Del:
10 bemærkelsesværdige mennesker, der undslap fra Auschwitz
Den mest berygtede af alle nazistiske koncentrationslejre var Auschwitz, hvor over en million mennesker døde. Med den stærkt bevogtede hovedport, vagttårne og rækker af elektrificerede hegn, var flugt næsten umuligt.
Af de anslåede 900 indsatte, der forsøgte at flygte fra lejren, blev flertallet fanget og henrettet. Og alligevel formåede i alt 144 mennesker at flygte fra dødslejren og overleve. Her er 10 mennesker, der flygtede fra Auschwitz og levede for at fortælle deres historier.
10 Eugeniusz Bendera
Da den berømte Auschwitz-flygtning Kazimierz Piechowski flygtede fra lejren, blev han ledsaget af tre andre mænd, der er langt mindre kendte. Eugeniusz Bendera var en af disse mænd. Selv om mange detaljer i hans tidlige liv er ukendte, viste han så meget mod som Piechowski i at koordinere flugten.
Bendera var en ukrainsk mand, der arbejdede som bilmekaniker i Auschwitz, hvor han og Piechowski blev venner. Da en modstandsarbejder i lejren fortalte Bendera, at han blev slået til henrettelse, gik han til sin ven Piechowski, en tidligere Boy Scout og et andet modstandsmedlem.
Sammen de to mænd udtænkte en flugtplan.
Den 20. juni 1942 skubber Piechowski og Bendera sammen med to andre mænd en vogn, der sprang af affald gennem hovedlejren og ind i en opbevaringsblok. Mens tre af mændene stjal officers uniform, gik Bendera til garagen med en duplikatnøgle, kom bag rattet på den hurtigste bil i lejren og kørte til hvor hans venner gemte sig.
Da bilen nærmede sig hovedporten, råbte Piechowski til SS-vagterne for at åbne porten. Da vagterne fulgte, kørte de fire mænd ud af lejren. De kørte på landeveje i flere timer. Derefter forladte de bilen og rømmede ind i en polsk skov. I sidste ende bosatte Bendera sig i Warszawa, hvor han forblev, indtil han døde i 1980'erne.
9 Tadeusz Wiejowski
Den første person til at flygte fra Auschwitz var en polsk skomager ved navn Tadeusz Wiejowski. Han var ankommet til lejren på den første fængselstransport den 14. juni 1940. Han blev assisteret i sin flugt af fem polske arbejdere, som var lejers medarbejdere.
Den 6. juli 1940 skjulte Wiejowski sig som en af disse arbejdere og gik ud af lejren med dem. Efter at de var uden for lejren, gav mændene mad og penge, og Wiejowski gik ombord på et godstog, der forlod området.
De fem polske arbejdere blev forhørt i Auschwitz for at hjælpe ham, hvor fire af dem døde. Den femte mand døde kort efter krigen sluttede. Efter hans flugt vendte Wiejowski tilbage til sin hjemby og levede i et år i skjul. Han blev opdaget og sendt til Jaslo-fængslet, hvor han senere blev henrettet.
8 Rudolf Vrba
Rudolf Vrba, som blev født i Tjekkoslovakiet i 1924, gav Auschwitz 'første øjenvidnebog og afslørede sandheden om lejren. I 1942 blev han anholdt og deporteret til Majdanek koncentrationslejr og senere til Auschwitz.
Da det blev opdaget, at han kunne tale tysk, blev Vrba sendt til arbejde i et opbevaringsrum, hvor han sorterede besiddelserne af de mennesker, der blev myrdet af nazisterne. Han formåede senere at blive lejrregistrator og så førstehånds gruerne af gaskamrene og krematorierne.
I 1944 skjulte Vrba og en anden fængsler, Alfred Wetzler, under en bunke af logs på en byggeplads. Fra tid til anden hørte de sødehunde snuse rundt om bunken. Efter tre dage fløj mændene fra lejren om natten og krydsede ind i Slovakiet.
I Zilina, Slovakiet, mødtes de med jødiske ledere og udarbejdede en rapport om sandheden om Auschwitz. Rapporten blev sendt til USA og britiske regeringer, Vatikanet, Røde Kors og ungarske jødiske ledere.
