Del:
10 ting du ikke vidste om pesten
Pesten har dræbt hundreder af millioner, fejende på tværs af hele lande og bringe civilisationer på deres knæ. Selv om vi nu ved mere end dem, der har lidt under det største udbrud, gør det ikke mindre skræmmende at vide mere om sygdommen.
Der er forskellige typer
Vi hører mest om buboniske pest, men det er faktisk kun en af tre pestesorter. Buboniske pest er kendetegnet ved hævede lymfeknuder, kaldet "buboes", som giver sygdommen sit navn. Denne type er kun spredt gennem biter af lopper og blodkontakt med det inficerede insekt; der er ingen måde at bubonisk pest kan sprede sig fra den ene person til den anden.
På samme måde spredes septicemisk pest kun gennem brud i huden og ved blodkontakt. Det forværres som bakterier multipliceres i blodstrømmen. Septicemisk pest har mange af de samme symptomer som bubonisk pest, herunder feber og kuldegysninger, men det mangler buboniske pestens telltale knuder.
Den tredje type er den eneste, der kan overføre fra person til person. Pneumonisk pest er luftbåren og kan passere fra en person (eller dyr) til en anden bare ved at trække vejret i nærheden af nogen. De forskellige typer af pest kan mutere ind i hinanden; pneumonisk pest og septicemisk pest er ofte komplikationer af ubehandlet bubonisk pest.
Fordi de forskellige typer har tilsvarende ødelæggende virkninger, har vi længe troet, at bubonisk pest var sygdommen, der fejede over hele Europa under den svarte død. Ny forskning understøttet af DNA-bevis tyder på, at den svarte død ikke var bubonisk pest, men den hurtigere spredende pneumoniske pest.
Det er oprindeligt i Kina
Forskere har med succes sporet tilstedeværelsen af bubonisk pest tilbage til sin oprindelse i Kina for mere end 2.600 år siden.
Forskellige stammer af pest har forskellige bakterielle strukturer. Ved at se på hver stammefordeling har forskere sporet bubonisk pest bagud langs Silkevejen og isolerer 17 forskellige bakteriestammer. Alle disse mutationer sporer tilbage til en enkelt type bakterier, der kun begyndte at sprede uden for Kina i de sidste seks århundreder, båret af rotter på skibe, der forlod kinesiske havne.
I 1409 transporterede skibe pesten til Østafrika. Det spredte også udad både øst og vest, gennem Europa og gennem Hawaii. Det kom til sidst til USA i slutningen af 1800'erne efter en epidemi fejlet gennem Yunnan-provinsen.
Den landsby, der ofrede sig selv
I 1665 bestilte en skrædder fra landsbyen Eyam i Derbyshire, England klud fra London. Da forsendelsen kom, modtog landsbyen meget mere end bare klud - det blev smittet af pesten, som allerede slog affald til hovedstaden. Folk begyndte at dø, men de vidste, at pesten ikke havde spredt sig til nærliggende landsbyer. Så ledet af præst William Mompesson, besluttede landsbyboerne at karantæne selv, opholder sig i den pest-ramte by for at forhindre sygdommen i at sprede sig.
Karantænen begyndte i juni 1666. Fra det tidspunkt kunne ingen komme ind eller forlade landsbyen. Nabolande forlod mad på udpegede steder godt uden for landsbyen. Pre-karantæne, 78 døde, og ved afslutningen af pesten, stod tallet op til 256. Før borgerne igen åbnede deres landsby til udenforstående, brændte de møbler og tøj i håb om at udrydde eventuelle spor af sygdommen, der måske stadig lyver hvilende.
Offeret var en succes. Ingen af de tilstødende landsbyer havde en enkelt sag af pesten. Mompesson mistede sin kone Katherine til sygdommen, men han overlevede selv.
7Konspiracysteoretikere brugte det til at forfølge jøder
Med pesten decimating Europa i det 14. århundrede begyndte kristne og jøder at spille skylden spillet. Anslået 25 millioner mennesker døde i første del af 1348, og en rygte begyndte snart, at pesten var en jødisk sammensværgelse for at udrydde kristendommen. Formentlig var sammensværgelsen begyndt i Toledo, Spanien og spredt over hele Europa.
