Del:
10 fascinerende indsigter i verden af blindhed
De fleste af os kan ikke forestille os livet uden syn. Forværrende syn er en af forbandelserne i alderen, og nogle ved ikke noget andet. De har været blinde siden fødslen. Alligevel har der været nogle fantastiske resultater om blindhedens videnskab og psykologi.
10 Deja Vu
Deja vu defineres som følelsen af at have allerede oplevet noget der sker i nutiden. Med hensyn til hvordan dette sker, er en teori, at der er en lille forsinkelse mellem det tidspunkt et billede rammer øjnene, og når det registreres i hjernen. Selvom vi stadig ikke er sikre på, om det er sandt, synes det at tyde på, at en, der er blind, ikke kan opleve deja vu.
Men mærkeligt nok kan de.
Universitetet i Leeds er i spidsen for deja vu forskning. Selvom fænomenet er mildt irriterende for de fleste af os, kan det være endnu mere irriterende for dem, der lider af den såkaldte "kroniske deja vu." Forskerne dokumenterede også det første kendte tilfælde af en blind mand, der oplevede deja vu, understreger at de er næsten sikre, at der er flere tilfælde.
For den blinde mand blev deja vu udløst af en bestemt kombination af begivenheder eller aktiviteter. Den officielle rapport gav eksempelet på deja vu udløst ved at pakke en jakke ud, mens en bestemt sang spillede på radioen. Han oplevede den samme følelse som han engang havde, hvilket helt udelukker ideen om, at deja vu kun skyldes et blip i den optiske nerve og stier.
Den blinde mand rapporterede, at den mest almindelige trigger var lyd, fra et stykke musik til et samtalestykke, der skabte fornemmelsen af fortroligheden. Ofte lyd kombineret med en anden fornemmelse, såsom lugt, for at skabe følelsen af at have allerede oplevet det samme.
Som følge heraf forsker forskerne væk fra fokus på en stimuli-baseret årsag til deja vu. I stedet udvikler de en ny teori, der indebærer en forstyrrelse i hjernens signaler, og hvordan det påvirker vores kendskab til visse oplevelser.
9 Navigering efter geomagnetisme
Forskere fra Tokyo Universitet har forsøgt at afgøre, om hjernen kan erstatte ikke-traditionelle sensoriske input for manglende visuelle stimuli. Nylige test på rotter tyder på, at hjernen absolut kan og at den kan lære at fortolke og "se" gennem andre metoder - herunder brugen af geomagnetisme.
Forskerne udrustede blinde rotter med den samme slags digitalt kompas, som vi har i vores smartphones. Mikroelektroder stimulerede rotternes hjerner og fortalte dem hvilken retning de stod overfor. Da de blev vendt mod nord, blev disse oplysninger givet til dem ved en stimulering af den rigtige visuelle cortex. Mod syd? En fornemmelse i den venstre visuelle cortex.
Rotterne blev derefter frigivet til en labyrint, hvor forskerne fandt, at de opbyggede et mentalt kort over deres omgivelser ved hjælp af de oplysninger, der blev sendt til dem via kompassen. Inden for to dage var de blinde rotter i stand til at navigere så hurtigt og præcist som kontrolgruppen (som kunne se). Adfærdsmønstre fra de blinde rotter viste, at det ikke kun var gættearbejde. De ville løbe lige og derefter justere deres retning, uanset hvilken del af labyrinten de startede i.
Yuji Ikegaya, den ledende forsker, indrømmer at han ikke har nogen idé om, hvordan rotterne danner et så komplet mentalt kort over labyrinten. Men det tyder på, at hjernen kan lære at bruge andre typer input i stedet for visuelle stimuli og blive lige så fleksible, når den bruges.
8 universals kropssprog
Vi stoler ofte på kroppssprog for daglig kommunikation. Men det er svært at vide, om det er en færdighed, vi lærer fra andre eller en, vi har fra fødslen. For at finde ud af, undersøgte forskere fra University of British Columbia og San Francisco State University et kig på, hvordan forskellige kulturer udtrykker forskellige følelser som lykke og skamkroget kropssprog. Mens en del af deres undersøgelser analyserede atleter, der deltog i OL i 2004, så en anden del på noget endnu mere interessant: deltagere i paralympikerne.
Undersøgelsen omfattede 108 personer, der konkurrerede i judo, med 12 som var blinde fra fødslen og 41, som havde mistet deres syn senere i livet. Forskerne fandt ud af, at uanset hvilket land disse konkurrenter kom fra, de alle udstillede lignende typer kropssprog, da de vandt eller tabte.
