Del:
10 tragiske tider Den amerikanske regering slog massive slående arbejdere
I hele USAs historie har arbejderklassen kæmpet for bedre lønninger og arbejdsvilkår. Disse kampe blev ofte voldelige, og det er vigtigt at huske de mænd og kvinder, der døde for at bringe os i weekenden, otte timers arbejdsdag, slutningen af børnearbejde, jobsikkerhed og så videre.
I dag har vi meget hygiejniske billeder af slående arbejdere. Folk går i cirkler med picket-tegn, mens de chanterer fængslende slogans om uretfærdige arbejdsmetoder. Måske efter nogle få dage afbrudt virksomhed vil arbejdere og deres chefer sætte sig ned og udarbejde nogle kompromiser.
For det meste af amerikansk historie betød at strejke noget langt mere radikalt. Det var en anklage ikke kun for enkelte arbejdspladser, men også for en social orden, hvor få var rige, og de fleste var desperat fattige. At gå i strejke kunne - og ofte betyde at blive slået af strejkebreakere, blive skudt af National Guardsmen, eller endda at have bomber faldt på dig fra biplaner.
10 The Great Railroad Strike
Den 14. juli 1877 gik jernbanearbejdere i Martinsburg, Virginia, i strejke for at protestere mod den tredje lønnedskæring inden for et år. Arbejderne forstyrrede jernbanevirksomheden og forhindrede al togtrafik. Strejken spredte sig snart til Maryland, New York, Pennsylvania, Illinois og Missouri. Det var den første nationale strejke i amerikansk historie.
Inden for seks dage blev første blod trukket, da Maryland National Guard-tropper konfronterede slående arbejdstagere i Baltimore og åbnede ild på dem - dræbte 11 og sårede 40. I løbet af de følgende to dage dræbte Pennsylvania National Guard-tropper 40 slående arbejdere i Pittsburgh, der fyrede på folkemængderne og bayoneting strejkerne. Samtidig dræbte føderale tropper så mange som 18 slående arbejdere på St. Louis's gader.
Denne vold spredte sig. Så mange som 44 strejdere blev dræbt i Pennsylvania, 30 i Chicago og otte i New York. Ved slutningen af strejken var mere end 100 arbejdere blevet dræbt af politiet, de nationale vagtstyrker og føderale soldater.
I forlængelse af den udbredte vold og ødelæggelse tog både arbejdere og statsregeringer begivenhederne som et tegn på en stor kamp at komme. De statslige regeringer begyndte at dyrke deres National Guard-regimenter, mens fagforeningerne ramte rekrutteringen og organisere indsatsen. Det ville være næsten et århundrede, før den blodige konkurrence ville komme til en ende.
9 Bay View Massacre
Den 1. maj 1886 startede over 200.000 mænd og kvinder i arbejderklasse en landsdækkende kampagne for at vinde en nationalt anerkendt og håndhævet otte timers arbejdsdag. I Milwaukee har sådanne anstrengelser ført til mobilisering af 12.000 arbejdere.
Den 3. maj havde de slående arbejdere formået at lukke ned hver fabrik i Milwaukee med undtagelse af North Chicago Railroad Rolling Mills Stålgods i Bay View. Femten hundrede strejfer mobiliseret til at marchere på møllerne og opfordre arbejderne til at deltage i strejken.
I mellemtiden voksede Milwaukee-virksomhedsejere forståeligt nok ængstelige. Siden dag en af strejken havde de presset Wisconsin guvernør Jeremiah Rusk til at ringe til National Guard tropper for at afslutte strejken. I tre dage modstod Rusk arbejdsgivernes krav. Men om morgenen den 4. maj var flere virksomheder af de lokale guardsmen ankommet til møllen, hvoraf 250 mænd var i alt.
Den 4. maj blev situationen spændt som slående arbejdere slog rocks og fornærmelser i de nationale guardsmen. Som følge heraf fyrede soldaterne runder over arbejdernes hoveder. På dette tidspunkt var trykket på Rusk nået et brudpunkt. Den nat beordrede han kaptajn Treaumer, som beordrede National Guard-selskaberne, at skyde på enhver slående arbejdstager, der forsøgte at komme ind i møllen.
