Del:
10 Dumme løgner, der lurede mennesker med tal
Statistikker, procentsatser og tal af enhver art rummer en mærkelig magt: Folk tror på dem. Giv en mening, og ingen bekymrer sig. Angiv en kendsgerning, og det betyder noget. Som følge heraf har folk tendens til at anvende statistikker til noget, uanset hvor latterligt.
En analytiker gik endda så langt som at lave en formel til den perfekte røv:
Desværre er det kalibreret til den kvindelige derriere, så mænds røvtræk attraktion forbliver et uforklarligt mysterium.
Indrømmet, ingen tog skubbet formel alvorligt. Men historisk set har masser af masseløgelser arbejdet på grund af den forvrængede matematik, der støtter dem.
10 død med kokosnød
Måske har du hørt byens legende, at 15 gange så mange mennesker dør af kokosnødder, der falder på dem fra hajangreb. Måske troede du det ikke i første omgang, men det understøttes ofte af statistikker. I det mindste ser det ud til at være, hvis du ikke forstår, hvordan data ekstrapolering virker.
Kokosnødder dræber ikke næsten lige så mange mennesker som hajer, men de dræber en betydelig procentdel af mennesker på ét sted: Provincial Hospital i Papua, New Guinea. Et 1984 forskningsskrift udgivet af Dr. Peter Barss i Journal of Trauma startede hele kokosmyten når Barss bemærkede, at 2,5 procent af indlæggelserne til hans hospital over en fireårsperiode var forårsaget af faldende kokosnødder.
Problemet? I maj 2002 brugte den respekterede hajforsker George Burgess en ekstrapolering af disse data til at dække resten af verden, hvilket kun ville give mening, hvis hver anden placering havde det samme antal palmer som New Guinea. Ikke desto mindre fastholder kravet. Burgess nævnes ofte som en endelig kilde til denne vildledende "kendsgerning", at faldende kokosnødder dræber 15 gange så mange som hajer.
Hvad tænker Dr. Barss på offentlighedens svar? Han er ikke moret. "Når du behandler disse skader dagligt, er det slet ikke sjovt," fortalte han den canadiske medicinske sammenslutning. Han har også ret. Den gennemsnitlige kokosnød er 2,0 kg (4,5 lb) og falder 25 meter (80 ft), hvilket resulterer i en slagkraft på op til 1.000 kg.
9 Blonds bliver udryddet
Personer med naturligt blont hår vil dø indenfor 200 år. Ifølge en factoid udgivet af BBC i 2002, blondiner "er en truet art og vil blive uddød i 2202." Mange andre publikationer gjorde samme krav, herunder The Sunday Times. De sagde, at "den sidste naturlige blonde sandsynligvis bliver født i Finland i 2202."
Men det var en komplet hoax, som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) blev tvunget til at forklare. Den tørre humor i WHO-afklaringen er svært at savne:
Som reaktion på de seneste medierapporter ... WHO ønsker at præcisere, at den aldrig har udført forskning i dette emne. Heller ikke, hvis det er bedst, har WHO udstedt en rapport, der forudsiger, at naturlige blondiner sandsynligvis vil blive uddød i 2202. [...] Vi har ingen mening om blondes fremtidige eksistens.
8 Statistik kan skabe den mest efterspurgte maleri nogensinde
I 1994 indsamlede afstemningsfirmaet Marttila & Kiley et statistikskifte i USA for at afgøre, hvilke kvaliteter amerikanerne fandt mest ønskværdige i malerier. Omkring 66 procent foretrak "bløde kurver" over "skarpe vinkler". Ca. 33 procent ønskede at se et efterårsmaleri, mens kun 15 procent ønskede at se vinteren. En kæmpe 88 procent foretrak en udendørs scene over en indendørs.
Undersøgelsen blev gennemført for to russisk-amerikanske malere, Vitaly Komar og Alex Melamid. De fortsatte med at udforme de mest eftersøgte og mindst søgte malerier til Rusland, Kina, Italien og 10 andre lande.