Billeder af atleterne efter konkurrencen viste kun de mindste variationer. De seende konkurrenter fra nordamerikanske og europæiske lande syntes at skjule deres skam og skuffelse med et tab lidt bedre end de andre. Blindkonkurrenter syntes ikke at understrege dette så meget, hvilket tyder på at atleterne med syne baserede deres reaktioner mere på linje med de kulturelle normer for deres respektive lande.
Disse resultater forstærker ideen om, at kropssprog ikke er noget, vi skal lære af andre. Det er bare noget, vi alle kender på tværs af kulturelle linjer, og i nogle tilfælde forbinder det endda os med vores nærmeste ikke-menneskelige slægtninge. Fra de tabte positioner af taberne til vindernes puffed-out kister er vores kropssprog noget, vi deler med dyr som gorillaen og noget, som vi ikke behøver at lære af andre.
7 Blindsight
https://www.youtube.com/watch?v=GwQe_FH1i1w
Blindhed kan forekomme på mange måder. Vi tænker normalt på det som et problem med vores øjne, men i en håndfuld tilfælde er det ikke sandt. Nogle patienter, såsom T.N. og D.B.-har det såkaldte "blindsight", evnen til at opfatte og reagere på visuelle stimuli uden at indse det.
T.N. var en læge, der led flere slagtilfælde, der påvirker den visuelle cortex på både venstre og højre side af hans hjerne.Mens han lader øjnene være i stand til at modtage information, syntes stregene at ødelægge sin hjernes evne til at behandle informationen.
På University of Bangor i Wales viste tests at T.N. havde en uhyggelig evne til at opfatte hans omgivelser uden at være straks opmærksom på, hvad han gjorde. Han kunne identificere følelser på ansigtet af mennesker foran ham, bevæge sig for at undgå forhindringer i hans vej og endda identificere en stangs justering på væggen. Men han kunne ikke opdage lys som vist, da han blev vist en flimrende skærm og bedt om at identificere mørke kredse på den.
Tilsvarende er D.B. var blevet halv blind fra en operation, han havde undergået at helbrede kronisk hovedpine. Når han afgav test for at afgøre, hvor godt hans blinde side kunne fortolke visuelle indgange, gjorde han overraskende godt på trods af hans krav om, at han ikke kunne se noget.
Men det sker ikke lige når man navigerer på en gang eller undgår forhindringer. Patienter med blindsight har vist sig at have fysiske reaktioner på nogle stimuli. Især viser de ofte tegn på stress, når man ser på et billede af en skræmt person.
Selv forskere, der har interviewet og testet emner med blindsight, er ikke sikre på, hvad der foregår, men det kan være relateret til V1, den del af hjernen, der menes at oversætte stimuli til vores bevidsthed og gøre os opmærksomme på, at vi modtager information. Når V1 er beskadiget, er der en forbindelse mellem de oplysninger, vores hjerner modtager, og hvad vi er opmærksomme på at modtage, så nogle blinde kan reagere på oplysninger, de ikke engang er klar over, er der.
6 Fordelen ved at have blinde forældre
At gøre øjenkontakt er en vigtig del af bindingen i enhver alder, og for babyer er det en af de første måder, de lærer at interagere med andre. Et hold hos Birkbeck, University of London, besluttede at studere, hvordan den manglende øjenkontakt oplevet af de blinde forældres babyer har påvirket dem i deres tidligste udviklingsmåneder. Forskningen gav nogle overraskende resultater. Tilsyneladende udviklede disse babyer et arbejde rundt for kommunikation ved hjælp af færdigheder, der ikke blev fundet hos de synlige forældres babyer.
Disse babyers kommunikationsevner og deres forældre blev observeret, da spædbørnene var seks til 10 måneder gamle, 12 til 15 måneder gamle og 24 til 47 måneder gamle. Børnene med blinde mødre fik øjenkontakt med og relateret til synskede som enhver anden baby ville, men de havde også hurtigere responstid end deres kammerater født til synske forældre.
Mens de blinde mødres babyer blev fundet at se på deres mødre mindre end deres kammerater gjorde, var deres interaktioner med andre voksne meget de samme som deres kammerater. Disse babyer udviklede også andre måder at kommunikere med deres blinde mødre på.
Blinde kvinders babyer var f.eks. Mere vokale, når de havde kontakt med deres mødre end hos andre voksne eller endda deres egne fædre, så det er ikke overraskende, at de blinde mødres babyer også viser bedre visuelle minder og kommunikationsevner end deres kolleger. Forskerne mener, at det ligner, når babyer vokser op i tosprogede hjem. De lærer flere måder at kommunikere med dem derhjemme og udlede langsigtede fordele ved at udvikle disse kommunikationsfærdigheder tidligere i livet.
