10 fascinerende indsigter i ensomhed

Vi har alle haft de dage, hvor vi bare ikke føler, at vi er socialt forbundne med nogen, og hvor verden virker så meget stor, og vi er så meget små. Ensomhed påvirker nogle mere end andre, og for nogle mennesker kan det være starten på en endeløs cyklus. Det er endog dødeligt for nogle dyr, men forståelse ensomhed kan hjælpe dig med at synke ned i det dybe, mørke hul.

10 Det ensomeste sted på jorden

Så du vil komme væk fra det hele - fra alt og alle. Sikker på, du kunne gå ud i skoven, men hvad hvis du ville være helt, helt alene? Hvad er det ensomste sted på Jorden?

Point Nemo - hvis du kan komme derhen - er det punkt på kloden, der ligger længst væk fra enhver jordlig organisme. Det er midt i det sydlige Stillehav, mellem Maher Island ud for Antarktis kyst, Motu Nui nær påskeøen og Ducie Island, en ubeboet ø nordpå. Point Nemo-navngivet for Jules Verne-karakteren blev først opdaget i 1992, da satellitteknologien endelig var god nok til at give os mulighed for præcist at kortlægge kystlinjer og kortlægge, hvad der var lige fra alle af dem. Pointen er 2.300 kilometer væk fra hver af øerne, hvilket gør det til det ensomeste sted på Jorden.

Det er så ensomt, at det er tvivlsomt, at nogen nogensinde har været der. Ingen havde nogensinde været i Maher Island, før den blev opdaget i 1940'erne. Der er bestemt ingen nem måde at komme til Point Nemo, og der er ikke noget at finde der, selvom du gjorde rejsen. Der er ikke engang et fyr eller en bøje, bare mere endeløs ocean og mere at være alene.

9Feeling ensom vs social isolation

Mennesker er meget sociale skabninger. Vi har altid stolt på hinanden for at overleve. At stole på andre gør definerer ensomhed en vanskelig ting. Ifølge undersøgelser udført af University College London er der stor forskel på at være ensom og være socialt isoleret. Det er først, når du begynder at se ensomhed i sammenhæng med, hvor socialt forbundet vi er, at du ser, hvor subjektiv en følelse det virkelig er. Der er mennesker, der kan leve miles væk fra nogen, har ringe kontakt med deres familie og ikke være ensomme, mens andre mennesker kan bo på en travl gade, regelmæssigt mødes til familiemiddage, få venner de ser dagligt og stadig føle sig ensom.

At alt bliver endnu mere vanskeligt, når man ser på det i forbindelse med de ældre. Da forskere ønskede at finde ud af, som var potentielt farligere, være ensomme eller isolerede, så de på 6.500 mænd og kvinder i alderen 52 år og klassificerede dem på grundlag af deres dødsrisiko i løbet af 12 år. De kom til sidst til den konklusion, at social isolation var potentielt farligere end bare at føle sig ensom. Da de så på social isolation, kunne de forudsige mønstre i sundhed og velvære, at rapporter om ensomhed ikke tillod dem at. I sidste ende fandt undersøgelsen, at selvom du er ensom, var det nødvendigt at opretholde sociale forbindelser for langsigtet sundhed.

8Homesickness

Homesickness er en bestemt form for ensomhed, vi føler, når vi er hjemmefra. For nogle mennesker kan det være forkrøllende. Mens det anslås, at omkring 70 procent af de mennesker, der bevæger sig væk fra hjemmet, lider under det på en eller anden måde, kan hjemligheden betyde at synke ned i det mørke hul af depression, som de kun kan krybe med hjælp. De mest alvorlige tilfælde kan komme med panikanfald, søvnløshed, mareridt og fuldstændig tilbagetrækning fra omgivelserne, der er nye og fuldstændig foruroligende.

Homesickness er bestemt ikke noget nyt. Det er beskrevet i Homers Odyssey, men det blev kun formelt givet et navn, da det blev brugt til at beskrive følelserne af ensomhed og længes efter at schweiziske soldater fik, da de var langt hjemmefra. I det 17. århundrede blev hjemløshed tænkt som en utrolig farlig sygdom, der ville dræbe, hvis den blev ubehandlet. Derefter skiftede den populære mening. At være hjemlængsel var barnlig: Det var, hvad en klasselærer følte i sin første uge på sommerlejr.

