Del:
10 Forvirrende mysterier fra vigtige kapitler i vores historie
Livet er et mysterium, og gang på gang viser historien os, at tingene var så meget af et puslespil i fortiden som de er nu. Men du ville forvente, at der var noget solidt rekord over de vigtigste dele, ikke? Du ville have det galt.
10 Agades beliggenhed
Næsten 2.000 år før romerne syede deres kontinent-sammenfattende imperium sammen, var det akkadiske imperium i fuld gang. Strækker sig fra Middelhavet til centrum af nutidens Iran, det var et hotbed af kulturelle aktiviteter. Skulpturer og fresker var så langt foran deres tid, at de nu betragtes som toppen af det gamle kunstværk. En stærk litterær tradition sprang op, hvilket førte til bevarelsen af den ældste semitiske dialekt kendt for stipendium.
I centrum af alt dette lå Agadas by, Akkadiens kultur og et af de vigtigste steder i det gamle Mesopotamien. Det har påvirket begivenheder så langt væk som Babylon og nutidens Oman. I dag har vi absolut ingen idé om, hvad der skete med det.
Vi ved, at det kollapsede, sandsynligvis som følge af invasion, men ud over det? Ikke noget. Vi ved ikke engang, hvor det plejede at stå. Der er kæmper for mulige steder, især højden på Ishan Mizyad, men vi har hidtil ikke fundet noget for at indikere den største by i perioden engang stod der. Indtil noget kommer op, vil Agades placering og skæbne forblive et totalt mysterium.
9 Indus civilisationens litteratur
Omkring samme tid udviklede akkadierne deres kultur, en ny civilisation stod op på det moderne pakistans sletter. Kendt i dag som Indus Civilization, var det fantastisk avanceret. De havde skrevet over 1000 år, før resten af det indiske subkontinent udviklede det, og deres skriftlærere kan have opfundet trykning over 1.500 år før kineserne (og 1700 år før europæerne). Desværre vil vi aldrig vide, hvad deres ækvivalenter af en Amazon-bedst sælger var, fordi Indus-scriptet er fuldstændig uudviklet.
Alt, hvad vi helt sikkert ved, er, at det faktisk er et sprog, selvom det selv omtvistes ofte. De fleste artefakter, der indeholder Indus, skriver sjældent, har mere end fem tegn (som kun gentages sjældent), så det er blevet hævdet, at det ikke kan udgøre et ægte skriftligt sprog. Mens de fleste eksperter er uenige med denne vurdering, er vi stadig i den position, hvor dechifrerer, hvad de skrev, er næsten umuligt. Selv om mange hævder at have brudt Indus "kode", er ingen af deres oversættelser almindeligt accepteret.
Så hvad laver der efter disse symboler? Det kunne være alt: administrative dokumenter, bønner, fabriksfragmenter eller beskidte vittigheder. Uanset hvad det var, ville det give os en uovertruffen bag-scenes kig på en af historiens store kulturer.
8Bydiccas skæbne
En gigantisk krigerdronning, der ødelagde hovedstaden i det romerske Storbritannien, fyrede London og slagtede så mange som 70.000 mennesker under sit oprør. Boudicca forbliver et husnavn næsten 2.000 år efter hendes død. At hun døde efter en episk kamp med romerne er ubestridelig. Hvordan hun døde, hvor hun døde, hvor hun blev begravet, og hvor kampen blev afholdt, er alt et mysterium.
Selvom traditionen siger, at Boudicca drak gift efter hendes forfærdelige militære nederlag, har vi intet bevis for dette ud over Tacitus konto. Den græske forfatter Dio Cassius hævdede, at hun døde af sygdom. Deres to regnskaber adskiller sig også i andre forhold, herunder årsagen til oprør og Boudiccas begravelse. Ifølge Dios havde hun en overdådig begravelse, som er rygtenes oprindelse, at hun i øjeblikket er et sted under Kings Cross Station. Men dette går imod næsten alt, hvad vi ved om dødtolden for jernalderbriterne, som sandsynligvis ville have bortskaffet sin krop på en mindre udførlig måde.
Selv stedet for hendes berømte nederlag er gået tabt for historien. For en kamp, der formodede Storbritannien i de næste par hundrede år og dræbt over 80.000 mennesker, er det intet mindre end utroligt.
7Hva Genghis Khan lignede
Genghis Khan var grundlæggeren og herskeren af det største sammenhængende imperium i historien. Alt om ham er så godt studeret, at selv alderen gamle mysterier som hans graves placering snart kan løses. Der er et puslespil, men vi garanterer aldrig at løse det. Vi har ingen anelse om, hvad Genghis lignede.
