Del:
10 stille filmstjerner for skandaløse for ord
I dag synes stille film at have en gammeldags uskyld om dem. Villains twirled overskæg og damsels var altid i nød, men altid reddet af en flot helt i sidste øjeblik. Selv tramperne syntes lunefuldt.
Men bag kameraet var den spirende filmindustri dekadent og opløst. Filmstjerner lavede fantastiske mængder penge og brugte det vildt, for det meste synes det om drikke og narkotika. Studios forsøgte hårdt at holde skandalerne ude af pressen og præsentere et sundt familiebillede, der arbejder deres reklamedepartementer på fuld strækning for ikke blot at fremme filmene, men beskytte deres stjerner.
I betragtning af anticsne stod mange af dem op, det var en velsignelse, at de ikke kunne tale!
10 William Desmond Taylor
På højden af den tavse æra rider William Desmond Taylor højt. En kendt filmdirektør, instruerede han 60 film og optrådte i 27. Men den 1. februar 1922 blev han myrdet af en ukendt angriber. Den skandale, der fulgte, ødelagde næsten den spændende filmindustri.
Taylor var blevet skudt i sit hjem. Der var ingen tegn på en indbrud, og der blev fundet kontanter på hans krop og i huset, som syntes at udelukke en indbrud, der gik galt. Der var en 12-timers forsinkelse med at rapportere døden, og da politiet ankom, siges de at have fundet studiobosser, der brændte Taylors papirer.
Vidner sagde, at filmstjernen Mabel Normand havde været sammen med ham den aften, og hun blev straks mistænkt. Et stort antal rygter cirkulerede om livsstil for både Taylor og Normand, herunder narkotikahandel, seksuel perversion og endda satanisme.
Rygerfabrikken blev drevet af Taylors mystiske fortid, ikke mindst det faktum, at hans navn ikke var Taylor overhovedet, men William Cunningham Dean-Tanner, som endda er mere mundfuldt. Udseendet af konen og barnet, som han havde forladt i 1908, tilføjede brændstof til ilden.
Der var en lang liste over mistænkte såvel som 300 mennesker, der indrømmede mordet, trods at de tilsyneladende aldrig havde mødt Taylor. Mabel Normand var blandt de største mistænkte, og hendes karriere blev aldrig genoprettet. Nogle anstrengende forsøg blev gjort for at implicere en tidligere medarbejder hos Taylor, men ingen blev nogensinde anklaget.
9 Barbara La Marr
Barbara La Marr blev kaldt "den pige, der var for smuk" - alt for smuk til Hollywood, og det syntes at være smuk at leve. Hendes liv var altid farverigt. Hun blev ad gangen kidnappet af sin egen søster. En stjerne med 27 stille film, som f.eks De tre musketerer og Zenda-fangen, La Marr selv skrev sammen nogle af hendes film.
Hendes offentlige succes blev imidlertid ikke spejlet i hendes private liv. Hun var gift mindst fire gange og havde en søn, hvis eksistens hun holdt hemmelig. Hun hævdede at sove kun i to timer om natten. Uanset om hendes rygter om stofmisbrug eller hendes bizarre kostregimer bidrog til hendes søvnløshed, er det uklart.
La Marr trods sin skønhed begyndte at falde ud af favør med studios, men fortsatte med at arbejde uanset, desperat at genvinde sin popularitet. Selv en terminal lungekondition kunne ikke forhindre hende i at arbejde. Endelig faldt hun en dag sammen på sæt. Hun døde et par måneder senere i en alder af 29 år.
8 Charlie Chaplin
Sandsynligvis den mest berømte stjerne i den stille æra, Charlie Chaplin er stadig beundret af mange i dag. Hans Tramp karakter er en af de mest varige i Hollywood historie. Hans succes gav ham den form for rigdom, han kun kunne have drømt om under sin fattigdomsramte barndom. Han havde et sind for erhvervslivet og satte sit eget studie op og øgede både hans overskud og hans kunstneriske frihed.
Privat var Chaplins liv imidlertid langt mere kompliceret. Han var gift flere gange og var sagsøgt i en faderskabsdragt. Han omkøbte endda en læge (til en melodi på $ 25.000) for at foretage falske indlæg på fødselsattesten for en af hans børn. Han er mere skadeligt kendt for at have haft mange forhold til kvinder under samtykke.
Chaplin blev fordømt som kommunist ved House Un-American Activities Committee i 1947, og hans stjerne begyndte at falde. Efter en tur til London blev hans tilbagekaldstilladelse tilbagekaldt. Da han vidste, at han skulle forklare sine politiske synspunkter og privatliv, valgte Chaplin ikke at vende tilbage og flyttede til Schweiz. Det var en trist ende på en strålende karriere.
7 Oliven Thomas
Oliven Thomas begyndte sin karriere som kunstnerens model og derefter som danser. Hun vandt sin første film kontrakt i 1916 og mødtes snart og giftede sig med skuespilleren Jack Pickford. Parret syntes at have et glamourøst liv, selv om der var tegn på, at det måske ikke skyldes lange arbejdsinduslede separationer.