Den 5. maj samledes de slående arbejdere igen og chantede i en otte timers arbejdsdag. De nærmede sig de nationale guardsmenes linje, da Treaumer gav ordren til at begynde at skyde på mængden af arbejdere. Volleyen dræbte 15, herunder en pensionist og en 13-årig skolepige, der havde spændt tiltrådt publikum.
Volden havde den tilsigtede virkning at bryde strejken. Som følge heraf ville det være mange år før den fælles gennemførelse af otte timers dag.
8 Morewood Massacre
Den 2. februar 1891 standsede mere end 10.000 koksovneoperatører og minearbejdere alt arbejde i Morewood, Pennsylvania's ekspansive koksfelt. Organiseret af United Mine Workers Union krævede arbejderne bedre lønninger og en otte timers dag.
Forhandlingerne mellem de slående arbejdere og den amerikanske industrialist Henry Clay Frick fortsatte gennem resten af februar og i marts. Strejken sluttede næsten den 26. marts, da forhandlingerne nærmede sig en lønoverenskomst. Forhandlingerne gik ikke ud.
Den 30. marts beskadigede over 1.000 slående arbejdere virksomhedens ejendom, ødelægge koksovne og skadelige jernbanelinjer i Morewood. Som svar herpå bestilte Pennsylvania Governor Robert E. Pattison i lokale National Guard tropper.
Som slående arbejdere begyndte at mobilisere igen den 2. april, åbnede tropperne de ubevæbnede arbejdere. Syv mænd blev dræbt. Da dette ikke stoppede strejkerne, opfordrede Frick 100 strejkebreakere til regelmæssigt at angribe og chikanere strejkerne. I maj brød strejken og de slagne, blodede arbejdere vendte tilbage til koksminerne og ovne.
Tre år senere var forholdene ikke forbedret. Matthew J. Welsh, en medarbejder i koksfeltene, sendte følgende brev til Pittsburgh Times, som blev offentliggjort den 14. april 1894:
Arbejderne, og især de ungarere, af koksregionen er repræsenteret som en uvidende klasse af mænd. Vi er helt sikkert i et vist omfang, eller vi vil ikke udrydde vores liv med arbejde, som tidligere slægtninge aldrig drømte om på en koksværft eller i miner.Uvidende som vi er, ved vi, at det er på tide at afslutte arbejdet og dø af sult snarere end at forsøge at arbejde og sulte på samme tid.
7 Pullman Strike
Den 11. maj 1894 slog den nylig dannede amerikanske jernbaneliv på strejken mod Pullman Company i Chicago, Illinois. Arbejderne søgte union anerkendelse, et vigtigt skridt i sikring af fair lønninger og arbejdstider. Ligesom den store jernbanestrejke i 1877 gik jernbanearbejdere over hele landet på strejke, dels i solidaritet, dels for at opnå en forbedring af deres egne arbejdsvilkår.
I sin zenith var over 250.000 arbejdere slående på tværs af 27 stater, der bringer jernbanetrafikken i en stor del af landet til en slibning og forstyrrer enhver stor industri. Dette sætter stort pres på lokal, statslig og endog den føderale regering for at afslutte strejken hurtigt og brutalt, hvis det er nødvendigt.
I juni mobiliserede præsident Grover Cleveland en massiv kraft af tusindvis af amerikanske marskader samt 12.000 amerikanske hærstyrker. Disse marshals og soldater indsat i Nebraska, Iowa, Colorado, Oklahoma, Californien og Illinois.
Troop reaktioner på de slående arbejdere varierede, snævert undgå voldelige sammenstød i nogle regioner som Sacramento, mens de dræbte mere end et dusin strejdere i Chicago, stakets hjerte. I alt blev over 30 arbejdere skudt ned af statslige og føderale tropper. Mange flere blev såret.
6 Lattimer Massacre
I august 1897 aflagde Lehigh og Wilkes-Barre Coal Company kulminearbejdere fra Lattimer-minen nær Hazleton, Pennsylvania. Dem, der blev udsat for lønnedskæringer, øgede lejebeløbet for boliger, og omkostningsbesparende foranstaltninger, der betød længere timer og stadig mere farlige arbejdsforhold.
