Del:
10 ambitiøse planer for at skabe utopiske samfund i Amerika
I USAs forholdsvis korte historie har der været nogle temmelig episke, ambitiøse og til tider ligefrem bizarre forsøg på at skabe utopiske samfund inden for landets grænser. For nogle var de ideer, som grundlæggerne havde netop ikke været gode nok, og de ønskede noget endnu bedre.
10Coltsville, Connecticut
Samuel Colt krediteres med at ændre pistolproduktion for evigt. Han skabte Colt pistolen, "pistolen der vandt vesten", og han gjorde meget af det på Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company lige uden for Hartford, Connecticut. Det var der, at han ikke kun revolutionerede fremstillingsprocesser, byggede en ny gren af jernbanen og byggede en dyke for at beskytte det, der tidligere var en all-men-ubrugelig flodplade, men han forsøgte også at skabe en utopisk landsby for alle hans arbejdere.
Landsbyen eksisterer kun i stykker i dag, herunder ca. 10 af de oprindelige 50 murbygninger, som Colt byggede som seksfamiliehuse. Det er nu lavindkomst boliger, men Colt gik endnu længere end det. Han ønskede at opmuntre indvandrere til at komme til USA specifikt for at arbejde i hans fabrik, så han konstruerede den underlige blå kuppel inspireret af den russiske arkitektur, der stadig står i dag. Og det ser stadig ud, som det nogensinde gjorde. Der er også en række schweiziske inspirerede hytter, og på et tidspunkt var hele området blevet opbygget i et helt utopisk samfund for sine arbejdere, alle med det formål at få dem til at føle sig hjemme i deres nye land. Der var parker og botaniske haver, drivhuse og endda en tysk ølhal.
Colt bygget dansehaller og sociale klubber, og han opfordrede især udviklingen af en ny dille at børnene syntes at lide: cyklen. Han byggede kirker og en koncertsal, og han etablerede fællesskabets eget messingband. Selv udseendet fra fabrikken var designet til at hælde tilbage til europæisk arkitektur, og selvom han helt klart gjorde det klart, at han forventede sine medarbejdere at arbejde hårdt mens de var døgnet rundt, gjorde han også en timers frokostpause obligatorisk.
Colt døde i sidste ende af gigt i en alder af kun 47, men det samfund, som han havde skabt for sine arbejdere, fortsatte med at trives under hans kones vejledning. Tragedien fortsatte med at skyde sit liv og med tre børn, der døde ung og deres fjerde døde i en sejladsulykke, var der ingen tilbage til at fortsætte samfundet. Mange af bygningerne står stadig, med Colts 'hjem, Armsmear, vildt væk for at blive et pensionat for enker.
Nu er der planer om yderligere at bevare samfundet og Colt-fabrikken med oprettelsen af Coltsville National Park.
9Fruitlands Kommune, Massachusetts
Fruitlands Kommune blev etableret i juni 1843, og ved det nye år blev utopi lukket. I løbet af en håndfuld måneder var der kun omkring 14 mennesker involveret, og manden i spidsen for det hele var Bronson Alcott. Med ham var hans 10-årige datter: fremtidens forfatter Louisa May Alcott.
Målet var en ligetid, der endte med at være slet ikke så simpelt som det lød. Alcott ønskede at returnere livet til, hvad det var i Edens Have, og det betød nogle ret strenge regler. Den eneste mad tilladt var, hvad de kunne dyrke på træer eller vinstokke, fordi Alcott sagde, at han ikke ønskede at forbruge noget dyrebaseret eller noget, der ville betyde et offer for "livskraft".
Det hele blev gjort endnu mere kompliceret af, at ingen af kommunens medlemmer faktisk havde nogen landbrugserfaring, og de havde ikke nogen egentlige frugttræer på deres ejendom. Og fordi de ikke kunne bruge noget, der blev taget fra et dyr, lagde det også en begrænsning på brugen af olielamper, hvilket igen påvirker opvarmning og belysning. Alcott gik endda så langt som at forbyde væksten af rodgrønsager, fordi han sagde ormene ville blive forstyrret. Uld og voks blev også forbudt sammen med brugen af enhver form for gødning. I betragtning af klimaet i Massachusetts resulterede det ikke kun i lange perioder med ekstremt ubehag, men kronisk sygdom og igen konstant kamp.
Alcotts forsøg på at lokke nye mennesker til sit samfund var et absolut fiasko, og hans datters dagbog er en smuk hjerteskærende redegørelse for de kampe, der fandt sted mellem Alcott, hans kone og deres andre ledere.
