10 Utrolige førstnævnte i evolutionen af ​​livet på jorden

For at opnå den ærefrygt-inspirerende mangfoldighed af liv på denne planet, måtte naturen overvinde talrige forhindringer i løbet af milliarder af evolutions evolutioner. Nye miljøer måtte erobres; Nye former blev oprettet for at udnytte nyligt tilgængelige ressourcer. Siden manden først begyndte at se tilbage gennem naturens lange historie via paleontologi og geologi, har vi afdækket nogle af vendepunkterne i udviklingen af ​​livet på Jorden.

De tidligste mennesker
Omoen forbliver

Selvfølgelig kan du spore menneskehedens stamtræ langt tilbage. Men hvem var de tidligste moderne mennesker, som dig og de mennesker, du kender? Nå, Omo I og II kan bare holde svarene. De to delvise kranier, der blev opdaget i Etiopien omkring 1967, blev for nylig bekræftet til at være en forbløffende 195.000 år gammel, hvilket gør dem til de tidligste kendte anatomisk moderne mennesker. (Der er faktisk en debat om Omo II, men Omo Jeg er enig i at være et fuldt moderne menneske.) Faktisk tror forskere nu, at Homo sapiens udviklede sig kun omkring 200.000 år siden, hvilket gjorde det sandsynligt, at Omo-parret var blandt de første sande mennesker, der nogensinde skulle gå jorden.

Så hvad er konsekvenserne af de to kranier? Godt, bortset fra at bekræfte menneskehedens fremkomst i Afrika, har de uddybet en af ​​de store mysterier i den menneskelige udvikling. Bevis på kulturelle træk - som musikinstrumenter, nåle og ornamenter - går kun tilbage til omkring 50.000 år siden. Komplekse værktøjer som harpuner vises også efter den dato, selvom råsten implementerer date tilbage meget længere. Så hvis helt moderne mennesker roaming landet for 200.000 år siden, hvorfor tog det dem 150.000 år at udvikle noget, der lignede kultur?

9 Den tidligste fugl
Protoavis

Foto via Wikimedia

Vi ved nu, at fugle udviklede sig fra dinosaurer, og at mange dinosaurer faktisk var dækket af fjer. Som følge heraf kunne spørgsmålet "Hvilket var den tidligste fugl" virke mere som "Hvornår stopper vi med at overveje et væsen en dinosaur og begynde at kalde det en fugl?" I lang tid tog paleontologer linjen på væsner som Archaeopteryx (billedet) og Confuciusornis, små dyr dækket i fjer og i stand til at flyve, samt klatring træer og løb. Det ved vi også Confuciusornis havde en ægte næb, som giver den en fordel over sine rivaler for stillingen som tidligst ægte fugl.

Der er dog en endnu ældre kandidat til titlen på første fugl. Protoavis levede omkring 220 millioner år siden, mindst 80 millioner år før sin nærmeste rival. Fossilet blev fundet i Texas af paleontologen Sankar Chatterjee, der hævder, at den er endnu tættere på moderne fugle end Archaeopteryx. Hvis dette er sandt, og Protoavis er den ældste kendte fugl, ville det potentielt kunne omskrive hele vores forståelse af fugle evolution. I øjeblikket er konsensusen, at fugle udviklede sig fra coelurosauriske dinosaurer. Men Protoavis er let så gammel som de første coelurosaurianer, hvilket gør et sådant scenario umuligt. Hvis Protoavis er en fugl, så skal fuglene have kommet fra et andet sted.

Du må dog ikke omskrive lærebøgerne endnu, fordi identifikationen af Protoavis som en fugl har bevist enormt kontroversiel. Fossilet var ikke i god stand, da Chatterjee fandt det, hvilket førte mange paleontologer til at foreslå, at det faktisk er en blanding af knoglefragmenter fra to eller flere arter, som en overvældende Chatterjee pieced sammen til et plausibelt skelet. Andre peger simpelthen på, at der ikke er grund til at tro Protoavis er forfader til dagens fugle. I stedet kan konvergent udvikling simpelthen have resulteret i to ikke-relaterede arter, der deler et lignende design.