Sådanne forhold gav anledning til strejke. Arbejdsstyrken bestod hovedsageligt af indvandrerarbejdere, primært af polsk, slovakisk, litauisk og tysk oprindelse. I september var så mange som 10.000 arbejdere i strejke. I starten var de vellykkede i at forhandle højere lønninger. Men selskabet brød løftet, hvilket gav anledning til yderligere voldsangreb blandt strejkerne.
På dette tidspunkt er mineejerene voksende i stigende grad frustreret over tabet af indtægter og deres manglende evne til at nedlægge arbejdere tilbage i minerne, opfordrede den lokale Sheriff James L. Martin til at sprede strejken.
Oprindelig tøvende arrangerede Sheriff Martin en posse den 10. september for at konfrontere nogle 300-400 (for det meste slaviske og tyske) ubevæbnede strejdere i Lattimer, der var på vej for at understøtte andre lokale kulminearbejders sammenslutning.
Da sheriffens krav om at sprede blev gentagne gange ignoreret, råbte en af hans mænd: "Skyd tævernes sønner." Posse åbnede ild på den fredelige, ubevæbnede skare. Nitten mænd blev dræbt, og mange blev skudt i ryggen.
Nationen forstod straks, at denne massakre var anderledes. I tidligere strejkebreaker kunne lovhåndhævelsen i det mindste forsøge at retfærdiggøre deres vold ved at pege på strejkende arbejdstageres aggression og ubevæbnede vold. Men i Lattimer gik de strejdere simpelthen forbi. Et monument til de dræbte arbejdere i Lattimer læser:
Det var ikke en kamp, fordi de ikke var aggressive, og de var heller ikke defensive, fordi de ikke havde nogen våben af nogen art, og blev simpelthen skudt ned som mange værdiløse genstande, hver af de tilladte livtagere forsøgte at overgå de andre i slagteriet.
5 Chicago Teamsters 'Strike
I april 1905 gik arbejdere i Montgomery Ward stormagasin i Chicago, Illinois. Deres vigtigste klage var, at ejeren udliciterede til ikke-arbejdstagere. Denne mindre arbejdskonflikt voksede hurtigt, da Teamsters Union blev lanceret i solidaritet med stormagasinet.
Teamsters havde et stærkt Chicago medlemskab. Omkring 30.000 ud af sine 45.000 samlede medlemmer var i Windy City. Snart blev næsten alle større arbejdsgivere i storbyområdet Chicago påvirket.
Som følge heraf opførte arbejdsgiverforeningen i Chicago millioner af dollars (justeret for inflation) for at ansætte en massiv kraft af strejkebreakere. Disse mænd modtog specielle beskyttelser fra domstole, hvilket gav dem stor smidighed i at udrydde vold.
Teamsters og andre unionsstrikere kolliderede ofte med strejkebreakerne. Da strejken sluttede i august, var mere end 20 slående arbejdere blevet dræbt i sammenstød med strejkebreakere (ingen af dem blev dræbt). Mere end 400 arbejdere blev også såret.
4 Paint Creek-Cabin Creek Strike
Den 18. april 1912 gik West Virginia kulminearbejdere i Cabin Creek under United Mine Workers banner i strejke. Blandt deres krav var faglig anerkendelse, bedre lønninger og forbedrede arbejdsvilkår. Kort efter kom de nærliggende minearbejdere på Paint Creek sammen.
Spændingerne eskalerede, da mineejerene hyrede det berygtede Baldwin-Felts Detective Agency for at afslutte strejken. Lidt mere end en bande med bøller, ramte strejkerne de slående minearbejdere i flere måneder, ofte sabotere deres mad, slog dem og skød endda på dem fra fjernt. I september flyttede tusindvis af kulminearbejdere fra nabostaterne i West Virginia til at deltage i de eksisterende strejdere i september.
Mens skirmishes var hyppige, var fremskridt i retning af en beslutning ikke. Måneder bestået. Frustreret af dødsstraf og det enorme tab af indtægter opfordrede mine ejere lokal retshåndhævelse til at øge deres vold mod de slående arbejdere.
