10 Glemt fortællinger fra Persiens invasion af Grækenland

Der var en tid, hvor Persien var verdens største imperium. De marcherede på Grækenland med en hær på 2,5 millioner krigere - men fordi de tabte, har vi kun hørt historien gennem deres fjenders ord.

De fleste mennesker kender det i dag gennem historien om Leonidas og hans 300 spartaner - men det var bare et lille øjeblik i en meget større krig. Den virkelige historie drejede sig om den persiske kong Xerxes - og det var en smule forskellig fra, hvordan du kunne forestille det.

10Sparta undskyldte for at smide en budbringer ned i en brønd

Det berømte øjeblik, hvor spartanerne sparkede en persisk budbringer ned i en brønd, skete virkelig - men mange detaljer blev udeladt, og de vil helt ændre den måde, du ser det.

Xerxes 'far sendte sendebud til enhver hersker i Grækenland, der krævede en hyldest af jord og vand som et show for underkastelse til Persien. Det var ikke kun spartanerne, der nægtede athenerne kastede deres budbringer ned i en pit også. De havde det høfligt at give ham en prøve først. Spartanerne fortalte ham lige om at "grave ud Spartas jord og vand selv!" Og kastede ham ind.

Da Xerxes blev konge, forstyrrede han ikke engang sende sendebud til Athen eller Sparta. Han behøvede det alligevel ikke. Spartanerne kom til ham og sagde, at de var ked af det.

Efter at have kastet perserne i brønden blev spartanerne overbevist om, at de var forbandet. Guderne holdt op med at svare på deres bønner, og de var temmelig sikre på, at det var fordi de havde mishandlet en messenger. Så for at gøre gudene lykkelige sendte de to menneskelige ofre til Xerxes. De undskyldte og tilbød at lade ham udføre dem til endda scoren.

Xerxes sparte dem. Til dels forsøgte han at tage den høje vej, men først og fremmest havde han bare sit hjerte sat på hævn. "To mænds død", sagde han til dem, ville ikke "frelse spartanerne for den skyld, de har indgået."

9 Grækerne bragte praktisk taget Xerxes til at invadere dem

Xerxes ønskede oprindeligt at forlade Grækenland alene. Hans far havde ført en lang og smertefuld kampagne mod grækerne og tabt, og Xerxes var ikke ivrig efter at følge i hans fodspor. Nogle af hans generaler pressede ham til at gå i krig, men han ville ikke lytte til dem - indtil grækerne bad ham om.

Mange grækere elskede faktisk Persien. De troede, at de var en utrolig forskelligartet og progressiv nation. Nogle af dem var så ivrige efter at blive en del af imperiet, at de faktisk kom til Persien og bad Xerxes om at være deres leder.

For det første kom familien Aleuadae over og tilbød at betale Xerxes for at komme til Grækenland. Så kom en anden familie, Pisistratidae, og tilbød ham endnu mere. De bragte endda et orakel med dem, der fortalte Xerxes, at han var bestemt til at bygge en svævebro og erobre Grækenland.

Da de var væk, var Xerxes overbevist om, at han var bestemt til at styre Grækenland. Han kaldte sit folk sammen og meddelte, at de ville gå i krig. "Jeg vil aldrig hvile," sagde han, "indtil jeg har taget Athen og brændt den."

8Xerxes gjorde hans mænd whip en flod for misbrug

Xerxes købt i profetien, som grekerne gav ham. Han ønskede at spille ud hvert øjeblik, de beskrev, der førte til hans sejr, og så satte han op en flydende bro over Hellespont-floden. Det fungerede ikke - så snart broen gik op, stormede en storm det ned.

Xerxes havde nogle problemer med vrede. Hvis nogen gjorde ham vred, fik han hævn - selvom den ene var en vandkrop. Han beordrede sine mænd til at sætte kæder på floden og piske det for dets uklarhed. Så kastede de nogle kæder i vandet og gav floden 300 bindestreger og råbte: "Du er en uklar og briny flod!"

Det bliver weirder. Xerxes syntes tilsyneladende dårligt om at piske floden, for da han fik sin bro til at holde op, undskyldte han det. Han brændte røgelse på broen og kastede gyldne flasker i vandet - hvilket ifølge Herodotus var hans forsøg på at undskylde havet.

7Xerxes Skær en mand i halvdelen for udkast

Før han krydsede broen, kom en af ​​Xerxes 'mænd, kaldet Pythius, til ham og bad om en tjeneste. Han havde visioner om, at krigen ville svigte, og han frygtede, at hans sønner, der marcherede ud i krig, ville dø. "Tag medlidenhed på mig i min fremskredne tid," sagde Pythius, "og frigive en af ​​mine sønner, den ældste, fra tjeneste."

Xerxes 'korte sikring gik ud. Efter at have forbandet Pythius i et helt øjeblik, barkede han: "Du skal straffe livet af den, du skal ønske at holde." Han sendte sine mænd ud for at få Pythius 'søn og fik ham til at halve.

Den ene halvdel af hans krop blev sat på højre side af vejen og den anden halvdel til venstre, så hæren måtte marchere mellem hans afskårne lig på vej til Grækenland.

6Xerxes rev ned et bjerg lige fordi han kunne

Før han forlod til Grækenland, bestilte Xerxes sine mænd at bygge en massiv kanal. Hans fars flåde var blevet fejet væk i en storm, da han invaderede Grækenland, og Xerxes ønskede ikke at lave den samme fejltagelse. Han beordrede sine mænd til at plove gennem et bjerg og bygge en massiv kunstig kanal, der strakte sig over to kilometer.

