Del:
10 Amazing Ancient Discoveries Bevaret I Amber
Amber er et bemærkelsesværdigt stof - de fossile rester af planteproduceret harpiks, der spænder fra gul til brun i farve og giver et smukt gennemsigtigt eller gennemsigtigt glødende guld, når det poleres. På grund af dette associerede mange gamle kulturer det med solen eller troede på, at de havde overnaturlige egenskaber. I dag er ravfarvet særligt værdifuldt for forskere, fordi noget fanget i det, før det tørrer, bevares ofte i mikroskopiske detaljer. Selv blødt væv kan bevares og hjælper os med at rekonstruere livet fra millioner af år siden. Mere end 1.000 uddøde insektarter alene er blevet katalogiseret takket være stoffet.
10 En myr med en parasit, der stadig sidder fast i hovedet
Et sted i hvad er nu den baltiske region, omkring 44-49 millioner år siden, blev en myr parasiteret af en slags mide og derefter vandret ind i en pulje harpiks, der bevarede for evigt. De endte i hænderne på en tysk amatør rav samler ved navn Jorg Wunderlich, der passerede klumpen af rav på Jason Dunlop, en arachnolog ved Leibniz Institute for Evolution and Biodiversity Science i Berlin. Utroligt er fundet et af to kendte eksempler på fossiliserede mider bevaret, mens de faktisk er knyttet til deres vært.
Mitten, identificeret af Dunlop som tilhørende slægten Myrmozerconsidder på toppen af myrens hoved, hvor det ville have været i stand til at fodre efter behov. Mitten lagde sandsynligvis også sine æg på myrens hoved, hvilket gav sin unge transport til nye værter, da den ulykkelige myr flyttede gennem kolonien. Denne adfærd ligner nogle mite arter i dag, herunder dem af slægten Varroa, en primær mistænkt i honningbi "koloni kollaps lidelse." Mens begge skabninger er bemærkelsesværdigt godt bevarede, er en luftboble fanget mellem de to gør det svært at se nogle anatomiske detaljer, hvilket gør det vanskeligt at indsnævre en nøjagtig art.
9A Spider fanget i loven om at angribe en veps
For mere end 100 millioner år siden, i løbet af den tidlige kridtperiode, forberedte en slags orbvævende spider sig på en mandhvete, der var blevet fast i sin web. Pludselig faldt en dråbe harpiks ovenfra og ramte nettet, ligesom edderkoppen begyndte at strejke. Harpiksen bevarede scenen perfekt og efterlod den frosset i tiden indtil 2012, da den blev opdaget af forskere i Hukawng-dalen i Myanmar. Det er det eneste kendte tilfælde, at en edderkop bevares i prædationens handling. George Poinar Jr., zoologen, der offentliggjorde resultaterne, bemærkede: "Dette var vepsens værste mareridt, og det sluttede aldrig."
Edderkoppen er blevet identificeret som en kvindelig social orb-weaver spider af den uddøde slægter, Geratonephila burmanica. En voksen mandlige edderkop af samme art blev bevaret og delte samme web, hvilket gav tidligt tegn på edderkoppens sociale adfærd. Omkring 15 ubrudt tråde af spiderweb blev også bevaret - en yderst sjælden begivenhed.
8 Den tidligste Spiderweb
Faktisk er der kun fundet en håndfuld dinosaur-æra spiderwebs nogensinde. Udover den foregående post blev en 110 millioner år gammel web opdaget i Spanien i 2006, og en 2003-fund i Libanon kunne være så gammel som 132 millioner år. Men verdens ældste kendte spindelvæv blev spundet af en gammel forfader til dagens orbvævende edderkopper og bevaret i rav for omkring 140 millioner år siden.
Den gule web blev genopdaget på en strand i Sussex, England i 2009. Forskere var i stand til at undersøge nettet selv ved at skære gulvet i tynde sektioner, hvilket kunne undersøges under højeffektive mikroskoper. Resultaterne viste, at gamle webs havde mange af de samme karakteristika som de moderne, herunder dråber af lim for at holde strukturen sammen og forene bytte.
Ifølge Oxford paleobiolog Martin Brasier så den tidlige kridtperiode en enorm vækst i antallet af flyvende insekter. Som reaktion herpå tilpassede gamle edderkopper sandsynligvis tidligere webstrukturer til at opfange luftbåren mad. De fleste eksperter er enige om, at de tidligste baner sandsynligvis blev brugt til line burrows, idet de optog vibrationer fra potentielle bytte i nærheden.
