Del:
10 Fakta, der vil ændre, hvordan du ser Thomas Edison
Edison har længe været en hæfteklokke til skolehistoriebøger, og de fleste kender ham som opfinder af lyspæren, men i de senere år er Edison blevet en ekstremt kontroversiel figur. Da informationsalderen gik i fuld gang, begyndte folk at stille spørgsmålstegn ved alt, og mange mennesker begyndte at sige, at Edison ikke fortjener så meget kredit, som folk giver ham. Omkring samme tid sparkede en Tesla-vækkelsesbevægelse ud for at ære den sande serbiske videnskabsmand. Desværre besluttede denne bevægelse, at Tesla ikke kunne opbygges uden at rive Edison ned. Dette har ført til en overflod af misinformation om Edison spredning rundt på internettet, hvilket førte til massiv forvirring om den mand, der førte os til den første fonograf. Mens Edison ikke var perfekt, var han næppe den overskægsskælvende skurk, som nogle hævder at han var, og hans rivalisering med Tesla var ikke alt det, der er revnet til at være.
10 Forvirringen over hans kredit for lyspæren
Mange mennesker blev undervist, da de var unge, at Thomas Edison opfandt lyspæren, og da de var ældre, fortalte internettet, at de var forkerte. Nu spekulerer mange forvirrede mennesker på, hvad der lige sker, og hvad forvirringen handler om. Nå, da det viser sig med mange ting, er svaret lidt kompliceret. Og som det ofte er tilfældet med opfindelser fortjener mere end en person kredit. Tilbage i 1875 designet to mænd, der hedder Woodward og Evans, en primitiv lyspære, som de patenterede, men de kunne aldrig få pengene til at eksperimentere med det ordentligt og komme frem til en god, fungerende prototype. Omkring samme tidsrum arbejdede en anden mand ved navn Joseph Swan også på en lyspære. Det var da Edison kom ind i historien. Han så potentialet i lightbulb-ideen og købte rettighederne fra Woodward og Evans.
Mens flere mennesker arbejdede på noget lignende, og han købte rettighederne til ideen, brugte Edison og hans forskere stadig mange år i laboratoriet for at gøre lyspæren til noget, der var værd at bruge. Edison opfandt ikke lyspæren, men for alle praktiske formål var han den første til at lave en, der varede længe nok til at blive brugt. Hans første forsøg varede lidt over en halv dag, men til sidst ledte hans indsats til en pære, der kunne brænde i 1200 timer. Vi har også en tendens til at tage for givet alle de små kontakter og sikringsbokse, der gør lyspæren til at virke og holde os fra at elektrokutere os selv - det var Edisons arbejde også.
9Direct Current er faktisk ekstremt nyttig og kunne gøre et comeback
Mange tror, at vekselstrøm (AC) slår likestrøm (DC), og det var slutningen af historien. Da det også er blevet en del af Tesla versus Edison-fortællingen, har den nået et punkt, hvor det næsten ses af nogle mennesker i en moralsk skala - som i, ret mod forkert. Men mens vekselstrømmen slog ud strømmen for mange ting, og det er stadig det vigtigste system, der bruges til at levere vores strøm, er sandheden, at DC er faktisk bedre til nogle applikationer, og den bruges meget almindeligt i dag. For eksempel opkræver næsten alle vores mobiltelefoner, computere og andre elektroniske enheder ved hjælp af DC-strøm - de kræver alle en DC-adapter til at stikke ind i væggen.
Også i nogle tilfælde bruger nye vindmøller og anden teknologi faktisk DC-strøm, og så går energiselskaberne på stor bekostning - og spilder energi - for at konvertere den tilbage til vekselstrøm, fordi det stadig er, hvordan nettet etableres. Dette har fået nogle virksomheder til at starte på vej mod muligheden for at skifte tilbage til DC-strøm igen. Et af de største problemer med DC var, at det var svært at flytte strømmen over lange afstande, men hvis afstand ikke er et stort problem, er DC ofte mere effektivt når det kommer til strømforbrug. Ikke alene har DC aldrig stoppet med at være nyttigt, men der er grund til at tro, at det kan begynde at komme tilbage i de kommende år, og det kan ende med en dag at blive brugt mere end AC-strøm generelt. Måske vil Edison engang vinde strømstrømmens krig.
