Del:
10 historiske udfordringer med store præmier
Penge kan være et stærkt incitament. Det er hovedårsagen til, at mange mennesker kommer ud af sengen og går på arbejde hver dag. Det er også hovedårsagen til mange innovationer og dristige resultater. Vi kan godt lide at tænke på videnskabsmænd som at gøre deres arbejde rent til gavn for menneskeheden og af vådeværdier, der virker på ren adrenalin, men historisk set kan tiltrækningen af en stor pengepræmie også gøre underværker.
10 længdegrad lov
I det 18. århundrede var sejlads en stor aftale. Derfor bestod den britiske regering i Longitud Act i 1714 for at løse problemet med længdegrad og sikre britisk overlegenhed på havet. Indtil da blev navigationen ramt eller savnet. Det var let at bestemme et skibs breddegrad ved at bruge solen. Men at bestemme længden involverede unøjagtige metoder, der ofte førte til søulykker.
Derfor blev Longitude Rewards etableret. I stedet for at tilbyde en stor præmie gav Longitude-loven op til £ 20.000 for navigationsløsninger med en nøjagtighed på op til halvdelen. Jo mere præcis en metode var, jo flere penge blev tildelt til skaberen.
Som du ville forvente, var mange mennesker opsat på at indsamle præmiepenge, så de begyndte at tinkere. Flere af dem modtog præmiepenge, blandt dem en urmager ved navn John Harrison. Han tilbragte det meste af sit liv på at arbejde på en løsning, der faktisk tjente over 20.000 kr. I processen. Hans løsning var simpelthen at skabe et mere præcist ur ur. Hans første design, H1, tjente Harrison en £ 250 præmie. Han fortsatte med at forbedre designet, der kulminerede med H4, som blev det marine kronometer og vandt ham 20.000 kr.
I mellemtiden fastslog en astronom, der hed Nevil Maskelyne ved Det Kongelige Observatorium i Greenwich, at astronomiske observationer kunne bruges til at bestemme længdegrad, hvorfor Greenwich blev hjemsted for prime meridianen med nul grader længdegrad.
9 Alkali-prisen
Natriumcarbonat, også kendt som sodavand, er et middel med en lang række anvendelser. Det bruges til fremstilling af glas, under udvikling af film, som et vaskevandsvæske, som en kemisk elektrolyt, som et afkalkningsmiddel i kedler, og endda i taxidermi. Mens de fleste af disse anvendelser er nyere, er sodavand blevet værdsat i lang tid. Derfor oprettede den franske regering Alkali-prisen i 1775 for at belønne enhver, der kunne udvikle en ny billigere metode til fremstilling af natriumcarbonat.
Prisen på 2.400 livres (ca. $ 10.000) blev oprettet af det franske videnskabsakademi med støtte fra kong Louis XVI. I 1791, Nicolas Leblanc, en kemiker og læge til hertugen af Orleans, vandt konkurrencen. Hans metode, Leblanc-processen, blev udbredt i hele 1800-tallet. Det involverede først at opnå natriumsulfat fra almindeligt salt og derefter bruge det til at skabe en reaktion med kul og calciumcarbonat, hvilket resulterede i den eftertragtede sodavand.
Desværre var Leblanc et offer for dårlig timing. Selvom han blev tildelt et 15-årigt patent på sin metode, var den franske revolution begyndt, da han etablerede en fabrik for at starte masseproduceret sodavand. Leblanc modtog ingen penge, og hans fabrik blev konfiskeret. I mellemtiden fandt briterne sin teknik og begyndte at lave deres eget natriumcarbonat. Til sidst blev Leblancs indsats anerkendt posthumt, og hans præmiepenge blev tildelt hans arvinger.
8 Billardkugleprisen
Elefanter bliver stadig slagtet forskelligt for deres dyrebare elfenben, men det er ikke så nær så slemt som det plejede at være. I hundreder af år blev mange luksusvarer lavet med elfenben. For de fleste af deres eksistens var billardkugler blandt dem. Mens den tidligste omtale af elfenben billardkugler kommer fra det 16. århundrede, var det først i midten af 1860'erne, at nogen besluttede at et alternativ ville være passende. Dette var ikke ude af nogen bevaringshensyn, bare en erkendelse af, at de store satser på elefant slagtning ville øge prisen på elfenben i stigende grad.
Derfor oprettede et biljardfirma i New York City, der hedder Phelan og Collender, Billiardboldprisen i 1863. Målet var at finde et levedygtigt alternativt materiale til billardbolde, og prisen var $ 10.000 (over $ 136.000 i dagens penge).
Der eksisterede allerede andre materialer til fremstilling af billardkugler: oxben, ler og endda træ, men ingen af dem var foretrukne over elfenben. Der var behov for en ny fremstillingsvirksomhed, som ville blive omfavnet af billardspillerne.
