Del:
10 fascinerende sidste bogstaver af fremtrædende historiske figurer
Sidste bogstaver kan være spændende, og de skrevet af berømte historiske figurer er måske mere fascinerende. De giver os et sjældent indblik i deres sind i de sidste øjeblikke af deres liv.
10 Harry Houdini
Den 6. august 1926 kom Harry Houdini ind i en metalboks, hvis den faldt ned til bunden af en pool og blev sikker efter at have været i vandet i 91 minutter. Tricket blev gjort for at diskreditere Rahman Bey, en egypter, der havde udført og overlevet det samme trick to måneder tidligere, men tilskrev hans succes for magi. Efter forestillingen skrev Houdini et brev, der forklarede, hvordan han gjorde det til Dr. W.J. McConnell, en fysiolog med US Bureau of Mines, som var til stede ved arrangementet.
Harry begyndte det skrevne brev ved at forklare størrelsen af kisten, der blev brugt til at udføre tricket. Han sagde, at han tidligere havde lavet to prøveforsøg for tricket, hvoraf den ene ikke involverede nedsænkning af kisten. Houdini opregnede i hver test de problemer, han stod overfor, de små fejl, han lavede, og de resultater, han opnåede. Han konkluderede med at skrive på dagens tidligere præstationer, som han kaldte den tredje test og bragte om, hvordan hans lange år som veteran-escapist hjalp ham med at trække tricket ud uden at blive kørt. Houdini døde mindre end tre måneder senere i en alder af 52 år.
9 Benigno 'Ninoy' Aquino Jr.
Den 21. august 1983 blev Benigno "Ninoy" Aquino Jr. myrdet på Manila International Airport ved ankomsten fra USA. Benigno var den mest fremtrædende af kritikerne fra Ferdinand Marcos regering og frygtede, at han ville blive fængslet eller dræbt det øjeblik, han trådte på sit lands jord. Han besluttede at skrive et brev til Corazon "Cory" Aquino, hans kone og fremtidige Filippinske præsident, et par timer før hans fly landede.
I brevet udtalte Ninoy sin usikkerhed om rejsens resultat. Han udtrykte sin kærlighed til Cory og elskede sin støtte til ham under hans kampe. Han bad om sin tilgivelse for ikke at værdsætte hende ofte, men hævdede, at hans kærlighed til Cory erstattede hende til ham. Han erklærede sin tjeneste for offentligheden som den arv, som han bragte på sine børn og udtrykte sin tro på, at det var meget mere end materiel rigdom. Han råbte hende til at tage en tur med børnene til Europa, hvis han blev tilbageholdt, da hans fly landede og afsluttede brevet med et løfte om at kalde den aften, hvis han var tilladt.
8 Prinsesse Diana
Det sidste officielle brev skrevet af prinsesse Diana blev skrevet to uger før hendes død. Brevet, dateret 11. august 1997, blev rettet til Dilys Cheetham, en kampagne mod brugen af jordminer. Diana, som netop var vendt tilbage fra en tre-dages tur til Bosnien for at mødes med overlevende fra landminder, spredte brevet som et svar på et tidligere brev sendt af Cheetham for at informere prinsessen om hendes velgørende arbejde i Mostar, Bosnien.
Diana begyndte i sit brev ved at takke Cheetham for de velgørende værker, hun indtil nu havde gjort for ofrene, især børn i flygtningelejre i Mostar. Diana påpegede i sit brev, at selv om hun ikke kunne besøge Mostar for at bekræfte Cheethams krav, var hun alligevel tilfreds med sin venlige handling. Hun fortsatte med at angive, hvor rørt hun var efter møde med landminofre og deres familier og lovede at bringe deres lidelse til verdens opmærksomhed, så de kunne sikres.
Cheetham solgte brevet til en fotograf i 1999 under en velgørenhedsauktion organiseret til ære for jordmindeofre. Fotografen Jason Fraser solgte den til en navngivet køber for 2.976 GBP i 2007.
7 Ernest Hemingway
Ernest Hemingway var uden tvivl den mægtigste forfatter af sin generation. Han var kendt for at slå folk op på vegne af sin ven, James Joyce, og dræbe hajer med maskingeværer. Hans sidste kendte brev står imidlertid i kontrast til det hårdkernebillede af ham, som vi kender.
