10 Overgangsforældre for menneskelig udvikling

Udviklingen fra vores nærmeste ikke-menneskelige forfader til nutidige mennesker er en med mange overgange. Nogle af disse overgange er bredt enige af det videnskabelige samfund, mens andre er indhyllet i frustrerende mørke. Nedenfor er de ti arter, der har tilføjet mest til vores slægt, nogle tilføjer tilsyneladende enkle fremskridt som at gå på to ben og tygge mad anderledes end at mestre ild og dominere alle andre arter på Jorden.

10

Sahelanthropus tchadensis 6-7 mya

Begyndelsen af ​​vores slægt væk fra de store aber begynder virkelig med adskillelsen fra chimpanser, vores nærmeste ikke-hominin-relative. Denne slægtsdeling skete omkring 5,4 mya (millioner år siden), og mange forskere mener, at S. tchadensis er den overgang. En forvrænget kranium blev fundet i Djurab ørkenen i Tchad i 2001 og blev dateret til omkring 6-7 mya. Ved at se på, hvordan kraniet lægger sig til skeletet, kan det udledes, at S. tchadensis var bipedal, muligvis et tegn på, at de forlod træerne og begyndte at gå oprejst. Kontroversen begynder, når man ser på størrelsen af ​​brainkasen, i S. tchadensis kun ca. 350 cc (kubikcentimeter) versus chimpanserne 390 cc hjernen. Forskere hævder endvidere, at kraniet var så fragmenteret og forvrænget, at det ikke burde være en hominin (arter tættere på mennesker end chimpanser), men muligvis produceret chimpanser eller gorillaer (en splittelse omkring 6,4 mya).

9

Kenyanthropus platyops 3,5 mya

Fundet ved Lake Turkana, Kenya i 1999, ændrede K. platyops den måde, hvorpå paleoantropologer så vores forfædrede træ. Kraniet blev dateret til omkring 3,5 mya og støttet en 400 cc hjerne, lidt større end chimpanser, men kun en tredjedel af størrelsen af ​​moderne mennesker (ca. 1200 cc). En af de væsentligste ændringer er i sit navn. Platyops betyder fladt ansigt, et subtilt morfologi skift, der indikerer en ændring i kæbebrug, hvilket betyder at K. Platyops fandt en anden økologisk niche. Størrelsen af ​​de molar tænder peger på en art, der tygger sin mad, kombineret med den forskellige kæbe brug viser K. Platyops var tilpasse til ændringer, det stødte på. Igen kommer kontroverser i spil med nogle at sige K. Platyops bør ikke tilhøre sin egen slægt, men tilhører faktisk Autralopithecus slægten.

8

Australopithecus afarensis 3,0-3,9 mya

I 1974 på Hadar opdagede Etiopiens forskere omkring 40% af et skelet, der blev kendt som "Lucy." Lucy var et utroligt fund, fordi der var så mange knogler at undersøge i stedet for de typiske kranier eller knoglefragmenter. Skeletet antyder en kvinde på 64 kg og en højde på 3 ft 7, der gik oprejst. Dette kan ses fra bækkenet som ligner et moderne menneske og et tibia / lårben design, der understøtter bipedal bevægelse. Fra affaldet så Lucy og virkede som en ape med sin 440 cc hjerne og lange arme, men fra taljen ned var mennesket. Dette kan have støttet et liv for at tilbringe dagen på jorden, og natten sover i træerne.

En anden fund var Selam, en kraniet og skeletfragmenter fra en tre år gammel kvinde, der dateres tilbage til 3,3 mya. Kraniet havde en hjernekapacitet på 330 cc, hvilket antyder en total voksenkapacitet på ca. 440 cc; lidt langsommere end en chimpanse. En af de største forskelle mellem mennesker og andre pattedyr er vores utroligt store hjerner i forhold til vores kropsstørrelse. Når et menneskefødt er født, er det helt afhængig af moderen til alt, med at dygge og gribe, er dets eneste virkelige attributter. Det tager cirka 25 år at vores hjerner bliver fuldt udviklede, mens chimpanser er afsluttet efter 3 år. Dette kan skyldes de nye oplysninger, der kræves for at lære med fremkomsten af ​​bipedalisme og den livsstil, der følger med den.

En anden interessant forskel mellem chimpanser og mennesker er tilstedeværelsen af ​​lunate sulcus i chimpanser. Dette deler den occipitale lobe (involveret i synet) fra resten af ​​hjernen. Moderne mennesker har ikke denne sulcus, mens vores hjerner har en stor neocortex større end vores occipital lobe, det viser sig Selams hjerne var på vej i den retning. Når en gipsstøbning af kraniet blev lavet, fandt videnskabsmændene, at den lunate sulcus bevægede sig tilbage, hvilket gjorde mindre occipitalloben og udvidede neocortexen. Dette tyder på, at Selam kunne have haft større resonansfærdigheder og mere kontrol med motorfunktioner.