Malerne offentliggjorde ikke en fortolkning af dataene. Men nogle af afstemningsdataene gav forvirrende resultater. Farven blå var for eksempel vinderen af både "favorits farve" afstemningen og "second favorite color" afstemningen på henholdsvis 44 procent og 19 procent af amerikanske vælgere. Dette komplicerer muligvis spørgsmålet om, hvilken procentdel af blå der skal anbringes i maleriet.
Da Komar og Melamid endnu ikke har opnået international stilstand, synes deres afhængighed af disse data ikke at have retfærdiggjort deres påstande. Som kunstner Jonathan Keats kommenterede, "Hvis dette er Amerikas mest eftertragtede maleri, kan du bare forestille dig, hvilke love præsidenten og kongressen mener, du vil have bestået."
7 kvinder vil køre hurtigere end mænd i 2156
I 2004 blev den peer-reviewed, respekterede journal Natur offentliggjorde en artikel, der spurgte: "Vil kvinder overskride mænd i 2156?" Journalens undersøgelse baserede sig på data fra OL-niveau, 100-yard bindestreg dateres tilbage til 1900. Oxfords universitet Andrew Tatem havde oprindeligt analyseret tallene.
Ifølge tendensen er kvindernes finishtider krybende på mændens tidspunkter. Statistisk projiceret i fremtiden viste denne tendens, at kvinder kunne forventes at være hurtigere end mandlige sprintere i OL i 2156, give eller tage en statistisk fejlmargin på 724 år. Fejlmarginen blev ikke vist i artiklens titel.
Ikke desto mindre var dataene vildledende. Ifølge fysiologer ignorerede undersøgelsen muligheden for en naturlig cap på tendensen forårsaget af forskelle i testosteron og vægt, der favoriserer mænd. En fysiolog gik så langt som at kalde analysen "mangelfuldt på et grundlæggende niveau."
Så hvad kunne have forårsaget trenden? Måske har sundhedsfremskridt siden begyndelsen af det 20. århundrede påvirket atleternes forestillinger mere end deres køn. Alligevel vil deres køn fortsat have en målbar, hvis mindre effekt.
Men sund fornuft skal temperere denne form for analyse. Selvfølgelig vil ikke alle tendenser fortsætte på ubestemt tid.Hvis de gjorde det, ville kvindelige atleter løbe ved lysets hastighed inden for et andet årtusind.
6 50 procent af alle ægteskaber slutter i skilsmisse
Skilsmisse i USA toppede i 1970'erne og har været faldende siden da. Ikke i øje med populær visdom, dog. De fleste naysayere klamrer sig til en enkelt, officiel lydende procentdel for at sikkerhedskopiere deres tro på det moralske (eller i det mindste ægtefælle) forfald af samfundet: 50 procent af alle ægteskaber slutter i skilsmisse.
Ifølge New York Times reporter Tara Parker-Pope, er den faktiske oprindelse af denne statistik "skumle." Faktisk viet hun et helt kapitel af hendes ægteskabsstyring til debunking af denne myte.
Siden 1970'erne har det ikke været tæt på præcis fordi flere kvinder begyndte at gå på college og forsinke ægteskabet. Mange andre faktorer kan også have påvirket skilsmissesatser - fra nye skilsmisselove, der kunstigt øgede statistikken til at skifte samfundsmæssige normer. Der er desværre ingen endelig skilsmisse statistik. Men én ting er sikker: Skilsmissesatsen er ingen steder nær 50 procent af ægtepar i dag.
Den stakkende kraft i denne procentdel skyldes sandsynligvis sin status som en "politisk schweiziske hærkniv", siger Parker-Pope. Social konservative mener, at det repræsenterer nedgangen i det traditionelle ægteskab, mens liberale kan påberåbe sig det for at styrke indsatsen for at hjælpe enlige mødre.
5 Over 50 procent af Detroits befolkning er analfabeter
I 2013 genoplivede et kontroversielt krav: Over 50 procent af Detroits befolkning er analfabeter. Denne påstand havde også optrådt i 2011 og blev dækket af nyheder som CBS, Fox og Huffington Post. På den tid var denne konklusion baseret på en "ny" undersøgelse, der trak statistikken fra en tidligere analyse, der brugte endnu ældre data.
Den sande kilde? En national undersøgelse fra 1993, der undersøgte 26.000 mennesker.