5 drømme om blindet
Som omtalt i tidsskriftet Sovemedicin, Danske forskere rekrutterede 50 frivillige til at studere forskellen i drømme mellem synske og blinde mennesker. Gruppen omfattede 14 personer, der havde været blinde fra fødslen, 11 personer, der blev blinde efter deres første fødselsdag og 25 personer, der blev synet. I en måned registrerede frivillige alle de detaljer, de kunne huske om deres drømme, herunder farver, følelser, mennesker og andre sanselige indtryk.
Mens ingen af de blinde deltagere rapporterede noget visuelt, var næsten 20 procent af dem i stand til at smage i deres drømme, 70 procent huskede at røre noget specifikt, og 86 procent hørte lyde. Alle disse procentsatser var meget højere end den sikrede kontrolgruppe. Af de deltagere, der havde været blinde siden fødslen, rapporterede 93 procent lyde. Interessant nok var de blinde langt mere tilbøjelige til at opleve mareridt, selvom det følelsesmæssige indhold af de mest almindelige drømme var det samme for alle.
For dem, der var født blinde, var omkring 25 procent af deres drømme mareridt, meget højere end gennemsnittet på seks procent for synske mennesker. En blind deltager rapporterede at være plaget med visse mareridt for hele sit liv, ofte drømmer om at hun faldt, fulgte eller var blevet ramt af en bil.
Andre drømte om ubarmhjertigt pinlige sociale situationer. Forskere mener, at den højere procentdel af mareridt, der opleves af blinde mennesker, kan være forbundet med de farer, de står overfor i deres dagligdag, med hyppigheden af disse mareridt relateret til den øgede behandlingstid, som blinde mennesker har brug for at begå de potentielle farer for hukommelsen. Drømme er tilsyneladende en måde at cementere oplevelser i minder. I så fald er de blinde hyppige mareridt sandsynligvis en styrkelse af overlevelsesevner.
4 Visualisering af verden
Ud over varierende grad af blindhed er der også et overraskende antal måder, hvorpå blinde mennesker visualiserer verden.
Ifølge Paul Gabias, der gik helt blind lige efter fødslen, har han ingen problemer med at se sine omgivelser i hans sind. Fra højde til dybde til tekstur er det lige så levende for ham som det er for enhver person med syne - med en stor forskel. Hans mentale billeder har ingen farve. Sort og hvid findes heller ikke for ham.
En psykolog og professor fra University of British Columbia, Gabias, har studeret, hvordan en blind person skaber mentale kort over hans omgivelser som en synet person gør.Fra en serie af hjerneafbildningsscanning ser det ud til, at de neurale veje, der skaber mentale kort i synlige mennesker, er de samme veje, der virker for de blinde.
Oplysninger, som f.eks. I punktskrift, går gennem den visuelle cortex og behandles på samme måde som visuelle indgange. Det samme gælder for folk, der bruger andre sensoriske input til at echolocate. Disse oplysninger går gennem den visuelle cortex. Frivillige, der lyttede til optagelser af sig selv, brugte tunge klik for at navigere modtaget så meget information fra de lyde, at de kunne identificere de objekter, der producerede ekkoet på optagelsen.
Andre har forskellige visuelle svar. BBC journalist Damon Rose blev blind fra kirurgi som barn og rapporterer nu, at han savner mørket. Han ser nu en næsten overvældende mængde lys, der aldrig går væk, uanset tidspunktet på dagen eller hvad han laver. Han beskriver at se en brun baggrund, farverige geometriske former, skyer og squiggles. Først gav hans "indbyggede fyrværkeri" ham håbet om at se igen. Men nu er han sikker på, at hans hjerne skaber billeder for ham, fordi det ikke længere modtager visuelle input.
3 Ghosts og Phantom Eye Syndrome
En mindre kendt version af phantom limb syndrome forekommer fantom øjesyndrom (PES) hos mennesker, der er blinde ved fuldstændig fjernelse af et eller begge øjne. Da Liverpool Ocular Oncology Center besluttede at foretage en grundig undersøgelse af PES, fandt de nogle ting, der var forventet. Deres fagbase, som bestod af mennesker, der havde mistet øje med kræft mellem 4 måneder og 4,5 år tidligere, rapporterede fantompine i deres manglende øje og følelsen af at se ting der ikke var der. Mange så fyrværkeri eller kalejdoskop-lignende auraer, men et overraskende højt antal så også spøgelser.