Greven af Savoy begyndte at arrestere og forhøre jøder, fast besluttet på at finde sin version af sandheden. Hans brutale tortur fremkaldte mange anerkendelser af ansvar, for det meste folk tilstod forgiftning by og by vandforsyninger. Tællerne sendte disse tilståelser til andre byer som en advarsel, men folket der tog dem mere alvorligt. Hundredvis af jødiske bosættelser blev brændt til jorden, og utallige mennesker blev myrdet.
I Strasbourg kæmpede adelen og bymyndighederne over, om de skulle jamre deres jødiske borgere. De adelige regnede med at gøre det, kunne fjerne truslen om pest og deres kreditorer på én gang. På Valentinsdag 1349 brændte omkring 2.000 jøder på en massiv træplatform i Strasbourg, deres rigdom blev beslaglagt og omfordelt blandt de kristne adel.
Pesten kom stadig til Strasbourg. Det tog 16.000 liv.
6Pesten var ikke en garanteret morder
Mange af os forestiller os, at pesten var en bestemt dødsdom. Denne tro kommer fra den massive, udbredte ødelæggelse, som pesten forårsagede i stedet for dens virkninger på individuelle syge. Mange historier fortæller faktisk om folk, der simpelthen er immun over for pesten, og andre optager dem, der kontraherede sygdommen, men overlevede. Marshall Howe var en sådan person.
Howe boede i landsbyen Eyam under karantænen, og efter at han var kommet tilbage fra pesten, hjalp han med at begrave dem, der døde af den. Han var angiveligt ved at føre en mand til sin grav, da liget talte og bad om noget at spise. Den formodede døde mand kom til sidst tilbage. En anden Eyam-bopæl, Margaret Blackwell, kom sig tilbage fra pesten efter at være blevet overvundet af tørst, at hun drak en gryde smeltet baconfedt.
Undersøgelser af Black Death victims skeletrester afslører en fortællende fortælling. De fleste har allerede lidt af en anden lidelse, såsom sygdom eller underernæring, før de pådrager sig pesten. Pesten dræbte tidligere sunde individer, men det er nu tænkt, at mange, der var sunde, havde en chance for at overleve.
5A Teenage Nostradamus blev en succesfuld pestdoktor
Nostradamus huskes i dag stort set for sine vagt formulerede profetier. Men i 1518 rejste han det franske landskab som en pestlæge - og han var kun 15 år gammel. Efter at have levet på denne måde i flere år, reenrolled han på universitetet (han havde startet klokken 14 men faldt ud for at blive en rejse apoteker) og fik sin uddannelse i medicin i 1522. Han fortsatte med at arbejde som en pestlæge, som han var tilsyneladende immun for sygdommen selv.
Ifølge hans skrifter følte Nostradamus, at han gjorde lidt god til at behandle de ramte, fordi hans retsmidler kun gjorde ofre behagelige snarere end at helbrede dem. I virkeligheden var han en af de første læger, der fik det rigtigt. I stedet for typiske middelalderlige behandlinger som leeches og blødninger pressede Nostradamus til at helbrede pesten med renlighed. Patienterne blev opfordret til at gå udenfor og for at få frisk luft. Han holdt disse patienter og deres omgivelser rene og bortskaffes korrekt af inficerede lig.
Han abonnerede også på forestillingen om, at pesten var forårsaget af dårlig luft, og han udviklede et krydderi og rosenrille, der ville lette liderens symptomer. På et tidspunkt havde han en sådan succes at helbrede pestens folk, at han komfortabelt blev støttet af donationer fra personer, som boede i Provence.
4Det ændrede verdens kultur
Pestens spredning forlod overlevende i en verden for altid forandret. Det bragte en ny bevidsthed om død og dødelighed, og tidens kunstnere vendte sig til at male hvad de så omkring dem. I pestepest, især i det 14. og 16. århundrede, blev kunst meget mørkere. Religiøse malerier indeholdt ofte de døde. Helvede blev afbildet oftere end himlen - og ofte var det et helvede på Jorden.
En af de ældste kunstarter, der kom ud af det 16. århundrede, var en ændring i graven og gravstenen. Først blev folk ofte vist i ro. Nu introducerede kunstnere overgangs, en form for skulptur, der mere præcist viste det døde rottende kød og skeletform.