Det tog tre års piskearbejdere at gøre det, men de gjorde det. De gjorde en kanal så massiv at hele den persiske flåde kunne krydse den. Det var sådan en massiv feat, at indtil for ganske nylig syntes folk det var en myte. Indtil landmålerne fandt bevis for, at det virkelig eksisterede, troede vi det var umuligt.

Grækerne forstod dog ikke rigtigt, hvorfor han gjorde det. "Uden besvær kunne de have trukket deres skibe på tværs af isthmusen", skrev Herodotus om det og pegede på en naturlig stribe jord, der ville have holdt skibene sikre.

Han havde en anden teori."Xerxes gav kommandoen til denne grave ud af stolthed, der ønskede at vise sin magt og forlade et mindesmærke." Hvis han har det rigtigt, fungerede det - kanalen overlevede sine skabere.

Spartanerne blev klar til kamp ved at få deres hår til at se godt ud

I mellemtiden blev spartanerne klar til kamp på deres egen måde. Den spartanske hær holdt håret lang og troede på, at det lange vilde hår ville ramme terror i deres fjender. Før kamp gjorde de deres øvelser og kæmpede deres lange hår og forberedte sig på krig - men det var ikke lige sådan, hvordan perserne så det.

Xerxes sendte en spion frem til at udvide de spartanske styrker, og han var ikke imponeret af det, han så. Han rapporterede tilbage, at spartanerne sad omkring og sørgede for, at deres hår så smukt ud i stedet for at blive klar til krig.

En spartansk defektør, Demaratus, forsøgte at forklare for ham, at spartanerne forbereder deres hår, før de kæmper. Dels lod de dø med værdighed, men deres tykke fletninger fungerede også som en rustning. Xerxes var dog ikke imponeret. Han lavede en vittighed om at være sissies og marcherede på.

4 Den persiske hær havde hver eneste dårlig mulighed

Som den persiske hær nærmede sig, så de ting, som ifølge grækerne var dårlige, uanset hvor de så ud. Først gik de forbi en hoppe, der fødte en hare, som ifølge grækerne symboliserede, at Xerxes ville flygte for sit liv.

Så så de fødslen af ​​en hermafroditisk muldyr, med både mandlige og kvindelige kønsorganer. Vores kilde til dette er Herodotus, som så dette som en sådan åbenlyst omen, at det ikke engang er værd at forklare. "Betydningen af ​​det var let at gætte," skriver han, inden han spotter på Xerxes, fordi han "ikke tog hensyn til enten tegn og rejse videre."

Disse mangler har mistet meget af deres betydning - men nogen ville være bekymrede for hvad der skete næste gang. Da de marcherede fremad, begyndte de at blive angrebet af alle løver, de så. Hver aften ville løver komme ud af deres hjem for blot at dræbe deres kameler - og nogle begyndte at spekulere på, om måske gudene bare ikke kunne lide dem så meget.

3Xerxes Defiled Leonidas 'Body

Slaget ved Thermopylae fulgte. Leonidas og 300 spartans mødte den persiske hær og holdt ud mod dem til den sidste mand. Men historien slutter ikke med Leonidas død.

Efter de 300 spartanere blev besejret, marcherede perserne på. De regnede pile på spartanerne, indtil den sidste var død og slagtede enhver person, de kunne finde. De rev ned i Thermopylae 's vægge. Hver eneste spartansk, de kunne finde blev dræbt.

Da Leonidas blev skudt ned, forsøgte hans våben mænd at beskytte sin krop og få det til et sikkert sted, hvor det kunne blive sat til hvile med værdighed. Xerxes ville dog ikke tillade det. Når hans mænd havde knust sig igennem, havde han Leonidas 'hak hugget og hans krop korsfæstet på en spids.

2 Grækerne gik næsten tabt på grund af en kærlighed spyttet over en smuk dreng

Leonidas var dog ikke den virkelige helt i krigen. Manden, der virkelig gjorde det muligt for grækerne at vinde, var themistokler.

Før Persien selv havde sat sine seværdigheder på Grækenland, byggede Themistocles krigsskibe for at gøre sig klar. Det var marinen, der virkelig slog perserne. Themistocles lurede Xerxes i at sende sine skibe ind i en smal kanal kaldet Salamis, hvor han overraskede ham med et stærkere forsvar end han havde forventet. Det var vendepunktet i krigen; det øjeblik der gjorde en græsk sejr mulig.

Det skete næsten ikke, på grund af Themistocles 'forkærlighed for unge drenge. Han og en mand ved navn Aristides havde kæmpet for kærlighed til en sejrende dreng ved navn Stesilaus. Aristides var så sur på det, at han kæmpede Themistocles ved hver tur.

Til trods for ham stoppede han næsten Themistocles fra at bygge sin flåde. Themistokler formåede at få Aristides sparket ud Athen og byggede sine skibe, hvis han ikke havde det, ville perserne have vundet alt på grund af en spyd mellem en ung drenges sjaløse elskere.

1Themistokler tiltrådte den persiske hær

Denne krig ændrede hele den vestlige historie. Havde det ikke været for Themistocles, ville Grækenland aldrig have udviklet sig til den filosofiske kulturelle hjørnesten det blev. Han reddede Grækenland - og derefter skiftede omgående siderne.

Efter krigen arbejdede Themistocles med at opbygge det athenske militær for at få dem klar til at bekæmpe spartanerne. Spartanerne fandt ud af, og i gengældelse spredte rygter om, at han planlagde at forråde Athen til perserne. Det virkede. Athenerne sparkede ham ud.

Frustreret, Themistocles besluttede, at hvis de troede, at han var med at hjælpe perserne, så må han måske bare gøre det alligevel. Han sejlede ud til Persien og tilbragte resten af ​​sit liv som en persisk guvernør. Han arbejdede for Xerxes 'søn til helt enden og betjente den hær, han engang havde besejret.