Del:
10 fascinerende ivoor-artefakter indhyllet i mysterium
I årtusinder har folk lyst til elfenben. Det cremet hvide stof er hovedsageligt afledt af tusindvis af elefanter. Imidlertid har mammutter, hvalrosser, hvaler, flodheste og warthogs alle bidraget til elfenbenshandelen.
Gamle jægersamlinger brugte elfenben til værktøjer samt deres mest hellige objekter. Siden da har utallige andre kulturer udskåret elfenben i ting både dekorative og utilitaristiske.
Efterspørgslen efter dette dyrebare stof er så stort, at mange elfenbenproducerende dyr er blevet jaget til næsten udryddelse. I dag kæmper verden med at finde en erstatning for denne smukke, nyttige og fuldstændig uholdbare ressource.
Udvalgte billedkredit: chessdailynews.com10 Ivory Rope Maker
I august 2015 opdagede arkæologer et 40.000 år gammelt elfenbenskabsværktøj i en hul i det sydvestlige Tyskland. Indledningsvis antaget at være et fløjte- eller akselrør, er mammutskytteværktøjet 20 centimeter langt og indeholder fire huller, der hver bærer dybe spiralindsnit.
Dette var ikke til dekoration. Det var spændende Stone Age teknologi. Spiralerne styrede plantefibre, da de blev snoet i reb. Hohle Fels Cave, hvor værktøjet blev fundet, har givet en skattekiste af velbevarede Paleolithicværktøjer og kunst.
Rope var afgørende for mobile jæger-samle befolkninger. I flere årtier forblev den paleolithiske rebproces et mysterium. Rope og garn blev hurtigt nedbrudt og efterlod ingen spor i den arkæologiske rekord undtagen meget sjældne tilfælde, da de blev indlejret i fyret ler. Tyske forskere har været i stand til at demonstrere, hvordan individuelle planter fibre blev passeret gennem hullerne for at skabe hårde reb fibre.
9 Illyrian Ivory Tablets
I 1979 opdagede en albansk arkeolog fem 1800-årige elfenbenstabletter under udgravninger af Durres. Fatos Tartari fandt de voksbelagte tabletter i en glasur, der også var fyldt med to stylusser, en ibenholtskam og sort væske.
Urnen var i en aristokratisk kvindes grav. Den ukendte væske bevarede elfenbenstabletterne. Ellers løsner og afvaskes voks så snart det mister fugt.
Et hold tysk og albansk videnskabsmænd har for nylig dechifret indskrifterne, som kaster lys på den tidligere romerske koloni af Dyrrachium i andet århundrede e.Kr. Optegnelserne viser, at kvinder spillede en fremtrædende rolle i den antikke illyrianske kultur.
Tabletterne indikerer, at kvinden begravet i graven arbejdede som en moneylender. En rekord indikerer, at hun skyldte en gæld på 20.000 den-ti gange den romerske soldaters årlige løn. Ifølge gamle historikere kæmpede de illyske kvinder sammen med mænd og holdt politisk magt.
8 Franks Casket
Franks Casket er en angelsaxisk hvalens knogleskasse, der afspejler en nysgerrig besked om kristne, jødiske og tyske traditioner. Dateret til det tidlige ottende århundrede indeholder elfenbenets artefakt scener af magiets tilbedelse sammen med den germanske fortælling om Welands eksil. Låget afbilder den germanske helte Egil, mens undersiden indeholder et billede af Roms fangst af Jerusalem i 70 år. Kommentarer er indskrevet i runisk alfabet, gammel engelsk og latin.
Ved 23 centimeter lang, 19 centimeter bred og 11 centimeter høj, havde elfenbenskassen sandsynligvis hellige tekster. Nogle spekulerer på, at det tjente som et relikvier til kulten i St. Julian på Brioude.
En konto i 1291 refererer til Mercoeur's Herre, der besøger Brioude og "frygtelig kysser en elfenbenskasse fyldt med relikvier." I begyndelsen af det 19. århundrede ejes en familie i Auzon, Frankrig, kisten og brugte den som en syningskasse.