I september 1920 gik de to på bryllupsrejse til Paris. De siges at have nydt en nat med stor velsignelse på nogle af Paris mere berygtede natpletter. Ved at vende tilbage til deres suite på Ritz, slog Thomas af ukendte årsager en flaske Pickfords medicin. Det var kviksølvbichlorid, en giftig medicin foreskrevet til Pickford til behandling af hans syfilis. Hun siges at have kaldt ud: "Jeg har taget gift," selvom hun eller ej ment at forgifte sig selv, er det ikke klart. Trods forsøg på at genoplive hende døde Olive Thomas kort tid efter. Hun var 25 år gammel.
6 Thomas Ince
Thomas Ince var verdens første filmmagul. Han oprettede den første filmstudie og senere dannede Paramount Pictures.
I 1924 blev han sagt at være tæt på konkurs og begyndte at diskutere en aftale med avis tycoon William Randolph Hearst.Den 16. november sluttede han Hearst på sin yacht sammen med Charlie Chaplin og Hearsts elskerinde Marion Davies, som Hearst mistænkte havde en affære med Chaplin.
Ombord på båden fejrede gæsterne Inces 44 års fødselsdag. Hvad der skete efter det er uklart. Han blev bestemt taget af båden til et hospital, hvor han døde et par dage senere. Den kendsgerning, at hans krop straks blev kremeret, har øget mistanken for det uheldige spil. Teorier foreslået på det tidspunkt omfattede utilsigtet forgiftning, utilsigtet optagelse og bevidst mord.
Inces dødscertifikat registrerer dødsårsagen som hjertesvigt, men avisens rapporter om tiden erklærede, at han var blevet skudt. Bemærk, at disse papirer tilhørte Hearst, der havde lidt at sige om emnet. En sekretær ombord på båden hævdede at have set Ince-blødning, og Hearst blev mistænkt for enten det bevidst mord på Thomas Ince eller forsøget på at myrde Charlie Chaplin, hvilket førte til den ulovlige skydning af Ince.
Der var konkrete forsøg på at haste sagen op. Chaplin nægtede nogensinde at have været på båden, og Inces kone blev sendt på en uventet tur til Europa efter et møde med Hearst. Hearst tilbød hende en tillidsfond, og andre gæster på båden fik lignende incitamenter til at holde deres mund lukket.
Et yderligere twist kom, da en af medarbejderne hævdede, at Ince havde voldtaget hende, mens han var om bord på båden. Dette kunne have været afskediget som fantasi, hvis hun ikke havde født et barn ni måneder senere, før han døde næsten umiddelbart efter i en bilulykke nær Hearsts hjem. Hun blev fundet af Hearsts livvagter sammen med en usandsynlig selvmordsbesked. Barnet blev sendt til et børnehjem under beskeden af Hearsts elskerinde. Hmm.
5 juvel Carmen
Jewel Carmen var en skuespillerinde med Keystone Studios. Selvom de er talentfulde, ser hun ud til at være ret urolig.
Hun havde en langvarig juridisk tvist med Fox Film Corporation for at forsøge at komme ud af sin kontrakt, selv underskrive til et nyt studie, mens han stadig var bundet til Fox. Den juridiske kamp tog hende ud af skærmen i tre år, hvor hendes karriere led imødekommeligt. Hun giftede sig med instruktør Roland West i 1918, men deres ægteskab var stormfulde, og de adskilte sig engang i løbet af 1920'erne. Vest begyndte et forhold med skuespillerinden Thelma Todd, der boede i en tilstødende lejlighed.
I december 1935 blev Todd fundet død i sit garage efter indånding af kulilte. Selv om Carmen og Vesten var adskilt i lang tid, blev Carmen interviewet om sin mands forhold til Todd. Ved en grand juryhørelse vidnede Carmen endda om, at hun havde set Thelma Todd natten af hendes død, og rejste i en bil med en "mørkt fremtonende" mand. Det var tydeligt, at hun forsøgte at inddrage sin mand i døden, men grand jury valgte at se på det som et tilfælde af forkert identitet.
Efter skandalen blev karrieren aldrig genoprettet, og Carmen døde i uklarhed i 1984, bemærket af ingen.
4 Rudolph Valentino
Rudolph Valentino, "Latin Lover", begyndte sit arbejdsliv som en "tango pirat", der dansede med velhavende kvinder. Dette afsluttede pludselig efter en skandale, der involverede en retssag, en vederlag, fængsel og et mord. Han ændrede navn og flyttede til Californien, hvor han begyndte at hente filmdele. I 1921 havde Valentino en hovedrolle i The Sheik, en film, der skildrede ham som en uimodståelig elsker. Det var et billede, der skulle følge ham for evigt.
Yderligere skandaler fulgte, for det meste involverede kvinder. I 1922 giftede han sin anden kone uden at have skilt sin første og blev anklaget for bigamy. Han sagde at være forlovet igen på tidspunktet for hans død.