Arbejdet blev endda opmærksom på nogle af landets litterære greats. Emerson og Thoreau skrev begge om bestræbelserne. Specielt, selvom de skrev om, hvordan det skulle svigte. Det blev ikke hjulpet af, at de, der forsøgte eksperimentelle kommuner, var lidt mere ekstreme end blot ekscentriske. Deres beboere omfattede en nudist, der troede på, at tøj var en hindring for sjælen og en mand, der var så dedikeret til sit skæg, at "Forfulgt for at bære skægget" blev graveret på hans gravsten.
8Harmoni og økonomi, Pennsylvania og New Harmony, Indiana
Harmony Society havde sine rødder i Tyskland i 1780'erne, men grundlæggeren Johann George Rapp ønskede mere frihed for deres anabaptistiske sekt. På det tidspunkt var Tyskland strengt luthersk, så han og hans adopterede søn tog op og flyttede til USA.
Rapperne flyttede til Pennsylvania i 1803, og i 1805 var Harmony Society officielt. Og de trivedes. I 1814 var de vokset til 7.000 hektar landbrugsjord og Harmony var en blomstrende by med 130 boliger. Sælger denne ejendom, de flyttede videre til at etablere New Harmony, Indiana. Deres nye hjem var på 25.000 hektar, og da de overgreb det, gik de tilbage til Pennsylvania og grundlagde økonomien.
Ikke alene var deres bosættelser hjemsted for massive landbrugskomplekser, fabrikker og fremstillingsindustrier, men i midten af 1800'erne var deres indkomst per capita gennemsnitlig omkring 10 gange det amerikanske gennemsnit. De byggede endda den største kommunale hal i USA: Festhallen. Hvad skete der? Verden sluttede ikke.
Rapp forberedte sit samfund til verdens ende og Kristi tilbagevenden, som han troede ville ske nogen dag nu. Alle deres rigdom blev samlet som forberedelse til sluttiderne, og på et tidspunkt havde Rapp mere end en halv million dollars guldbesparet i hans hjem. De så Amerika som det sted, hvor de ikke kun kunne praktisere religionsfrihed, men hvor de ville finde sand lykke. De var også fri til at udøve alkymi, og Rapp, som var 70 på det tidspunkt, var fri til at påtage sig en ung kvinde som sin assistent. Den sladder, der blev spredt på grund af deres forhold, og hendes efterfølgende ægteskab med en anden, startede en brud i samfundets trossystem.
Harmonisterne modtog i 1829 et brev, der angiveligt varklærede ankomsten af "Jødernes Løve". Formentlig at byen så som et tilflugtssted mod det onde, der skulle ende verden, når som helst nu, kom Dr. Johann Georg Goentgen med sin "Lion", der også skete at hævde, at han var Messias. Rapperne, der retmæssigt mistænkte, at manden ikke var, faktisk Messias, forsøgte at fakturere ham for sit ophold i samfundet. Harmonisterne blev splittet over, om manden var Messias eller ej. (Han var ikke kun det, men han havde prøvet sin sktick før i Europa uden succes for at få nogen til at abdikere nogen trone til ham.) De løb til sidst, at lade de foregive Messias ud af byen, men det var den næste store personlighed , en mand ved navn John Duss, der i sidste ende kørte samfundet i jorden.
7The Oneida Colony And The Bible Communists, New York
Du kan stadig besøge Oneida Community Mansion House i dag, beliggende i upstate New York. Huset på 8.600 kvadratmeter (93.000 ft) var hjemsted for en gruppe på omkring 250 medlemmer, som alle lever sammen i det, de kaldte bibelsk kommunisme.
Det hele var ideen om John Humphrey Noyes. Født i 1811 tilbragte han tid i seminariet, før han indså, at kirken havde det alle slags bagud. Han troede på, at vi ikke skulle omvende os og koncentrere os om ikke at synde, men i stedet skulle vi søge efter vores egen personlige fuldkommenhed. Det gav anledning til hans lære om perfektionisme, og han troede også, at det andet komme allerede var sket tilbage, da Kristi nærmeste disciple stadig var omkring. Det, der var tilbage, var for menneskeheden at opnå et harmonisk slags perfekt liv på Jorden.
En del af deres trossystem var at afvise de konventionelle ideer om ægteskab som egoistisk. I stedet fokuserede de på det, de kaldte Complex Marriage, hvor kærligheds- og sexbindinger burde være fri for at eksistere og udvikle sig mellem alle par og mennesker. Exclusiveness var egoistisk.