7A forhistorisk edderkopens blod
Så en gammel edderkop bevaret i rav er sjælden, men ikke lige så unik. Men når den edderkopp er fundet suspenderet sammen med dråber af sit eget blod, er det nok at forårsage en videnskabelig fest.
Opdaget i Den Dominikanske Republik blev den 20 millioner årige edderkop ledsaget af de første antikke bloddråber (teknisk kendt som hæmolymph) nogensinde fundet. Naturligvis blev der straks foretaget sammenligninger med Michael Crichton's Jurassic Park, hvor dinosaurer blev klonet fra blod fundet i ravbevarede myg.
Men mens paleontologen David Penney indrømmede, at det kunne være muligt at udtrække DNA fra prøven, sagde han, at findens sande værdi stammer fra at hjælpe forskere sammen sammen om livets oprindelse i Caribien. Fordi edderkoppens nærmeste levende slægtninge kun findes i Brasilien og Argentina, giver opdagelsen et vigtigt fingerpeg om, hvordan øerne blev dannet og blev koloniseret af dyrelivet.
Ellers er prøven et perfekt eksempel på, hvor meget forskere kan lære af rav. Ifølge Penney: "Ved at analysere placeringen af edderkoppens krop i forhold til bloddråberne i det gule vi kunne bestemme, hvordan det døde, hvilken retning det rejste, og endda hvor hurtigt det var i bevægelse." Vi ved nu at edderkoppen klatrede et træ, da det blev ramt på hovedet af harpiks (snarere end at vandre ind i harpiksen og blive fast). Formen og positionen af blodet afslørede endda hvilken af edderkoppens ben brød først.
6 De ældste Arthropoder Kendt Til Videnskab
I 2012 annoncerede forskere opdagelsen af en flyve og to slags mider bevaret i millimeterstørrelser af rav fra det nordøstlige Italien. Prøverne er omkring 230 millioner år gamle - 100 millioner år ældre end tidligere registreret.
Miderne er blevet identificeret som to tidligere ukendte arter, Triasacarus fedelei og Ampezzoa triassica, og er fjernt forbundet med moderne gallemider. David Grimaldi, en kurator i American Museum of Natural History's Division of Invertebrate Zoology, afslørede, at han var overrasket over, hvor meget hans opdagelse lignede moderne mider: "Du ville tro det, at du ved at gå tilbage til Triasset ville finde en overgangsform for galde mite, men nej, selv for 230 millioner år siden var alle de kendetegnende elementer i denne familie der - en lang segmenteret krop; kun to par ben i stedet for de sædvanlige fire, der findes i mider; unikke fjer klør; og mundstykker. "
Fluen kunne desværre ikke identificeres, da kun dens antenner var velbevarede. Alligevel har dets tilstedeværelse alene ført forskere til at håbe på yderligere sådanne opdagelser ned ad vejen.
5A Tick, der bærer en tidlig version af Lyme Disease
Lyme-sygdommen gør et comeback i USA, med rapporter, der ticks bærer Lyme-sygdomsbakterier (Borrelia burgdorferi) øger deres rækkevidde vestover. På oversiden fik vi for nylig en ny og uventet informationskilde om bakterierne - og den blev fundet bevaret i ravfarvet.
Da amber bevarer blødt kropsvæv, kan forskere indsamle beviser for mikroskopiske midler, herunder bakterier, der er bevaret inden for kroppen af større organismer. I 2014 opdagede Oregon State University forskere på ravprøver fra Den Dominikanske Republik antikke tærter inficeret med bakterier bemærkelsesværdigt ligner moderne Borrelia.
Flåterne blev fundet i rav tilbage fra 15-20 millioner år og tyder på, at selv vores tidlige forfædre sandsynligvis måtte beskæftige sig med forhold ligner Lyme sygdom. I en separat rapport, der undersøgte bakterier fundet i rav, konkluderede forskere, at dinosaurerne sandsynligvis led af mange af de samme fiksebårne sygdomme som mennesker. Ikke overraskende, i betragtning af disse bakterier har med succes inficerede pattedyr, fugle, krybdyr og andre dyrearter i millioner af år.
4The Intermediate Pygmy Locust
En af de vigtigste opdagelser at komme fra de dominikanske ravprøver var en ny art af pygmy johannesbrød, kaldet Electrotettix attenboroughi efter sir David Attenborough, den berømte britiske naturalist og filmskaberen.
