Del:
10 ødelæggende naturkatastrofer glemt efter tid
Naturkatastrofer er ekstreme i skala og ofte uforudsigelige. For mange uheldige mennesker er der ingen flugt. Verden har oplevet de forfærdelige virkninger af jordskælv, famines, oversvømmelser og mere gennem århundrederne. Vi genvinder så godt vi er i stand til. Den mest uhyggelige kendsgerning er dog, at selvom store katastrofer ligger langt bag os, er der stadig flere dødbringende naturkatastrofer.
Den store orkan fra 1780
Orkanen San Calixto II hvirvlede over Caribien i oktober 1780. Stormen hævdede over 27.000 liv og forårsagede en omfattende mængde ejendomsskader (herunder de beskadigede varehuse på St. Eustatius strand, afbildet ovenfor). Barbados, St. Lucia og Martinique led uhyre. To andre orkaner manifesteret i oktober samme år, hvilket gør det til en usædvanlig dødelig slutning af sæsonen.
Caribiske indfødte var ikke de eneste, der mistede deres liv og ejendom i stormen. Den revolutionære krig var ikke langt i nærheden, da San Calixto II ramte. Storbritannien, Frankrig, Spanien og Holland mistede mange medlemmer af deres flåde i vandet. Frankrikes flåde med 40 krigsskibe blev ødelagt, og 4.000 mennesker ombord på skibene døde. Orkanvindene blæste med en anslået 320 kilometer i timen (200 mph). Denne storm er blevet kendt som The Great Hurricane of 1780.
Den mest dødelige orkan siden San Calixto II var orkanen Mitch fra 1998, hvor ca. 11.000 mennesker døde. Millioner blev efterladt hjemløse, deres landsbyer hærget og vasket væk af oversvømmelser. Mitch forårsagede 13 meter bølger og en anslået 2 meter nedbør i bjergrige dele af Mellemamerika. Den store orkan i 1780 var langt værre end det.
9Laki og Grimsvotn Eruptions
1783-1784
Grimsvotn har været Islands mest aktive vulkan i mere end et årtusind. Den seneste udbrud opstod i maj 2011. Fra 1783-1784 fik islændingerne den værste form for overraskelse fra Grimsvotn og andre dele af deres lands østlige vulkanske zone.
Laki-sprækket (se billede ovenfor) har udbrud, der også er kendt på Island som "Skaftareldar" eller "Skaftarbranden." Disse sammen med regelmæssige Grimsvotn-udbrud forårsagede enorme skader og førte til omkring 30.000 dødsfald. Ti sprækker åbnet under separate episoder, hver forfulgt af jordskælvssvær og sluttede med brandbrænder, der sprængte mere end 1.200 meter i luften.
Basaltiske lava fra disse udbrud dækkede ca. 900 kvadratkilometer (350 mi) - den største lavastrøm i historien. En ødelæggende blæser udtænkt Island og det meste af Europa og nåede så langt som det vestlige Sibirien og Nordafrika. Forstyrrelser pumpede omkring 120 millioner tons svovldioxid i luften. Dette negativt påvirket afgrøder og dræbte mere end halvdelen af husdyr på Island. Den efterfølgende Haze Hungersnød dræbte cirka 20 procent af Islands befolkning.
8The Tabriz Jordskælv
1780
Irans nord Tabriz-fejl oplevede en ekstrem brud den 8. januar 1780. Det resulterende jordskælv tog en alvorlig vejafgift i den højtbefolkede by. Stærke foreshock havde allerede svækket bygninger, huse og endda paladset. Næsten alle sammen kollapsede under størrelsen 7.7 katastrofe.
Folk følte bevægelse mere end 690 kilometer væk, men ingen dødsfald blev rapporteret langt fra epicenteret. Tabriz blev hårdest ramt, og hundreder af mennesker døde i slottet, herunder regentens barn. Over 400 landsbyer blev slået omkring og decimeret. Tabriz jordskælvet ramte på en sådan stor skala, at bygninger mere end 65 kilometer fra byen også blev udslettet.
Estimater har angivet et dødstal på mere end 200.000. Det mere sandsynlige tal er ca. 50.000. Heldigvis for de mennesker der bor der, viser data, at der ikke er sandsynlighed for, at et andet tabriz-jordskælv snart opstår. Den gennemsnitlige forekomst af en sådan begivenhed er en gang hver 350 til 1.450 år.