Den amerikanske opfinder John Wesley Hyatt betragtes som den uofficielle vinder af prisen, selv om rapporterne er modstridende om, hvorvidt han nogensinde har modtaget præmiepenge. Han anvendte nitrocellulose som sammensatte materiale og omdøbte det "Celluloid" på det tidspunkt, det var kommercielt fremstillet. Selvom disse bolde var robuste og mere holdbare, var modtagelse lunken. De blev modvilligt accepteret, men snart erstattet af andre syntetiske materialer som Bakelite.
7 Daglig post Transatlantiske pris
Tilbage i de tidlige dage af flyvningen var der omfattende nyhedsdækning af de fleste luftfartshændelser, da de var ganske populære hos offentligheden. En avis, der var ivrig efter at drage fordel af dette var den Daglig post. For at opnå yderligere eksponering skabte papiret en række præmier for at udføre forskellige feats eller luftfarts firsts.
Over 190.000 kroner i præmiepenge blev uddelt mellem 1906 og 1925, med mængden af hver enkelt præmie afhængig af opgaven. Den første bemærkelsesværdige præmie (1.000 £) blev tildelt i 1909 til Louis Bleriot for at være den første person at flyve over den engelske kanal. Hans feat blev gentaget et år senere af Jacques de Lesseps, men denne gang var det kun 100 £ værd.
Formentlig det mest betydningsfulde af alle Daglig post præmier var den transatlantiske pris på £ 10.000 for den første transatlantiske flyvning. Prisen blev oprettet i 1913, selvom den blev suspenderet under Første Verdenskrig og genoptaget i 1919. Den britiske duo af John Alcock og Arthur Brown hævdede prisen i 1919. Ofte er det fejlagtigt antaget, at Charles Lindbergh indspillede den første transatlantiske flyvning, da faktisk gjorde han det første solo fly over Atlanterhavet. Han gjorde også det for at vinde en luftfartspris - den $ 25.000 Orteig-prisen.
6 Fransk Mad Bevarelse Award
Franskerne anvendte "pengepræmie" taktikken ganske succesfuldt. Faktisk gjorde ingen det bedre end Napoleon, der stolede på det flere gange i hele sit liv. Han gav udtryk for sin mening om vigtigheden af fødevarer helt klart ("hærens marcher på maven"), hvorfor Napoleon ønskede at gøre frisk mad lettere tilgængelig for franske tropper og civile. I 1795 tilbød det franske militær under Napoleon en pris på 12.000 franc til den person, som kunne udvikle en bedre måde at bevare mad på.
Femten år senere hævdede den franske konditor Nicolas Appert denne pris ved at acceptere at offentliggøre detaljerne i hans konserveringsmetode. Samme år var hans kokbog berettiget Kunsten at bevare dyre- og grønsagsstoffer i mange år blev offentliggjort, og Appert blev kendt som "far til canning".
Appert opdagede at kogende mad og derefter forsegler den i flasker eller krukker holdt den frisk længere, medmindre forseglingen blev brudt. Han indså, at luften på en eller anden måde bidrog til madforkøling, men han vidste ikke rigtigt hvordan. Dagens forskere forsøgte at forklare fænomenet med varierende grad af succes, men det var først 50 år senere, at Louis Pasteur kom sammen med sin kimteori.
5 Hearst Transcontinental Prize
Luftfartspriser har været mange penge værd. Det Daglig post tilbød op til £ 10.000 for deres udfordringer, mens Orteig-prisen var en cool $ 25.000, men de var begge blege i forhold til den 1910-transcontinentalpris på $ 50.000, som William Randolph Hearst tilbød.
Som navnet antyder, gik pengene til den første aviator for at flyve over USA-kysten til kyst, men han måtte gøre det på mindre end 30 dage. Den berømte flyer James J. Ward var en af de første til at give det en tur, men han kunne ikke nå sit mål.
Faktisk var ingen i stand til at hæve præmiepenge, som er over $ 1 mio. Værd i dag. Den ene til at fuldføre udfordringen var daredevil pilot Cal Rodgers. Men han gjorde det om 49 dage, så han var ikke berettiget til at vinde prisen. Rodgers havde kun omkring 60 timers flyveoplevelse og havde kun lært at flyve et fly nogle få måneder før hans forsøg, selv om han blev undervist af Orville Wright selv. Som følge heraf blev han nødt til at lave over 70 stop under sin flyvning, mange af dem utilsigtede (og mere passende benævnt "nedbrud"). Det var også grunden til, at han hyrede Wrights brormekaniker Charles Taylor for at følge sin rute med tog og rette sit fly efter hvert stop.
4 kolera præmier
Da kolera var et udbredt problem i det 19. århundrede, var der flere forsøg på at finde en løsning ved at tilbyde betydelige pengepræmier. Det Kongelige Medicinsk Akademi i Paris udstedte den første udfordring for at finde en kur mod kolera i 1819. I 1830 tilbød den russiske regering en præmie på 25.000 rubler for den bedste afhandling om kolera, der skulle præsenteres for lægemiddelrådet i St. Petersborg .
