Del:
10 Utrolige Geologiske Oddities du sandsynligvis ikke har hørt om
Mount Everest? Sikkert, du har hørt om det. Grand Canyon? Naturligvis. Uluru? Sandsynligvis. Disse er alle fantastiske funktioner, men de er alt for generelle for os.
Denne liste er en ode til de mange landformer, hvis skønhed, omfang og betydning ofte undervurderes i bedste fald og i værste fald ukendt. Verden er stor og fuld af naturlige vidundere, og dens kæbefaldende topografier går langt ud over Matterhorns og McKinleys, der tager fat i rampelyset.
10 De tre søstre
I de blå bjerge i Australien nær Katoomba, en turistby fyldt med vandrerhjem og backpackere, er The Three Sisters en trio af høje sandsten-outcroppings dannet af land erosion. I betragtning af monikerne Meehni, Wimlah og Gunnedoo har de tjent et fascinerende sted i de antikke mythos af de oprindelige folk i området.
Legenden om de tre søstre siger, at tre kvinder i ovennævnte navne faldt i forbudt kærlighed med tre mænd fra en nabostamme. Efter de tre mænd, der var brødre, afviklede deres flammer, opstod der krig, og de tre kvinder blev forvandlet til sten af en shaman for at beskytte dem mod skade.
Shamanen døde i kampen der fulgte, og ingen levede, der kunne vende dem tilbage. Derfor forbliver de så ofte fotograferede søjler af sten, der forventer dag for dag.
9 Fairy skorstene
"Fairy Chimneys" i Tyrkiets Cappadocia-region er et testament til både magt vulkanisme og menneskets opfindsomhed. Disse fascinerende koniske klippeformationer tog form for millioner af år siden, da vulkanske udbrud spewed aske over en stor del af nutidens Tyrkiet og størkede til tiden i en blød sten kendt som "tuff".
Senere blev tuffen dækket af et ekstra lag af hårdere basalt. Da erosion tog sin vej gennem tiderne og epokerne, blev den blødere tuff slidt væk, mens mere af basalten blev tilbage og skabte mange udhulede strukturer fyldt med huler.
Efterhånden som mennesker kom til Cappadocia, fandt de et landskab, der dog robust var fyldt med et stort antal præfabrikerede klare huse. Og udfyld dem de gjorde.
I hele den registrerede historie har regionen været beboet. Det store netværk af huler har givet sine borgere lyst i tusindvis af år gennem mange krige kæmpet af perserne, grækerne, tyrkerne og så videre. Hulerne er måske bedst kendt som et tilflugt for forfulgte kristne, da deres tro var ulovlig i løbet af det romerske imperiums år.
8 Mount Roraima
Siddende i hjertet af Venezuela's Pakaraima bjergkæde er Mount Roraima. Denne formation har mere til fælles med et kæmpe bord end det gør med formen på et konventionelt bjerg.
Roraima ligger på Guiana Shield, en prækambrisk formation, der indeholder nogle af de ældste sten på jorden. Mange overstiger to milliarder år i alderen. Selv om det ikke blev opdaget af europæerne frem til 1595 i en ekspedition ledet af englænderen Sir Walter Raleigh, en af mange uberørte opdagelsesrejsende på jagt efter den mytiske El Dorado, har det kæmpe plateau haft åndelig betydning for indfødte Pemon og Kapon for evigt.
De ser Mount Roraima som stubben af et en gang mægtigt træ, der bar alle de frugter og grøntsager, som verden måtte tilbyde. Ifølge legenden blev træet fældet af Makunaima, en ond trickster, der satte en oversvømmelse på de omkringliggende lande i kølvandet.
I dag bærer Mount Roraima ingen frugter, men dens unikke geologi og rene klippeflader er en fantastisk tegning for forskere og spændende søgende klatrere ens. Bjerget ligger også under det, der synes at være en næsten evig strøm af nedbør, så Makunaimas arv kan stadig leve.
7 Shilin Forest
Dybt i hjertet af Kinas sydlige Yunnan-provinsen ligger en nysgerrig dannelse, som man måske kunne fejle for forstenede træer langt væk. Med navnet "Shilin" eller "Stone Forest" blev denne 500 kvadratkilometer (193 mi) samling af stalagmitter dannet af kalksten erosion og anslås at være næsten 300 millioner år gammel.
Det er en del af en større region kendt som Sydkinesisk Karst, et område kendt for sin naturlige skønhed og biodiversitet. Selv om det først blev betragtet som majestætisk nok til at opnå status som UNESCOs verdensarvliste, har Shilin holdt hjerter og sind for dem, der bor i nærheden af årtusinder og skabt legender af sig selv.
Den mest fremtrædende myte, der omkranser skoven, er historien om Ashima, en smuk ung pige, der blev forvandlet til sten som straf for at falde ind i en forbudt kærlighed.
6 Tsingy de Bemaraha
Beliggende i den nordvestlige del af Madagaskar, verdens fjerde største ø ud for Afrikas kyst, er Tsingy de Bemaraha en kolossal masse af kæmpede kalkstenskamre, der sætter Shilin til skamme. Tsingys, som de er kendt, er karstiske kalkstenplader, der er blevet dissekeret og eroderet af opvækst af grundvand over millioner af år.
Doblet "Madagaskars Badlands", dannelsens navn er malagasisk (Madagaskars modersmål, der er relateret til indonesisk) for "hvor man ikke kan gå barfodet." Man kunne forestille sig, at en stor og lille skovskov skulle helt sikkert næsten ikke muligt at krydse uden et godt sæt vandrestøvler.