Dataene var allerede fem år gamle, da den blev brugt i en 1998 analyse af National Institute for Literacy. Men denne afstemning gav aldrig et verificerbart billede af Detroits læsefærdigheder.
Undersøgelsen viser Detroits funktionelle læsefærdighed på 47 procent, men med en stor advarsel, der sjældent nævnes. I tillæg A hedder det, at "der ikke foreligger direkte beviser for gyldigheden af modelens forudsigelser for kongresdistriktet eller by- / sted-folketællingsområderne" og at "en vis forsigtighed er passende." Så modellen kan arbejde for lande, men har ikke ' Jeg har vist sig at arbejde for byer.
Som det fremgår af National Center for Education Statistics, er den seneste information om Detroits læsefærdighed på amtniveau. Ifølge 2003-data klagede de, der manglede "grundlæggende prosa-færdigheder" i Wayne County, Michigan, med 12 procent.
Data ekstrapolering er altid risikabelt. Men medierne om Detroits læsefærdighed afslører kun, hvor lang tid en utdateret statistik kan blive ved. I sidste ende siger konklusionerne fra denne undersøgelse mere om journalisters problemer med at forstå statistik end om Detroits problem med analfabetisme.
4 kvinder er mere tilbøjelige til at få brystkræft, hvis de har haft en abort
Ifølge Joel Brinds 1996 meta-analyse stiger en kvindes risiko for brystkræft med 30 procent efter en abort. Under 2003 Kvinders Right to Know Act skal Texas Abort-udbydere nævne denne forbindelse til potentielle kunder. Men linket er en bredt udbredt del af vildledende data.
Fejlen ligger i forskellen mellem korrelation og årsagssammenhæng. Hvis antallet af kvinder med brystkræft synes at være korreleret - selv på en mindre måde - med antallet af kvinder, der havde abort, betyder det statistiske forhold ikke, at abort forårsager brystkræft.
Der er matematiske og videnskabelige årsager til dette. Men sund fornuft kommer også til spil. I stærke pro-life regioner kan kvinder ikke indrømme at have abort, når de bliver pollet. Det kan være sandt, selv i regioner uden stærke pro-life fraktioner. Abort er et meget privat spørgsmål. Hvorfor risiko tab af privatlivets fred eller negative konsekvenser ved at fortælle en statistiker om det?
Endvidere, hvis statistikker er trukket fra en delmængde af kvinder, som dem med brystkræft, kan deres adfærd være anderledes end for alle kvinder taget sammen. En medicinsk skræmme som kræft kan få en kvinde til at være mere ærlig om at have en abort, når man bliver spurgt om hendes medicinske historie. Selvfølgelig er der ingen måde at vide, om denne årsag er sandt heller.
Men hvis kvinder med brystkræft er mere sandfærdige over deres medicinske historier, ville kvinder uden kræft, der havde aborter, forblive ubevidste til højere priser. Så vi ville ikke vide præcis, hvor mange kvinder der havde aborter, fik ikke brystkræft.
Det handler også om, at Brind syntes at trække sin konklusion, før han foretog sin undersøgelse. Hvornår Science News ville ikke udskrive sit brev uenig med en af deres artikler om graviditet og risikoen for brystkræft, kan han have besluttet at handle på en anden måde.
Som citeret i den kristne publikation Verden, Sagde Brind, "Jeg er klar over, at abort øger risikoen for brystkræft, og denne journal [Science News] dækker det op. Nogen skal bringe dette ud, fordi mange kvinder bliver syge og vil dø af dette. "
To år efter Brinds analyse viste en ikke-relateret undersøgelse "ingen overskydende risiko for brystkræft" blandt dem, der havde aborter, og et 2003 National Cancer Institute-værksted afvist yderligere kravet.
3 Den gennemsnitlige mand sover med 7 kvinder
Fra 1999 til 2002 indsamlede National Center for Health Statistics data om antallet af sexpartnere, som amerikanske mænd og kvinder har.Ifølge resultaterne af deres undersøgelse sover den typiske mand med syv kvinder, mens den typiske kvinde sover med fire mænd.
Dette er et andet tilfælde af vildledende data på grund af et enkelt trick: liggende liggende.