8 De første arter at gå på land
tiktaalik Og Pneumodesmus

Del fisk, del frosk og del alligator, tiktaalik var Devilens klovfisk, stænkede i de lavvandede for 375 millioner år siden. Opdaget i Canada i 2004 betragtes arten som en vigtig overgangsforbindelse mellem vandlevende hvirveldyr og de allerførste landdyr. Blandt andre tilpasninger, tiktaalik pralede ribben i stand til at støtte sin krop, lunger, en bevægelig hals og øjne på toppen af ​​hovedet som en krokodille. Det pralede også proto-ben, halvvejs udviklet fra finner, der ville have tilladt det at skubbe sig langs flodbredder. Imidlertid, tiktaalik's' ben 'havde sandsynligvis ikke den bevægelsesrækkefølge, der var nødvendig for at gå på land. I bedste fald kunne det have været kortvarigt at scramble rundt på mudderflader. Ellers forblev den sandsynligvis i lavvandede.

Men mens hvirveldyr gerne tiktaalik kæmpede for at gøre overførslen til land, de var faktisk blevet slået til slagmarken af ​​en arten tusindfødte kendt som Pneumodesmus, som levede omkring 428 millioner år siden. På kun 1 centimeter (0,4 inch) i længden var den lille myriapod ikke meget at se på, men Pneumodesmus var den første skabning, vi ved at rent faktisk bo på land. Det gør det også den ældste luftåndende væsen, vi kender til, prale af små åndedrætsåbninger kendt som spirakler på ydersiden af ​​kroppen. Som sådan, Pneumodesmus skal betragtes som en af ​​naturens mest succesfulde eksperimenter, der baner vejen for alle de landsdyr, der kommer.

7 Den tidligste sande reptil
Hylonomus Lyelli

Reptiler var de første hvirveldyr, der blev fuldstændig i stand til at leve på land, endda reproducere uden for vandet. Det gør dem temmelig awesome, og den lille critter kendt som Hylonomus lyelli kan bare være den mest fantastiske af dem alle.Den firbenlignende væsen, som kun måler 20 cm, er for tiden den ældste ubestridte reptilarter, der går tilbage i mindst 310 millioner år. Sandsynligvis en insectivore, Hylonomus lyelli blev opdaget i 1860, bevaret inde i en træstamme i Nova Scotia.

Selvfølgelig var 1860 for længe siden og to udfordrere til den første reptiltitel er kommet siden da. Westlothiana og Casineria er begge lidt ældre end Hylonomus lyelli (338 millioner år for Westlothiana og 335 millioner år for Casineria). Men det videnskabelige samfund diskuterer stadig, om det enten var et fuldt udviklet reptil, da de deler nogle amfibiske træk, hvilket betyder, at de sandsynligvis var afhængige af en stabil vandkilde til at leve og reproducere. Indtil videre, Hylonomus lyelli kan beholde sin titel.

6 Den ældste skabning, der kan flyve
Rhyniognatha Hirsti

Som et lokomotiv kræver flyvning et komplekst design (lav kropsvægt, men en robust ramme) og en stor indsats med kraftige vingemuskler. Den første væsen i stand til flyvning var faktisk det ældste kendte insekt, Rhyniognatha hirsti. Det lille insekt levede omkring 400 millioner år siden, hvilket betyder, at flyvningen ikke på nogen måde er en ny udvikling fra et evolutionært perspektiv.

Rhyniognatha hirsti blev opdaget i 1928, i klipper tilbage til Devonian. Fossilet blev straks ignoreret i næsten 75 år, indtil biolog Michael Engel ved et uheld genopdagede det i en skuffe i Londons naturhistoriske museum. Engel gled højt på at spotte den utrolige prøve - og det var før han selv vidste, hvor gammel det var.

Siden da har eksperter studeret sine rester grundigt og bekræftet, at det lille insekt havde vinger og var meget sandsynligt i stand til at bruge dem til at flyve. Men de er stadig ikke helt sikre på, hvilken familie af insekter det tilhørte. Ikke desto mindre er fossilen et fascinerende fund, og yderligere undersøgelse skal afsløre mere om den tidligste kendte pioner inden for flyvning.