Utroligt for en narcissist, der dræbte så mange millioner mennesker, der ramte klodens klima, efterlod Khan ingen billeder. Ikke et enkelt portræt eller skulptur har overlevet - hvis der nogensinde var nogen i første omgang. De få glimt, vi får fra historiens mest produktive morder, kommer i prosa, og næsten alle disse er vildt modstridende. Mens mange konti beskriver ham som etnisk mongolsk, hævder en tekst, at han havde grønne øjne og flyder rødt hår. Tilsyneladende var det eneste, de var enige om, at han havde skæg.
6 Oprindelserne af Bell-Beaker Folk
Selvom de ligner noget med Muppets, var Bell-Beaker-folkemusik en af de vigtigste kulturer i det gamle Europa. Hvor langt de kom op, ville kobbervåben, bronze smykker, avanceret bueskydningsudstyr og deres ikoniske drikkeskibe ikke fremkomme længe efter. De var harbingere af bronzealderen. I det gamle Storbritannien redesignede de endda Stonehenge. Men vi har ingen anelse om, hvor de kom fra.
Det er ligesom de lige dukkede ud af tynd luft. Selv om vi kan spore aspekter af deres kultur tilbage gennem tiderne, har de en tendens til at høste op på steder, hvor det ikke giver mening for dem at være.Dette har fået mange til at spekulere på, at de var mindre en enkelt kultur end et tværkulturelt fænomen, ligesom om folk i fremtiden graver iPhones i Kina og konkluderer, at amerikanske invaderede bragte dem.
Men det forklarer ikke, hvorfor Beers folkemusik begravet i Tyskland alle har DNA svarende til moderne spaniere og portugisiske. Hvor kom de fra, og hvorfor besluttede de pludselig at sprede sig over hele Europa? Vi vil nok aldrig vide det.
5 Grunden til Konstantins omvendelse
Constaintine styrede det romerske imperium i det fjerde århundrede, og hans chokomdannelse gjorde kristendommen til en af de største tro på Jorden. Forud for Konstantinens omvendelse kunne de bedste kristne håbe på, at i imperiet var en slags modbydelig ligegyldighed. Det, der forårsagede denne epokskakende handling af tro, er dog langt fra sikkert.
Den mest kendte historie, der blev afvist af Lactantius, hævder, at Konstantin havde en drøm om natten før et vigtigt slag, og en praktisk munk fortolker det fra et kristent synspunkt. På den anden side siger Eusebius, at en vision af Gud dukkede op over slagmarken, krævede Konstantin at dekorere sit skjold med Kristi symbol. De to forfattere er også uenige om hvor og hvornår omdannelsen fandt sted, og om den fulgte eller gik forud for en kamp.
Så er der det tornede spørgsmål om, hvorvidt der var nogen drøm eller vision overhovedet. Masser af lærde gennem århundrederne har antydet, at Konstantins omvendelse til en religion, der er populær blandt soldater, stammer mindre fra ægte tro og mere fra en overvældende lyst til magt.
4 Hvad Olmecs skrev om
I begyndelsen af 1990'erne lavede landsbyboere i Veracruz, Mexico ved en af arkæologiens største fund. En stenblok, de gravede op, viste sig at være dækket af gammelt skrivning, der forudset Zapotec-systemet i hundreder af år. Skåret af den mystiske Olmec-civilisation, bore den tegn på forskellige sætninger, fejlkorrektioner og endda hvad der kan være poetiske koblinger. Det havde også alle kendetegnene for at være en privat kopi, så andre dokumenter, der detaljerede Olmec domstole, handelsruter og endda litteratur findes næsten helt sikkert. Men skrivningen viste sig at være fuldstændig uudslettelig.
Som det tidligste kendte skrivesystem i Amerika er Olmec ulig noget andet, vi har stødt på. Det gør det næsten umuligt at dechifrere det, medmindre vi tilfældigvis snuble over en ny Rosetta-sten - en mulighed så usandsynligt, at vi ville være bedre at give op helt.
Frygtelig som puslespil af Indus script er, det er endnu værre. Bortset fra at være den første på kontinentet, vises Olmec script, der kan håndtere komplekse historier, detaljerede journaler og dybtgående religiøse traditioner. Et af de mest værdifulde kulturhistorier i historien er sandsynligvis låst væk fra os for evigt.