7Den Zuiderzee oversvømmelser
1287 & 1421
Den første af de nederlandske Zuiderzee oversvømmelser fandt sted i december 1287. Det blev navngivet St. Lucias oversvømmelse. En mammut Nordsøstorm forårsagede stærke, hævende bølger, der brød igennem en havvand og oversvømmede indløbet. St. Lucias oversvømmelse er blandt de værste oversvømmelser af hele tiden, og det dræbte 50.000 mennesker. Vand nået så langt inde i landet, at det skabte adgang til havet fra Amsterdam, som blev en stor havneby.
En anden dødbringende Nordsøstorm ramte i 1421. Det forårsagede den anden St. Elisabeths oversvømmelse, der oversvømmede Zeeland og Holland (nu Holland) og kostede 10.000 liv (afbildet i maleriet ovenfor). Lokalbefolkningen boede i lavlandet landsbyer, der var tilbøjelige til at oversvømme. I stedet for at bevæge sig, byggede landsbyboere dykninger for at beskytte sig mod vandet. Trods deres bestræbelser udbrød fire oversvømmelser fatalt kaos i 1300erne alene. Men det værste var endnu at komme; dele af det land, der er omfattet af St. Elizabeths oversvømmelse af 1421 forbliver under vand i dag.
6 Den store pest i Sevilla
1647-1652
Sevilla var engang den mest folkerige by i Spanien. Udover at være den kulturelle og finansielle hovedstad, var det en havneby, hvorfra udforskeren Ferdinand Magellan erhvervede sine skibe. Monarkerne Isabella og Ferdinand placerede Casa de Contratacion eller House of Trade i Sevilla i 1503. Folk flyttede derefter til byen i krammer. I 1565 blev to gange så mange husstande talt i folketællingen, end der blev talt i 1534. Ved århundredeskiftet boede ca. 120.000 mennesker i Sevilla.
Økonomien begyndte at falde i det 17. århundrede. Efter en aprilflod i 1649 fejrede bubonisk pest gennem byen. Den voldsomme sygdom udslog næsten halvdelen af byens befolkning på kun fire måneder. Sevilla er aldrig helt tilbage til sin tidligere pragt.Alligevel forbliver det et knudepunkt af kulturel og kunstnerisk værdi med imponerende barok arkitektur (og ingen bubonisk pest).
5Chihli jordskælv
1290
Chihli er nu Hebei-provinsen i det nordlige Kina i det indre Mongoliet. Folk har beboet regionen i tusindvis af år, og det har en lang historie at være meget tungbefolket. Da et enormt jordskælv ramte Chihli den 27. september 1290, skete en anslået 100.000 mennesker. På trods af det store antal dødsfald og det åbenbare vejafgift, der fandt sted i området, findes der kun en lille rekord af den fysiske skade, dette jordskælv forårsagede.
Chihli Jordskælvet var den dødbringende, der nogensinde havde fundet sted i området, og det er stadig blandt de mest dødelige i historien. Forskere vurderer sin størrelse på 6,0 til 7,0 på Richter skalaen. Et andet jordskælv ville være endnu mere ødelæggende; regionens omtrentlige befolkning i 2002 var over 65 millioner. Det er enorm vækst fra det tidspunkt, hvor Homo erectus pekinesis (hvis fossiler blev afdækket der) beboede regionen.
4Kyoto Hungersnød
1181-1182
I 1177 ødelagde en gigantisk ild en tredjedel af Kyoto, Japan. En tornado ramte byen i 1180. Det følgende år, mens Genpei Wars blev kæmpet, begyndte en alvorlig hungersnød at kræve tusindvis af liv. Kyoto blev stærkt blokeret og holdt ikke nok forsyninger til at støtte sine indbyggere, så mange familier tilbage for at forsøge at overleve i det vilde.
Tørken ramte landbrugsafgrøder, og sygdommen spredte voldsomt, med underernæring sandsynligvis en medvirkende faktor. Landmænd, der overlevede, gjorde ikke deres sædvanlige fortjeneste og kunne kun betale en del af deres skat. Mange var ikke så heldige. En bog, hvis titel oversættes som En konto af min hytte, skrevet af Kamo no Chimei, fortæller om emacierede lig, der spredes af Kamo-floden.
