Del:
10 glimt i livet i menneskets første civilisation
Sumeria var en af de tidligste civilisationer på jorden. For mere end 7.000 år siden byggede de veje og vægge i deres første by. For muligvis første gang i menneskets historie forlod familierne deres gårde og deres stammehjem og flyttede ind i bylivet.
Det var også første gang, at nogen i Mesopotamien havde boet i en stramt, muret by. De gjorde deres liv som administratorer og lærde i stedet for at dyrke mad til sig selv. Livet her var noget helt nyt - ikke kun for de mennesker der boede der, men for hele menneskeheden.
Lidt af liv i 5000 f.Kr. forbliver i dag. Alt vi skal arbejde på er et par gamle tabletter og ruinerne af gamle byer. Men det er nok til et lille glimt af livet i historiens første civilisation.
Udvalgte billedkredit: sumerianshakespeare.com10 kvinder havde deres eget sprog
Mænd og kvinder i Sumeria var ikke lige. Da morgenen brød og en mand klatrede ud af sengen, forventede han, at hans kone skulle have morgenmad klar til ham. Da de havde børn, sendte de drengene til skole og holdt pigerne hjemme. Livet hos en mand og en kvinde var en meget anderledes oplevelse, så meget, at kvinder udviklede deres eget sprog.
Det vigtigste sumeriske sprog blev kaldt Emegir, og det var ikke eksklusivt for mænd. Begge køn brugte det, og det var samfundets hovedsprog. Kvinder havde dog deres egen separate dialekt kaldt Emesal ("Kvindernes tunge") - og vi kan ikke finde nogen oversigt over nogen, der nogensinde har talt det.
Det kvindelige sprog var virkelig en anden dialekt. De udtalte et par lyde forskelligt, brugte nogle få forskellige ord og havde faktisk få vokaler, som mændene ikke brugte. Mænd forstod det sikkert, men det blev sandsynligvis set som ligefrem at bruge det.
Det var et sprog, der blev brugt i poesi og sang, ofte med en mor, der cooing hendes barn eller en jomfru fawning over en elsker. Måske i Sumeria, en pige, der ville lyde sød, valgte hun ikke bare sine ord omhyggeligt - hun talte et helt andet sprog.
9 De betalte skatter, inden de opdagede penge
Skatter har eksisteret i længere tid, end der har været penge til at betale dem. Allerede inden de første mønter og sølvkugler kom til Mesopotamien, måtte folket give kongen sin andel.
Ofte var sumeriske skatter ikke så forskellige fra vores. I stedet for penge ville kongen bare tage en procentdel af det, du producerede. Landmænd ville sende over afgrøder eller husdyr, mens håndværkere måske sender op læder eller træ. Ligesom vores moderne regeringer blev de rige beskattet hårdere, i nogle tilfælde nødt til at give kongen halvdelen af, hvad de voksede.
Det var ikke den eneste måde du betalte skat på. Sumerere ville blive indkaldt til arbejde på offentlige projekter. I måneder af et år skulle en mand være nødt til at forlade sit hjem for at arbejde på regeringens gård, udgrave et offentligt vandingsprojekt eller gå ud for at bekæmpe en krig. Medmindre du var velhavende, alligevel. De rige kunne altid betale en anden for at gøre det for dem.
Obligatorisk arbejdskraft var bare hvor tidlige samfund fungerede. På toppen var der 11.000 administratorer og ledere i Sumeria, og de skulle fodres. De gik helt sikkert ikke sultne. Ifølge de registre, de efterlod, indsamlede de offentlige skatter mere end en million tons bygg hvert år.
8 Livet omdirigeret omkring øl
Der er en teori om, at civilisationen startede på grund af øl. Mænd begyndte først at dyrke, teorien går, så de kunne blive fulde. De blev også lokket ind i byen under løftet om mere øl.
Hvorvidt det er sandt eller ej, var øl bestemt en stor del af livet i Sumeria. Det blev serveret ved hvert måltid, fra morgenmad til middag, og det blev ikke behandlet som en drink, du havde på siden. Det var hovedretten.
Sumerian øl var naturligvis anderledes end vores. Det var så tykt som grød - med et mudret bundfald i bunden, et lag skum på toppen og små stykker brød tilbage fra gæringen flydende øverst. Det kunne kun indtages med et halm.