Generelt vil mænd have en "rimelig" omfattende seksuel fortid, mens kvinder ønsker at blive betragtet som at have en "rimelig" kaste seksuel fortid. Desværre er deres faktiske fortid måske ikke lineært, så de lyver om sex, når de tager undersøgelser om emnet.
Som følge heraf er køns stereotyper om køn selvforebyggende. For at passe ind i samfundet kan nok mennesker ligge om deres sexpartnere for at skabe en falsk statistik, der viser det ikkeeksisterende samfund, som alle forsøger at passe ind i.
For at forsøge at få mere sandfærdige svar, supplerede yderligere undersøgelser respondenterne til at lyve detektormaskiner. Disse løgdetektorer arbejdede ikke altid, selvom respondenterne ikke vidste det. På baggrund af en mulig kontrol af deres ærlighed rapporterede mandlige og kvindelige deltagere lige mange kønspartnere.
2 Eksistensen af Bermuda-trekanten
Bermuda Triangle er et af de mest berømte eksempler på et virkeligheds mysterium, der er værdigt for en konspirationsteori. Når et skib eller fly forsvinder inden for dette område af Atlanterhavet, returnerer den populære teori, at en vis ukendt transportdestruerende kraft ligger inden for Bermuda-trekanten.
Ifølge nogle hjemmesider slugede denne kraft 11 savnede fly over en 22-årig periode. Hemmeligheden bag denne skræmmende akkumulering af data? Manglende kontekst.
Som rapporteret af BBC, en 2013 undersøgelse bemærket, at Bermuda Triangle ikke engang lavet listen over de top 10 zoner for skibsulykker eller forsvindinger. Skibe og fly går ned overalt, men alle data uden for Bermuda-trekanten ignoreres simpelthen af fortalere af denne teori.
I et interview med Playboy, Forklarede Carl Sagan fejlen på denne måde: "Sammenlignet med andre steder i verden, som også rejste som Atlanterhavsområdet, går fly og skibe ned mere? Svaret er nej. Hvorfor er det altid fly og skibe, der går tabt? Det er fordi de kan synke i vand. Hvis vi begyndte at miste tog - hvis vi havde en Duluth Triangle, hvor tog begyndte at forsvinde - det ville være interessant. "
1 Joe McCarthys liste
Den 9. februar 1950 hævdede den amerikanske senator Joe McCarthy, at den amerikanske statsafdeling var "grundigt angrebet af kommunister." Hans formodede bevis: en liste over 205 medlemmer af kommunistpartiet gemt i regeringen. Han hedder ingen navne, men simpelthen vinkede om et nummer.
Men det tal ændrede sig. Trods rapporter om det modsatte hævdede McCarthy at have sagt "57" senere. Derefter splittede McCarthy den 20. februar forskellen og citerede "81 loyalitetsrisici."
McCarthy gjorde ikke hans tal op i engros. En undersøgelse fra 1947 frembragte 108 casestudier af statsafdelingen medarbejdere om hvem spørgsmål om sikkerhed eller loyalitet var blevet rejst. I 1948 var kun 57 af dem stadig ansat af statens afdeling.
Vi kan antage, at undersøgelsen havde ryddet disse 57 medarbejdere, eller vi kunne kalde dem "kortbærende kommunister" som McCarthy gjorde. Hans 81 nummer blev trukket fra de 108 casestudier. I mellemtiden kom 205-nummeret fra en tidligere rapport fra 1946 til Kongressen, som bekræftede, at 79 af 284 potentielle sikkerhedsrisici var blevet fyret.
Sæt på defensive, forvrede den amerikanske regering for at finde kilden til McCarthys tal. McCarthy var mindre bekymret over det. Han sagde simpelthen: "Jeg svarer ikke på beskyldninger. Jeg gør dem. "
Virkningerne af hans liste var så stærke, at hans indflydelse er betegnet "McCarthyism", et ord, der nu defineres som den generelle praksis for at gøre uretfærdige påstande. McCarthy giver os også et af de bedste eksempler på, hvordan numre kan misbruges. Han var i stand til at lede en heksejagt ved blot at smide et par cifre tilfældigt ud til en skræmt, polariseret befolkning.