I februar 1913, 10 måneder i standoffet, tog Kanawha County Sheriff Bonner Hill og en gruppe detektiver til virkelige desperate og brutale foranstaltninger af undertrykkelse.De bragte et tungt pansret våbenetog og angreb strejkernes lejr med kraftige rifler og maskingeværer, der målrettet målrettede slægtsledernes hjem.
Den vulgære visning af vold demoraliserede strejkerne. Men de fortsatte med at modstå i yderligere fem måneder, indtil strejken blev helt brudt i juli 1913. I løbet af 15-måneders strejken blev mere end 50 arbejdere dræbt, og mange flere blev såret. Det skønnes også, at mange døde af sult, sygdom og beslægtede årsager på grund af vilkårene for strejkernes lejr.
3 Ludlow Massacre
I september 1913 gik omkring 12.000 kulminearbejdere i Ludlow, Colorado, for at protestere mod lave lønninger og usikre arbejdsvilkår. Colorado var den dødbringende stat for kulminearbejdere, med en dødsfrekvens omkring to gange det nationale gennemsnit.
Strejken blev organiseret med hjælp fra de Forenede Mine Arbejdere. Sammen med deres andre krav søgte arbejderne en faglig anerkendelse, fordi unionsminer havde 40 procent færre arbejdspladser dødsfald.
Colorado Fuel and Iron Company, der ejes og drives kulminerne, begyndte at udsætte slående arbejdstagere og deres familier fra de virksomhedsbyer, hvor de boede. Arbejderne flyttede med deres familier til en nærliggende teltkoloni, som de havde oprettet i afventning af en sådan begivenhed.
Mineejerene ansat Baldwin-Felts Detective Agency - lidt mere end en privat bande af væbnede bøller - for at bryde strejken. I flere måneder har "detektiverne" chikaneret stregerne i deres lejr. Om natten ville tøerne skinne lyskryds i lejren, nogle gange skyde tilfældigt på telt og lejlighedsvis lemme og endda dræbe arbejdere.
I oktober 1913 beordrede Colorado guvernør Elias M. Ammons efter en blodig måned med vold National Guarden at flytte ind i området. Minearbejderne havde oprindeligt håbet på, at militsternes ankomst ville bringe fred og afslutte de voldelige angreb, de udholdt dagligt i strejkerens hænder.
Dette viste sig lidt mere end ønsketænkning, da soldaternes sympati blev tydelige. De slog sammen med strejkebreakerne, og de to kræfter blev næsten uadskillelige.
Seks måneder bestået Fremskridt mod enhver beslutning var ikke-eksisterende. Uden at tolerere strejkernes koloni længere, opfordrede mineejere strejkerne og militserne til at tage drastiske foranstaltninger. Så om morgenen den 20. april 1914, som 1.000 mænd, kvinder og børn, blev klar til deres dag, revne maskingeværsilden gennem lejren.
Volleyen forlod 13 straks død. Staklederen blev lokket ud af lejren for at "forhandle en våbenhvile", men han blev henrettet i stedet af National Guard-tropper. Den aften flyttede militserne og strejkerne ind i lejren og satte ild til det.
Den følgende dag blev lejren for det meste opgivet. En medarbejder, der tog vej gennem lejren, afdækkede de brændte lig af to kvinder og 11 børn. Massakren udløste national oprør.
I Denver forberedte de Forenede Minearbejdere sig for krig. Hundredvis af væbnede strikere fra nærliggende angrebskolonier marcherede til Ludlow-regionen. Således begyndte Colorado Coalfield Wars, en brutal periode med udbredt væbnede konflikter mellem arbejdere og National Guard tropper i staten.
Selvom perioden med intens konflikt sluttede i begyndelsen af maj, fortsatte strejken indtil december. Det sluttede i nederlag for arbejderne. Ved konfliktens afslutning var næsten 200 mennesker døde.
2 Slaget om Blair Mountain
I maj 1920 gik agenter fra Baldwin-Felts Detective Agency til Logan County, West Virginia, på vegne af lokale minearbejderoperatører for at forhindre indsatser fra minearbejdere til at danne en union. Ved ankomsten begyndte agenterne at udsætte familien for minearbejdere, der mistænktes for unioniseringsindsatsen.
