10 forbløffende mysterier vi har kun løst i det sidste år

De mest spændende ting i videnskaben er ikke de ting, vi ved, men de vi ikke gør. Når alt kommer til alt, hvis videnskaben vidste alt, ville det være stoppet for længe siden. Nogle spørgsmål forbliver ubesvarede længere end andre, afventer den rigtige teknologi, geni eller simpelthen held at komme sammen med. Og det skal ikke komme som en overraskelse, at vi løser mysterier, der har forvirret videnskab i mange år - næsten hver dag.

10 Oprindelsen af ​​Falklandsøerne Wolf

Falklandsøernes ulv, jaget til udryddelse i 1876, var det eneste pattedyr, der levede på Falklandsøerne, da de blev opdaget af opdagelsesrejsende i det 17. århundrede. De var utroligt tamme og tjente et artenavn, der betyder "dum hund i syd". Dens tilstedeværelse på øerne forvirrede naturalister, herunder Charles Darwin, der spekulerede på, hvordan det endte med at være det eneste landpattedyr så langt fra fastlandet.

En undersøgelse offentliggjort i Natur har løst dette mysterium. Forskere troede tidligere, at ulven divergerede fra sine fastboende familie omkring 330.000 år siden. Analysere DNA fra en uddødt slægtning har nu vist, at den kun divergerede omkring 16.000 år siden, en istid, hvor en isbro til øerne fra Argentina let kunne eksistere.

9 Baby-krebsdyr med ingen voksenform

Cerataspis monstrosa blev navnet givet til en art af krebsdyr opdaget for 180 år siden. Det er kun blevet fundet som larver i tarm af fisk, der har spist det. Ingen voksenversion blev nogensinde identificeret, hvilket efterlod forskere forståeligt nok nysgerrige. Endnu en gang har DNA analyse været nøglen til at låse op for dette mysterium.

Professor Keith Crandall ved George Washington University gjorde en DNA analyse af væsenet, kaldet "monster larva" på grund af sit usædvanlige udseende. Han fandt ud af, at det faktisk er larvalformen af, hvad vi troede var en helt anden art, Plesiopenaeus armatus. Forskere savnede forbindelsen, fordi den voksne form, en dybhavsrejer, ser helt anderledes ud end sit yngre selv. Prøver var også svære at komme med, fordi det lever dybt i Atlanterhavet. Professor Crandall satte sin evne til at løse dette næsten 200-årige mysterium ned til en kombination af held og lykke med at finde de rigtige eksemplarer og nye teknikker, som er blevet udviklet i de sidste 10 år.

8 De muligvis kannibalistiske Susquehannocks

Susquehannocks var en indianer-stamme, der fik et meget dårligt ry fra europæiske bosættere. Beskyldt som brutale kannibaler, blev Susequehannocks anklaget for deres naboeres massakre, Shenks Ferry People. April Beisaw, en antropolog ved Vassar College, troede, at stammen måske havde haft et uretfærdigt ry for de sidste par hundrede år, så hun besluttede at kontrollere, om nogen massakre faktisk skete.

Ved hjælp af to undervisere satte hun sig ud for at undersøge så mange beviser som muligt. Efter at have studeret over 2.000 artefakter fra området og optegnelser på flere museer, opdagede hun intet bevis for, at der opstod vold af nogen art mellem de to stammer. Legenden fungerede sandsynligvis som nyttig ammunition for bosættere, der faktisk slagtede medlemmer af Susquehannock-stammen. Hun håber hendes arbejde vil hjælpe "omskrive historie" for de indfødte.

7 Hvor Spiraltandede Hajets Tænder er

Helicoprion er en bizar sort af sharklike fisk med en karakteristisk spiral kæbe. Fossiler blev først opdaget i 1899, men den eneste del af det, der fossiliserede, var den mærkelige spiralkæbe. Siden da har forskere lavet talrige gæt på, hvor denne hvirvel af knivskarpe tænder tilhørte skabelsens krop, lige fra topkæben, bundkæben og halen til stort set hvor som helst du kan tænke på. Hvis du laver et billedsøgning efter "helikoprion", viser næsten alle billederne, at tænderens spiral krøller nedad fra bundkæben, som en cirkelsag.

Forskere har nu kunnet bruge en røntgen-CT-scanner til at tage billeder i høj opløsning af Helicoprion-fossiler og producere en 3-D-model af kraniet. De har fundet ud af, at det ville have været placeret helt inde i munden og fungerede som en "tandfabrik" på bagsiden af ​​underkæben og ville ikke stikke ud. Mens mysteriet nu er løst, har 100 års spekulation givet os mange illustrationer af, hvad der kunne have været en af ​​naturens mest komiske skabninger.

6 Hvorfor pulserer koraller?

Jean-Baptiste Lamarck var en af ​​de tidligste forskere til at studere koraller i det 19. århundrede. En af de mysterier, der har udholdt siden da, er hvorfor nogle af dem pulserer. Denne bevægelse, hvor deres blomsteragtige hoveder åbner og lukker, kræver meget energi, så der skal være en god grund til det. I maneter, den eneste anden væsen som pulserer på samme måde, den bruges til bevægelse og fangst bytte, men koraller gør ikke noget af disse ting.