Brevet blev dateret den 15. juni 1961 og blev sendt, mens Hemingway stadig var patient på Mayo Clinic i Rochester, Minnesota. Det var rettet til Fritz, den niårige søn af Hemingways ven, Dr. George B. Saviers. Hemingway viste sin sjældent set følsomme side ved at forsøge at opmuntre den unge dreng. Fritz var blevet overført et par dage tidligere fra Idaho til et hospital i Denver, hvor han blev behandlet for en hjertesygdom.
Hemingway udtrykte sympati og fortalte Fritz, at han skrev brevet med håb om, at det ville få ham til at føle sig bedre. Han talte om temperaturen og landskabet i Minnesota og beskrev de smukke Mississippi countrysides, som han havde set. Han udtrykte optimisme, at de begge ville komme ud af deres respektive hospitaler snart og lukke ved at fortælle Fritz, at han følte sig helt positiv over livet.
Desværre kan Hemingway have løjet om de positive følelser. Han begik selvmord 17 dage senere, efter at have vendt tilbage til Idaho.
6 Albert Einstein
I april 1955 sendte Albert Einstein et kort svar til en nobelpristageren Bertrand Russell, som pålagde sin anmodede støtte til, hvad der senere ville blive kendt som "Russell-Einstein Manifesto". Det var en skriftlig aftale underskrevet af fremtrædende videnskabsmænd for at advare lederne af verdens nationer om farerne ved krige og råde dem til at søge fred i stedet. Brevet viste sig at være det sidste, som Einstein nogensinde skrev før hans død et par dage senere.
Einstein skrev imidlertid et meget mere interessant brev i twilight af sit liv, omkring et år før hans død. Han tog det til Erik Gutkind efter at have læst sin bog, Vælg liv: Det bibelske kald til oprør. Bogen blev anbefalet af Luitzen Egbertus Jan Brouwer, en fælles ven af deres.
I brevet, som var yderst kritisk over for religion, tro på Gud og det jødiske folk, bekendte Einstein til Gutkind, at han uden Brouwer's anbefaling aldrig ville have læst bogen, fordi den var skrevet på et utilgængeligt sprog. Han sagde, at han så Gud som "produkt af menneskelig svaghed" og hævdede, at religion stammede fra barnlig overtro. Einstein forklarede også Gutkind, en medjord, at han personligt troede, at det jødiske folk ikke blev udvalgt af Gud, da de hverken var forskellige fra eller mere specielle end nogen anden race. Brevet, skrevet på tysk, sluttede med anerkendelsen af, at selv om de havde forskellige meninger om visse forhold, var de ens på mange måder.
5 Marie Antoinette
Selvom Marie Antoinette aldrig sagde sit citat "Lad dem spise kage", var hun misundelsesværdige livsstil sammen med andre aristokrater, der provokerede den franske revolution. Et par timer før hendes hoved rullede fra guillotinen, skrev hun et brev henvendt til sin svigerinde, prinsesse Elisabeth Philippine Marie Helene.
I brevet indrømmede den indfangede dronning, at hun så hendes død som en måde at genforene sin døde mand, Louis XVI. Hun fastholdt det som Louis, hun var uskyldig for den forbrydelse, som hun blev anklaget for. Marie var ked af at forlade sine børn, men udtrykte tillid til Elisabeths evne til at passe godt på dem og røre dem mod den rigtige vej. Hun advarede strengt sine børn, især hendes søn, for ikke at hævne hendes død og opfordrede Elisabeth til at tilgive sine fejl fordi han stadig var barn. Det sjælelige brev fortsatte med Marie Antoinette, der bad Elisabeth om at udvide hendes farvel til familie og venner. Hun afsluttede brevet ved at søge tilgivelse fra Gud og enhver, som hun havde fornærmet. Hun gav også tilgivelse til sine fjender.
4 Sir Thomas More
Sir Thomas More var den engelske højkansler i England i det 16. århundrede. Han blev henrettet for forræderi efter Henry VIII's ordre, da han nægtede at acceptere annulleringen af kongens ægteskab med Catherine of Aragon. Thomas anerkendte heller ikke Henrys ægteskab med Anne Boleyn og afviste ham som øverste leder af Englands Kirke.