Nogle PES-patienter rapporterede at se fremmede lige i kanten af deres perifere vision. En kvinde vågnede en nat for at se en mærkelig, spøgelsesfuld figur, der stod ved hendes seng, mens en anden regelmæssigt så en mærkelig person der gik ved siden af ham. En tredje kvinde rapporterede, at hun kunne se spøgelsesagtige figurer, når det var mørkt. Endnu en anden patient sagde, at han kunne se folk flytte ved kanten af hans syn, men de forsvandt altid, da han så deres vej.
Spørgsmålet om, hvorvidt blinde er mere tilbøjelige til at se spøgelser, er ikke en nylig. En 1887 udgave af Chambers Journal of Popular Literature, Science and Art indeholder en artikel om emnet. Forfatteren siger, at han ved, at spøgelser ikke eksisterer, men blinde er entydigt rustede til at se dem. Vi er trods alt alle spektrale, spøgelsesagtige billeder til en blind person, argumenterer forfatteren, så de spøgelser, der ses af en blind person, er helt virkelige.
2 Den tricky tro på andre superpowered senses
Montreal Neurological Institute ledes op til en undersøgelse for at bestemme, hvor meget hørelsen forbedres med blindhed, og om musikalsk talent også forbedres. Forskerne opdagede, at folk, der mistede deres syn i en ung alder, var meget bedre til at identificere ændringer i tonehøjde. Men de, der gik blinde, da de var ældre, havde testresultater svarende til synet. Tilsyneladende kan en yngre hjerne tildele områder, der en gang har været brugt til at behandle visuel information til at håndtere andre typer sensoriske input i stedet.
Det er en stor forskel fra teorien om, at blinde mennesker bare lægger større vægt på deres andre sanser, eller at disse sanser bliver mere akutte. Ifølge undersøgelsen vil der ikke ske en forbedring af høre- eller musikalske evner for enhver blind person, og det kan ikke være noget, der kan læres.
En anden undersøgelse fra Georgetown University Medical Center kiggede på, hvad der skete i hjernens visuelle cortex, da auditive stimuli blev dirigeret gennem det. Når blinde frivillige blev bedt om at lytte til lyde gennem hovedtelefoner, lyste deres visuelle centre op. Imidlertid forblev de visuelle centre for de synske frivillige alle sammen men sovende i hele denne aktivitet.
Sammenlignet med hjernens auditive behandlingscenter er den visuelle cortex cirka dobbelt så stor og kompleks. Så mens blinde ser ud til at have mere akut hørelse, har det mindre at gøre med deres lydsystem og mere at gøre med deres hjerne, der remapping sig selv til at bruge den visuelle cortex på nye måder.
1 Blindhed og opfattelsen af race
Race er en vanskelig ting. For de fleste er det defineret i det mindste delvist af hudfarve. Så hvordan opfatter blinde mennesker race, og lige så vigtigt, hvad siger det om os som en art?
University of California advokat Osagie Obasogie interviewede folk, der havde været blinde fra fødslen om deres syn på race. Mange af hans interviewere blev fornærmet af tanken om at være blind ville gøre dem mindre opmærksomme på en persons race og mindre racistisk. De troede ikke på, at blindhed skabte moralsk overlegne mennesker.
Om noget var Obasogie overrasket over at finde ud af, at mange af hans interviewpersoner var mere opmærksomme på hudfarve og racemæssige forskelle end synlige mennesker, hovedsagelig fordi de blinde havde lært gennem forskellige sociale interaktioner, at det var en stor ting for de fleste andre mennesker.
Obasogie er fascineret af hvad dette siger om racisme, hvilket tyder på, at det er dybere end farven på din hud. Han fandt ud af, at race var lige så vigtigt for de blinde, hvor mange delte deres måder at bestemme race på før en samtale - eller dato - gik for langt. Fra at nå op til en persons hår for at blive fortalt om ikke at stole på accenter eller talemønstre, er mange blinde mennesker blevet lige så optaget af at bestemme andres race som syne mennesker.
Obasogie fandt ud af, at emnet var dybt polariserende for de mennesker, han interviewede. Han konkluderede, at de blinde ikke mere eller mindre er racistiske end synet.Men uden den visuelle identifikation af race er det et rent socialt spørgsmål blandt de blinde.
I sin bog Blinded by Sight: Se løb gennem blinde øjne, Obasogie sagde at race oprindeligt syntes at være drevet af synet. At ignorere race er ofte sagt at være farveblind, selvom hans resultater antydede det modsatte. Baseret på hans forskning mener Obasogie, at vi skal revurdere alt om vores samfunds tro på race, biologi og forskellene mellem mennesker.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.