Del:
10 mærkelige historier, der ændrer den måde, du ser Charles Dickens
I hans skrift var Charles Dickens en stemme for det rigtige. Han talte mod grådighed og grusomhed og for de frie og de fattiges rettigheder. Han skrev historier, der inspirerede millioner, og han er blevet en evig del af kanonen i engelsk litteratur.
I hans privatliv var Charles Dickens dog lidt anderledes. Han havde besværlige forhold med kvinder og videnskab ens, og hans liv var endog fremmed end de historier, han skrev.
10 Han troede at han kunne helbrede folk gennem hypnose
I 1837 gik Charles for at se Dr. John Elliotson udføre eksperimenter på scenen. Dr. Elliotson var en mesmerist, en mand, der troede på, at alle mennesker er fyldt med en magnetisk væske, der kan styres gennem hypnose.
Dickens så igen og igen Dr. Elliotsons show og forsøgte sig selv hypnose før længe. Han fascinerede sine venner og familie hver chance han fik. Især blev hans kone, Catherine, regelmæssigt udsat for sine forsøg. Da han var færdig, hævdede Dickens at han kunne "magnetisere en stegepande."
Ti år efter hans forsøg begyndte Dickens ven og illustratør, John Leech, en hjernerystelse. Han besøgte Leech på hospitalet og forsøgte at fascinere ham. Da Leech blev bedre, erklærede Dickens, at det havde alt at gøre med hans helbredende kræfter - og intet at gøre med lægerne.
9 Han udførte magi som 'den enestående Necromancer'
I 1849 blev en annonce spredt rundt omkring i byen. Det annoncerede et magisk show, udført af "The Unparalleled Necromancer Rhia Rhama Rhoos, uddannet cabalistisk i Orange Groves of Salamanca og Ocean Caves of Alum Bay." Til overraskelse for de mennesker, der kom ud, var den uovertruffen Necromancer ingen anden end Charles Dickens selv. Der, før en forbløffet skare, udførte Storbritanniens bedst sælgende forfatter magiske og underlige forestillinger.
Han satte et kort kort i brand og reproducerede fra asken det kort et publikum havde tegnet. Han skar åbne et brød og afslørede et publikumsmedlems ur. Og i en almindelig herrehue hældte han en købmandsliste over rå ingredienser og trak en færdig blommepudding ud.
Tilsyneladende var han ganske god. Jayne Carlyle skrev, at Dickens var "den bedste skuespiller [hun] nogensinde har set" og den magiske "ville gøre det muligt for ham at gøre en smuk livsstil, så ikke boghandlerhandelen går som den vil."
8 Han besøgte de sidste mænd, der skulle udføres for Sodomy
De sidste mænd i England nogensinde henrettet for sodomi var James Pratt og John Smith. Mens de var i fængsel i afvent af galgen, mødte de Charles Dickens.
Dickens havde poppet ved at kigge efter inspiration. Han havde en kolonne kaldet Sketches by Boz, hvori der beskrives daglige scener i livet, og han troede, at de fordømte mænds tristhed ville gøre et godt emne.
Dickens var ikke særlig tilgivende for homoseksuelle paret, der skulle udføres for at elske. Opkald dem "elendige mænd", skrev han, at Pratt og Smith "ikke havde noget at forvente af kronens nåde; deres Doom var forseglet; intet anbringende kunne opfordres til at forsvinde deres forbrydelse, og de vidste godt, at der for dem ikke var noget håb i denne verden. "
7 Han hævdede offentligt, at spontan forbrænding var ægte
I 1852 udgav Charles Dickens et afsnit af hans roman Bleak House, hvor en mand døde ved spontan forbrænding. Scenen udløste en landsdækkende debat om, hvorvidt en person virkelig kunne spontant forbrænde. George Lewes, en stærk fortaler for videnskab, kaldte offentligt Dickens og sagde, at han gav "credence til en videnskabelig umulighed" og "valuta til en vulgær fejl."
Dickens reagerede gennem den næste del af romanen. Han arbejdede i et afsnit, der bespottede folk, som ikke tror, at spontan forbrænding er mulig.
Han lod det ikke falde. Dickens og Lewes skrev hinanden private breve og fortsatte med at argumentere for, om det var muligt. De to fortsatte med at skrive rasende breve til hinanden i ti måneder før de endelig blev kede og gik ind for at være uenige.
6 Han gjorde, at han skulle myrde en kvinde som en vittighed
Dickens var en mærkelig mand. Hans foretrukne måde at underholde sig på var at løbe over til en gruppe af komplette fremmede og fortælle dem længe, forvirrende vittigheder, som de ikke ville forstå. Eller han laver som om at være forelsket og sætter en hel Pepe Le Pew-rutine foran en stadig mere ubehagelig kvinde.
Nogle gange tog han det for langt.
En gang lige foran sin kone greb han en kvinde, som han ikke vidste og lod som om han blev overstyret af kærlighed. Han trak hende ned til stranden og ind i vandet og erklærede at de ville blive der indtil vandet fejede dem væk for at drukne sammen.
