikke også kan erobre.
Faktisk kan Athen rigtigt kaldes det første demokratiske imperium i historien. Selv om det athenske imperium officielt blev kaldt Delian League og formodentlig var en sammenslutning af pro-Athen bystater, var ligaen intet andet end et kejserligt projekt.
Delian League fik sin start efter den græske sejr over perserne i Salamis i 480 f.Kr. Fordi den athenske flåde spillede en stor rolle i kampen, blev flere bylande enige om en gensidig sikkerhedsalliance under Athen med hovedkontor på øen Delos.
På sin højde tilhørte ca. 200 bystater ligaen. De fleste stater betalte årlige hyldest til Athen. For sin del brugte Athen ligaen til at fremme sit voksende kommercielle og koloniale imperium i Middelhavet. Den Deliske Liga vil i sidste ende blive opfordret til at bekæmpe den Peloponnesiske Krig mod Sparta, Athens største rival.
7 Spartas demokrati
Athen var langt fra den første græske bystat for at forsøge at gennemføre demokratiet. Athens største rival, Sparta, var også et demokrati. Langt set som den militaristiske og autoritære antitese af det athenske demokrati etablerede regeringen i Sparta den første demokratiske forfatning i verdenshistorien. Af de fleste konti foregår Spartas demokratiske forfatning for sin athenske fætter overalt fra 50 til 200 år.
Den ene store forskel mellem Spartas demokrati og den, der blev indført i Athen, var monarkiets stilling. Mens Athen manglede et monarki, holdt den spartanske forfatning monarkiet, men begrænsede kraftigt sine magter.
Tilsvarende indeholdt den spartanske model både et ældres råd, der omfattede byens stateres to arvelige konger og 28 valgte repræsentanter og et nedre hus designet til at fremme interesserne i den spartanske befolkning.
Mens Spartas brutale militærregime og dets ondskabsfulde slaveri ikke ville blive betragtet som frygtelig demokratisk i dag, kan denne krigslignende bystat med rette hævde at være det første deltagende demokrati på det græske fastland.
6 Andre demokratier i Grækenland
Der var andre demokratier ud over dem i Sparta og Athen. To af de mere berømte sager kan findes i Argos og øen Rhodos.Argive-demokratiet varede kun fra 470 til 460 f.Kr. Men på den korte tid vandt Argos et ry som en grundigt demokratisk bystat.
Selv den store græske dramatiker Aeschylus sang Argos ros ved at gøre byens eponymiske helt en stor populist ("de mennesker, der styrer byen"). På trods af sådanne glødende skildringer af Argos foretog byen sin egen erobringskampagne, der omfattede byerne Tiryns og Mykene.
Udenfor fastlandet blomstrede demokratiet på øen Rhodos. Rhodos mest kendt for sin "Colossus" -statue var en demokratisk stat med en lang historie før sin krig med Athen (kendt som Socialkriget).
Den store athenske orator Demosthenes sang de frie rhodians ros, og alligevel var det den athenske imperialisme, der sandsynligvis slog Rhodos væk fra demokrati og mod oligarki. Rhodos uheldige historie om erobring (først ved perserne, senere af den makedonske hær Alexander den Store) og dårlige alliancer (med Athen og Sparta) dømte dens langtidsdemokrati.
5 Demokrater uden for Grækenland
Den demokratiske bystat var ikke den græske bystats eksklusive ejendom. Men de få demokratier uden for Grækenland blev alle befolket af græske kolonister. På Sicilien flirtede den store græske by Syracuse kort med demokratisk styring.
Selvom det er kendt for sine despotiske tyranner, oplevede Syracuse faktisk en borgerkrig, hvor den tyranniske hersker blev væltet. Hurtigt derefter blev der etableret et demokrati i byen, som var den største og mest magtfulde af alle de græske bystater på Sicilien.
Syracuse, der var blevet grundlagt af græske kolonister fra Korint, havde dog hjælp. Byens demokratiske oprør blev hjulpet af andre sicilianske bylande, herunder Acragas, Himera, Selinous og Gela. Syracuse demokrati var også kejserlig i naturen og kontrolleret meget af Sicilias sydøst. Tilsvarende inkluderede Syracuse's demokrati en stor slaveunderklasse bestående af ikke-græske indfødte, kaldet Sicels.
Mod nord var en anden græsk bystat også demokratisk. Nu ligger i den italienske provins Matera, var Metapontum en ældre græsk koloni oprettet af Achaean bosættere. Byen blev hurtigt et kommercielt kraftværk og kan have været det allerførste demokrati i hele den græske verden. Længe efter Athens fald holdt Metapontum en følelse af kraftig uafhængighed, selv for at støtte Hannibal under anden punkekrig.
4 militære diktatorer
Warfare var nonstop i det antikke Grækenland og blot en kendsgerning i hverdagen for græske borgere. Som sådan fandt de græske bylande ofte det logisk at nominere politikere-generaler og politikere-diktatorer under krisetider.