Den mest betydelige belønning var Breantprisen. I 1849 forlod M. Breant 100.000 francs til enhver, der kunne finde et middel mod asiatisk kolera eller et middel til beskyttelse eller undertrykkelse mod dens årsager. Da det var en ganske betydelig sum penge, udfordrede hans arvinger faktisk viljen, men domstole regerede imod dem.
Selvom kolera nu er en let behandlet sygdom, tog det flere årtier siden for alle at indsamle penge fra Breant-prisen. Det blev fastslået, at mindre pengesummer kunne udleveres til folk, der fremmer forfølgelsen af en kur. Den franske professor Gabriel Colin og lægen Charles Laveran blev begge tildelt prisen, men de fulde præmiepenge blev i sidste ende ikke hævet.
3 Deutsch-priser
Henri Deutsch de la Meurthe var en fransk olie tycoon, der også var en af de første tilhængere af luftfart i Europa. Han donerede penge til universitetet i Paris, så det kunne opretholde det aerotekniske institut i Saint-Cyr og fortsætte forskning i luftfart. Han skabte også de danske præmier.
For det første var der Deutsche la Meurthe-prisen, der blev oprettet i 1900. Vinderen skulle tage en rundtur fra Parc de Saint-Cloud til Eiffeltårnet på under 30 minutter, og han ville blive tildelt 50.000 francs. Der var kun en mand, der alvorligt konkurrerede i den udfordrende brasilianske luftfartsselskab Alberto Santos-Dumont. Han prøvede det første gang i 1901 med sin dirigible Santos-Dumont nr. 5. Desværre forårsagede en lækage, at den dirigible kunne gå ned. Santos mistede næsten sit liv, da han blev strandet på siden af Trocadero Hotel.
Uetredet, prøvede Dumont igen et par måneder senere med en ny dirigible. Denne gang fuldførte han flyet i 29 minutter og 30 sekunder. Efter at have vundet prisen, der var steget til 125.000 franc, gav han en tredjedel til sit besætning og donerede resten til de fattige.
Forbundet af denne succes skabte Deutsch en anden konkurrence i 1904 kaldet "Grand Prix d'Aviation." Dette var en 1 km (1 mi) cirkulær race, der skulle udfyldes i et tungere end luftfartøj. Det tog fire år før luftfartsselskabet Henry Farman lykkedes og tog hjem 50.000 francs præmien.
2 Wolfskehlprisen
I 1637 formodede den franske matematiker Pierre de Fermat tilfældigt i slutningen af en matematisk afhandling, at intet tre positive heltal a, b og c kan arbejde for ligningen a + b = c, hvor n er et heltal større end 2. Fermat hævdede at have bevis, selvom det ikke var medtaget, fordi det var for stort til at passe ind i resten af siden. Han har aldrig generet os at give os det bevis. Et par århundreder senere kæmpede folk stadig for at bevise ham rigtigt eller forkert.
Denne idé blev kendt som Fermats sidste sætning, berygtede i matematikens verden for dens vanskeligheder. I århundreder var sætningen typisk kun kendt for matematikere, der kæmpede for at bevise eller afvise det. Men det ændrede sig i 1908, da en tysk industriist ved navn Paul Wolfskehl bragte 100.000 point i hans vilje til hvem som helst formået at bevise Fermats sidste sætning. Wolfskehl havde en livslang interesse for matematik, og der er flere historier, der flyder rundt om hvorfor han fokuserede på Fermats sætning. En af dem udtalte, at han ønskede at begå selvmord efter at være blevet afvist af en elsker og blev distraheret af et papir fra en anden matematiker, der forsøger at bevise sætningen.
Næsten 300 år gik mellem Fermat og hans teori og oprettelsen af Wolfskehl-prisen. Næsten 100 gik forbi, før nogen endelig løste det. I 1995 viste den britiske matematiker Andrew Wiles endelig sætningen.
1 erstatning for smørprisen
Napoleon var ikke den eneste franske linjal for at stimulere innovation med pengepræmier. Hans nevø Napoleon III gjorde det samme i 1869, da han skabte Butter Substitute-prisen. Det nittende århundrede i Frankrig oplevede en enorm økonomisk vækst, hvor mange landdistrikter blev spredte byer. Samtidig besluttede mange franske folk at de ikke kunne leve uden smør.
Efterspørgslen efter smør voksede hurtigt mere end forsyningen, så der var behov for en billigere erstatning. Når prisen var på plads, tog det ikke lang tid for nogen at gøre krav på det. Fransk farmaceuter Hippolyte Mege-Mouries havde allerede brugt det meste af tiåret at undersøge fedtbehandlingsteknikker. Da han hørte om konkurrencen, fremlagde Mege-Mouries Napoleon med en opskrift bestående af skummetmælk lavet med bøgetallow, der senere blev kaldt "margarine". Faktisk blev det først kaldt "økonomisk smør". Men det blev ikke fanget, så det blev ændret til margarine.
Selvom Mege-Mouries fik patent, gjorde han ikke mange penge ud af margarine. Bare to år senere solgte han det nederlandske patent til det lokale firma Jurgens, der ville gøre en formue og til sidst morph i verdens største nuværende margarinproducent: Unilever.