Men det var det værd. Sumerian øl havde nok korn at betragtes som en nærende del af en afbalanceret morgenmad. Plus, det blev dig fuld.
Når arbejdstagere blev indkaldt til arbejde på offentlige projekter, var det almindeligt at betale dem med øl. Det var sådan, at kongen ville lokke landmændene til at arbejde på hans byggeprojekter: Han havde bedre øl.
7 De fik højt på opium
Øl var ikke det eneste lægemiddel til rådighed i Sumeria. De havde opium - og de brugte det helt sikkert til at blive høje.
Sumererne voksede opiumvalmuer med mindst 3000 f.Kr. Vi har ikke meget information om, hvad de gjorde med det, men navnet, de gav det, formodede det ud. I Sumeria blev valmuer kaldt "glædeplanten."
Der er teorier om, at sumererne brugte disse planter til medicin. Men der er ikke noget, der virkelig gør det. Vi ved, at folk i sidste ende brugte opium som smertestillende og velgørende, vi kan godt lide at tro, at sumererne måske også har gjort det.
Men der er intet bevis. De eneste ting, vi ved med sikkerhed, er, at sumererne dyrkede opium, at de røget det, og at de troede, at det var et godt helvete.
6 Kongen giftede sig en ny præstinde hvert år
Hvert år vil kongen gifte sig med en ny kvinde. Han var nødt til at gifte sig med en af præstesserne - en gruppe af jomfruelige kvinder valgt til at være "perfekt i kroppen" - og elske hende. Ellers ville gudene forvandle jorden og sumeriens kvinder barre.
Kongen og hans valgte brud skulle genoprette gudernes elskede. På hendes bryllupsdag ville bruden blive badet, parfumeret og klædt i de smukkeste kjole, de havde, mens kongen og hans tilhørsforhold gik hen til hendes tempel.Der ville en masse præster og præstindeer fylde hallen med kærlighedssange.
Da kongen ankom, ville han give sine nye brudegaver. Så ville de gå sammen sammen i et rum fyldt med duftende krydderier og elske på en ceremoniel seng, der var specialfremstillet bare til lejligheden.
Da det var forbi, ville kongen og hans brud sidde sammen på tronen. Hans smukke nye brud ville vække om ham til sit folk og reciterede sin poesi om hans manlighed og fortalte mængden, at han havde givet dem velstand.
Dette, som kongen forklarede sit folk, var hans hellige pligt. Han havde ikke andet valg end at sove med smukke kvinder. Gudene krævede det.
5 præstinde var læger og tandlæger
Præsteserne var ikke kun kongens harem - de var nogle af de mest nyttige mennesker i det sumeriske samfund. De var digtere, skriftlærere og nogle af historiens første læger.
Sumeriske byer blev bygget omkring et tempelkompleks. En stor ziggurat ville sidde i midten, omgivet af bygninger, hvor præster og præstinder levede og håndværkere arbejdede på offentlige projekter.
Dette var et massivt rum, der tog op en tredjedel af byen, og det gjorde mere end bare at holde ceremonier. Der var børnehjem, astronomer og store forretninger. En administrator der var ansvarlig for statslige virksomheder, og han brugte sit tempel som et knudepunkt til at drive handelsnet med andre byer.
Det var dog udenfor komplekset, hvor det mest historisk vigtige arbejde blev gjort. Der ville de syge komme og bede om en præstinde at se dem over. Disse kvinder ville komme ud og kontrollere patienternes helbred. De ville diagnosticere de syge, som regel behandle sygdomme som forbandelser og hexes, og ville forberede tidlig medicin til at pleje dem tilbage til helbredet.
4 Literacy Meant Wealth
Læsning og skrivning var ret nye koncepter i det gamle Sumeria, men de var allerede utroligt vigtige. Mennesker der blev ikke rige ved at arbejde med deres hænder. Håndværkere og landmænd var normalt i den nederste klasse. Hvis du ønskede at blive rig, blev du administrator eller præst. Og hvis du ville have dine børn til at blive rige, sørgede du for, at de var litterære.