Alle materielle ejendele blev delt af samfundet, og børn blev vokset kommunalt efter deres første år også. For at øge deres ordre ønskede de at opdrætte nye generationer frem for at rekruttere nye medlemmer, og med en praksis kaldet "Stirpiculture" blev mænd og kvinder bedst egnet til at bære børn sammen. Mellem 1869 og 1878 blev 58 børn født i programmet.
Efter nogle forsøg og fejl besluttede samfundet de mest rentable metoder til at opretholde sig selv: at lave frugtbeholdere, silketråd og stålfælder. I løbet af de næste par årtier har organisationen dog en af de utallige samfunds underligste skæbne: De reorganiserede sig i et selskab, der stadig eksisterer i dag.
6George Pullman's kapitalistiske Utopia, Illinois
Railroad tycoon og industrialist George Pullman betød godt, slags. Tanken var, at den by, han ville give sit navn til, ville være et kapitalistisk utopi, hvor hans arbejdere ville leve og være lykkelige. Og til gengæld ville de være mere produktive og producere et bedre produkt. Pullman skulle ikke bare være navnet på byen. Han skulle ejer helt alt, og det skulle blive bygget i 1880'erne lige uden for Chicago.
Han planlagde byen til at huse 12.000 mennesker, og i tre år brugte han omkring 6 millioner dollars til at bygge sin drømmeby. (Det er omkring $ 156 millioner i dag.) Alt var state of the art, fra infrastrukturen til design af parker og træer. Det måtte jo være det bedste for hans ide at arbejde, trods alt, og det var ikke det uselviske forsøg på at gøre verden til et bedre og mere behageligt sted, som Samuel Colt (måske ironisk) forsøgte at skabe.
Pullman mente, at arbejderklassen masserne var lidt mere end hulefolk, der havde lært at styre deres tommelfingre. Han troede, at hvis han skabte en by, der var smuk nok og fyldt med nok fine ting og kultur, kunne han hæve arbejderklassen til noget bedre end hvad de var. Hvis det lyder som et diktaturs ting, var det absolut. Pullmans plan for hans arbejdsstyrke indebar også, at ingen fik lov til at afvige fra hans grand vision lige ned til tildeling af bestemte typer mennesker til bestemte hjem i samfundet. Ledere havde de bedste boliger, for eksempel, og arbejdere kunne ikke rent faktisk eje deres hjem. De måtte betale husleje. Det var selvfølgelig kun hvis du var hvid. Ellers fik du ikke engang lov til at bo i byen.
Og hvis du ikke boede i byen, tog Pullman det personligt.Sikker på, du kunne få et job hos ham, men han vidste at du ikke var medlem af hans samfund, og han gjorde det klart, at dit job ikke var så sikkert.
Pullman forbød også sine arbejdere at drikke alkohol, men han byggede et hotel i byen for at tjene det til gæsterne. Han ejede det ene indkøbscenter i byen, hvor alt blev solgt til utrolig høje priser, og offentlige samlinger var også forbudt. Og der var også spioner i byen, der kun for at holde øje med alle og sørge for at Pullman's love blev adlydt.
Det hele kom til en nedbrud med en økonomisk nedtur i 1893. Folk tolererede det, fordi de havde ringe valg, men da Pullman begyndte at skære lønninger og holdt lejene og prissætte det samme, revolverede Pullman-medarbejderne.
De, der ikke boede i Pullman, sluttede sig til en fagforening, som også var imod loven i Pullman. Til sidst ringede den amerikanske præsident i militæret for at nedlægge handlingen, hvilket var mere af et oprør end en strejke. Det var klart, at Pullman kun var en utopi for den mand, der hedder det.
5New Llano, Louisiana
Socialismen var ikke altid et dårligt ord i USA, og godt ind i det 20. århundrede var der forsøg på at skabe en socialistisk utopi inden for nationens grænser. I 1917 var et sådant samfund, kaldet Llano del Rio, allerede med succes etableret i Californien. Problemet var imidlertid en af en vandmangel, og blev tvunget til at flytte, kolonisterne pakket og flyttede til Louisiana.
Kolonisterne var ikke bare et fællesskab; de var et selskab. De købte Golf Land & Timber Company, og selv om nogle af de nærliggende samfund ikke var for sure om disse socialister, blev ideen om en fælles livsstil og ressourcedeling et populært i det vanskelige miljø. New Llano begyndte at reklamere for nye medlemmer, men interne problemer førte til interne kampe, og det var ikke længe før den store depressions hit.
