Del:
10 historiske udfordringer med store præmier, der spurgte store innovationer
Penge har været drivkraften bag nogle af historiens største innovationer. Hvorvidt der vælter sig i laboratorier eller risikerer deres liv i en ny flyvende kontraption, kan folk blive yderst motiverede til at løse vanskelige problemer, når de ved, at der er en stor præmie i slutningen.
10 Lin-Spinning Prize
Hvis der var en mand, der forstod den kolde, er hårde penge et kraftigt incitament, det var Napoleon. Gennem hans regeringstid fortalte han flere konkurrencer for at styrke Frankrikes økonomi og reducere landets afhængighed af europæisk import. Han uddelte 12.000 franc til Nicolas Appert for at udvikle en metode til konservering af mad, der bevarede det længere.
Napoleon reserverede sin mest betydelige pris for en hør-spinding maskine. I 1810 annoncerede han en præmie på 1 million franc til den person, der kunne udtænke en metode til spinding af garn af hørfibre. Dette var en præmie uden tidsbegrænsning, der kunne være blevet vundet af nogen uanset deres oprindelsesland.
Konkurrencen varede indtil 1813 og modtog omkring 80 indlæg. Selvom opfinder Philippe de Girard kom tættest på en arbejdsmodel, blev han aldrig officielt tildelt prisen. I økonomiske vanskeligheder gik Girard til Østrig, hvor han håbede på at få støtte og udvikle en arbejdende spinningmølle.
I 1817 vendte han tilbage til Frankrig med en fungerende prototype, men Napoleon var ikke længere i kraft. Da hans efterfølgere ikke ærede konkurrencen, blev Girard tvunget til at sælge sit patent til England. Men hans bestræbelser blev anerkendt posthumt, og hans efterkommere blev tildelt en pension.
9 Rainhill Trials
En af de industrielle revolutioners definerende komponenter var dampkraft, som revolutionerede rejser. I 1820'erne begyndte arbejdet i England på Liverpool og Manchester Railway (L & MR). Det skulle være den første offentlige jernbanestation, der udelukkende stole på dampkraft uden hestetrafik. Det skulle også være et bedre transportalternativ til kanaler, hvilket muliggjorde transport af last og passagerer.
Det er tilstrækkeligt at sige, at forventningerne til jernbanen var betydelige, men dens succes var helt afhængig af lokomotivet, der blev brugt til toget. Det skulle være robust og kraftigt nok til at trække sin last flere gange om dagen. I oktober 1829 blev Rainhill-prøvelserne indledt for at finde den bedste kandidat. Fem forskellige motorer konkurrerede på et spor, der var 1,5 km (1 mi) lang.
Udover at afslutte kurset måtte lokomotiverne overholde flere retningslinjer. Disse omfattede anvendelse af koks som brændstof, der havde to tryksikkerhedsventiler og opretholdt kedletryk under 50 pounds-force per inch. Vinderen af løbet vil blive tildelt en præmie på 500 £.
At bestemme en vinder var temmelig let. Kun ét lokomotiv afsluttede kurset: Rocket bygget af George Stephenson. Han vandt prisen, og hans Rocket blev brugt, da L & MR åbnede i 1830.
Prispenge til side blev Stephenson en af de mest succesrige lokomotivbyggere i det kommende årti. I England bliver han husket som "Jernbanens Fader."
8 turbineprisen
Den industrielle æra i Frankrig var en periode, der fulgte en tid med uro og ustabilitet. For at landet skulle forblive en europæisk økonomisk magt, der var stærk nok til at konkurrere med sine naboer, havde Frankrig brug for teknologiske fremskridt for at støtte sin voksende industri. Det er derfor, at det franske samfund for industriens tilskyndelse blev født.
Et af samfundets første ambitioner var at finde et bedre alternativ til vandhjulet, noget mere moderne og effektivt, der kunne introduceres i stor kommerciel skala. I 1823 oprettede samfundet turbineprisen - en konkurrence, der belønnede det bedste nye design med 6.000 francs.