Dennes rivalisering med Tesla er stærkt overdrevet
De fleste mennesker elsker en god helt versus skurkhistorie, og så går det, at folk har spundet rivaliteten mellem Tesla og Edison i en høj historie. Som det ofte sker, er sandheden meget mere kompliceret til korrekt at fastslå og var sandsynligvis ikke så intens som de fleste mennesker forestiller sig. Historien siger, at da Edison først arbejdede på sit DC-system, spurgte han en ung ingeniør for at få et bedre system, og Tesla kom istedet i stedet for et AC-system. Ifølge Tesla tilbød Edison ham en stor sum penge til arbejdet og fortalte ham, at det var en joke, da Tesla anmodede om betaling senere.
Vi ved, at Edison fortalte den unge opfinder, at hans ideer var "glimrende" men "fuldstændig upraktiske." Tesla var altid en meget følsom sjæl, og at have sine ideer afvist af en af de mest kendte opfinderne af dagen, sad ikke godt med Hej M.
Mens Tesla altid hævdede, at han forlod virksomheden, efter at Edison havde afvist sin lovede bonus, fortæller Edisons sekretær en anden version, hvor Tesla forlod efter sin nærmeste chef (ikke Edison) nægtede ham en lille hæve. På det tidspunkt var Tesla en relativt lavt ansat i Edisons firma, hvilket var noget, den stolte Tesla sandsynligvis havde problemer med at acceptere.
Selv om der i hvert fald var noget dårligt blod, er der lidt historisk bevis for, at en af dem brugte en stor mængde tid på at rumineere på den anden. De var begge optaget af at opfatte ting og fremme deres ideer. Når Tesla solgte de fleste af sine AC-rettigheder til Westinghouse, var kampen for strømmen hovedsagelig mellem ham og Edison, mens Tesla arbejdede på andre kæledyrsprojekter i sig selv.
Selvom det er umuligt at vide, om historien er rigtig, eller hvor meget de virkelig ikke kunne lide hinanden, sagde Tesla engang senere om Edison: "Jeg var forbløffet over denne vidunderlige mand, som uden tidlige fordele og videnskabelig træning havde opnået det meget. Jeg havde studeret et dusin sprog, delvist i litteratur og kunst, og havde brugt mine bedste år på biblioteker ... og jeg føler, at det meste af mit liv er blevet spildt. "Edison tilbød også engang at lade Tesla bruge nogle af hans laboratorierum i New Jersey efter en gang af Teslas laboratorier brændt ned. Selvom det ikke er bevis for, at de var venner eller nogensinde afviklet deres forskelle, tyder det på, at deres rivalisering var mere kompliceret og sandsynligvis meget mindre hadmende end mange mennesker tror.
7Edisons hoved modstander i strømmens krig var ikke Tesla
På grund af den utrolige mængde arbejde, som Tesla satte i gang med at gøre AC til et levedygtigt system, når folk tænker på strømstrømmene, tror de ofte, at det var et slag mod Edison versus Tesla, hvor Edison prøvede så hårdt, som han kunne forvirre den spunky lille fyr, der var imod ham. Som tidligere nævnt, da Tesla havde solgt sine rettigheder til Westinghouse og flyttede videre til personlige projekter, havde han virkelig ingen indblanding i den igangværende nuværende krig. Selvfølgelig troede han, at hans AC-system var overlegen, men fra et praktisk synspunkt havde han ikke længere hud i spillet, og Edison havde ingen grund til at diskreditere ham specifikt.