7

Paranthropus boisei 1,4-2,3 mya

Slægten Paranthropus havde temmelig små brainkaser, omkring 500-550 cc eller 44% af moderne mennesker. De var bipeder, omtrent lige så stor som Australopithecus-slægten, men hvad skiltes disse gutter fra resten var deres ansigt og mund. De havde meget store ansigter med en betydelig indsnævring af kraniet over deres pande linje. P. Boisei, også kendt som "Nutcracker Man", havde tænder fire gange størrelsen på moderne mennesker med et enormt tykt lag af emalje, der dwarfede nogen hominin fundet. Komplimentere disse gigantiske tænder var massive kæbe muskler forbundet til en knoglestamme på toppen af ​​kraniet. Dette tillod P. Boisei at have en kost af hårde, hårde fødevarer som nødder, frø og jordknolde. Forskere mener, at fordelene ved at spise knolde gør det lettere at opfylde de kaloriekrav, der opstår af en større hjerne.

6

Homo habilis 1.6-2.5 mya

Et passende første medlem af vores eget slægt, H. habilis, var den første på vores forfædres vej til at bruge sten som redskaber, en egenskab, der gav dem navnet "Handy Men". De begyndte at bryde dyrens lange knogler for at komme til margen lette deres kost bestående af en række kød. Deres tommelfingre var bredere end før de tilføjede den fingerfærdighed, der var iboende for moderne mennesker, eventuelt fremme deres stenværktøjsfremstilling. Medlemmer af denne art stod mellem 3-4 meter høje, havde mindre snoet og mere af en næse og en forhøjet pande, der var forskellig fra den hældende morfologi af Australopithecus og Paranthropus slægten før dem.Deres hjerne var omkring 510 cc eller 43% af moderne mennesker med en udvidelse af frontalbenet, området med rationel tanke og problemløsning.

H. habilis kan have været så vellykket på grund af klimaændringer, der forekommer i en så hurtig hastighed. I løbet af kun tusindvis af år ville store søer blive ørken, som derefter ville blive søer igen. Dette menes at have forøget hjernens udvikling, fordi der skulle foretages tilpasninger for at Homo-genusen kunne fortsætte.

5

Homo ergaster 1,5-1,8 mya

H. ergaster havde en dramatisk forøget hjerne end nogen art før den, måling på 850 cc eller 71% af moderne mennesker. De kan have været de første til at udnytte ild, havde et væld af stenværktøjer, der var mere sofistikerede og blev mere unikke. Arten havde et mindre, fladere ansigt med tænder og kæber mindre end før. Hannerne og kvinderne var ikke strukturelt så forskellige, mindre seksuel dimorfi, som alle arter tidligere ikke havde. Der er også tegn på en tidlig form for symbolsk eller sproglig kommunikation.

4

Homo erectus 0,4-1,8 mya

I 1984 kom Richard Leakey over et skelet i nærheden af ​​Lake Turkana, Kenya, der tilhørte en 8-11 år gammel mand fra 1,6 mya. Drengen var 5 ft 3 i høj med brede hofter og lange, tynde arme. Han var en del af H. erectus-arten, der er karakteriseret ved at lave værktøjer, styre ild og leve i små grupper. Gruppeliv var en vigtig manifestation på grund af dens samfundsmæssige konsekvenser. Der er spekulative beviser til støtte for sammenhængen mellem madlavning og brandbygning med gruppeliv. H. erectus var helt på jorden nu, så de havde brug for ild for at holde rovdyr væk, med dette behov for beskyttelse blev en afhængighed af hinanden for sikkerhed, der gav en fordel til dem, som beskyttede andre. Nogle hævder det er derfor, at menneskelige babyer nemt kan have mange omsorgspersoner siden vores forfædre skiftede op med at hæve de unge på tribal måde. Dette indgav også evnen til at læse ind i andre og fastslå en "god" person fra en "dårlig" person. Nogle af de mest overbevisende tegn på samfundsliv kom fra en mandlig H. erectus-kraniet uden tænder fra alderdom. Da han ikke havde været i stand til at tygge sin mad, foreslog forskere, at han var fodret af andre, eller måske havde andre tygget mad til ham. Dette viser en omsorg for andre og en overgang i hjernen fra kun at bekymre sig om selvbevarelse til gruppens gode billet.

