Del:
10 japanske våben opfandt for sent til at vinde anden verdenskrig
Nazisterne havde nogle interessante våbensystemer. Hvis de havde været indsat tidligere eller i større antal, kunne de have gjort krigen meget vanskeligere for de vestlige allierede.
Men hvad med japanskerne? Vi tænker ofte på dem som primitive med deres banzai-afgifter og kamikaze-fly, men Japan producerede nogle højteknologiske våben, der var bedre end USA's. Hvis de japanske havde indsat disse våben tidligere, kunne de have været game changers under krigen.
10 The I-201 klasse
Nazisterne var ikke de eneste under anden verdenskrig, der markerede ubåde, der kunne rejse ekstremt hurtigt under vandet. Den japanske I-201 klassen kunne også rejse under vand med hastigheder større end 20 knob, lige så hurtigt som nazistype XXI U-både.
Sammenlignet med de fleste andre ubåde af den tid, som kun kunne klare 10 knob under vandet, var disse ubåde revolutionerende. Med en gummibelægning for at reducere undervandsstøj og massive batteribanker til længerevarende undervandsrejser, kunne disse ubåde have givet de allierede store hovedpine, hvis de havde været i brug tidligere og i større antal.
Før de overgav, havde Japan kun formået at bygge tre af disse revolutionære ubåde. Den første båd var blevet lagt ned i 1944, hvorefter Japan allerede kæmpede voldsomt.
Ingen af bådene så operationel service under krigen, selv om flere var blevet bestilt. Efter krigen blev de taget til Hawaii for at studere af USA og derefter scuttled for at forhindre sovjeterne i at få dem.
9 The I-401 Undervandsbåd
Under Anden Verdenskrig, den I-401 Klassen var den største ubåd, der nogensinde blev bygget - omkring 60 procent større end den største amerikanske ubåd på det tidspunkt og med dobbelt rækkevidde. Men det var ikke bare størrelse, der gjorde disse skibe så formidable.
Hver enkelt bar tre fly, som den kunne lancere og genvinde - en funktion, der er unik for disse fartøjer. De havde også dobbelttryksskrog, hvilket kan have påvirket senere sovjetiske ubådsdesign.
Disse japanske ubåde var forløberne af moderne missil ubåde. De var designet til at snige tæt på USA og lancere deres fly til at bombe afgørende mål, såsom San Francisco og Panamakanalen.
I 1942 blev ubådene opfattet af japansk admiral Isoroku Yamamoto, den samme person, som havde planlagt angrebet på Pearl Harbor. Han så dem som en måde at bringe krigen hjem til USA, hvilket er hvad amerikanerne gjorde for Japan i 1944.
Da konstruktionen på den første ubåd blev færdig i 1945, var krigsituationen forfærdelig for Japan. Den færdige I-401 var i første omgang forpligtet til at bombe Panamakanalen for at stoppe strømmen af amerikanske skibe fra Stillehavet til Atlanterhavet.
Men med amerikanske styrker, der bankede på Japans dør, ændrede missionen sig. Ubågerne blev sendt til angreb amerikanske flådestyrker, der samlet sig på Ulithi Atoll, men krigen sluttede, mens de gigantiske ubåde stadig var i transit.
De amerikanske søfolk, der accepterede overgivelsen af denne japanske ubåd, undrede sig over størrelsen og sofistikationen af I-401. Det blev taget til Hawaii for studie sammen med sine mindre fætre, den I-201s. Til sidst I-401 blev også scuttled for at forhindre sovjetene i at få sin teknologi.
8 The Kawanishi N1K1-J
Kawanishi N1K, den bedste japanske fighter, der har set service med den kejserlige japanske flåde, har en bizar oprindelse historie. Oprindelig beregnet til at være en floatplane-fighter, blev en landbaseret version udviklet af Kawanishi Company i 1941 som et privat venture, der var uafhængigt af det japanske militær.
I 1943 kastede den japanske flåde endelig sin vægt bag flyet, fordi militærets eksisterende krigere ikke kunne stå op til nyere amerikanske designs. Kawanishi-flyet blev hurtigt taget i brug i 1944.
Indledningsvis skabte flyets konstruktion og en underpowered motor forskellige begrænsninger, især under landinger, da det lange landingsudstyr kunne snappe af. Vedligeholdsproblemer er også overflødige.
N1K1-J, en forbedret version af kæmperen med kortere landingsudstyr og opgraderede motorer viste sig imidlertid at være en frygtelig kampmand. I en dogfight mod 12 amerikanske Hellcat-krigere skød en japansk pilot ned fire amerikanske fly uden at blive skudt ned selv.