Den pygmy johannesbrød er omkring størrelsen af en rose torn og levede mellem 18-20 millioner år siden, i Miocene æra. Sprinklere og græshopper findes sjældent i rav, men opdagelsen er bemærkelsesværdig, fordi den viser en klar mellemform i udviklingen af dens underfamilie. De ældste pygmysprutte havde vinger, mens moderne eksempler ikke gør det. Electrotettix attenboroughi har hvad der synes at være vestigiale bagvinger-reststrukturer som den menneskelige haleben eller ben- og fodbenene findes i forfædrene til moderne hvaler. Fossilet repræsenterer et bemærkelsesværdigt vidne til tabet af en stor appendage i en hel delfamilie af organismer.
Opdagelsen blev lavet af University of Illinois paleontolog Sam Heads, lab tekniker Jared Thomas, og studere medforfatter Yinan Wang.
3Artig insekter camouflage
I 2012 rapporterede forskere fra universitetet i Barcelona opdagelsen af en 110 millioner år gammel fossiliseret insekt indkapslet i spansk rav. Fundet er det tidligste bevis for insektkamouflage nogensinde registreret.
Insektet er larvalformen af en ny genus og art, dubbed Hallucinochrysa diogenesi, og er et meget fjernt forhold til moderne grønne lacewings. Ligesom den moderne blonderende larve synes det fossile insekt at have omgivet sig med plantefilamenter knyttet til fremspring på sin krop; skjule sin tilstedeværelse fra ville være rovdyr - en proces kendt som affaldssamling (eller bærende) i moderne insekter. Fordi larven ville have haft brug for at vælge og vælge det materiale, der skal bruges som camouflage, giver dette bevis for kompleks intelligent opførsel i tidlige insekter.
Tidligere kom det ældste kendte bevis for denne form for adfærd fra Dominikanske Amber, der dateres tilbage omkring 49 millioner år. Den nye opdagelse afslører camouflage, da der var en defensiv adfærd i løbet af kridtperioden - og siden blonderne går tilbage så langt som juraperioden, muligvis meget tidligere.
2 gamle fjer
I 2011 offentliggjorde Ryan McKellar, en paleontolog ved University of Alberta i Canada, resultaterne af en omfattende søgning gennem over 4.000 stykker rav samlet fra canadiske museer. McKellar og hans kolleger fandt 11 stykker af guberholdige fjer samt en slags fjerlignende struktur kaldet "dino-fuzz." Eksempelvis indeholdt en prøve regelmæssigt adskilte, hule filamenter omkring 16 mikrometer over. McKeller mener, at disse strukturer kunne bevares protofeathers, fordi de ligner lignende strukturer, der findes i stenfossiler. Han var dog opmærksom på, at det uden fuldstændig dokumentation var helt muligt, at "fuzz" ikke engang kom fra en fugl eller dinosaur overhovedet.
Den ældste kendte fugl er Archaeopteryx, som levede omkring 150 millioner år siden, mens den ældste kendte fjervildt dinosaur er Anchiornis huxleyi, som sandsynligvis blomstrede mellem 151-161 millioner år siden. Protofeathers, der karakteriseres af fleksible, forgrenede filamenter, blandt andre træk, menes at repræsentere en tidligere tilstand i fjerningens udvikling.Interessant nok er de blevet fundet i skabninger, der lever efter Archaeopteryx og Anchiornis huxleyi, men ikke før. Det meste af den gule McKeller studerede kom fra sene Cretaceous kulforekomster, der blev lagt ned for 78-79 millioner år siden.
1100-Million-Year-Old Plant Sex
I 2014 studerede forskere i Hukawng-dalen i Myanmar en kvist med 18 små rosenlignende blomster indkapslet i rav, da de indså, at en af blomsterne var blevet bevaret i selve reproduktionsarbejdet.
Krumplet blev så perfekt bevaret, at fotografier taget gennem et mikroskop faktisk afslørede pollenrørene fra to pollenkorn, der trængte ind i en blomsters stigma (det reproduktive systems modtagelige organ), hvilket gør det til det ældste bevis for seksuel reproduktion i planter, der nogensinde er opdaget. Desuden syntes pollen selv at være klæbrig, hvilket tyder på, at pollen havde udviklet sig til at blive båret af pollinerende insekter så langt tilbage som kridtet.
Planten selv er en uddødt art kaldet Micropetasos burmensisuden nogen kendte moderne slægtninge. Den består af bunker af små blomster i forskellige stadier af vækst, hver omkring en enkelt millimeter bred. Ifølge zoologisten George Poinar var finden signifikant, da det viste, at selvom blomstrende planter lige begyndte at fremstå, var reproduktionen allerede ligner dagens planter.