Edisons virkelige rival var kraftværket George Westinghouse (billedet), der oprindeligt havde formået sin lykke ved at designe luftbremser til tog. Derefter tog han interesse for elsystemer og dannede sit eget firma. Der er en apokryphal historie, der hævder, at Westinghouse engang kom til Edison med nogle interessante ideer, og han blev snubbed af Edison, som sagde, at han kun skulle holde sig til luftbremser og ikke rod med elektricitet. Legenden hævder, at Westinghouse bogstaveligt talt startede sit firma på trods af det. I virkeligheden var Westinghouse allerede helt interesseret i emnet, da han besøgte Edisons laboratorium i Menlo Park, New Jersey, og på det tidspunkt var de ganske hjertelige med hinanden.
Det var først, da Westinghouse startede en alvorligt konkurrerende virksomhed, som Edison begyndte at få virkelig irriteret, og nogle historikere siger, at han aldrig hadede Westinghouse eller Tesla, men han var lidenskabelig over, hvad han havde opfundet og ville gøre, hvad der var nødvendigt for at se det kom til liv. Nogle mennesker tror, at Edison handlede i ond tro, men nogle historikere tror, at Edison var så blindet af hans opdagelse og den tid og energi han havde investeret i det, at han virkelig troede, at AC var farligt og ikke kunne se systemets overlegenhed imod. Tropen, at Edison var den velfinansierede mand, der slog ned en underdog, er også falsk. Mens der er masser af tvivlsomme midler, at Edison brugte i sin kampagne for at diskreditere DC, var hans øverste rival, George Westinghouse, langt bedre rustet, når det drejede sig om håndtering af juridiske udfordringer og opbygning af infrastruktur, da han allerede havde en stor personlig formue og mange store -glade allierede på grund af hans forretningsforbindelser. I betragtning af påstandene om, at Edison ikke var særlig hatefulde over for sine rivaler, kunne det måske siges, at strømstrømmene var virkelig Thomas Edison mod AC, eller endda Thomas Edison mod sig selv, ude af stand til at acceptere, at hans system ikke var den overlegne.
6Fonografen var virkelig revolutionær
Nogle gange, når folk taler om Tesla, siger de at han var en mand, der var ude af sted for sin tid, men på en måde gælder det for alle revolutionære opfindere, og Edison - som Tesla ville have aftalt - var ingen undtagelse. Når de fleste mennesker taler om Edison, er det enten at kaste ham for hans mytiske behandling af Tesla eller at argumentere for, om han gjorde eller ikke opdagede lyspæren. Men folk snakker sjældent om fonografen, en opfindelse, der aldrig rigtig blev givet den opmærksomhed, den fortjente i sin tid, men ændrede ting langt mere, end de fleste mennesker kunne indse.
På det tidspunkt ville fonografen have været som de allerførste computere; det fyldte et behov, ingen troede skulle være fyldt. Muligheden for at optage lyde og afspille dem senere var helt uhørt og var en af de mange ting, som Edison fik titlen "The Wizard of Menlo Park." I dag tager vi for givet, at vi kan høre musik overalt og spille tilbageoptagede lyde, men før Edison var det ikke bare, at ingen havde opfundet det. Ingen havde endda tænkt på muligheden. Senere ville Edison være inspireret til at bruge denne teknologi med nogle andre ideer, han var nødt til at lave nogle af de første bevægelige billeder, hvilket gør ham til en af de tidlige pionerer i biografen. Ingen antyder, at Edison var den eneste skaber af lyspæren eller film, men hans arbejde på begge var integreret for at bringe os til, hvor vi er i dag.
5Thomas Edisons arbejde for USA i første verdenskrig
På grund af sin status som berømthedsforsker blev Edison en gang bedt om at hjælpe den amerikanske flåde med at forberede muligheden for storskala krig. De spurgte ikke Edison for hans mening udelukkende når det gjaldt videnskabelige fremskridt, men de bad også om hans råd om at forberede sig på krig generelt og satte ham til ansvar for Naval Consulting Board forud for første verdenskrig. Det er muligt at hans indsats for at hjælpe med at industrialisere verden markerede ham som den type person med de store ideer, de håbede på. Men mens han gjorde sit bedste for at tage sig af opgaven, og han troede at vi skulle være forberedt på krig, var han ikke den type, der troede på at skabe store våbensvåben eller masseødelæggelse, og han satte aldrig sin talenter mod at lave ting der kunne dræbe mennesker.