Pesten havde en anden mærkelig effekt på verdens kunst og litteratur, og det var ikke kun en ændring i indhold, men i stil og kvalitet. Da pesten slog, angreb den uden hensyn til en persons stående, status eller besættelse. Mange store herre døde midt i at undervise deres proteger. Det førte til et dynamisk skift i kvaliteten og teknikkerne i kunst fra tiden.
3The Plague Bacteria Starved Lopper
Bubonisk pest spredes af lopper, men hele processen er faktisk meget mere kompliceret og forstyrrende end den beskrivelse antyder.
Lopper overlever på dyrs blod, og det gør også pestebakterierne. Når en loppe indtager syge blod, går infektionen til arbejde på loppen selv. Det begynder at reproducere i loppens mave, der lever i fordøjelseskanalen i insektet og effektivt blokerer fordøjelsessystemet. Dette dræber ofte loppen, men i mellemtiden sultes det. Det betyder, at loppen bider oftere og søger flere dyr til næring, idet sygdommen spredes hurtigere end en loppe med en normal livscyklus.
Katte og rotter er særligt modtagelige for pestvirusen, som yderligere hjælper det med at sprede sig. Når loppens sædvanlige vært-gnavere begynder at dø i massive mængder, søger den andre værter, der skubber sygdommen til tamdyr og mennesker. (Hunde har en naturlig modstand mod pestbakterierne, og selvom de er lidt og gentagne gange udsættes, bliver de normalt ikke syge.)
2Death-Bringing Pest Ships
Som vi tidligere nævnte, rejste plaget nogle gange fra et område til et andet med skib, og det var faktisk en af de hurtigste måder, hvorpå det spredte sig. I 1347 spredte italienske skibe pesten fra Constantinopel til Alexandria til Marseille og derefter videre til Venedig, Genova og derefter til resten af Europa.
Hvorfor stoppede handelsskibene bare? Sikkert kaptajner ville veje fordelene ved at bringe et pest-ramt besætning til at lande mod at forhindre spredning af pesten i hele kontinentet?
Det viser sig, at pesten var alt for snigende at tillade sådanne forholdsregler. Det ser ud til at være på skibe, inden det gør sig kendt. For det første vil det inkubere, formere sig og gøre rundene af rottebefolkningen. Så ville det hoppe til mennesker, og selv da kunne det tage op til fem dage at gøre en person syg. Et handelsskib kunne blive dødsskib i næsten en måned, før nogen om bord ville have den mindste ide, at noget var forkert.
Af naturen vil rotter på et skib i vid udstrækning undgå menneskelig kontakt. I mange tilfælde vil pestebærende lopper finde nye rotterværter, når skibe har lavet havn eller ville stukke væk i last, der derefter blev taget og distribueret i hele destinationsbyen.
1Belagte årsager til pesten
Den voldsomme sygdom og de utallige dødsfald forlod overlevende gennem historien på udkig efter en grund til deres lidelse. En fælles idé var, at menneskeheden bragte pesten med sit eget onde. Tilhængere af denne teori pegede på passager i Bibelen, hvor Gud brugte pestilens og plager som et våben for at straffe de uhellige.
I åbenbaringsbogen er Pestilence en af de fire ryttere af apokalypsen, og folk følte, at denne sygdom sikkert hedder verdens ende. Til adel og andre autoritetsfigurer havde denne ide en praktisk fordel.Hvis masserne mener, at en højere magt holder dem ansvarlige for deres handlinger, kunne de nævnte myndigheder lettere regulere aktiviteter, som de troede besværlige, som spil og bordeller.
Ideer om helbredelse af pesten var forbundet med mulige årsager. Det var længe siden, at balancen mellem humør og tilstander i kroppen var afgørende for at blive sund; Hvis det var sandt for mennesker, så kunne det samme være rigtigt for universet. Dette førte til en række astrologiske teorier om, hvad der skabte den klare ubalance mellem liv og død på Jorden.
Med henvisning til græske filosoffer og deres skrifter på balancen af livet forsøgte astrolog Geoffrey de Meaux at bruge planeternes placering inden for stjernetegn for at afgøre, hvor længe hvert udbrud ville vare, hvorfor visse byer var sårbare, og hvem ville dø næste gang.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.