På trods af dette er Tsingy de Bemaraha National Park hjemsted for en overflod af endemiske arter, fra lemurer til mangrover til paradisfugle.
5 Son Doong Cave
Når man tænker på vejrsystemer og klimazoner, er det helt usandsynligt, at huler kommer i tankerne. Men i det nordlige centrale Vietnam findes der en hule så massiv, at den udgør en klimasone helt egen.
Opdaget af en logger-bevaret bevarer ved navn Ho Khanh i 1991, er Son Doong Cave, den største kendte grotte på Jorden, så utrolig massiv, at den har sit eget mikroklima. Skyer og regn falder regelmæssigt i denne hul af en grotte, der giver den nødvendige fugt til junglen og floden, der ligger på gulvet.
Med en længde på ca. 9.000 meter og en maksimal dybde på 150 meter kan Son Doong nemt passe adskillige skyskrabere, der spænder over titus historie inden for sine grænser.
På grund af vanskeligheden ved at komme ind i hulen og de farer, der er forbundet med det, tildeles der hvert år et meget tæt begrænset antal tilladelser til spillunkere, klatrere, campister og lignende for at få adgang til hulen. Der er nu planer på at opbygge en svævebane for at øge den nemme adgang til denne geologiske perle.
4 Det ubrugelige område
Det drivløse område, også kaldet Paleozoic plateau regionen, er et areal på over 42.000 kvadratkilometer (16,200 mi) i Upper Midwest i USA. Det dækker dele af Illinois, Iowa, Minnesota og Wisconsin.
Noteret for sine betagende bluffs ved siden af Mississippi-floden og dens robuste, dybt dissekerede dale, er dette område helt sikkert den mest geologisk uregelmæssige region i USA. Da gletscherne fra den sidste istid flyttede syd, skyllede de alt omkring området. Næsten.
De savnede den stenede skår på grund af stigningen i Wisconsin-højlandet, som dirigerede de store isblade mod øst og vest for dem. Området er noget af en tidskapsel, der er fyldt med relikvier fra istiden, som f.eks. Monkskeplanten og Pleistocene-sneglen.
Et andet fascinerende træk, der er unikt for denne undervurderede region, er de algiske talus-skråninger, en dannelse af porøs sten fyldt med is, der forbliver kold at røre selv i sommerens højde. Under skråningerne ligger net af huler, hvoraf mange også er fyldt med is.
Mellem udsigten er floraen, faunaen og geologien det drivløse område virkelig en under-radar diamant i grovheden.
3 Mount Thor
Skønt der er mange bjerge, der ligger meget højere end Thor, er der en måling, hvoraf denne arktiske fjeld, der er navngivet efter den norske tordenskare, har dem alle slog: ren lodrethed. Beliggende i Baffin Mountains på Canadas Baffin Island, denne 1,675 meter lange (5,495 ft) granit massiv funktioner verdens højeste lodrette drop-en utrolig 1.250 meter (4,101 ft).
Det er en og en halv gange højden af Burj Khalifa, verdens højeste bygning! Mount Thor skylder sin skarphed til den intense istid, der skyllede den canadiske arktiske befolkning i den sidste istid. I moderne tid er toppen et stort træk for wingsuiters, base jumpers og hænge svævefly.
2 McMurdo tørre dale
Medmindre du har planer om at blive videnskabsmand - og en uhyrlig en ved det - er oddsene gode, at du aldrig vil finde dig selv nær McMurdo Dry Dales. Denne igneøse formation sammensat af gnejs og granit sidder i Victoria Land regionen Antarktis, vest for McMurdo Sound.
Mens det meste af verdens sydligste kontinent ligger under mindst 1,6 km (1 mi) is, har de tørre dale i McMurdo formået at forblive tørre (og ikke bare isfrie). Det anslås, at de ikke har set nedbør i millioner af år, hvilket effektivt gør dem til verdens tørreste ørken!
To faktorer spiller ind i den ekstreme tørhed af dette bassin. For det første er bjergene, der omgiver det, høje nok til at blokere kystnære nedbør og fremme isark. Derudover opvarmer de mægtige katabatiske vinde, der har været kendt for at rive Antarktis-kysten med hastigheder på op til 320 kilometer i timen (200 mph), opvarm luften og stryg den af fugt, når de går indad.
Slutresultatet er en barren moonscape, hvor man kan forvente at finde Matt Damon, der lytter til disco klassikere, og venter på at blive reddet for den allerstørste tid.
1 sibiriske fælder
Af alle genstande på denne liste har de sibiriske fælder langt og langt den mørkeste historie. De er en massiv udvidelse af afkølet og hærdet flodbasalt, der dækker et område på næsten 2,6 kvadratkilometer (1 million mi) i det asiatiske Ruslands nordlige rækkevidde.
Deres dannelse skyldes den største vulkanske udbrud i jordens 4,6 milliarderårige historie, en mantelplume, der opstod for en kvart for en milliard år siden. Udbruddet og dets indvirkning på miljøet og atmosfæren er givet kredit for den Permian-Triassic udryddelse begivenhed (også den store døende), hvor mere end 90 procent af alt liv på Jorden ophørte med at være.
At se på de fældende kolonner i fælderne er at se den største morder, der nogensinde var. I dag er fælderne kendt for både deres betagende udsigt og deres enorme reserver af kobber, nikkel og palladium.
Disse reserver har givet anledning til Norilsk Nickel Company, verdens største producent af nikkel og palladium. Passende til, at frugterne af en sådan kolossal katastrofe ville blive høstet af mennesket.