7 40.000-årige Animal Figur
I 2013 kunne arkæologer genskabe hovedet til en 40.000 årig elfenbenskrigskulptur. Opdaget i Vogelherd Cave i 1931 blev kattens krop genforenet med hovedet, som blev fundet på en ekspedition til samme sted mellem 2005 og 2012.
Det blev oprindeligt antaget at være en lettelse. Derefter afslørede opdagelsen af hovedet, at det klart var en tredimensionel repræsentation af den gamle rovdyr.
Vogelherd Cave er beliggende i det sydvestlige Tysklands Lone Valley. Dækker over 170 kvadratmeter, har hulen givet over to dusin figurer tilbage til begyndelsen af Homo sapiens I Europa.
Foruden løver er der fundet elfenbenstal, der repræsenterer mammutter, kameler og heste. Disse betragtes som nogle af de "ældste og mest imponerende" istidskunst samt milepæle i menneskets nye kulturelle innovation. Bone dumps antyder at hulen blev brugt til at behandle og slagter spil i årtusinder.
6 Grønland Walrus Ivory
Arkæologer mener, at en gammel "gold rush" førte til Viking bosættelsen af Grønland. Men de var ikke på jagt efter ædle metaller. Deres mål var at få walrus tusks.
I det 11. århundrede eksploderede Europas interesse for elfenben. Økonomien blev drevet af et ønske om luksusvarer, og vikingerne var hurtigt til at drage fordel af Europas tørst efter tusinder. Walrus elfenben blev formet til smykker, religiøse ikoner og luksusvarer til adel.
Mellem det 12. og 14. århundrede skiftede vikingekonomien fra bulkvarer som uld, fisk og tømmer til high-end varer som elfenben. Hemmeligheden om hvorfor vikingene besluttede at bosætte sig i Grønland, hvis klima er for hårdt for landbruget, kan endelig være løst.
Det middelalderlige Island havde også en hvalrossepopulation. Det var dog nok ikke nok til at opretholde Europas elfenbenafhængighed. På den anden side kunne Grønland.Forskere analyserer i øjeblikket isotoper i hvalrossen elfenben for at bestemme dens oprindelse.
5 Venus Of Brassempouy
I 1892 opdagede arkæologer en gådefuld figur i elfenben under udgravninger af Brassempouy i det sydvestlige Frankrig. Dateret omkring 23.000 f.Kr. indeholder "Venus of Brassempouy" den tidligste kendte detaljerede repræsentation af et menneskeligt ansigt.
Hun har øjne, bryn, en pande og en næse. Men hun mangler en mund. Hendes ansigt indeholder en vertikal revne, men det er nok en fejl i elfenben. Det er usikkert, om hendes hår er i fletninger eller dækket med hovedbeklædning. Kun hoved og nakke af Venus blev fundet i Grotte du Pape ("Pope's Cave").
Venus af Brassempouy er et af de fineste eksempler på Gravettian kunst. Det blev bygget omkring samme tid som andre kvindelige figurer som Tjekkiet Venus af Dolni Vestonice og Italiens Venus Savignano. Denne kultur af gamle Venus-figurer strækker sig godt ind i det moderne Rusland, så langt som ved Sibiriens sø Baikal.
4 Dorset isbjørn Effigies
Dorset-folkene var en mystisk gruppe af jæger-samlinger, der bevæbnet den canadiske arktiske periode mellem 500 f.Kr. og 1000 AD. Navngivet efter Cape Dorset, hvor deres artefakter først blev opdaget, var Dorset mestre i elfenbenskærere.
Deres hyppigste emne var isbjørnen. Hundredvis af elfenben Dorset bjørneregninger er blevet genvundet fra Grønland og Nordlige Canada. Nogle eksperter mener, at bjørnen er præget af sæljagt. Andre antyder, at visse udskæringer, som de "flyvende bjørn" -billeder, afspejler Dorsets åndelige overbevisninger.
