Del:
10 Dark Secrets Of The Russian Empire
I 1547 erklærede Grand Prince Ivan of Moscow sig tsar i Rusland. Han er nu bedre kendt som Ivan the Terrible. I næsten 400 år regerede tsarerne et af de største imperier i historien, der strækker sig over skov og steppe. Uigennemsigtige og brutale skjulte det mægtige russiske imperium alle slags mørke hemmeligheder.
10The Wild East
Ikke for længe efter Columbus opdagede Amerika, begyndte russerne at kolonisere Sibirien. Den oprindelige ekspansion blev drevet af handlende som den stærke Stroganov-familie, der var sulten efter uvurderlig pelse.
Deres agenter var cossack lejesoldater, der udvidede russisk magt med ekstraordinær grusomhed. Da Sakha-chef Dzhenik revoltede, blev han skinnet levende og så blev hans babysøn kvindet med huden. Aleut Islanders angreb skatteyderne i 1764, så russerne brændte 18 landsbyer og massakrerede hundredvis.
Germs var endnu mere effektive end russiske våben og stål. De isolerede Siberianer var næsten lige så uforberedte på europæiske sygdomme som deres fjernfætre i Amerika. I det 17. århundrede dræbte kopper over 50 procent af mange sibiriske stammer. Blandt Sakha og Evenk var dødsfrekvensen mindst 80 procent. Aleut-befolkningen faldt fra 20.000 til under 5.000 på mindre end to generationer.
9Torture
De russiske kejserne tog ofte til grusomme torturer for at øge deres magt. Ivan The Terrible var kendt for at roade sine fjender i live i en kæmpe stegepande, som han havde lavet specielt. Dette begyndte tilsyneladende en tendens, da nogle kosakker klagede i 1640, at en provinslig tjenestemand havde ristet dem i store pander samt "trækker ud deres årer".
Kejserinden Elizabeth var glad for at have tunge udslået med tang. Peter den Store foretrak knuden, en brutal læderpisk, der skåret 1,3 cm i kødet med hvert slag. Peter overvåger også personligt fangerne på strakken og brændes med varme strygejern.
Under Catherine the Great blev oprørerne suspenderet af en metalkrog, der blev skubbet gennem ribbenene og efterladt at dø. Andre blev hængt på flåder, som svingede ned ad Volga som en advarsel.
8 Domstolen var brutalt voldelig
Teoretisk var den russiske tsar måske den mest absolutte hersker i Europa med de ædle boysars som den eneste rigtige kontrol af hans magt. I praksis havde den russiske domstol tendens til at være en slangegrav, hvor konkurrerende fraktioner ofte anvender vold for at opnå magt.
Som barn slog Peter den Store forvirret i et hjørne, mens væbnede mænd ramlede gennem paladset, der massacrerede sin mors slægtninge. Ivan The Terrible var sikker på at boyars havde forgiftet sin mor, da han var kun otte.
De var relativt heldige. Feodor II varede syv uger på tronen, før han blev kvalt. Peter III blev myrdet efter hans egen kone, der regerede i 30 år som den katarina den store. Paul, jeg blev sprængt og sparket til døden i hans soveværelse. En af assassinerne vågnede derefter Pauls søn med ordene "Tid til at vokse op. Gå og regel! "
Ikke så mærkeligt, at mange tsarer blev paranoide og grusomme. Peter den Store havde sin egen søn fældet ihjel. Ivan the Terrible dræbte også sin søn under et argument.
7 Fængslingen af Ivan VI
Ivan VI blev tsar i 1740, da han kun var to måneder gammel. Han blev omstyrtet et år senere af sin kusine Elizabeth. På hendes ordrer blev Ivan anbragt i isolation i en alder af fire. Han blev der i 20 år.
For det meste blev han holdt i Schlusselburg-fæstningen, hvor ingen selv vidste hvem han var. Hans celle havde ingen vinduer, så han så aldrig dagslys og "vidste aldrig om det var dag eller nat." Vagterne blev forbudt at tale med ham. Hans eneste underholdning var en kopi af Bibelen.
Overraskende udviklede Ivan mentale problemer. Han forblev låst i sit værelse i Schlusselburg indtil 1764, da Catherine the Great tog synd på ham og havde ham myrdet.
6The Oprichniki
Efter en urolig barndom blev Ivan The Terrible mere og mere forvædet efter en sygdomstid og hans kone. I modsætning til de magtfulde drengere omsluttede Ivan sig med en gruppe lejesoldater og fæller, der fik landtilskud omkring Moskva.
Disse var den berygtede Oprichniki, som klædte alt i sort og bragte afskårne hundehoveder som et symbol på skæbnen, der ventede forrædere. De handlede som Ivan's hemmelige politi, tortureret og fuldbyrdet enhver mistænkt for utilfredshed over for Ivan.