Kyoto var ikke den eneste by, der led, men det var den eneste, der led mest. Militære operationer blev endda suspenderet der under krisen, og omkring 100.000 mennesker døde i hungersnød. Et par år efter at krisen var overstået, skød det store jordskælv i 1185 voldsomt Kyoto. Dette jordskælvs størrelse er anslået til 7,4 på Richter skalaen. Nogle bygninger overlevede dog, herunder Byodo-in's Phoenix Hall (billedet ovenfor), som nu er et UNESCO-verdensarvssted.
3st. Felix's Flood
1530
Meget af Nederlandene ligger under havets overflade, og lokal oversvømmelse har altid været en alvorlig fare. Mere end 100 oversvømmelser har fejet gennem Nederlandene i det sidste årtusind. Stormvande og tekniske fejl (fx svage dyk) har ført til tusinder af tusindvis af dødsfald.
Men få oversvømmelser sammenligner med St. Felix's Flood den 5. november 1530. Denne flod vasket væk et helt område kaldet Oost-Watering og nedsænket to øer, Noord-Beveland og Sint Philipslan, helt under vandet. Noord-Beveland (afbildet over i dag) er nu en saltmos.
Ca. 100.000 døde på grund af denne katastrofe, og den er i øjeblikket rangeret som den syvende dødbringende oversvømmelse i historien. Folk i Holland, under den konstante trussel om en anden frygtelig oversvømmelse, skal være forberedt på sådanne katastrofer. De har konstrueret geniale kreationer som den 3,5 km lange (2,2 mi) Sand Engine. Når havniveauet stiger, vil folk blot tilføje mere sand til strukturen. Ingeniører ser i stigende grad ud til naturlige løsninger på oversvømmelser.
2Smallpox
1775-1782
Småkopper inkuberer i kroppen i to uger før værten viser symptomer. Det betyder mennesker ombord på jamfyldte skibe, i militærlejre og i andre nært hold kunne sprede sygdommen uden nogen bevidsthed om at de var smittet. Krig i koloniale Amerika krævede overfyldt leve og ansporede USAs koppepidemi. Småkopper dræbte fem gange flere mennesker end den revolutionære krig. Rygerne spredte sig og hævder, at briterne var involveret i kimkrigsførelse, da de havde bygget immunitet mod sygdommen.
George Washington havde brug for at tage fat på denne epidemi. Han havde allerede indgået smuttkopper i Barbados i 19 år og bygget immunitet. De fleste ikke-britiske var imidlertid fra kolonister til de alvorligt ramte indianere, meget modtagelige for kopper. Folk fortsatte med at transportere det fra andre lande, og koloniale soldater havde brug for et bedre forsvar. Fra og med i 1776 krævede Washington alle nye soldater at blive podet efter tilmelding. Dette hjalp med at stoppe epidemien med tiden, selvom den dræbte mere end 120.000 mennesker, før den faldt.
Hokkaido jordskælv
1730
Japan er placeret, hvor tre tektoniske plader mødes i en såkaldt "triple junction." På grund af landets placering har det oplevet mere end 40 optagne ekstreme jordskælv og forskellige andre naturkatastrofer. Op til 1.500 jordskælv opstår i Japan årligt. De fleste er ret små i størrelse og går ubemærket, selv om de mere alvorlige jordskælv tendens til at forårsage potentielt ødelæggende tsunamier (som den, der er afbildet i det 19. århundrede "The Great Wave Off Kanagawa" træblock printning ovenfor).
Den 30. december 1730 oplevede Japan en frygtelig tragedie. Hokkaido jordskælvet ramte i en størrelsesorden på 8,3 på Richter skalaen, hvilket gav omkring 137.000 mennesker døde. Hokkaido er den nordligste ø Japan og den næststørste. Dens befolkning er siden steget til mere end fem millioner mennesker.
Hokkaido jordskælvet var det værste i Japans historie i lang tid. En mere ødelæggende forekom først indtil Kanto jordskælvet i 1923. Denne senere katastrofe ramte Tokyo og Yokohama, dræbte anslået 300.000 mennesker og gjorde 2,5 millioner mennesker hjem uholdbare.
Japan kunne til enhver tid opleve en anden katastrofe i denne skala.Ingen kan forudsige, hvor ødelæggende denne begivenhed kunne være, og ingen kan forudsige, hvornår den næste vil ramme.