Alt det betød, at vi holdt op med at tale om det. Vi ved ikke engang så meget om hjemløb, undtagen for dets meget reelle virkninger. Vi ved, at nogle ting - hvad som helst - virkelig kan udløse det, og nogle gange kan de værktøjer, vi bruger til at afbøde hjemligheden, gøre det værre. Hop på Facebook for at holde kontakten med venner hjem, og det er en kold påmindelse om, at du ikke er der for at være i nogen af ​​billederne. Og nu begynder vi også at tro, at hjemløshed aldrig rent faktisk går væk - i hvert fald ikke helt.

7 Den Social Surrogacy Hypotesen

Ensomhed - og hvordan vi håndterer det - er en berygtet vanskelig psykologi at udforske. Det er først for nylig, at forskere fra University of Buffalo og Miami University har begyndt at udforske, hvad de kalder "Social Surrogacy Hypothesis."

Teorien siger i det væsentlige, at tv kan fungere som en surrogat for folk, der længes efter at danne meningsfulde sociale relationer. Forskerne så på, hvornår folk vendte sig til deres yndlings tv-shows, under hvilke omstændigheder de plejede at se dem, hvordan de skrev om shows og tegnene, og hvordan en persons nuværende forholdsstatus (herunder om de lige havde haft en kamp med en nær ven eller væsentlig anden) påvirket deres reaktioner på at se showet.

De fandt ud af, at mennesker, der var ensomme, lige havde oplevet et slag for deres selvværd eller havde været i et argument, der ønskede social interaktion, der kunne erstattes af noget, der hedder et "parasocial" forhold. Det er det forhold, der udvikler sig mellem os og vores yndlings tv-tegn, når vi bliver så investeret i deres liv, at vores hjerner ser dem som noget af en nær ven.Vi er bekymrede for dem, vi venter på at finde ud af, hvad der sker siden, og vi tager det hele meget personligt. Jo mere ensomme vi er, desto stærkere er forbindelsen, og jo mere sandsynligt er vi at være tilfredse af disse ensidige relationer.

6Loneliness dræbt The Woolly Mammoth

Der er noget utroligt hjerteskærende om at være blandt de sidste overlevende håndfulde af en hel art, og vi har for nylig fundet ud af, at det er præcis, hvad der skete med den uldige mammut.

Efter at to enorme befolkningsfald faldt, levede de sidste uldmammutter på en ø ud for den russiske kyst. I 6000 år skrabede en lille lomme af uldmammutter ud på den forrevne ø. Uden tilstrækkelig mangfoldighed i befolkningen blev de langsomt mere indavlede, og arten gjorde sit endelige fald. Det anslås, at befolkningen efter den anden store befolkningsnedgang, som dræbte fastlandet og alle kun 300-1000 øboende individer, aldrig kunne genvinde.

De øboende mammutter blev afskåret fra deres fastboende fætre ved de stigende havniveauer, der skabte deres ø og i sidste instans fordømte de sidste overlevende medlemmer til en utrolig ensom død. Mens arten, der blev genvundet fra den første befolkning, faldt i løbet af ca. 100.000 år, førte isolationen og indavlningen til sidst til deres udryddelse. Forskere er stadig ikke sikre på, hvad der skete med fastlandet, men med opdagelsen af ​​det komplette mammutgenom, har de lært, hvordan indavlede de endelige medlemmer af arten virkelig var.

5Loneliness gør os se ulovlige objekter forskelligt

Forskere fra Dartmouth College har fundet ud af, at længere perioder med ensomhed ændrer måden vi begynder at se livløse objekter på. Når vi søger menneskelig kontakt og socialisering, begynder vi at have et lidt andet forhold til ting som online avatarer og dukker - især dem med menneskelige ansigter. Når emner blev vist billeder af morfer, der havde varierende grader af menneskelige og animerede træk, var de, der var ensomme, mere tilbøjelige til at beskrive ansigterne som helt menneskelige.

Undersøgelsen viste endog en markant forskel i, hvordan vores humør påvirker vores evne til at se ansigter. Studerende blev bedt om at udfylde et spørgeskema og derefter give feedback om, hvad deres svar foreslog om deres fremtid. Feedback var helt tilfældigt (selvom eleverne ikke vidste det). De studerende, der fik en forudsigelse om en ensomere fremtid, var også mere tilbøjelige til at se flere menneskelige ansigter.