5 De første blomstrende planter
Potomacapnos Og amborellaceae

Foto via Wikimdia

Folk har en tendens til at knytte planter med blomster, men blomster er faktisk en meget ny udvikling, i hvert fald på den evolutionære tidsplan. Før de kom op, reproducerede planter gennem sporer i hundredvis af millioner af år. Faktisk er forskerne ikke engang sikre på, hvorfor blomster udviklede sig i første omgang, da de er sarte og kræver enorme mængder energi, som mange planter måske vil bruge til bedre at bruge voksende frø eller stigende i højden. Derudover har ikke-blomstrende planter noget, der virkelig svarer til blomster, hvilket gør det til et puslespil, hvor de kom fra i første omgang. Disse løse ender førte Darwin til berømmende at beskrive blomstenes stigning som "et uhyggeligt mysterium".

De ældste kendte blomstrende plantefossiler daterer til krittet mellem 115 og 125 millioner år siden. Blandt de ældste er Potomacapnos, en overraskende kompleks plante, der ligner en moderne valmue. Sådan kompleksitet i tidlige fossiler indikerer, at blomster sandsynligvis udviklede sig meget hurtigt til noget, der nærmer sig deres moderne form, snarere end langsomt at udvikle sig over en længere periode. Men det er svært at drage konkrete konklusioner, da blomster er skrøbelige og sjældent overlever til at blive fossiliseret.

Imidlertid kan nogle svar ligge med en sjælden busk, der kun findes på Stillehavsøen Ny Kaledonien. Amborella trichopoda (billedet) er det eneste overlevende medlem af Amborellales. I begyndelsen af ​​kridtet deles Amborellales fra de ikke-blomstrende planter, der dominerer landskabet, og bliver den ældste orden af ​​blomstrende planter for at overleve i nutiden. Senere opstod to andre overlevende ordrer: Nymphaeales, som blev moderne vandliljer og Austrobaileyales, hvorfra alle andre blomstrende planter udviklede sig. Siden Amborellales opstod først, Amborella trichopoda er tættest på de oprindelige blomstrende planter. Ved at sammenligne det med Austrobaileyales, kan vi få en ide om hvilke træk blomstrende planter oprindeligt pralede og som simpelthen udviklede sig længere nede i køen.

4 Den tidligste mammal
Hadrocodium Wui

Det ældste kendte pattedyr lignede en lille mus eller nutidens shrew. Hadrocodium wui, der blev identificeret i Kina i 2001, var ca. 3,5 centimeter lang, vejede 2 gram og havde sandsynligvis en livsstil og diæt svarende til moderne skruer, da tænderne bestod af specialiserede fangs til opskæring af insekter.

Så hvordan ved vi det Hadrocodium var et pattedyr og ikke en terapid (en slags pattedyrlignende reptil, der blomstrede i mesozoisk)? Tja, såvel som en særlig stor hjerne for sin størrelse, havde Hadrocodium skønt mellemøreben adskilt fra dets kæbe, hvilket betragtes som et bemærkelsesværdigt punkt i evolutionær divergens mellem pattedyr og reptiler. Faktisk kunne Hadrocodium betragtes som ganske moderne i sit design, især når det kommer til lugtesansen.

Men hvad der gør Hadrocodium wui Virkelig imponerende er dens alder. Hos 195 millioner år levede Hadrocodium længe før nogle af de mest kendte dinosaurer, herunder stegosaurus, diplodokus og tyrannosaurus. Faktisk levede den mægtige tyrannosaurus tættere på os i tiden end det gjorde Hadrocodium wui.

3 Det første træ
Wattieza

Foto via Wikimedia

Træer spillet (og stadig spiller) en afgørende rolle i dannelsen af ​​Jordens atmosfære. Uden deres magt til at omdanne kuldioxid til ilt, ville planeten hurtigt blive uskadelig for livet, i det mindste som vi kender det.Faktisk ændrede de første skove drastisk vores økosystem, hvilket forårsager, at planeten køler af og skaber de forhold, vi tager for givet i dag. Som sådan kan træets udseende betragtes som et af de vigtigste evolutionære gennembrud af all tid.