Pludselig syntes socialismen ikke så slemt. Ny Llano blev oversvømmet med folk, der ønskede, men mange af de nye medlemmer var ikke i stand til at trække deres egen vægt. Stressen af depression kombineret med desperationen af oversvømmelsen af nye medlemmer betød, at kolonien skulle fortsætte med at lede efter nye måder at støtte sig på.
I sidste ende kunne det ikke. På det tidspunkt, hvor deres erhvervskreds foldede i 1939, ville deres virksomheder, boliger, fabrikker og deres 20.000 hektar blive solgt til en pittance.
4Nashoba, Tennessee
Nashoba var et mærkeligt eksperiment i en anti-slaveri utopi, der ikke kun var et samfund, men en chance for frihed. Nashoba blev grundlagt i 1820'erne af Frances Wright, men det var meningen at være et fællesskab, hvor slaver og tidligere slaver ville leve, arbejde og blive uddannet med det endelige mål om ikke alene frihed og selvforsyning, men at de i sidste ende forlod USA.
Wright, født i Skotland, uddannet i London, og velbesøgte, var gode venner med Marquis de Lafayette. Deres venskab gav hende mulighed for at rejse i cirkler, der omfattede mænd som Thomas Jefferson, men da hun så konsekvenserne af slaveri, ønskede hun at gøre noget for at hjælpe med at frigøre dem, der blev født i bondage. Med hjælp fra Lafayette og Andrew Jackson købte hun 2000 acres og satte op Nashoba.
Wright købte også 15 slaves frihed og afregnede dem på sin nye ejendom. Hendes mål var at danne et fællesskab, hvor de ikke blot ville arbejde, men også lære. Samfundet troede hun, at det var en multiracial, der ville forberede tidligere slaver for deres uafhængighed.
Det fungerede absolut ikke. Betingelserne var utroligt hårde, og Wright var dårligt forberedt til sin rolle som tilsynsførende og lærer. I 1827 var hun vendt tilbage til Europa for at forsøge at rejse flere penge til at støtte samfundet, og da hun kom tilbage til Nashoba, var der kun en håndfuld mennesker tilbage. Modløs gik hun op for at tilbringe lidt tid i New Harmony, Indiana. I 1829 gik hun tilbage til Nashoba for at finde 39 mennesker, der kæmper for at få enderne til at mødes.
Stillet over for manglende socialt eksperiment, men ikke villig til at opgive de mennesker der boede der, sørgede hun for, at alle kunne flytte til Haiti. De gjorde det, og de blev hilst velkommen af landets præsident.
3Home Of Truth, Utah
I 1933 bosatte Marie Ogden sit hidtidige samfund i Dry Valley, Utah. Ogden for det åndelige og det okkulte, der var længst, Ogden var i spidsen for Sandhedens Skole og et utopisk samfund, som hun hævdede, ville blive intet mindre end Guds rige på Jorden.
Hun krævede, at hendes følgere gør nogle af de temmelig sædvanlige ting, som at opgive deres jordiske ejendele og bliver mindst for det meste vegetariske.
De måtte også tro på sin magiske skrivemaskine, som Ogden hævdede ville komme til liv og skrive ud meddelelser fra Gud. Det var hendes skrivemaskine, der fortalte hende, at Dry Valley var centrum for alt, og at det var der, at hun ville finde hjemstedet for sandheden.
De bosatte sig ikke langt fra mormonerne, der oprindeligt betalt dem lidt opmærksomhed. Men Ogden var også fast besluttet på at dyrke sit samfund, og da hun købte den lokale avis, San Juan Record, begyndte hun også at udgive artikler om deres overbevisninger og de meddelelser, hun modtog. I 1935 offentliggjorde de en artikel kaldet "Synders genopbygning", hvor de talte om et af deres medlemmer, Edith Peshaks død.
Hun var ikke rigtig, virkelig død, selvom hun bare hvilede. Ogden insisterede på, at hun var i en tilstand af oprensning, og da de lokale myndigheder undersøgte, fandt de, at kommunen var i besiddelse af Peshaks krop.Det blev dog bevaret på samme måde som mummificering, og da det ikke udgjorde nogen sundhedsrisici, kunne de ikke gøre meget om det.
To år gik, og efterhånden, da Peshak ikke vendte tilbage til livet, begyndte Ogdens tilhængere at trive væk. Til sidst tilstod et af hendes tidligere medlemmer at han havde været en del af den gruppe, der havde lavet en begravelsespyre for den døde kvinde, og efter det faldt kommunen fra hinanden.