Sumeriske drenge kunne starte skole, så snart de var syv år gamle, men det var dyrt. Kun de rigeste folk i byen kunne have råd til at gå. I skolen blev de undervist i matematik, historie og læsefærdigheder, og kopierede normalt, hvad en lærer havde skrevet, indtil de kunne efterligne det perfekt.
Disciplinen var streng. En elev, der mishandlede eller talte ud af tur, ville blive pisket foran klassen. Det største incitament til at lykkes var imidlertid rigdom. En særlig talentfuld studerende kunne fortsætte med at være en skriftlærer eller præst - og det betød at være i toppen af det sumeriske samfund.
3 De fattige levede udenfor byen
Ikke hver sumerian var en del af den øvre echelon. De fleste var i den nederste klasse, boede på gårde uden for byens mure eller skrabede af med lavt betalende håndværkere i byen.
Mens de rige boede i mudder-murstenshuse fyldt med møbler, vinduer og lamper, måtte de fattige bosætte sig på reedtelte. De sov på stråmåtter på jorden, og deres egenskaber blev ofte delt med deres hele udvidede familie.
Uden for byens mure var livet svært. Men folk kunne flytte op. En hårdtarbejdende familie kunne handle i nogle af deres afgrøder for at købe mere jord, eller de kunne udleje deres jord til fortjeneste. Det kan endda have været muligt - selvom det helt sikkert er sjældent at gøre nok til at ansætte en vejleder og flytte dit barn til et bedre liv inde i byens mure.
2 Army Raided Mountain People For Slaves
Sumeriens fattiges liv var stadig langt bedre end slavernes liv. De sumeriske konger holdt en stabil forsyning af voldsatte arbejdere i deres by ved at løbe razzia på de mennesker, der boede i bjerglandet. Raiders ville trække disse mennesker og stjæle deres ejendele. De sumeriske konger mente, at hvis guderne gav dem sejr, var det deres guddommelige vilje at gøre slaver af bakkefolkene.
Slaver blev normalt forvaltet af kvinder, som ville sætte dem i arbejde på hjemmearbejde og manuel arbejdskraft. Et sjældent få fik mere fornemme job, nogle gange arbejder som revisorer eller endog vejledning til børnene.
Kvinde slaver blev ofte konkubiner. De ville leve deres liv som seksuelle redskaber hos de mænd, der ejede dem, med strenge love, der hindrede dem i at glemme deres sted. Hvis en concubine slave begyndte at tale om sig selv som kones ligestilling, skulle hun ifølge loven have hendes mund skure med en kvart salt.
Det var muligt at komme ud. En kvindelig slave kunne gifte sig med en fri mand, selv om hun skulle give hendes førstefødte barn til sin herre som betaling. En mandlig slave kunne gøre nok til at købe sin frihed og endda få sit eget land.
Men den bevægelighed gik begge veje. Ingen var sikker fra et liv af tjeneste. Hvis en fri mand fik sig i tilstrækkelig gæld eller blev fanget begå en forbrydelse, kunne han blive tvunget til at sælge sig til slaveri.
1 tjenere blev begravet med deres konger
I Sumeria var døden et mysterium. De døde ville blive færget til det, de kaldte "landet uden retur", men der var ringe kendt om, hvad der lå på den anden side.
Den ene ting som Sumererne troede for sikker var, at de ville have brug for deres jordiske ejendele i efterlivet. De var bange for muligheden for at tilbringe evigheden alene og sultne, så de døde blev begravet med smykker, guld, mad og endda deres hundehunde.
Konger og dronninger ville ikke stoppe ved ejendele. De ville tage deres tjenere med dem.Kongens foretrukne tjenere ville blive belønnet for deres hårde arbejde ved at blive rituelt dræbt ved sin begravelse. De ville være lined up i deres fineste tøj - og så ville de have deres hoveder bashed i.
En dronning blev begravet med sine musikere. De blev forgiftet og kastet ind i sin grav, så hun ikke skulle tilbringe evigheden uden sang. En konge blev begravet med 73 tjenere, deres kroppe positioneret til at være evigt knælende før hans rester.
Nogle konger kan endda være begravet med deres levende familier. I Epic of Gilgamesh, kongen er begravet med sin elskede søn og hans yndlings kone. Ingen var sikker. Da kongen døde, kunne døden komme til nogen, han holdt kære.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.