I øjeblikket er det ældste kendte træ en 397 millioner år gammel art kendt som Wattieza, som lignede en moderne palme og nok nåede en højde på omkring 10 meter. Wattieza forud for dinosaurerne med omkring 140 millioner år, der spredte sig over hele verden, længe før de første hvirveldyr tog til jorden. Det gengives ved hjælp af sporer, svarende til dem, der anvendes af bregner og svampe i dag. Arten er for tiden udryddet, men en 2004-kilo (180 lb) fossil (billede ovenfor) blev opdaget i New York i 2004 og løste mange ubesvarede spørgsmål om, hvordan skovene kom til at dominere landet.

2 Den tidligste sande dinosaur
Nyasasaurus Parringtoni

Regentet af dinosaurerne begyndte efter den frygtelige Permian udryddelse, som fandt sted omkring 250 millioner år siden og udslettet omkring 90 procent af alle arter på Jorden, herunder 95 procent af det marine liv og de fleste af planetens træer. Derefter dukkede dinosaurerne frem.

Den ældste sande dinosaur er for tiden kendt Nyasasaurus parringtoni, som blev opdaget i Tanzania i 1930'erne, men kun endeligt dateret i 2011. Kun få fåben fra arten er blevet identificeret hidtil har forskere stadig ingen anelse om, hvorvidt det var kødædende eller herbivore, og de er heller ikke helt sikre på, om det gik på to ben eller ej.

Ikke desto mindre kan vi sige det Nyasasaurus parringtoni var mindre end imponerende, stående kun 1 meter høj og vejer 18-60 kg (40-135 lb). Faktisk er det næppe endda en dinosaur efter de fleste standarder, men analysen af ​​dets knogler har afsløret, at det var et hurtigt voksende dyr, hvilket indikerer, at det var varmblodet, et væsentligt træk af dinosaurer. For øjeblikket håber det videnskabelige fællesskab at opdage flere fossiler, da vi ikke engang har kunnet identificere familien af ​​dinosaurer, det tilhører endnu.

1Den ældste livsform

Hvad er videnskabens ældste livsform? Nå, det er et overraskende vanskeligt spørgsmål at besvare, da tidlige livsformer var så grundlæggende, er det ofte svært at identificere dem præcist. For eksempel blev rocks opdaget i nærheden af ​​Pilbara i Australien oprindeligt tænkt at indeholde spor af et lilla mikrobiel samfund i havet, der var næsten 3,5 milliarder år gammel. Dette ville have været de ældste beviser for livet på Jorden, og alle blev meget spændte - indtil tidligere i år, da ny test afgjort viste, at "microfossils" faktisk var lige underligt formede mineralforekomster skabt af hydrotermiske hændelser. Med andre ord levede de slet aldrig.

Det samme skete i Sydafrika, hvor små rør fundet i klipper blev taget som bevis for 3,4 milliarder år gamle bakterier, kun for en efterfølgende undersøgelse for at identificere dem som naturlige formationer skabt af vulkansk aktivitet. Heldigvis har disse åbenbaringer ikke sat jakten på den ældste fossil tilbage for langt, da Australiens Strelley Pool Formation indeholder kulstofrige "taskeformede legemer", der betragtes som overbevisende beviser for det gamle mikrobielle liv. I 3.43 milliarder år er Strelley Pool indskud kun ca. 20 millioner år yngre end Pilbara "mikrofossiler" blev anset for at være.

Trængende er der nogle tegn på, at Strelley Pool-organismerne var fotosyntetiske, overlevende ved at omdanne lys til energi. Selvom der ikke er fundet nogen fossilregistrering af dem, er det generelt enige om, at de tidligste bakterier var stenhætter kendt som kemolithotrofer, med fotosyntetiske bakterier der senere opstod. Så vi kan være temmelig sikre på, at de tidligste bakterier forud for selv Strelley Pool indskud på lang tid.