Andre japanske piloter fandt også, at de nu var mere end en kamp for amerikanske krigere. Flyet blev dog produceret i for få tal for at påvirke krigsresultatet.
7 Type 5 15-Centimeter Antiaircraft Gun
I 1944 blev hundredvis af amerikanske B-29-bombefly systematisk brændt japanske byer til jorden. Japanske antiaircraft pistoler og krigere var ikke op til opgaven at skyde ned B-29'erne, som ofte fløj højere end japanske forsvar kunne nå.
Efter at have realiseret truslen i 1943 udviklede Japan Type 5-antiaircraft pistol, som var en større variant af type 3, den største japanske antiaircraft pistol derefter tilgængelig. Med sine skaller op til 20.000 meter (65.000 ft), kunne Type 5 let nå den flyvende højde af B-29 bombefly.
På det tidspunkt var Type 5 klar til produktion i 1945, men det var for sent. Meget af Japans bymæssige og industrielle infrastruktur var allerede i flammer, hvilket alvorligt begrænsede produktionen af Type 5-våben.
To våben kombineret med et sofistikeret nyt målretningssystem blev produceret og stationeret i nærheden af Tokyo. I august 1945 skød de ned to B-29'er under et raid. Hvis flere af disse våben havde været tilgængelige tidligere, ville B-29'er forsøge at bombe Japan have været udsat for langt større fare.
6 Ki-83
Ki-83 blev afledt af et japansk forsøg på at designe Ki-73, en lang række, single-motor kæmperfly. Da dette forsøg mislykkedes, gik Ki-73 designteamet mod et mere konventionelt tvillingmotordesign i 1943.
Den første flyvning i november 1944 viste straks, at holdet havde et godt fly med fremragende håndtering og manøvredygtighed. Flyet blev designet med en imponerende bevæbning af fire kanoner i næsen, nok til at rive alle allierede fly.
Desværre betød den allierede bombning af det japanske hjemland, at Ki-83 aldrig blev operationelt. Kontinuerlige allierede angreb afbrudte flyvningstest og ødelagde tre prototyper.
Da Japan overgav, blev amerikanerne overrasket over at finde flyet, fordi de ikke havde nogen intelligens på det. Da testet med højkvalitets amerikansk flybrændstof, nåede Ki-83 angiveligt en topfart på 760 kilometer i timen (470 mph), havde en ekstremt hurtig stigningshastighed og var overraskende manøvrerbar for et fly af dens størrelse. De overlevende prototyper blev taget til USA til testning og derefter skrotet.
5 Den Kyushu J7W
Kyushu J7W var nok et af de mest bizarre militære køretøjer, der nogensinde blev opfattet og bygget af kejserlig Japan. Det var også det eneste canard-udstyrede fly nogensinde accepteret til masseproduktion under anden verdenskrig.
J7W blev oprindeligt designet som en jet-powered fighter, men manglen på egnede motorer tvang sin omdannelse til et propellerfly. Mindre prototyper blev fløjet i 1943 og viste mange løfter. Som et resultat begyndte Japan at arbejde på en fuldskala prototype i 1944.
I desperation bestilte japanskerne flyet i produktion, før prototypen i fuld skala var blevet testet. De havde brug for fighteren til at forsvare sig mod B-29 razzia på de japanske hjemøer.
Den allierede bombning af Japan forårsagede imidlertid kritiske forsinkelser i produktion og levering af dele til J7W. Så den første prototype endte med at flyve kun seks dage før krigen sluttede.
Der var en række problemer under 45 minutters testflyvning, herunder potentielt skadelige vibrationer. I betragtning af tiden var ingen af disse problemer uoverstigelige. Men der var ingen tid før krigen sluttede.
Den første J7W prototype sluttede i USA til fly-test. Men nysgerrigt er der ingen rekord, at amerikanske testpiloter nogensinde fløj flyet.
4 Nakajima Kikka
Succesen til Messerschmitt Me 262, verdens første operationelle jetfighter, motiverede japanskerne til at forsøge at bygge deres egen version af flyet. Inspireret af glødende rapporter fra Tyskland styrede den japanske regering Nakajima Aircraft Company for at påbegynde udvikling af en jetfighter, selv om kravene ikke var så høje som Me 262's.
Japanske designere kom op med et fly, der lignede en mindre, ligefløjet version af Me 262. Det var også mere primitivt, med kontrolflaps dækket af stof i stedet for metal.