Turkana Boy's hjerne var 900 cc, to gange størrelsen af ​​chimpanser og 75% størrelsen af ​​moderne mennesker. Der er også beviser for, at Turkana Boy havde et fuldt moderne Broca-område, der styrer hukommelse, udøvende funktioner og motordrevne handlinger. Dette var et dramatisk spring i hjernevolumen og evne, som kunne have taget højde for stigningen i intellekt og muligvis taleforbrug. Problemet med større hjerner er mere energi, der er nødvendig for at understøtte det; Heldigvis havde H. erectus et svar på det. At have mulighed for at løbe på to ben var meget mere effektiv end på fire. Sammen med to ben havde de også meget mindre kropshår end nogensinde før, hvilket tillod svedtendens. Disse to kombinerede betød H. erectus kunne effektivt jagte ned firebenet byttedyr til udmattelsesstedet, mens H. erectus kunne svede for at forblive afkølet. Denne kraftigt øgede jagt, der gav kød, indeholdende fedtstoffer og proteiner, for at understøtte det kaloriindtag, der var nødvendigt for deres hjerner.

3

Homo heidelbergensis 0,2-0,6 mya

Religion er et træk, som mennesker har haft i hele civilisationen, men civilisationen går kun tilbage omkring 10.000 år. Der er tegn på, at H. Heidelbergensis begraver deres døde sammen med en involveret ceremoni. I det nordlige Spanien ved knoglerne er der mange skeletrester fundet i en dyb hule, der angiver H. heidelbergensis faldt dem ned i hulen i en slags ritual. Forskere har også fundet en pink kvarts håndøkse begravet sammen med dem, der angiver et muligt tilbud til en slags gud eller en tro på et liv efter døden.

Der er tegn på, at hjernevolumenet er 1100-1400 cc, større end det for moderne mennesker. Forskere mener, at H. Heidelbergensis var i stand til at planlægge, symbolsk adfærd, og var den første art for at opbygge betydelige lysthuse. Der er nogle videnskabsmænd, der tror på, at denne art gav anledning til både Neanderthals og moderne mennesker simpelthen ved at rejse. Omkring 300.000 til 400.000 år siden rejste H. Heidelbergensis ud af Afrika og flyttede til det, der nu er Europa, blev disse forfædre H. neanderthalensis, mens de, der blev boende i Afrika, udviklede sig til H. sapiens.

2

Homo neanderthalensis 0,03-0,3 mya

Hvis der var en slags hominin, der burde have bange moderne mennesker, var det Neanderthals. Denne art havde hjerne lidt større end H. sapiens, havde tykkere kroppe og var mest kødædende i deres kost. Deres Brocas område af hjernen var grundigt menneske, hvilket indikerer tale var muligt. De kan have haft mindre parietale og temporale lobes, som indikerer tænkningsmønstre, hukommelse, og deres evne til at manipulere objekter var mindre avanceret end H. sapiens.

Neanderthals havde kun få, enkle værktøjer som tunge spyd eller knive til at dræbe spillet. Dette betød, at de måtte komme tæt på deres bytte for at dræbe det, hvilket resulterede i forkortede livslængder og mange skeletter fundet med brud og brud. Dietten var ekstremt kød tung med lidt til intet bevis, der tyder på nogen form for vegetabilsk indtagelse. I alle de fundne miljøer er kosten den samme, hvilket tyder på lav evne til at tilpasse sig deres miljø. En mulig årsag til udryddelse kunne have været klimaudsvingene, der tyder på Europa omkring 30.000 år siden, blandet med deres lave tilpasningsevne eller H. sapiens-tilstedeværelsen kunne have skubbet dem til områder, hvor livet var for svært.

1

Homo sapiens 0,2 mya-Present

Vi har endelig nået toppen af ​​menneskelig udvikling, præget af tilpasningsevne, sofistikeret værktøjsfremstilling og udnyttelse af ild. Det er svært at se tilbage og tænke på det ved nogle indikationer, at vi næsten ikke gjorde det. For omkring 140.000 år siden oplevede Afrika en megatørke, der gjorde de fleste af de tropiske områder ubeboelige. Dette tvang H. sapiens til kysterne og ved nogle skøn faldt ned til kun omkring 600 avlspersoner. Det er her, hvor menneskehedens største evolutionære gave kommer ind, tilpasningsevne. Homo sapiens begyndte at leve fra havet, spise bær, jagte i græsarealerne og bo i nærliggende huler. Teknologien begyndte at øge ved at lave brandhærdede, forskellige værktøjer designet til specifikke funktioner. De begyndte at passe på udseende som set gennem skaller med huller i dem til halskæder og malede deres kroppe.

H. sapiens begyndte at rejse til Europa, hvor de måske havde mødt Neanderthals. H. sapiens havde forskellige fordele, såsom slankere kroppe, der krævede mindre kalorieindtag, udviklede projektilvåben, der gjorde jagten mere sikker og mere effektiv, tilpasning udvide deres økologiske niche og kultur tillod H. sapiens at videregive gavnlig viden til kommende generationer.