Mens han ventede at blive henrettet, skrev Thomas et brev til sin datter, Margaret. Brevet blev skrevet med en kuglestok på en klud, fordi Henry havde alle sine skrivematerialer konfiskeret. Thomas begyndte brevet, dateret den 5. juli 1535, ved at bede om velsignelser til Margaret, hans andre børn og familie venner. Han sendte nogle gaver sammen med brevet og talte blandt andet om, hvor meget han ville savne sine nære venner. Han sendte et lommetørklæde til Cecily, hans sidste datter, og en algorismesten (en enhed brugt til beregninger) til en slægtning. Han anmodede om, at hans søn og arving, John More, ikke adlyder hans vilje vedrørende Daunce, hans søster. Endelig udtrykte Thomas håb om at se sin familie og venner i himlen.
3 Anne Boleyn
I et desperat bud om at finde en mandlig arving, skildrede Henry VIII Catherine of Aragon og giftede sig med Anne Boleyn. Deres ægteskab blev snart i besvær, fordi Anne heller ikke kunne give en søn. En anden kvinde ved navn Jane Seymour fangede snart kongens øje, og han begyndte at se efter måder at slippe af med Anne. Han lykkedes at få dronningen dømt og henrettet for hekseri og utroskab.
Mens hun ventede på sin død, lavede Anne en sidste hektisk indsats for at redde sig ved at skrive et brev til Henry. Brevet, som aldrig blev leveret til ham, var en erklæring om hendes uskyld. Hun hævdede, at den blotte tanke om hendes påståede forbrydelser aldrig havde krydset hendes tanker og bad om at blive åbenbart prøvet med et retfærdigt panel af dommere, ikke en fyldt med hendes fjender. Hun håbede, at hun ville kunne overbevise dommerne om, at hun var uskyldig og dermed fjerne enhver ydmygelse, som kongen må have lidt på grund af skandalen. Hun konkluderede med at sige, at hvis forargelsen var, hvad gjorde Henry glad, så ville hun ikke forstyrre sig, men hellere vente på Guds dom, som ville erklære hendes uskyldige. Hun udtrykte også hendes ønske om at Henry og hendes fjender skulle blive tilgivet for deres synder.
2 Mary, Queen of Scots
Efter at være blevet fængslet i næsten 19 år, blev dronningens dronning dømt til døden efter ordre fra hendes fætter, dronning Elizabeth I of England. Et par timer før hun skulle henrettes den 8. februar 1587, skrev Mary et brev til Henry III of France, bror til sin første mand. Brevet blev skrevet på fransk og blev sendt via Marias læge, der leverede det måneder senere.
I brevet brød Maria nyheden om hendes dødsdommen til Henry. Hun udtalte, at Elisabeths fag havde nægtet hende chancen for at skrive sin vilje og mulighed for at diktere, hvordan hendes krop skulle blive begravet. Maria hævdede, at hun blev retsforfulgt for hendes ret til tronen og hendes katolske tro. Hun bad om, at kongen betalte sine tjenere den løn, hun skyldte dem med den gæld, han skylder hende og bad ham om at tage sig af sin søn. Hun sendte kongen to ædelsten og en talisman for et godt helbred. Hun anmodede også om, at uanset hvad pengene var tilbage, efter at hendes tjenere var blevet betalt, blev brugt til at ære hende med en mindesmasse og begravelsesrites.
1 Adolf Eichmann
https://www.youtube.com/watch?v=NxX6j4jZIpM
Adamb Eichmann var infamously kendt som "Holocaustarkitekten", og spillede en ledende rolle i udryddelsen af jøderne under anden verdenskrig. Efter Tysklands tab flygtede Eichmann til Argentina, hvor han blev fanget af Mossad i 1960. Han blev forsøgt, fundet skyldig og blev dømt til døden ved at hænge.
To dage før hans død skrev Eichmann et brev til Israels præsident Yitzhak Ben-Zvi. Det håndskrevne brev var et krav til præsidenten om at standse hans henrettelse. Brevet, der var skrevet på tysk, blev sendt den dag, hvor Israels højesteret afviste sin appel. I brevet bad Eichmann om tillykke, fordi han bare var en officiel efter ordre. Han hævdede, at ingen af de forbrydelser, der var bestilt mod jøderne, var i hans eget navn. Han støttede forsøget på de mennesker, der var ansvarlige for holocausten, men følte, at sådanne forsøg ikke bør udvides til folk som ham, der bare fulgte ordrer. Han bad om at blive forladt, fordi dommen mod ham var uretfærdig.