I 1827 hævdede en ung ingeniør ved navn Benoit Fourneyron prisen med sin nye opfindelse: vandturbinen. På baggrund af et design fra Claude Burdin blev Fourneyrons opfindelse den første kommercielle hydrauliske turbine i verden.
Selvom denne 6-hestekraftturbine var imponerende for tiden, var det ikke nok for Fourneyron. Han brugte præmiepenge til at fortsætte sin forskning og forbedre sit design.
Slutresultatet var 60-hestekræfterne Fourneyron-turbinen, som blev færdiggjort i 1834. Den fungerede til 80 procent effektivitet og blev populær i hele Europa og Nordamerika i industritiden.
7 Schneider Trophy
Jacques Schneider var en fransk industriist fra det 19. århundrede med en passion for luftfart. Men efter en alvorlig ulykke i 1910 kunne han ikke længere flyve. Han udnyttede sine penge til at støtte denne nye industri ved at oprette Coupe d'Aviation Maritime Jacques Schneider (også Schneider Trophy).
Schneider mente, at sejlplaner var luftfartens fremtid. I 1912 annoncerede han en række løb over land og hav for at afgøre, hvilket land lavede det bedste vandfly. Vinderen modtager Schneider Trophy og en pengepræmie til en værdi af omkring £ 1.000.
Den første race fandt sted i 1913. Selv om flere lande udtrykte interesse, deltog kun fire fly, alle franske. Racerne var tidsforsøg, så hastighed var nøglen til sejr. Men flyene skulle også dække en vis afstand i kontakt med havet og sidde i vand i flere timer uden at tage væske op.
Det første løb var vellykket, og en anden begivenhed blev planlagt i 1914. Denne gang deltog flere lande, og England tog hjem trofæet. Landet, der vandt tre år i træk, ville holde Schneider Trophy permanent, og deres piloter ville modtage en ekstra præmie på 75.000 francs.
I løbet af de næste 17 år var der 10 flere løb, som blev domineret af England, Italien og USA. Briterne vandt trofæet permanent i 1931. Den gennemsnitlige hastighed for flyene blev forbedret fra 75 km i timen (45 mph) i 1913 til 550 km i timen (340 mph).
6 Texas Boll Weevil Eradication Prize
Boll weevil er en bille, der er hjemmehørende i Mellemamerika. Nogen gange i slutningen af det 19. århundrede lavede væven sin vej fra Mexico til USA, hvor den blev et stort skadedyr på grund af dets fornemmelse for bomuldsknopper og blomster. Ved begyndelsen af det 20. århundrede var bollvævet allerede et af de mest ødelæggende blights på amerikansk landbrug.
Texas var den første stat, der var ramt af Weevil. I 1903 havde hele den østlige del af Texas lidt afgrødeforløb på grund af boll-væddeløbsangreb. Folk simpelthen vidste ikke, hvordan man kunne bekæmpe insektet.
Nyligt introduceret til USA viste bevæget sig modstandsdygtig overfor insekticiderne og dagpestens udryddelsespraksis. I 1899 flyttede amerikanske landmænd op på afgrødeskemaet, så det ikke ville falde sammen med weevilavlssæsonen. Men lave temperaturer, kraftig nedbør og en af de værste orkaner i amerikansk historie spredte den plan.
I 1903 meddelte Texas Governor Samuel Lanham Boll Weevil Eradication Prize-en $ 50.000 belønning for opfindelsen af en enhed eller et middel til at udrydde skadedyret. Opfindelsen måtte være praktisk nok til at blive anvendt i stor skala.
Denne pris blev betragtet som en desperat handling eller en stalling taktik. Konkurrencen varede kun et par uger. På trods af at man modtog hundredvis af forslag fra Texas-landmænd, blev ingen af indlæggene seriøst overvejet. Målet var at opnå offentlig opmærksomhed og omdirigere den til statens løsninger.
5 Chicago Times-Herald Motorprisen
I 1895, den Chicago Times-Herald avis havde en god ide at øge salget: de ville arrangere den første bilrace i Amerika. Vinderen vil ikke kun gøre det til historiens bøger, men vil også modtage en $ 5,000 præmie.