Denne indvirkning kan også udvides til at omfatte den "uhyggelige dal" -virkning. Typisk har vi en tendens til at se animerede mennesker og robotter, der er for livagtige som uhyggelige og foruroligende. Denne reaktion er delvis negeret i ensomme mennesker, men som har tendens til at finde kunstige ansigter mere attraktive.

4Elektrisk shock er foretrukket til 15 minutter af ensomhed

Forestil dig i et øjeblik at du ikke har noget at gøre, ingen steder at være, og ingen at tale med. Din opgave er at sidde i et værelse og tænke. Dag drøm. Forestille. Uanset hvad du vil, så længe det er i dit eget hoved. Lyde fantastisk? Psykologer fra Harvard University og University of Virginia gennemførte en serie på 11 studier, der viste noget ret overraskende. For de fleste af os er det slet ikke sjovt, og vi vil helst gøre noget andet - selvom det eneste, der står til rådighed for os, gør ondt.

De testede folk mellem 18 og 77 år og bad dem om at sidde i et rum i perioder hvor som helst fra 6 til 15 minutter. Uanset alder var resultaterne meget ens: Folk fandt det svært at tænke, svært at koncentrere sig, helt ubehageligt og sindssygt vanskeligt. De, der blev sat i et rum uden udløb til underholdning uden for deres eget hoved, fandt sig rastløse og distraherede, ude af stand til at koncentrere sig. Da de var i deres eget hjem, kunne de fleste ikke gøre det overhovedet og snydt ved at spille musik eller spille med en mobiltelefon.

Forsøget blev episk, da det eneste, emnerne blev givet, var en knap, der ville forvalte et elektrisk stød for dem, da de skubbede det. Selvom de fleste sagde, at de ville betale penge for at undgå at blive chokeret, før eksperimentet startede, blev 67 procent af mændene og 25 procent af kvinderne så overvundet af manglen på sensorisk indgang, at de fandt chokerende selv at foretrække for den ensomme følelse af at være inde i deres egne hoveder i kun 15 minutter.

3Loneliness spredes som en sygdom

Nu har vi set nok shows og film om zombieapokalypsen for at vide, at den spredes over hele verden som en sygdom. Ensomhed gør også.

Forskere fra University of Chicago kiggede på præcis, hvordan ensomhed spredes, og de fandt ud af, at ligesom en spøgelsefuld spredning, begynder det hele med et ubehageligt møde. Sig, at du allerede føler dig temmelig nede, og en ven gør en offman-kommentar eller gør noget, der gør dig ubehageligt. Hvis du var i et bedre humør, har du måske ikke engang bemærket det, men som det er det lige i hjertet af din dystre dag. Når du kommer hjem, husker du det. Det stikker med dig, og næste gang du måske har ringet til din ven om at tage en drink efter arbejde, gør du det ikke. Fra din vens synspunkt stoppede du med at ringe til dem. Det fører til smuldring af et venskab og sætter dem i det samme humør du var i, da de ved et uheld overtrådte dig.

Lyder hidtil? Det er ikke. Enlige mennesker kan utilsigtet gøre sig ensomere ved at foregribe handlinger, der vil skade dem. Til gengæld gør dette dem til de sociale frynser. I en undersøgelse af 5.000 fag kiggede forskere på, hvordan ensomme mennesker følte på bestemte dage og deres sociale interaktioner i disse dage.De fandt ud af, at ensomhed er smitsom i tredje grad. Personer, der er kronisk ensomme, har vist sig at overføre det til andre bekendte, som derefter fortsætter med at drive til udkanten af ​​deres sociale grupper som netværket unravels.

Dette kan have nogle meget konkrete konsekvenser for behandlingen af ​​psykisk sygdom, depression og kronisk ensomhed. At vide, hvordan sociale netværk påvirker hinanden, kan gøre det muligt for folk at blive mere proaktive i at leve sammen, før de begynder at rave op, og før ensomhed fører til et post-apokalyptisk mentalt ødemark.

2Comfort Food Fights Ensomhed

Hvad er den foretrukne mad, som du altid har bedt om til fødselsdagen? Hvad med den særlige jubilæumsmiddag? Det måltid, som mor lavede, da hun vidste, at du gik igennem en hård tid? Der er en grund til, at det hedder komfortføde, og det er blevet fundet, at bare at tænke på det har en meget reel indvirkning på vores ensomhed.