Da Baldwin-Felts mændene arbejdede sig gennem byen Matewan, begyndte de at tage til efterretning, sammen med borgmesteren og politichefen Sid Hatfield. Talrige væbnede minearbejdere var også kommet. Den efterfølgende konfrontation udbrudte i skydebrand, efterlader to minearbejdere, borgmesteren og syv Baldwin-Felts-agenter døde. Sid Hatfield blev en lokal helt til det arbejdende folk.
I de næste 15 måneder udføres en langvarig arbejdskonflikt. Minearbejdere saboterede udstyr og gik i strejke, mens mineejere fortsatte med at skyde arbejdere, udskyde dem og indføre nye arbejdere. Den udvidede tvist tog en dramatisk tur, da Sid Hatfield blev myrdet af broren til to Baldwin-Felts-agenter, der var blevet slået i Matewan.
Minearbejdere over hele regionen begyndte at hælde ud af bjergene for at komme sammen og tage op våben, hensigt om at afslutte mine ejeres tyranni og deres indbyggede våben. Så mange som 13.000 minearbejdere marcherede på Logan og Mingo Counties for at forene mange tusinder af minearbejdere, køre ud de indbyggede våbenfolk, som hele tiden terroriserede dem og unioniserer de vestlige Virginia sydlige amter. Det var det største væbnede oprør siden den amerikanske borgerkrig.
I mellemtiden fik Logan County Sheriff Don Chafin sikkert i lommen til de regionale kulmineejere - fået betydelige midler til at sammensætte en privat militærstyrke for at standse arbejdstagerens march. Chafin og hans mænd satte sig op på Blair Mountain, en skræmmende naturlig hindring, som lå i strejkerens vej.
De første skirmisher brød ud mellem strejdere og hyrede goons den 20. august 1921. En kort aftale om ophør af marts kom til en hurtig ende, da Chafin var utilfreds ved at lade sin samlede kraft gå til spilde og myrde adskillige fagforeningsmedlemmer i en nærliggende by. Forsvigtet fortsatte strejkerne deres belejring af Blair Mountain.
Chafin arbejdede piloter for at tabe overskydende ammunition (bomber og gas) tilbage fra første verdenskrig til arbejderne.Præsident Warren Harding beordrede føderale tropper til at flytte ind i området og endog truede med at deployere Martin MB-1 bombefly mod de slående arbejdere.
I stedet blev under planen af general Billy Mitchell brugt til at køre rekognoscering. Tropperne ankom den 2. september. Frygte et blodbad, slog strejkledere marchet. Så mange som 100 strejdere blev dræbt under konflikten.
1 Memorial Day Massacre
Den 26. maj 1937 slog Cleveland Steelworkers i gang, da mindre stålvirksomheder nægtede at følge US Steel Corporation i at vedtage EU-krav om anerkendelse, otte timers arbejdsdage og bedre løn. Arbejdsstop i Cleveland førte til opfordringer til strejker fra to store fagforeninger - Studerendeorganiseringsudvalget (SWOC) og Kongressen for Industrielle Organisationer (CIO) - som fandt sted i mange byer over hele landet.
Den 30. maj samlede Memorial Day-ferien omkring 1.500 slående stålarbejdere og allierede i Chicago i SWOC's hovedkvarter. De planlagde at marchere til den nonunionized Republic Steel Mill i nærheden i protest.
Ved møllens porte blev den ubevæbnede, fredelige folkemængde - som omfattede kvinder og børn - opfyldt af 250 væbnede Chicago-politimænd, som var forsynet og betalt af Republic Steel. Uden provokation fyrede de samlede politimænd over 100 skud i mængden, dræbte 10 og sårede mere end 100. De fleste blev skudt i ryggen.
Ikke en officer blev anklaget for skydningen. Centreret i Cleveland blev strejken gradvist besejret, med Chicago som den eneste voldelige hændelse under hele arbejdsstoppet. Men massakren af Chicago-arbejdere og strejken bragte national opmærksomhed på stålværkernes situation. Fem år senere vandt de union anerkendelse og opfyldelsen af deres krav.