Begrebet biler var så nyt for amerikanerne, at de ikke engang var sikre på, hvad de skulle kalde dem. En del af Chicago Times-Heralds kampagne involverede coining et ord for denne nye opfindelse.
Forslag indeholdt "horseless carriage", "automobile" og "vehicle motor." Men avisen afgjorde på "moto cyklus" som vindende sigt. Uanset om dette var det Times-Heraldhensigt eller ej, race gjorde meget for at fremme bilen i amerika og anspore en industri i sin barndom faser.
Løbet var oprindeligt planlagt til oktober og skulle gå fra Chicago til Milwaukee. Den blev dog senere udskudt til november, og ruten blev ændret til en kortere 90 kilometer fra Chicago til Evanston og tilbage igen. Alligevel deltog kun 11 biler i løbet af de 80 eller deromkring, der blev tilmeldt, og kun to af dem sluttede faktisk løbet.
Vinderen var Frank Duryea, der kørte i en bil designet og bygget af ham og hans bror, Charles. De to af dem grundede Duryea Motor Wagon Company blot et par måneder før løbet.
Baseret på deres succes blev Duryeas brødre den første til at producere og sælge biler i USA. Deres succes blev udeladt kun ved en personlig rivalisering mellem dem.
4 Videnskabelig amerikansk Præmie
I begyndelsen af det 20. århundrede opnåede luftfarten mere interesse end nogen anden industri. Mange mennesker og organisationer støttede luftfart ved at tilbyde store fordele til banebrydende piloter.
$ 25.000 Orteig-prisen gik til Charles Lindbergh til den første solo-transatlantiske flyvning. William Randolph Hearst tilbød $ 50.000 til det første transkontinentale fly på mindre end 30 dage. Endelig Daglig post tilbød omkring $ 100.000 i præmier for adskillige luftfartstjenester.
Sammenlignet med dem, den Videnskabelig amerikansk Prisen virker lidt beskeden. Det var værd $ 2.500 og gik til den første flyvemaskine i Amerika for at flyve lige til 1 kilometer (0,6 mi). Siden den blev oprettet i 1908, har den sondringen mellem at være den første luftfartskonkurrence i amerikansk historie.
Luftfartspionieren Glenn Curtiss vandt det samme år og lod sin ikoniske fly, Juni Bugten, lede. Han fløj den over Pleasant Valley i en afstand på over 1.500 meter (5.000 ft). Dette var 550 meter (1800 ft) mere end nødvendigt. Udover at vinde prisen gav Curtiss os også den første forudanmeldte, offentligt observerede flyvning i Amerika.
Curtiss opnåede mange luftfartsteam og tjente mange belønninger i processen. I 1909 vandt han Bennett Cup tilbydes af New York Herald udgiver James Gordon Bennett for at indstille en ny fart record på 75 kilometer i timen (47 mph).
I 1910 vandt Curtiss en anden Videnskabelig amerikansk Præmie samt en $ 10.000 belønning tilbydes af New York World for at fuldføre en flyvning fra New York City til Albany.
3 Phylloxera-prisen
I midten af 1800-tallet blev Frankrig ramt af den store franske vinblight. En nordamerikansk bladlus, der var kendt som drue-phylloxera, blev fejlagtigt bragt ind i Europa, og det begyndte at forårsage kaos på vinmarker. Selvom navnet antyder, at Frankrig var det eneste land, der var berørt af rødmen, blev vinmarker over hele Europa ødelagt af bladlusene.
I 1873 tilbød den franske regering en præmie på 300.000 franc til afhjælpning af druemostoxerainfektionen. Hundredvis af forslag hældte i. Da de skulle verificeres af landbrugsministeriet, tog det mange år at teste dem. I 1876 var over 1.000 ideer blevet testet, men få viste et løfte.
I begyndelsen vidste folk ikke engang, hvad der forårsagede rødmen. Selvom bladlusen blev introduceret til Europa engang i begyndelsen af 1860'erne, var det først i år, at botanikeren Jules-Emile Planchon identificerede det som kilden til problemet.