I rapporten advarede Vrba om, at de ungarske jøder var planlagt til at blive transporteret til Auschwitz. Tragisk undlod de ungarske jødiske ledere at udstede en advarsel til deres samfund, og hundreder af tusinder af ungarske jøder blev dræbt af nazisterne.
Efter krigen blev Vrba gift, havde en datter og bosatte sig i British Columbia. Der blev han professor i farmakologi.
7 Jerzy Bielecki
Jerzy Bielecki var en polsk katolsk mand, der flygtede fra Auschwitz i 1944 og reddede livet for en ung jødisk kvinde i processen. Han var ankommet til Auschwitz i 1940 og var en af de første indsatte i lejren.
Bielecki blev sendt til arbejde i kornlageret. I 1943 mødte han en ung kvinde ved navn Cyla Cybulska, en anden fængsler, der arbejdede i lageret, der reparerede burlapsække. De begyndte at kommunikere med hinanden i hemmelighed og i sidste ende blev forelsket.
Da Claas liv var i fare, begyndte Bielecki at udtænke en plan for, at de kunne undslippe. Han erhvervede en SS-uniform, et smedet pas og et dokument om, at han var en vagt, der fik Cyla til at arbejde på en gård. Russen arbejdede, og han og Cyla var i stand til at gå ud gennem hovedporten.
I 10 dage gik de igennem marker og gik til sidst i skjul på Bielecki's onkel. I slutningen af krigen besluttede de sig for at gå adskilt fra hinanden for at undgå genoptagelse. Men de lovede, at de ville finde hinanden efter krigen sluttede.
Cyla blev forkert fortalt, at Bielecki var blevet dræbt. Han blev fortalt, at Cyla var flygtet til Sverige og døde. Rapporterne var forkerte. Parret genforenedes i juni 1983, selv om de ikke genopleder deres romantik. I 1985 blev Bielecki givet en Righteous Among the Nations-pris fra Yad Vashem for at hjælpe Cyla, en ung jødisk kvinde.
6 Simon Gronowski
Simon Gronowski, en ung jødisk dreng fra Belgien, var bare 11 år gammel da han og hans mor blev skubbet ind i en kvægbil på vej til Auschwitz.Simons far var flygtet fra nazisterne, og den unge dreng var fast besluttet på at slutte sig til ham. En gruppe mænd i kvægbilen formåede at tvinge til at åbne døren til det bevægelige tog, og Simon sprang ud.
Toget bremset, og da skørter ringede ud i hans retning, kørte Simon for skoven. Han tilbragte hele natten snuble gennem skove og marker. Til sidst fandt han en landsby, hvor han bankede på en af dørene og mødte en kvinde, der bragte ham til det lokale politi.
Politimanden Jan Aerts mente, at Simon havde rømt en nazistransport og besluttede at hjælpe ham. Han gav Simon mad og rene tøj og satte ham på et tog til Bruxelles, hvor hans far boede. Simon genforenedes med sin far, og de overlevede krigen i at gemme sig med katolske familier.
Tragisk blev Simons mor, Chana og hans søster, Ita, myrdet i Auschwitz. Simon bosatte sig i Bruxelles efter krigen, blev advokat og jazzmusiker og blev senere gift og havde en familie.
I 50 år talte han sjældent om sine krigstider. Så gik han ind for at skrive en bog. Han begyndte også at tale på skoler og opfordrede børn til at beskytte friheden og arbejde for fred i deres land.
5 Witold Pilecki
Witold Pilecki har sondringen om næsten helt sikkert at være den eneste person til at volunteer for Auschwitz og derefter flygte fra den. Han var en 39 år gammel polsk krigsveteran, som kæmpede mod nazisterne og sluttede sig til den polske modstand.
Efter at have hørt forfærdelige konti om Auschwitz besluttede modstanden at de skulle sende nogen til lejren for at indsamle oplysninger. Pilecki frivilligt. Ved hjælp af et alias tilladt han sig at blive arresteret i 1940.