Forskere ved hjælp af infrarøde kameraer fandt ud af, at korallerne pulserer 95 procent af tiden og hviler kun i cirka en halv time om eftermiddagen. Ved at bruge en speciel billeddannelsesenhed, som gjorde det muligt for forskere at se vandbevægelsen ned til de enkelte partikler, opdagede forskerne, at bevægelsen stopper spildevand fra at bygge op omkring korallerne. De fandt også, at iltniveauerne i vandet omkring koraller blev holdt lave ved bevægelsen, hvilket øger effektiviteten af ​​fotosyntese i alger, som korallerne bruger til mad.

5 svampen, der forårsagede den irske kartoffel hungersnød

Den irske kartoffel hungersnød ødelagde landet i 1845 og dræbte 750.000 mennesker og tvang to millioner mere til at forlade deres hjemland. Alligevel var svampestammen ansvarlig for at blære afgrøden uidentificeret indtil i år.Forskere troede, at det var en stamme kendt som US-1, men en nylig analyse har vist, at det er en særskilt svamp, der adskilt årtier tidligere og er siden udgået.

Forskere var i stand til at analysere DNA-fragmenter fra tørrede planter, der var mellem 120 og 170 år gamle. De håber, at forskningen vil forbedre kendskabet til, hvordan plantepatogener dukker op, hvilket i sidste ende kunne hjælpe med at bekæmpe afgrødeblærer i fremtiden.

4 Darwin's dilemma

Darwin's Dilemma, mysteriet om den kamburske eksplosion, refererer til en periode, hvor et varieret udvalg af dyr pludselig optræder i fossilpladen omkring 500 millioner år siden. Darwin beskrev det som "uforklarligt", men holdt på håb om, at fremtidige forskere ville finde ud af det.

Creationists har ofte sprunget på denne særlige detalje som bevis mod evolution. En undersøgelse udgivet i september af australske forskere hævder at have opdaget en forklaring på begivenhederne, ofte kaldet "Evolution's Big Bang." Forskerne brugte avanceret matematisk modellering og en detaljeret analyse af den fossile rekord for at begrunde, at en lidt hurtigere udvikling på tiden ville være nok til at tage højde for det tilsyneladende pludselige udseende (pludselig i geologiske termer, hvilket betyder mere end titusinder af år). Folk havde tidligere troet, at den krævede udvikling var meget hurtigere. Den nødvendige sats, de har beregnet, er "helt i overensstemmelse med Darwins evolutionsteori", ifølge undersøgelsen.

3 Secret Code of Rhode Island grundlægger

Roger Williams var grundlæggeren af ​​Rhode Island, og i de sidste år af hans liv fyldte han margenerne af en bog, En Essay Mod Forsoning af Forskelle Blandt Kristne, med en række noter om forskellige emner. Desværre opfandt han sit eget sæt symboler, som ingen forstod, så den 300-årige tekst kunne ikke dechifteres af nogen.

Kampende fakultetsmedlemmer åbnede udfordringen med at afkode bogen til eleverne. En gruppe af undergraduates, ledet af en matematik major, foretog en systematisk analyse af symbolerne. Den første statistiske analyse var mislykkedes, men en af ​​eleverne regnede ud, at Williams havde baseret sine koder på den stenografi, han havde lært som domstolstronograf i England. Denne nye indsigt førte til en fuld afkodning af skrivningen, som tilsyneladende dækker historisk geografi, medicin og spædbørsdåb.

2 Vejen Jordens kerne spinder

I 1692 opdagede Edmond Halley, af Halleys Comet berømmelse, først at Jordens geomagnetiske felt drev vestpå. Han konkluderede, at jorden skal have to kerner spinning med forskellige hastigheder, men ingen vidste hvorfor. Videnskaben indså senere, at jordens indre kerne af fast jern (om månens størrelse) springer østpå, men den ydre kerne af flydende jern roterer i modsat retning - men i et langsommere tempo. Forholdet mellem de to forblev dog et mysterium.

I år kunne forskere ved Leeds University bruge en supercomputer til at simulere dette forhold 100 gange mere præcist end nogensinde før. De fandt forskellen kan forklares med hensyn til lige og modsat handling (Newtons tredje lov om bevægelse). Magnetfeltet skubber en vej på den ydre kerne og den modsatte vej på den indre kerne, hvilket forårsager de forskellige rotationer.

1 Blør kvinder i mørket?

"Spørgsmålet om, hvorvidt unge kvinder rødmer i mørket, er en meget vanskelig," skrev den tyske akademiker Georg Lictenberg fra det 18. århundrede. Mens det forekommer et trivielt spørgsmål, var det også umuligt at besvare. I mørket kan ingen se rødmen. Tænd lyset, og det er ikke længere mørkt. Charles Darwin (for tredje gang på denne liste) tilbød endda en kommentar til problemet (han regnede kvinder sandsynligvis kunne rødme i mørket).

Teknologi er kommet til menneskehedens hjælp til at give et svar. Forskere fra Tyskland og Nederlandene samarbejdede om et eksperiment, hvor de pegede et varmefølsomt kamera på en kvinde i et mørkt rum og bad hende om at rødme. Da hun hævdede at være rødme (de plukket nogen, der kunne gøre det i vilje), var der mere varme fra hendes kind, hvilket viste at blodet havde rystet til overfladen. Så det viser sig, at kvinder kan rødme i mørket. Fortsæt smadre disse grænser, videnskab!