Den amerikanske entomolog Charles Valentine Riley bekræftede senere Planchons teori. Riley viste også, at den europæiske bladlus og den i Nordamerika var den samme.
Til sidst førte denne erkendelse til løsningen. I årenes løb var amerikansk grundstamme blevet resistent over for druemostoxera. To vindyrkere ved navn Leo Laliman og Gaston Bazille foreslog, at europæiske vinstokke, der blev graftet til amerikansk grundstamme, ville være i stand til at modstå bladlusene.
Laliman forsøgte at gøre krav på prisen. Men regeringen nægtede hans krav, fordi mange mennesker skyldte ham for at være blandt dem, der havde bragt drue phylloxera til Europa i første omgang.
2 Sugar Beet Prize
Indtil midten af det 19. århundrede blev sukker betragtet som en værdsat ressource, der kun var tilgængelig for de rige. Men på et relativt kort tidspunkt blev sukker mere tilgængeligt på det europæiske marked, hovedsagelig på grund af Napoleon.
Under Napoleonkrigen blev den franske leder udsat for et problem. Frankrig havde brug for sukker, men England kontrollerede sukkervirksomheden ved at importere den værdifulde vare fra sukkerrørplantager i det sydlige Stillehav.
Ivrigt for at minimere Frankrikes afhængighed af engelske varer meddelte Napoleon en præmie på 200.000 francs til en alternativ sukkerkilde. Prisen fokuserede faktisk på at raffinere sukker fra druer, som ikke fungerede godt. Men frøken snuble uheldigvis over en passende kandidat: sukkerroer.
Som historien går, bragte franske forskere Napoleon to brød med sukkerroer i 1811. Kejseren var så imponeret over, at han straks bestilte 39.000 hektar rødbeder, der skulle plantes. I 1815 havde Frankrig 79.000 hektar rødder plus hundredvis af fabrikker til at forfine sukkeret.
Da prisen var for sukker fra druer, blev det aldrig tildelt nogen. I stedet brugte Napoleon pengene til at stimulere franske landmænd til at dyrke sukkerroer.
Tobakboere blev overbevist om at ændre deres afgrøder. Kvægproducenter viste, hvordan man kan bruge sukkerroeraffaldsprodukter som kvægfoder. Endelig blev skoler, der lærte principperne om sukkerroer dyrkning, åbnet i hele Frankrig. I 1850 blev sukker en overkommelig vare, der var tilgængelig for det meste af Europa.
1 The Magellanic Premium
Magellanic Premium er en præmie, der belønner betydelige bidrag til områderne navigation, astronomi eller naturfilosofi. Det kan ses som en nyttig ledsager til Nobelprisen, fordi sidstnævnte ikke dækker disse områder. Men der er nogle forskelle.
For startere er Magellanic Premium 100 år ældre. Desuden modtager vindere af denne præmie ikke en kontant belønning, men snarere en flot guldmedalje. Endelig har Magellanic Premium ingen streng tidsplan. Præmierne tildeles kun, når behovet opstår. Faktisk har der kun været 33 modtagere af Magellanic Premium i løbet af dets 230-årige levetid.
Trods givende udforskning er prisen ikke navngivet til ære for Ferdinand Magellan. Det er faktisk opkaldt efter den 18. århundredes naturlige filosof Jean-Hyacinthe Magellan, der donerede 200 guineer til det amerikanske filosofiske samfund i 1786 for at oprette prisen. Prisen "møtrikker og bolte" blev derefter etableret af Benjamin Franklin, præsident for det amerikanske filosofiske samfund på det tidspunkt.
I 1790 blev førstepræmien tildelt Francis Hopkinson. Dette gjorde også Magellanic Premium den ældste medalje i Amerika, der blev tildelt for videnskabelig præstation. En underskriver af uafhængighedserklæringen, Hopkinson vandt prisen for at beskrive en ny fjederblok for at hjælpe med sejlads.
I 2014 vandt Alar Toomre, en etiopisk-amerikansk astronom, prisen for sine simuleringer af galaksernes interaktioner.