2Octagon City, Kansas
Octagon City skulle være et utopisk samfund baseret på nøjagtigt det: ottekantet. Begyndt i 1856 af Henry Clubb, var ideen oprindeligt at omfatte en håndfuld synspunkter, at han havde meget stærke følelser på. Det skulle være et vegetarisk samfund, og med hjælp fra ottekantede bygninger ville det være super-sundt.
Ideerne om oktaverne var ikke hans. I 1848 offentliggjorde den berømte phrenologist Orson Squire Fowler en bog kaldet Octagon House: Et hjem for alle eller en ny, billig, bekvem og overlegen måde at bygge på. Et hus formet som en ottekant var ikke bare et hus, der optimerede plads, men det var også et hus, der betød mere naturligt sollys og bedre luftcirkulation. Derfor bedre sundhed.
Da Henry Clubb besluttede at bruge ideen som grundlag for hans nye, sunde-levende by, var det en dystre fejl. De fleste af de mennesker, der var villige til at give det en chance, forlod kun efter et par måneder, for det meste fordi de var blevet lovet, at de flyttede ind i en travl, blomstrende by. I virkeligheden var det telte og en bjælkehytte. Selvom den mest grundlæggende og vigtige del af hans samfund var, at det skulle være vegetar, svigtede han så fuldstændigt på at rekruttere vegetarer, at han til sidst åbnet det for alle i et forsøg på at redde ideen.
Han var imidlertid overbevist om, at kombinationen af oktaverne og at være vegetar var sagen. Ikke at spise kød, sagde han, ville sandsynligvis gøre dig immun mod sygdom, det ville give dig mulighed for at leve længere, og det ville give dig mulighed for at leve bedre. Han forsøgte at appellere til de mere intelligente mennesker, der ønskede at høste fordelene ved en vegetarisk kost, for at komme og blive med i hans kommune.
Så imponerende som hans salgsmængde kunne have været, da New Yorker Miriam Colt skrev om hendes oplevelse der, involverede det ord mere i retning af "kedelig" og "uhyggelig" i stedet for "utopi". Det var overflødigt at sige de mennesker, han lykkedes det at rekruttere for det meste holdt på at flytte.
Der er intet tilbage af bosættelsen i dag. Indtil 2007 havde en historiker forsøgt at holde op med et lille mindesmærke til den mislykkede kommune, men til sidst opgav da vandaler ikke viste tegn på at give ind.
1 Sammenslutningen af kvinden i ørkenen, Pennsylvania
Mange mennesker, der forlod Europa for USA, gjorde det, fordi de søgte efter religionsfrihed. I 1690'erne samledes Johann Zimmerman, en engangs lutherske minister og professor fra Heidelberg Universitet, en gruppe mennesker, der havde det samme ønske han gjorde: De ønskede at gøre deres religiøse valg for sig selv. Da det absolut ikke ville ske i Tyskland, besluttede de at gå til Pennsylvania, hvor William Penn havde påbegyndt sit "hellige eksperiment" for at skabe et fællesskab af religiøs tolerance og frihed.
Zimmerman og hans tilhængere mente, at religionsfrihed ikke bare var vigtig, men det var vigtigt lige da. Han ville læse tegnene, og han troede på, at andet komme skulle være i 1694. Ikke kun det, men Pennsylvania var lige i overensstemmelse med alle tegnene også. Han troede 40 var et vigtigt tal, og Philadelphia var på den 40. parallel.
Han døde, før gruppen kunne forlade på deres tur, men Johannes Kelpius tog hurtigt tøjlerne. Gruppen gjorde det til Amerika og grundlagde deres samfund i Pennsylvania vildmarken. De viet sig ikke kun til religion, men til celibat, alkymi, astrologi og bøn. At kalde sig Kvindeforeningen i Ørkenen, var målet at skabe et perfekt samfund, hvor de frit kunne øve deres numerologi og deres alkymi. De ønskede også et sted at oprette deres teleskop og passe på, at Kristus skulle vende tilbage. Det var overflødigt at sige, det gjorde han aldrig.
Den oprindelige gruppe begyndte at bryde sammen, med medlemmer og munke vandrede ud, da andet komme ikke kom godt. Kelpius døde i 1708, bukket under tuberkulose, og ordren fortsatte i endnu 40 år. Selvom de holdt deres isolerede måder, gjorde de det til et punkt for at hjælpe alle, der søgte dem, og byde alt fra medicinsk viden til tømrerfærdigheder. Langt fra glemte, i 1961, hævdede Rosicrucians deres samfund som den første i den Nye Verden, idet Kelpius blev navngivet som Amerikas første Rosicrucian Master.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.