Pilecki blev i Auschwitz i tre år. Han indsamlede oplysninger og hemmelighed sammensatte tre rapporter om livet i lejren, herunder overgangen fra et fængsel til en udryddelseslejr. Han formåede også at arrangere et modstandsnetværk på mere end 500 indsatte i Auschwitz, som han kaldte Union of Military Organization.
I april 1943 besluttede Pilecki at planlægge en flugt i håb om at overtale den polske modstand mod at lancere et angreb på lejren. Den 26. april arbejdede han og to andre indsatte i bageriet, som lå uden for lejren. Når SS-vagten ikke var opmærksom, lykkedes de at komme udenfor og løbe væk.
Pilecki lagde det tilbage til Warszawa, men undlod at overbevise modstanden mod angreb Auschwitz. Han deltog i Warszawaoproret, hvorefter han blev arresteret af nazisterne og taget til en krigsfangende lejr.
Pilecki blev befriet af den amerikanske hær i april 1945. Kort tid efter sluttede han sig til det italienske polske korps som en efterretningsofficer. I 1947 blev han arresteret af polske kommunistiske myndigheder, forhørt og tortureret. Han blev senere givet et show-forsøg og henrettet af det kommunistiske regime.
Hidtil er hans begravelsessted ukendt, selv om det er mistænkt for at være i Warszawa's militære kirkegård Powazki.
4 Herman Shine
Herman Shine formåede succesfuldt at flygte fra Auschwitz sammen med sin barndomskvinde, Max Drimmer. Shine blev født til en jødisk familie i Berlin, men han blev nægtet tysk statsborgerskab, fordi hans far var født i Polen.
Shine og Drimmer blev deporteret til Sachsenhausen-koncentrationslejren i 1939 og derefter til Auschwitz i oktober 1942. Begge unge mænd blev tildelt byggearbejdere i Buna / Monowitz-underkampen, som var placeret uden for Auschwitz.
På byggepladsen mødte de en polsk civilarbejder ved navn Jozef Wrona, som koordinerede en flugtplan med dem. De gjorde deres flugt om natten den 20. september 1944, da de gemte sig i en grøft. Senere lavede de 16 km (10 mi) gåtur til Wronas gård.
Der gemte de sig i laden i fire måneder, indtil den sovjetiske hær begyndte at skubbe tyskerne tilbage. Derefter blev mændene sammen med en anden familie i Polen, indtil krigen sluttede. Til sidst gjorde de to venner det tilbage til deres hjemby Berlin.
Shine og Drimmer giftede sig senere med deres veninder i et fælles bryllup, og begge par indvandrede til Californien. De to mænd dedikeret meget af deres liv til Holocaust-uddannelse og relaterer deres historie. Efter Drimmer døde, fortsatte Shine med at fortælle historien om deres flugt fra Auschwitz og deres bemærkelsesværdige livslange venskab.
3 George Ginzburg
George Ginzburg blev født i en jødisk familie fra Berlin. Efter at nazistrene kom til magten, sluttede han sig til den tyske modstandsbevægelse. Han blev arresteret i 1942 for sine anti-nazistiske aktiviteter og tilbragte tre måneder i fængsel. Ginzburg blev derefter sendt til hovedlejren ved Auschwitz, hvor næsten ingen overlevede.
Mange år senere sagde Ginzburg, at han var en af de heldige. Siden han havde været motormekaniker blev han tildelt arbejde på en af fabrikkerne offsite.
I 1945, som den russiske hær lukkede ind, svækkede SS og tvang 58.000 af Auschwitz-indsatte, herunder Ginzburg, på en to-dages march gennem sneen til at vente tog. På denne march så Ginzburg, at nazisterne var dårligt uorganiserede, og han søgte efter en mulighed for at flygte.
Han hentede gamle cigaretstumper tilbage af vagterne og gned dem over hans krop for at maske hans duft, hvis hunde blev sendt efter ham. Han skubbede en pind under hans tæppe, så den lignede en skjult riffel og foregav at være en tysk embedsmand.