3Hvorfor Harold Wilson fratrådte
Den 16. marts 1976 gjorde premierminister Harold Wilson noget, som ingen britisk leder har gjort siden. Med næsten nul advarsel til sin regering tog han til airwaves og annoncerede sin opsigelse.
Hans handlinger sætter kursen i den britiske politik i årtier. Da Wilson gik, tog James Callaghan over som PM og viste sig så spektakulært inkompetent, at en virtuel ingen, der gik under navnet Margaret Thatcher, formåede at bære det næste valg. Uden Wilsons afgørende beslutning ville det moderne Storbritannien være et meget andet sted. Alt dette gør det endnu mere, at vi ikke ved, hvorfor han gjorde det.
Selvom Wilson hævdede, at han ønskede at give Callaghan en chance for at slå sig ind i rollen, troede næsten ingen på ham. Tidens Arbejdsregering var ustabil og havde kun et flertal på tre i House of Commons - det sidste, der var nødvendigt, var mere ustabilitet. Som følge heraf har teorier om hvorfor Wilson sprang, varieret fra tidlige tegn på Alzheimers til at vide, at MI5 planlagde et kup. Til dato har ingen vist sig afgørende.
2 Hvorfor romerne byggede deres grænsevæg
For de første 600 år af dets eksistens var Rom i en tilstand med kontinuerlig ekspansion. Romerne kæmpede krige, erobrede nationer og fik territorium, der strakte sig over et langt bredere område end den nuværende EU. Derefter standsede Hadrian i A.D. 117. Skotland blev overgivet til barbarerne, udvidelsen blev bremset eller stoppet, og imperiet frøs. På stedet for nyt territorium sprang gigantiske vægge op, omgivende landene.
Sund fornuft ville fortælle os, at væggene skulle afvise invaders, men sund fornuft ville nok være forkert. Vi ved fra garnison-rapporter, at livet bevogtede Skotlands grænser var mindre åbningsscener af gladiator og mere et meget kedeligt liv at stå i regnen. Der er næsten ingen referencer til kamp på den britiske grænse og få andre steder. I dele af imperiet var muren intet mere end et par små skure med tre personer, mange miles fra hinanden, hvilket næppe var nok til at stoppe en barbarisk invasion.
I dag menes det, at disse garnisoner var mindre om forsvar og mere om at kontrollere værdifulde handelsruter. Endnu engang gætter vi kun. Hvorfor bygge noget så uigennemtrængeligt som Hadrians mur kun for handel? Billeringen af alle ledige mænd ved grænserne lader barbarerne feje over imperiet, når de brød igennem, så grunden til væggene ville hjælpe os med at forstå, hvorfor Rom endelig faldt. Det kan også lære os en ting eller to om vores egne grænsevægge, fra den amerikanske-mexikanske mur til Indiens grænse med Bangladesh.
1Nær alt om tidlige angelsaksiske tider
Et afgørende spørgsmål for historikere er altid, hvor pålidelig en kilde er. Dette forhindrer os i at acceptere hoaxes til pålydende værdi eller tegne vigtige konklusioner fra en galmans ravinger.Men hvad nu hvis en galnings ravninger er alt hvad du har? Velkommen til studiet af det tidlige angelsaksiske Storbritannien, hvor alt, hvad vi ved, kommer fra skrifterne fra en enkelt forfalsket munk.
Gildas var certificeret sindssyg. Besat med sluttiderne var hans eneste store arbejde et skræl skrevet mod de post-romerske konger i Storbritannien og fordømte dem for deres overskridelser. Denne screed er vores eneste moderne konto af perioden, og den er så fuld af huller, at den bare skaber flere mysterier. Af de fem konger, som Gildas skinner imod, ved vi næsten ingenting om to af dem, eller hvordan de passer ind i hinanden. Da det meste af hvad vi ved om de tre andre kommer fra Gildas selv, er det umuligt at fortælle, hvad der er sandt, og hvad er propaganda.
Så er der Gildas vane med simpelthen at udelade vigtige oplysninger. På et tidspunkt nævner han et knogleskrig mellem briterne og angelsaxerne, der sluttede med den britiske sejr under en stor leder. Af ukendte grunde forlader han lederens navn. Endelig er der den simple kendsgerning, at der må have været hele kampe, hære og kongelige familier. Gildas syntes ikke værd at nævne-navne, datoer og steder nu fuldstændig tabt for historien. Hvad angår det romersk og tidlige angelsaksiske Storbritannien går vi i mørket.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.