I 1570 stormede Oprichniki ind i byen Novgorod og massakrede over 10.000 af sine borgere. Den engang mægtige handelsby blev aldrig genoprettet.
5Impostors
Det russiske imperium blev underligt ramt af bedragerne, som normalt hævdede at være et afdød medlem af den kongelige familie. Under "Troens Tid" i begyndelsen af 1700-tallet viste ikke færre end tre bedragerne sig og hævdede at være Ivan the Terrible's søn Dmitri, der var død som barn.
False Dimitri Jeg formåede endda at blive kronet tsar i Moskva, selvom han snart blev myrdet. False Dimitri II var i det væsentlige udseende False Dimitri I og samlede en stor kosack hær, der hærgede nord. False Dimitri III blev kaldt "Thief of Pskov" efter at have taget den by, men han blev besejret og henrettet i 1612.
I det 18. århundrede orkesterede kossakken Pugachev en enorm oprør ved at hævde at være den myrdede Peter III. En anden falsk Peter dukkede op i Montenegro, som han regerede i fem år, indtil ægtemændene betalte en barbermand til at skære halsen.Mindst tre andre russere hævdede også at være Peter, herunder en grundlægger af Skoptsy-sekten.
4Cults og sektorer
Den russiske kirke var intens og tilbøjelig til at skiske, og det syntes at sekter og kulturer blomstrede overalt i det store russiske imperium. Khlysty var kendt for deres hektiske sang og dans og blev sagt til at piske sig selv for at vise foragt for deres fysiske kroppe.
Molokanerne ("Milk Drinkers") nægtede at tjene i militæret og forsøgte at etablere pacifistiske kommuner i Sibirien. Doukhobors ("Spirit Wrestlers") foretrak deres Living Book af salmer til Bibelen.
Strangest af alt var Skoptsy, der betragtede sex som kilde til al synd og praktiserede rituelle kastration og kønslemlæstelse. Mand Skoptsy ville skære deres testikler og cauterize såret med et varmt jern. Andre gik videre og hackede også deres peniser ud.
Kvinde Skoptsy blev forventet at skære deres bryster eller brystvorter, og en form for kvindelig omskæring blev også praktiseret. Skoptsy kastrerede også deres unge børn, så sekten overlevede kun ved at konvertere nye rekrutter. Det varede over et århundrede.
3Self-Immolation
Den største russiske religiøse splittelse kom under Peter den Store, da patriark Nikon påtog sig reformer for at bringe den russiske kirke i tråd med resten af den østlige ortodoksi. Blandt andet besluttede han at russerne skulle gøre korsets tegn med tre fingre i stedet for to. Ledet af den æresværdige Avvakum, nægtede mange russere at acceptere dette.
Opkaldt de gamle troende, holdt disse traditionister hemmelige tjenester, hvor de krydsede sig med tre fingre. Staten kaldte dem Raskolniki ("Splitters") og forfulgte dem ubarmhjertigt. Mange gamle troende kom til at tro, at verdens ende var til stede. Hvis de mistanke om, at de var blevet opdaget, ville hele landsbyerne samles sammen, sætte ild til kirken og brænde sig i live.
2Famines
Det russiske imperium blev aldrig bemærket for dets effektivitet, og dets herskere kæmpede ofte for at reagere på de periodiske hustruer, der var et træk ved livet i provinserne. Så sent som 1891 reagerede tsaren på udbredte afgrøder ved at forbyde aviser at rapportere om problemet eller endda bruge ordet "hungersnød".
Efter megen fodtræning forbød han til sidst afgrødeeksport og forsøgte et program for hungersnødslettelse. Som følge heraf døde "kun" omkring 400.000 mennesker i hungersnød 1891-92.
Der var værre eksempler. I 1601 udbrud en vulkan i Peru og udløst en række usædvanligt lange vintre. Den resulterende hungersnød dræbte to millioner russere, en tredjedel af befolkningen på det tidspunkt. Tsaren var for travl med en truende borgerkrig til at gøre meget. "Døde kroppe blev fundet med hø i deres mund, og menneskekød blev solgt i tærter på markederne."
1Serfdom
Det russiske imperium blev bygget på tjenerne, der var bundet til en bestemt ejendom og tvunget til at arbejde for grundejeren der kontrollerede den. Ved det 17. århundrede fik landsejere lov til at købe og sælge servere, der effektivt gjorde dem uafskrækkelige fra slaver.
Nobler fik ikke teknisk tilladelse til at dræbe deres tjenere, men de kunne fange eller straffe dem som de så passende. Der var ingen reelle konsekvenser, hvis en serf døde af hans skader. Landejere kunne også sende deres tjenere til Sibirien eller anskaffe dem i hæren mod deres vilje.
Serfdom blev afskaffet i 1861. På dette tidspunkt havde Rusland en befolkning på næsten 63 millioner, mindst 46 millioner af dem.