En undersøgelse foretaget ved University of Buffalo bad deltagerne om at skrive om en kamp, ​​de havde haft med en person, de elskede, for at sætte et grundlinje af angst, sorg og en truet social status. Derefter blev de bedt om enten at skrive om deres yndlingskomfortmad eller en ny mad, som de gerne vil prøve. Da de blev bedt om at bedømme deres ensomhed efter det, følte de, der skrev om deres trøstemad, betydeligt mindre ensom.

En anden undersøgelse havde eleverne spiser kyllingesuppe, og derefter udfyldte manglende breve i ord. De, der spiste kyllingesuppe og betragtede det som en af ​​deres komfortfødevarer, var mere tilbøjelige til at bruge bogstaver, der stavede ud af forholdsmæssige ord. På den anden side var de, der ikke betragtede kyllingsuppe som trøstemad (eller ikke givet suppen) skabte ord, der ikke var relateret til social interaktion eller relationer.

Det hele synes at tyde på, at komfortføde - selvom vi bare tænker på det - har en dybtgående indflydelse på vores følelsesmæssige tilstand.

1Brainer af ensomme mennesker arbejder forskelligt

Det har vist sig, at ensomme hjerners hjerne er synligt anderledes end hjernen hos dem, der ikke lider af kronisk ensomhed.

En ganske vist lille undersøgelse foretaget af University of Chicago fokuserede på folk, hvis svar på et spørgeskema identificerede dem som socialt isolerede og ensomme. Da disse mennesker blev vist billeder af andre, der nyder selv, var der mindre aktivitet i den del af hjernen, der typisk reagerer på belønninger og fornøjelser. Forskere var ikke sikre på, om manglen på aktivitet i hjernen førte til ensomhedens følelser, eller hvis langvarig social isolation havde betinget hjernen om at reagere på en måde, der sandsynligvis ville øge deres isolation. Ikke desto mindre er forskerne sikre på, at det har potentialet til at være et stort gennembrud - og en der ikke kunne komme på en bedre tid. Når flere mennesker har stadig mindre familier, anslås det, at antallet af mennesker, der bor alene, vil fortsætte med at klatre. At vide, hvordan vores hjerner er programmeret, kan gå langt i at hjælpe dem, der lider af kronisk ensomhed.

Ensomhed har også vist sig at påvirke, hvordan vi behandler kolde temperaturer. En undersøgelse fra University of Toronto viste, at når deltagerne blev bedt om at fortælle en situation, hvor de blev isoleret fra en social gruppe, rapporterede, at temperaturen i rummet i gennemsnit var meget koldere end dem, der blev bedt om at tale om en tid de blev medtaget i en gruppeindstilling. Forskere løb også et andet eksperiment, hvor en gruppe mennesker spillede fangster, mens nogle mennesker blev udelukket mere end andre. De, der blev udelukket, var mere tilbøjelige til at grave mod varme drikkevarer efter kampen. Dette tyder på, at vi vælger en varm kop te eller kaffe - eller vores yndlings kyllingesuppe - på grund af en ret bogstavelig kold følelse, kommer vi fra isolation. Forskere fortsætter med at oplyse, at de har mistanke om, at disse linkformer er i os i barndommen, hvor babyer forbinder varme med social interaktion.

+ Dyr kan dø af ensomhed

Vi tror ensomhed er en temmelig trist følelse, og der vil altid være de kyniske mennesker, der insisterer på dyr, ikke har de samme følelser. Men vi ved, at det ikke er sandt - og vi kan bevise det.

En undersøgelse af virkningerne af social isolation og ensomhed på afrikanske grå papegøjer fandt noget ret hjerteskærende. Telomerer er sektioner af DNA, der er ansvarlige for regulering af stabiliteten af ​​kromosomer. Som fugle bliver ældre, afspejles deres alder i længden af ​​telomererne. Nineårige papegøjer, der blev holdt i bure alene, havde de samme telomerstrukturer som socialiserede fugle, der var 23 år, hvilket viser, at stresset af isolation og ensomhed er så sandt, at det nedbryder fuglens genetiske sminke med svimlende hastighed.

Og for nylig har forskere fundet et andet dyr, der lider af fuldstændig smerte fra ensomhed: myren. Forskning fra University of Tokyo viste, at adskille en enkelt myr fra sin koloni forlader den med en levetid, der er reduceret med 91 procent, for en smuk bisarre grund. En myr, der er alene, er ude af stand til at fordøje sin mad. Mens myrer regurgitate og dele mad i deres rede, vil en enkelt myr simpelthen gå frem og tilbage og opbevare sin ufordøjede mad ... indtil den dør af ensomhed.