Snart efter at Inuit var kommet ind på deres territorium, forsvandt Dorset og efterlod kun deres gådefulde artefakter at tale for dem. Ifølge Inuit Lore, Dorset- eller Tuniit-jeres giganter, der er i stand til at knuse en hvalross hals og trække dyret hjem.
Men de var blide giganter, der holdt sig til sig selv. Kunstgenstande forekommer langt oftere end værktøjer som harpunhoved og knive. Ofte er selv Dorset hjælpeprodukter dekorative.
3 Athena Parthenos
I 438 f.Kr. bestilte den athenske statsmand Pericles mesterskulptøren Pheidias til at bygge Athena Parthenos til ære for byens skyderguddom. Ved 11,5 meter høj var statuen massiv.
Dens konstruktion blev kendt som chryselephantine-sammensat af 1.140 kg (2.500 lb) guld og strålende hvid elfenben til gudindeflaget. Yderligere glas, kobber, sølv og juveler pryder figuren. Historikere mener, at statuen koster omkring 5.000 talenter, hvilket var mere end byggekostnaden for Parthenon, hvor den blev anbragt.
Statuen ville forblive Athens største symbol for et årtusind. I sen antikken blev Athena Parthenos forsvundet fra den historiske rekord. Nogle spekulerer på, at den blev bragt til Konstantinopel, hvor det sandsynligvis blev ødelagt.
Der findes dog kopier. Den mest bemærkelsesværdige er Varvakeion statuetten fra andet århundrede e.Kr. Sammen med beskrivelser af originalen af gamle historikere Plutarch og Pausanias, er eksperter ret sikre på, hvad de oprindelige Athena Parthenos lignede.
2 Venus I Pels
I 1957 opdagede arkæologer mystiske kvindelige figurer udskåret fra mammutskur i Buret, Sibirien. Doblet "Venus i Furs", disse gådefulde elfenben artefakter var slet ikke Venus. Mikroskopisk inspektion viste, at nogle var mænd og andre var børn.
Eksperter tror nu, at figurerne repræsenterer virkelige mennesker fra 20.000 år siden. Klædt til den sibirske vinter, "Venus in Furs" figurer er den ældste repræsentation af syet tøj i verden. Analyse af statuer afslørede forskellige frisurer, sko og tilbehør.
Figurerne "Venus i Furs" er bemærkelsesværdigt ligner figurer fundet i Mal'ta, som ligger omkring 25 km væk. Indtil nu er der fundet 40 mammuttusk figuriner på begge steder i nærheden af Baikal-søen.
Lidt mere end halvdelen har gennemgået mikroskopisk analyse. Yderligere undersøgelser kan give nye og uventede åbenbaringer. Mange detaljer som armbånd, hatte, sko og tasker har været sløvet af tiden og er ikke synlige for det blotte øje.
1 Lewis Chessmen
I 1831 blev 78 mystiske elfenbenskakstykker opdaget på Lewis-stranden i Hebriderne. Lewis-skaksmændene er fundet med spænde af posen, der engang bar dem, og er en af de mest elskede skotske arkæologiske skatte og verdens mest berømte skakstykker. Beløber sig til 1,4 kg elfenben, indeholdt funden næsten fire komplette sæt. Kun én ridder, fire rooks og 44 bønner mangler.
Bortset fra de enkle ottekantede bænder er hvert stykke fyldt med quirks. Dronningerne ser forfærdet ud eller agoniseret. De stotte konger er comically stoic. Roksene bider deres skjold i kamp raseri. De uskyldige riddere ser absurde oven på deres små ponyer. Biskoppernes øjne buler ud af månens ansigter.
Eksperter mener, at hvalrossen og hvalandstykker blev formet i Norge omkring slutningen af det 12. århundrede. Ingen er sikker på, hvem der huggede Lewis-skaksmændene, eller hvordan de slår op i Hebriderne.