Faktisk, da han blev spurgt i et interview, sagde Edison engang: "Videnskaben skal gøre krig til en frygtelig ting - for forfærdeligt at overveje. Næsten snart kan vi klippe ned mænd af tusinder eller endda millioner næsten ved at trykke på en knap. "Disse ord var ret prescient, da den første atombombe blev droppet til den uundgåelige ødelæggelse omkring 30 år efter Edisons erklæring. Edison arbejdede med flåden om at designe apparater til at holde ubåde fra at blive opdaget og opdage fjenderfartøjer, men han var aldrig interesseret i at skabe den sande krigsmaskineri.
4Edison tog samme risici som hans ansatte forskere
Der er en hændelse i Edison's liv, som nogle mennesker kan lide at pege på, når de vil male ham som en dastardly skurk, og det er historien om Edisons forskning i røntgenstråler og skaden af hans assistent Clarence Dally. Røntgenteknologi var engang ukendt på det tidspunkt, og som de fleste opfindere fandt han det svært at genere sig fra noget nyt, der var nødvendigt at opdage. Så, Edison og Dally begyndte at eksperimentere med røntgenstråler i håb om at gøre hele processen bedre og mere effektiv. Desværre kostede deres mangel på viden om X-ray sande farer begge dyrt. Dally vundet forfærdelige forbrændinger på hans arme og sår over hele kroppen, og han levede adskillige smertefulde år før han ledte til strålingforgiftning. Han var den første person til at opnå denne tvivlsomme milepæl i USA.
Edison selv var ikke upåvirket af strålingen. Det forårsagede permanent skade på hans venstre øje og også til hans mave. Edison stoppede forsøgene efter skaden på sig selv og hans assistent og fortalte pressen, at han var bange for røntgenstråler. Mens mange mennesker ønsker at se Edison som en mand, der er motiveret af fortjeneste og intet andet, forsøgte han ikke engang at patentere sit arbejde på røntgenstråler, men bare flyttet videre fra projektet og tænkte dem for farlige til at ødelægge med selv for en videnskabsmand af hans erfaring og kaliber.
3He ønskede at reformere Federal Reserve
I dag afskyr mange mennesker Federal Reserve, fordi de siger, at vores system er baseret på intet andet end løfter, håb, drømme og ord. Nogle mennesker ønsker at gå tilbage til den dag, hvor vores system blev støttet af guld, fordi de føler, at det ville gøre økonomien stabilere. Andre mennesker tror at guld aldrig var en god måde at tilbageføre valuta til at begynde med, og at noget som guld, der ikke har meget praktisk værdi (bortset fra at være en rigtig god dirigent), bør ikke være grundlaget for alles monetære system. Tilbage, da guld var standard, følte Thomas Edison, at systemet havde brug for en stærkere backing end guld. Men i modsætning til nogle mennesker fra sin tid var hans løsning ikke at skifte til et andet ædelmetal som sølv. Tværtimod ønskede Edison, at vores pengesystem blev støttet af noget, der var virkelig nyttigt og i hans mening i det mindste ret stabilt og for det meste statisk.
Edison ønskede, at vores pengesystem skulle baseres på USAs landmænds produktion, som ville modtage rentefrie lån fra regeringen for at hjælpe dem med råd til at dyrke deres afgrøder. Ifølge eksperter, som analyserede denne plan, ville nogle af de vigtigste råvarer stort set blive penge og ville fungere som sikkerhedsstillelse i lån fra regeringen. Dette ville i Edisons opfattelse sikre, at vores pengesystem blev støttet af noget, der var "relativt konstant" og også noget, der havde reel, faktisk værdi for det amerikanske folk. Selvom det er svært at sige, om en sådan ide faktisk kunne fungere, som det aldrig har været forsøgt, var Edison tydeligvis tænker forud for sin tid og ville blive belønnet af mange i dag for at have en mere solid støtte til amerikansk valuta.