I Athen og andre steder var strategen en militær officer valgt til at udføre flere forskellige opgaver, ikke alle af dem rent militære. Athen havde endda et råd med 10 strategier under byens overgang fra et tribal samfund til en by baseret på statsborgerskab.
Den mest berømte strategi i græsk historie var Themistocles, Attic General, der vandt dagen mod perserne i Salamis. Den mest berømte athenske strategi var Pericles, den primære øverstbefalende for athenske og allierede styrker mod spartanerne under den Peloponnesiske krig.
Over strategien var arkonerne. Selvom en generisk betegnelse for ledere var arkoner de ledende magistrater i Athen, der havde til opgave at tage store civile og militære beslutninger. Det archon basileus var den øverste leder med ansvar for ofre, mens arkon polemarchos var den general, hvis stemme blev betragtet som afgørende under eventuelle interne debatter.
3 et kort liv
For alle de roser, der er blevet opbygget på det gamle Athen, var det ikke i det hele. Højst nåede det athenske demokrati sit højdepunkt mellem 480 og 404 f.Kr.
I den tid var Athen den ubestridte herre for den græske verden, med kolonier lige så langt væk som Spanien og Krim. Athen var også den mest velstående græske by med hensyn til den faktiske velstand og kulturelle prestige.
Athen var hjemsted for store digtere, dramatikere og filosoffer. Blandt sådanne armaturer var Sophocles, Platon, Socrates, Euripides og Aristophanes. Athen pralede også på tekniske malerier som templet for den olympiske Zeus og Akropolis.
Desværre faldt denne "gyldne tidsalder" på grund af Athens hubris. For det første besejrede den succesfulde hær af Sparta Athen under den Peloponnesiske krig. Dernæst nød Athen efter et udbredt oprør mod den spartanske regering et andet liv som hovedstyrken i Grækenland.
Imidlertid svækkede en katastrofal invasion af Sicilien, som blev forkalket af Alcibiades, den athenske flåde til det punkt, hvor der ikke var nogen tilbagevenden. I det fjerde århundrede f.Kr. overvandt Makedonien bagvedriget det meste af Grækenland og blev hovedforhandleren af den hellenske kultur i hele Afrika og Asien.
2 Betydningen af tyranner
Mange mennesker ser tyranner som det fuldstændige modsatte af demokratiet. Trods alt var de mest berygtede tyranner i det 20. århundrede alle antidemokratiske, uanset om de var kommunister som Joseph Stalin og Pol Pot eller fascister som Benito Mussolini og Adolf Hitler. Sådan revisionistisk historie blinder os til sandheden, at tyranner og demagoger ofte har fremmet det demokratiske projekt bedre end de valgte embedsmænd.
Dette var helt sikkert tilfældet i det antikke Grækenland. Digter-tyrannen Solon producerede fejende reformer i det 6. århundrede Athen.Blandt dem introducerede Solon liberaliseringen af slavelover (som frigjorde mange slaver), forsøgte at genbalancere den politiske magt mellem aristokratene og fattige flertal og skabte et nyt klassesystem i Athen baseret på lønindkomst. Han gjorde alt dette med et mandat fra Athens folk.
Solons anden store reform var oprettelsen af Boule, et råd bestående af 400 athenske mænd, der fungerede som et moderne senat. Den anden store demokratiske tyran var Peisistratos, der var forrest for den lavere klasse i Athen. Når man ser tilbage, kan man se tidlige skygger af demokratisk populisme i tilfælde af både Solon og Peisistratos.
1 Den demokratiske spiller
Forud for demokratiets alder var oldtidens Grækenland et mest stamt samfund, hvor retsstatsprincippet ikke gik langt. Med hensyn til retfærdighed blev blodfejder ofte brugt til at bilægge tvister. Sådanne fejder kunne gå i evighed.
Derefter komponerede en græsk tragedier, der hedder Aeschylus, engang i det 5. århundrede f.Kr. Orestien trilogi. De tre spiller-Agamemnon, Libation Bearers, og Eumeniderne-definere prædemokratisk Grækenland som et skræmmende, bloddreneret sted.
Skuespilene vedrører Agamemnons hus, helten af det episke græske digt Iliaden. Efter at Agamemnon er blevet myrdet af sin kone, dronning Clytemnestra, går hans søn Orestes tilbage til Argos for at hævne sin far. Orestes dræber i sidste ende sin mor og frigør dermed de kvindelige Furies.
I det sidste spil bliver Orestes forbrydelser sat på prøve. Gudinden Athena bestemmer til hans fordel, og furierne bliver pacificeret og sendt til underverdenen. Samlet set Orestien fejrer den nye kultur af demokratisk lov. Det har også været set som et forsætligt propaganda-værktøj designet til at overbevise retrograde grækere om lovens overlegenhed, den athenske forfatning og domstolssystemet.
Benjamin Welton er en West Virginia indfødt bor i Boston. Han arbejder som freelance skribent og er blevet offentliggjort i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikationer.