7 franske militære sejre i det 20. århundrede

Siden deres ydmygende tab i den fransk-prussiske krig i 1871 har franskerne fået et ry for at være løbende tabere på slagmarken. Denne opfattelse har været særlig fremherskende blandt amerikanerne, hvor det er en trosartikel, at Frankrig var så militært inkompetent, at USA har måttet hjælpe dem ud i to verdenskrige. Franskmændene er nådesløst blevet pilloried i den amerikanske folkekultur, hvor udtrykket "Oste-spise-overgivende aber" blev særlig populær efter fransk kritik af invasionen af ​​Irak. Men er det faktisk sandt? Bevilget, deres militære rekord i det 20. århundrede er ikke en opmuntrende. De var på vindende side i første verdenskrig, men tabte så meget blod og skat i processen, det kan næppe kaldes sejr. De blev ydmygt besejret af Tyskland i nogle få korte uger i 1940 og tilbragte 4 år under besættelse. Og de blev voldsomt besejret i Indokina af de dårligt væbnede guerrillaer i Viet Minh i 1950'erne. Imidlertid er billedet ikke helt dyster. Franskmændene har måske ikke vundet for mange krige, men de formåede at vinde nogle individuelle kampe undervejs. Her er 7 kampe, den franske vinde i det 20. århundrede.

Marne 1914

Utvivlsomt den mest betydningsfulde franske sejr i krigen og en, der ændrede kursen væsentligt. Mellem den 5. og 12. september 1914 stoppede de franske (med noget britisk hjælp) de tidligere uovervindelige tyskere i deres spor og reddede Paris. I en glimrende planlagt modoffensiv udnyttede general Joseph Joffre en svaghed på den tyske højre flanke og skubbede sine styrker mellem to tyske hære, der dækkede det tyske offensiv for at bryde ned i forvirring. Det var stadig et hårdkæmpet kamp, ​​på et tidspunkt blev forstærkninger for franskerne hentet fra Paris i taxaer, en præstation, der siden da er blevet et vigtigt rallypunkt for franske patrioter. Tyskerne kom imidlertid tæt på at være omgivet og måtte trække sig tilbage, hvilket effektivt afslutter deres chancer for at fange Paris. De ændrede taktik og satte sig op for en forsvindelseskrig, der ville vare i fire blodige år. Der er dog ingen tvivl om, at "Marne Miracle" reddede Frankrig fra visse nederlag i 1914, og som sådan har den taget en hellig status i annalerne i den franske militærhistorie.

Faktisk er det generelt ikke betragtes som en sejr på grund af de enormt store tab på begge sider. Faktum er, at den tyske offensiv omkring Verdun undlod at sikre sine to målsætninger om at fange byen og påføre frustrerende tab. Byen var i franske hænder, og franske tab var ikke meget højere end tyskernes egne. Langs vejen viste de franske soldater enorm karakter og besluttede at holde fast, selv efter at tyskerne greb nøgleforkerne Vaux og Douaumont og forårsagede stor straf på de tyske styrker, der betalte tungt i blodet for hver metro, de avancerede. Kampen ser ud til at virke meget mere som en fransk sejr, når man overvejer de to mindre kendte offensiver, som franskmændene gennemførte i slutningen af ​​1916 og 1917, med succes genindføje næsten alle tyske gevinster og fange ca. 11.000 tyske fanger. Verdun er blevet beskrevet som Frankrikes Stalingrad, der effektivt fanger både den frygtelige slagtning og afslaget fra forsvarerne til at give.

Bir Hakeim 1942

Efter frankens fald i 1940, fra eksil i Storbritannien, rangerede Charles de Gaulle tilbageværende franske styrker fra hele verden for at danne de frie franske kræfter. Den første betydningsfulde kampagne for den frie franske kom i Nordafrika, hvor de først kæmpede mod deres egne Vichy-landsmænd og derefter mod tyskerne og italienerne. I maj 1942 kom den frie franske op mod magten i Rommel's Afrika Corp ved Bir Hakeim, en oase i den libyske ørken. Forsvaret af et gammelt tyrkisk fort holdt den 1. frie division under generalsekretær Marie Pierre Koenig den meget større tyske og italienske styrke i 14 dage, inden han evakuerede under mørkets dækning den 11. juni. Handlingen var signifikant, fordi den forsinkede Rommel længe nok for briterne til at omgruppere deres styrker. Selv om Rommel lykkedes at opfange Tobruk 10 dage senere, var Bit Hakeim og andre forsinkelsesaktioner succesfulde for at give briterne den afgørende tid, der var nødvendigt for at samle de kræfter, som efterhånden besejrede Rommel i El Alamein i juli. Bir Hakeim-aktionen blev trumpet af De Gaulle som en indikation på, at Frankrig ikke var ude af krigen og stadig var en kraft, der skulle regnes af tyskerne. Hitler blev rasende af de franske handlinger og beordrede Rommel til at udføre alle frie franske fanger. Rommel ignorerede ordren, og Afrika Corps fortsatte med at behandle frie franske fanger som legitime POWs, hvilket forstærkede den frie franske påstand om, at de var en ægte hær og ikke blot en gruppe partisaner.

Den 19. august 1944 rejste den franske modstand efter mere end 4 års beskæftigelse sig for at smide deres tyske undertrykkere. Forudsat de allieredes overhængende ankomst lancerede Forces françaises de l'intérieur (FFI) en gade ved gadekampagne mod Wehrmacht, nummerering 20000, hvor kun få var bevæbnet, men de barricaded gader, gravede grøfter, angrebet isolerede tyske udposter og bombede tyske køretøjer. Tyskerne kæmpede tilbage, og en rasende Hitler beordrede Paris ødelagt. De nærliggende allieredes nærhed spillede dog tyskernes sind, og de kunne ikke koordinere en samordnet kampagne mod oprørerne. Nogle 800 modstandsfightere blev dræbt, endnu 1600 sårede, men de overlevende var i stand til at hænge på, indtil den franske 2. panserdivision fejede gennem de resterende tyske forsvar og kom ind i byen til en skæmmende reception den 24. august.Tyskerne overgav den næste dag og valgte ikke at udføre Hitlers ødelæggelsesordre. Det var måske den eneste signifikante franske sejr under Anden Verdenskrig, men det er ikke desto mindre en, som franskerne stolt har fejret siden da.

Vinh Yen 1951

Selvom den franske kampagne for at besejre Viet Minh i Indokina generelt betragtes som en stor militærkatastrofe, har det franske militær vundet nogle betydelige møder undervejs. Meget som amerikanerne et årti senere viste franskerne sig for stærkt, da Viet Minh uomtvistede valgte at kæmpe i åben kamp i stedet for at overholde guerrilla taktikker. Et sådant slag fandt sted i januar 1951, da General Giap besluttede at lave en stor strejke i Hanoi og valgte at angribe franskerne ved Vinh Yen, 65 kilometer nordvest for byen. Franskmændene havde netop indført en af ​​deres mest respekterede generaler, Jean de Lattre de Tassigny, for at styrke deres flagskampagne, og han så en øjeblikkelig chance for at slå et slag mod Viet Minh. Han blev fløjet ind den 14. januar for personligt at tage ansvar for Vinh Yen garnisonen. Han bestilte vellykkede modangreb mod Viet Minh, kørte dem tilbage fra territorium, som de havde fanget og derefter beordrede det største napalmangreb af krigen. Ødelagt, Viet Minh forsøgte at kæmpe tilbage, men den 17. januar indrømmede Giap nederlag og de resterende Viet Minh flygtede for deres bjergborg. I sidste ende lærte Viet Minh, at de ikke kunne besejre franskmændene i åben kamp og vendte tilbage til deres succesfulde guerrilletaktik, indtil den store katastrofe af Dien Bien Phu i 1954 sluttede den franske kampagne

På grund af deres forpligtelser i Indokina sendte franskerne kun en bataljon til kamp med FN i Korea. Men den specielt dannede bataljon af aktive og reserve soldater viste sig at være en af ​​de bedre enheder i FN-styrken og vandt ros, især fra amerikanerne, for deres heltemænd i flere kampe, især i den måneds lange kamp af Heartbreak Ridge i september og oktober 1951. I forbindelse med et amerikansk regiment, den 23., blev franskmanden beordret til at gøre et nært selvmordsangreb op på en stærkt forsvaret højderyg. De nåede toppen efter at have opretholdt store tab, men måtte derefter udholde gentagne modangreb af nordkoreanerne. Kampen blev større i skala, tegnet i amerikanske tankregimenter og sydkoreanske soldater til de allierede og kinesiske tropper på den kommunistiske side, men det var franskmændene, der endelig leverede kuppet af nåden og fangede den sidste kommunistiske holdning den 13. oktober. Den franske bataljon mistede flere hundrede mænd og blev tildelt en fremtrædende enhedscitation, en af ​​3 de vandt i løbet af krigen fra de taknemmelige amerikanere.

Algier 1957

I slutningen af ​​1956 begyndte National Liberation Front (FLN), der forsøgte at afslutte den franske besættelse af Algeriet, en række slag og løbe angreb mod franske styrker i Algiers hovedstad. Den franske regering besluttede at anvende store elementer i den franske hær til Algier for at bekæmpe oprørerne. Under kommando af general Jacques Massu blev magten givet carte-blanche for at afslutte opstandet på en måde, som de så passende. Massu forpligtede sig til at gøre brug af tortur og summariske henrettelser i hans bestræbelser på at frygte FLN til indsendelse. Selvom dette stort set ikke lykkedes, lykkedes det veluddannede franske militær at udslette de fleste af FLN-højborgene i Algier, og den 24. september fangede de Saadi Yacef, en af ​​FLNs nøgleførere. Dette ophørte effektivt Algiers kamp, ​​men FLN trak sig tilbage til landet og anvendte succesfuld guerrillataktik, indtil franskerne bukkede over for den voksende upopularitet af krigen derhjemme og gav Algeriens uafhængighed i juli 1962.