Uheldigvis for japansk var en nazist BMW 003 jetmotor, der var blevet valgt til at drive Kikka, gået tabt, mens den blev transporteret til Japan af ubåd. Den japanske endte med at skulle bygge deres egen jetmotor, Ne-20, fra fotografier af BMW 003. Imponerende lykkedes de kun at handle i løbet af seks måneder.
Med den første prototype klar i august 1945 lavede Kikka kun to testflyvninger. Den første var en succes, men den anden var en katastrofe. Raketter var blevet tilføjet til flyet for at forkorte startafstande, men de funktionsfejlede og forårsagede strålen at gå ned i Tokyo Bay.
Da strålen blev repareret, var krigen forbi. Bizarre havde den japanske flåde planlagt at bruge flyet til kamikaze-angreb, hvilket ville have været spild af ressourcer på grund af kompleksiteten af flyets motorer.
3 Type 5 Chi-Ri
Type 5 Chi-Ri, den ultimative japanske tunge tank, blev designet med ét formål i tankerne: at ødelægge den amerikanske M4 Sherman-tank, der havde ramt kaos på den lette rustning, som Japan fielded.
Baseret på et forlænget chassis af Type 4-tanken vejede Type 5 ind på 37 tons. Den var bevæbnet med en 75 mm pistol og beskyttet af rustning, der var 75 mm tykt. En 37 mm tankpistol blev monteret i chassiset for mere ildkraft. Tankens motor var baseret på en flymotor og kunne drive tanken med hastigheder på 40 kilometer i timen (25 mph).
Fra 1943 til 1944 blev en prototype produceret uden hovedpistol. Prototypen var ret høj, hvilket ville have gjort det mere synligt for allierede tanke. Dens samlede kamp effektivitet kunne kun anslås, men det var imponerende på papir. Men krigen sluttede, før prototypen kunne være bevæbnet. Den forsvandt i historien med sin skæbne ukendt.
2 Nakajima G8N
Da mange af Japans tidlige anden verdenskrigs succeser var blevet vundet med bombeflyere og jagerfly, søgte Japan endnu længerevarende strejkefly for at udvide sin rækkevidde over Stillehavet.
G8N Renzan blev udviklet fra et opkald fra flåden til en firemotor tung bombefly, der skulle have topfart af et japansk kampfly, en rækkevidde på mere end 3.200 km (2000 mi) og en bombelastning på over 3.600 kg (8.000 lb). Da de første prototyper lavede deres jomfruflyvninger i 1944, udførte de sig særdeles godt.
Uheldigvis, da G8N måske var nyttigt, slog de allierede allerede på Japans dør. På det tidspunkt havde Japan brug for mere defensive våben som kampfly og antiaircraft-våben, ikke lange bombeflyere.
G8N blev aldrig brugt.Yderligere produktion blev annulleret, fordi Japan hurtigt løbe tør for de lette aluminiumslegeringer, der var nødvendige for at bygge flyet.
1 The Shimakaze-Class Destroyer
Selv om japanskerne byggede de største slagskibe, som verden nogensinde havde set, forkaster de ikke deres mindre skibe. Nedlagt i 1941, den eksperimentelle Shimakaze-klasse destroyer var meningen at være den første i en klasse af "super destroyers."
Det Shimakaze var bevæbnet med 13 centimeter (5 in) pistoler og 15 torpedo rør. Det havde en topfart på 40 knob. Dette gjorde Shimakaze en af de hurtigste og mest bevæbnede ødelæggere af 2. verdenskrig.
For at skubbe skibet op til 40 knob, genererede den eksperimentelle dampturbine en kæmpestor 80.000 hestekræfter. Det var også det første japanske skib, der nogensinde var udstyret med radar.
Uheldigvis for Japan var skibet så komplekst, at det var umuligt at bygge under krisebetingelser. Kun en Shimakaze blev nogensinde bygget. Hvis Japan havde haft en flåde af Shimakazes ved krigsudbruddet kunne de allierede have haft en meget hårdere tid på at skubbe japansk.
Men Shimakaze blev først afsluttet i 1943, hvorefter Japan allerede blev skubbet tilbage. Skibets utrolige offensiv kraft var mindre nyttig end det ville have været i begyndelsen af krigen.
Super destroyer blev henvist til picket duty med sin radar. Det blev senere nedsænket af luftangreb, en uhyggelig ende for et sådant unikke krigsskib.