Kvinden havde ingen anelse om, at han var sjov. Hun freaked ud, overbevist om, at hun var ved at dø. Dickens kone var forståeligt nok uimpresset. Hun råbte på ham for at lade kvinden gå. Dickens var dog aldrig en til at give op på en god vittighed, så han klæbte sig på kvinden og så på, at bølgerne kom ned.
Kvinden overlevede, men hendes kjole blev ødelagt, og hun havde den underlige oplevelse at være psykologisk set af en legendarisk forfatter.
5 Han kaldte folkemordet for alle indianere
I 1857 rejste Indien op mod deres britiske besættere, der begyndte deres første krig for uafhængighed. Aviser malet indianerne som utaknemmelige villigheder, der fokuserede på en historie om et enkelt engelsk barn, der døde i konflikten.
Dickens blev stærkt påvirket. Han skrev et brev til en ven, Angella Burdett-Coutts, med hvem han havde åbnet et velgørende hjem for unge kvinder.Brevet var dog alt andet end velgørende. "Jeg ønsker at jeg var øverstbefalende i Indien", skrev Dickens. "Jeg skal gøre mit yderste for at udrydde Race."
4 Han blev beskyldt for at have affære med sin svigerinde
Dickens forhold til hans kones familie gjorde folk noget ubehageligt. Han var usædvanligt viet til dem. Da hans svigerinde, Mary, døde i en alder af 17, skrev han til en ven, at han ønskede, at han kunne blive begravet med hende.
Det var dog hendes anden søster, Georgina, der virkelig forårsagede en skandale. Georgina havde lavet Dickens midt i sit liv. Hun boede i sit hjem som sin husholderske og rådgiver. Hun havde nedvist to ægteskabsforslag fra andre mænd, angiveligt at bruge mere tid sammen med sin søsters mand.
Da rygter kom ud, at der var et kløft mellem Dickens og hans kone, var offentligheden sikker på, at Georgina var bag den. Dickens troede, at de havde sovet sammen med sin svigerinde, et forhold, som viktorianerne så som en slags incest. Historierne ballooned indtil folkene havde overbevist sig om, at Georgina var hemmeligt mor til tre af Dickens børn.
Det var hun ikke. Dickens beviste sin uskyld - og gik langt overbord for at gøre det. Han fik Georgina til at prøve sin jomfruelighed og delte resultaterne.
3 Han havde en affære med en 18-årig
Rygerne havde ret om en ting: Dickens ægteskab var virkelig at falde fra hinanden. Det startede i 1857, da han lavede en produktion af et spil. Der mødte han en ung skuespillerinde ved navn Ellen Ternan, som var 27 år yngre end ham.
Dickens blev besat af hende. Han skrev små historier fantaserende at han var en ridder, der reddede Ternan fra ogres, der havde bundet hende op af håret. Han var forelsket - og han var villig til at ofre hele sin familie for det.
De to begyndte en affære. Men det var den victorianske æra, og en affære ville have været en stor skandale. Dickens lod Ternan bruge det meste af sin tid til at gemme sig og bo i hjem, hvor folk ikke ville få øje på ham. Han ville snige sig ud til hende og tilbringe nætter med hende, men han skjulte hende fra det offentlige øje. Sagen varede i 13 år og sluttede med hans død.
2 Han tog sine børn væk fra deres mor
Efter fødslen af sit andet barn faldt Catherine i en nedgang, som folk i dag tror, kunne have depression i postpartum. Charles, som ikke var en meget god mand, var ikke særlig sympatisk. Han skrev til venner, der kritiserede sin kone, og sagde engang, at hun "er så nær at være et æsel" som en kvinde kan være.
Da han startede sin affære med Ellen Ternan, lækkede det nok nok ud, at det blev en offentlig skandale. Dickens var rasende, og han skrev til venner, der begrundede sig selv og sagde, at Catherine var en "inkompetent mor" og "mentalt forstyrret".
Et stykke tid havde han deres soveværelse opdelt i to, så han ikke behøvede at se hende. Snart sparkede han hende ud af huset, og han holdt børnene. Otte af deres ni børn blev hos Dickens, på hans insisteren. Kun hans ældste, Charley, var gammel nok til at vælge selv, og han valgte at leve med sin mor.
1 Han reddede livet i en togulykke og måtte skjule den
I 1865 havde Dickens et sjældent øjeblik af heltemod. Han kørte i førsteklasses transport af et tog, da det smed ud af en bro. Syv af de otte vogne faldt ned under, med kun Dickens ophold på banen.
Dickens klatrede ud af vognen og ledte efter lederen. Han tog nøglen fra ham og åbnede vogndøren og befri folkene inde. Han skyndte sig derefter over kanten og befriede en person fanget i en ødelagt bil. Han reddede liv. Han plejede de sårede med vand og brandy og hjalp andre med at finde deres kære.
Og han kunne aldrig fortælle en sjæl.
Dickens var med Ellen Ternan, og han kunne ikke risikere at offentligheden lærte sin affære. Han sprang politiet på krasjet og skjulte historien om sin heltemod fra offentligheden.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.