Derefter nærmede Ginzburg en tysk vagt og bad om en cigaret. Da vagten gik for at spørge en kollega til en, skyndte Ginzburg væk og rullede ned en snedækket bakke. Han vandrede alene gennem en skov.
Da han fandt kroppen af en død russisk soldat, tog han uniformet og satte det på. Efter to dage blev han fundet af sovjetiske soldater, som tog ham ind og fodrede ham.
Til sidst vendte Ginzburg tilbage til Berlin og fandt sin mor, som havde overlevet krigen i at gemme sig. Han arbejdede som tolk for den amerikanske hær, tjente på den israelske politistyrke og i sidste ende immigreret til Australien for at starte et nyt liv.
2. august Kowalczyk
August Kowalczyk var soldat i den polske hær og blev taget som en krigsfanger af tyskerne i 1940. De sendte ham til Auschwitz, der hovedsageligt var et fængsel for polske dissidenter og krigsfanger på det tidspunkt.
Den 10. juni 1942 var Kowalczyk en af 50 fanger, der forsøgte at flygte fra Auschwitz. Mændene blev tildelt arbejde i markerne den dag og forsøgte at flygte vagterne, men de fleste af de indsatte blev dræbt, da de kørte mod frihed.
Kowalczyk var en af de ni heldige, der formåede at flygte fra Auschwitz den dag. Han gik i skjul med forskellige familier, kun 12 kilometer fra lejren. Efter syv uger formåede han at være med i en gren af den polske hjemmearne i Miechow-området.
Efter krigen blev Kowalczyk en succesfuld scene og filmskuespiller i Polen. Han var kendt for hans enmandsspil Fanger 6804, hvori han relaterede historien om hans flugt. Han har ofte udført dette drama foran elever på over 5.000 skoler i hele Polen.
Kowalczyk døde i 90 år i 2012, en modig mand, der dedikeret meget af sit liv til at bære vidne til Auschwitz's rædsler.
1 Jan Komski
Født i Polen i 1915, rømte Jan Komski fra Auschwitz og overlevede senere fire yderligere koncentrationslejre. Han var en talentfuld kunstner og blev uddannet fra Krakow Art Institute i 1939, ikke længe før nazisterne invaderede Polen.
I februar 1940 lavede Komski sig for at forlade Polen og flygte til Frankrig, hvor en fri polsk hær blev oprettet. Han blev fanget af tyskerne på vej til Frankrig og sendt til Auschwitz.
Komski ankom til Auschwitz i juni 1940 på den første transport til lejren. Han blev tildelt nummer 564. Komski blev sat på arbejde på arkitekturområdet og bistået i udvidelsen af lejren.
Ved den vinter var der mere end 150.000 fanger i lejren, hvoraf de fleste var døde på det tidspunkt Komski flygtede i 1942. Han og tre andre indsatte lancerede deres dristige flugt om morgenen den 29. december 1942.
En af mændene, Kuczbara, klædte sig i en stjålet SS-uniform og rejste i en hestevogn. De andre tre indsatte, der stadig var klædt som fanger, gik ved siden af vognen. De nærmede sig frontporten, og Kuczbara viste et falsk pas ved kontrolpunktet.
Vagterne blev narret, og mændene kunne passere gennem porten og ud af lejren. De kom hjem til en polsk modstandsfighter, der gav dem tøj og et sted at skjule.
Men dette var ikke enden for Komski, der blev anholdt igen i Krakow. Da han havde forskellige identitetspapirer, blev han ikke anerkendt, og hans liv blev spart. Han blev sendt til fængsel og derefter tilbragt tid i fire forskellige lejre: Buchenwald, Gross-Rosen, Hersbruck og Dachau. Komski var i Dachau, da lejren blev befriet af den amerikanske hær.
Efter krigen blev Komski sendt til en fordrevne lejr i München, hvor han giftede sig med en kvinde, der også var en overlevende fra Auschwitz. De immigreret til USA og afgjort bosatte sig i Washington, DC. Der arbejdede han som kunstner for Washington Post i mange år. Han fortsatte med at male, indtil han døde i 2002 i alderen 87 år.