Mens detaljerne i Edisons idé var vanskelige at gennemføre, ville en kommoditetsbakket valuta senere blive foreslået af sådanne fremtrædende økonomer som John Maynard Keynes, Friedrich Hayek og John Nash.
2Edison mistede meget af sin hørelse i en barndomsulykke
Mange ved, at Edison var hørehæmmende, men det er en detaljer, der ofte glosses over til fordel for andre dele af myten. Mens mange mennesker måske ikke tænker på det på denne måde, havde Edison et alvorligt høringsproblem og blev stadig en af de største og mest stolte forskere i hans alder. Ikke alene det, men en af hans opfindelser, fonografen, der behandles direkte med optagelsen lyder på trods af, at man næppe kunne høre. En stor forsker som Edison overvinder en handicap vil normalt være en inspirerende historie, men desværre ønsker mange mennesker i dag kun at se Edison som en skurk. Selvfølgelig, selvom vi ved, at han havde svært ved at høre, var Edison selvfølgelig aldrig klar over, hvor præcist han mistede sin hørelse.
Den mest sandsynlige forklaring er, at han mistede meget af sin hørelse i løbet af en kamp med skarlagensfeber, da han var barn, men ifølge Edison selv kan hans hørelse være blevet ødelagt eller i det mindste værre ved en hændelse ombord på et tog. En historie hævder, at Edison fik sine ører bokset af en togansat, mens en anden historie hævder at han kørte for at fange et tog og hans hørelse var beskadiget, når nogen hjalp ham om bord ved at trække på ørerne. Mens Edison selv ændrede sin historie gennem årene, var han altid godmodig om hans handicap og aldrig lad det få ham til at stoppe eller stoppe ham fra at nå sine mål.
Jeg havde mere empati end du måske tror
Som vi har påpeget, gør moderne kilder ofte Edison ud til at være et hensynsløst individ med et moralsk kompas, der altid peger mod syd, men livet generelt er altid mere kompliceret end det. Thomas Edison var en opfinder, en forretningsmand, og han havde fejl ligesom alle andre. Men han var ikke en ond skurk, der huggede og konspirerede for at ødelægge andre.Som mange mænd var han konkurrencedygtig, men der er intet tegn på, at han forsøgte at ødelægge Teslas karriere, og nogle historikere mener, at hans korstog mod AC i en grad var en ægte tro på, at det ikke ville være helt sikkert for folk at bruge. Dette er ikke så svært at tro, som Edison troede meget på at skabe sikkerhedsafbrydere og lignende til at gå sammen med sit elektroniske apparat, og han var meget bekymret, hvis nogen af hans forskere blev syge, mens de eksperimenterede.
Ingen steder var dette mere tydeligt end med Clarence Dally. Som vi nævnte, arbejdede Dally og Edison begge på røntgenstråler, der studerede virkningerne af radium og polonium. Eksponeringen var så dårlig, at Dally endte med at miste begge sine arme, og han led i næsten otte år, før han endelig døde af strålingsforgiftningen. Edison var meget forstyrret af alt dette, og det ramte hans tænkning for resten af sit liv. Han ville ikke gå tæt på radioaktive materialer og rådede andre mod at gøre det. Han lovede også at tage sig af Dally og hans familie og holde ham på lønningslisten (selvom han ikke længere kunne arbejde), fordi Edison følte sig forfærdeligt om, hvad der skete. Det var trods det faktum, at Dally var villigt ind i forsøgene, og ingen af dem kunne have kendt faren. Edison har måske ikke været perfekt, og han har måske ikke altid været den bedste til sine forretningsmedlemmer, men manden havde helt sikkert et hjerte.