På trods af dette var Valentino følsom over insinuationer om hans seksualitet fra mænd, som han følte var misundelig over hans dygtighed med kvinder. En overskrift i Chicago Tribune beskriver ham som en "Pink Powder Puff" specielt riled ham. Valentino udfordrede forfatteren af stykket til en boksekamp, kaldte ham en "foragtelig løg." Selvom den anonyme forfatter af stykket afviste at afsløre sig selv og acceptere udfordringen, havde Valentino haft en kamp med en sportsforfatter, der rapporterede, at Valentino pakket et slag, der gjorde lidt for at berolige skuespilleren.
Et par uger senere kollapsede han i sit hotel på grund af et brudt bilag. Han havde også udviklet pleuritis i lungen. Skændingen skal stadig have spillet på hans sind, da han spurgte en læge, "Er jeg stadig en lyserød puffer?" Den 23. august døde Valentino et par timer efter at have slået sig ind i koma. Han var 31. Over 100.000 mennesker foretog gaderne til sin begravelse, og flere fans dræbte angiveligt sig i deres sorg.
3 Alma Rubens
I dag er Alma Rubens mindre husket som skuespillerinde, selvom hun optrådte i næsten 60 film, herunder passende, Regenererer, der handler om en kvinde plaget af narkotikamisbrug. I midten af 1920'erne havde Rubens en tung morfin- og kokainafhængighed, og hun blev erstattet af filmen Torrenten af nykomling Greta Garbo.
Rubens tjente store gebyrer for sine film, hvoraf de fleste spildte sig på stoffer. Hun havde flere børster med politiet og en magi på et mentalsygehus for at forsøge at blive ren. Rubens havde også tre korte ægteskaber i hurtig rækkefølge.
I 1931 skrev hun en redegørelse for hendes liv med titlen "Hvorfor jeg forbliver en Dope Fiend", som blev serialiseret i aviser i hele USA. Hun døde kort efter offentliggørelsen på 33 år.
2 Gloria Swanson
Gloria Swanson transcenderede både stille film og talkies.Hendes liv er så fascinerende som nogen af hendes film. Hun havde en unik stærk position i Hollywood. Hun startede sit eget produktionsselskab, og hun var en af de få filmstjerner i sin tid til at underskrive en syv-figur kontrakt. Og alligevel var Swanson stadig et offer for studiosystemet.
I 1925 lavede Swanson filmen Fru Sans Gene, en af de første film med amerikanske filmproducenter i udlandet. Mens hun arbejdede på det, blev hun forelsket i en fransk markør, selv om hun stadig var gift med sin anden mand. Hun blev gravid med markiserens baby.
Da hun vidste, at hendes kontrakt indeholdt en moralsklausul, og at hun kunne blive forbudt at arbejde, hvis de opdagede graviditeten, valgte Swanson at have en abort, der næsten dræbte hende. Hun holdt graviditeten en hemmelighed for alle på grund af sin karriere.
Med sit privatliv et rod (hun giftede sig og skilt seks gange), forsøgte Swanson at koncentrere sig om sit produktionsselskab. Men hendes uerfarenhed i at vælge sine forretningspartnere bragte hende til randen af konkurs, og hendes karriere begyndte at aftage.
Det er måske passende, at hendes mest berømte rolle er Norma Desmond's Sunset Boulevard, en spændende skildring af en fading tavs filmstjerne.
1 Roscoe Arbuckle
Retssagen med Roscoe Arbuckle er nok en af de mest skammelige øjeblikke i Hollywoods historie, ikke kun på grund af en ungs døds død, og forfølgelsen af den scene, hvor hun døde, men også på grund af den måde, at Arbuckle, almindeligvis kendt som "Fatty Arbuckle" blev pilloried af en presse, som syntes at forvirre Roscoe Arbuckle skuespilleren med sin karakter på skærmen. Han blev anklaget for at dræbe Virginia Rappe med "eksternt pres" under tvunget sex. Lægejournaler viste, at Miss Rappe døde af peritonitis, men implikationen fra retsforfølgelsen var, at Arbuckle sprængte sine indre organer ved at ligge på toppen af hende, fordi han var så fed.
Rappe blev portrætteret i pressen som en uskyldig starlet, på trods af at hun var kendt for at have haft en svær drikkestof, som gjorde hende udsat for mærkelige udbrud, som at rive tøjet ud på fester, noget hun havde gjort mere end én gang . Hun havde for nylig haft en ulovlig abort, som ikke var gået godt og kan have bidraget til peritonitis og brudt blære, som hun senere led.
Roscoe måtte udholde tre forsøg, før han endelig blev frikendt. Han blev portrætteret i pressen som bestial, med fordærvede appetitter, og hans vægt (meget overdrevet) blev set som bevis for hans grådige natur. Ved hvert forsøg drejede de lurvede beskrivelser af de overdådige partier sig om den offentlige mening mod ham. Selv om han endelig blev uskyldig, var åbenbaringerne under retssagen for store, og Roscoes karriere som filmstjerne var forbi.