Del:
10 Mystiske egenskaber på jorden, som vi aldrig forstår
Når vi tænker på alle de mærkelige træk på andre verdener, som vi ikke kan forklare, er det fristende at tro, at vi kunne finde ud af alt, hvis vi bare kunne komme derhen og undersøge dem tæt på. Men der er masser af stykker af Jordens egen geologiske historie, vi kan røre ved, men forstår det stadig ikke.
10Mount Baldy Sinkholes
På 37 meter (123 ft) er Mount Baldy den højeste sanddyn på den sydlige kant af Lake Michigan. Indiana annoncerer turistattraktionen som "levende", fordi den flytter en meter eller to hvert år. Klitterne begyndte at bevæge sig, da besøgende slog væk græsset, der holdt det sammen. Det er ikke noget mysterium; det er forårsaget af vinden. Det er klitterens evne til at sluge børn, der puslespil forskere.
I juli 2013 blev den seksårige Nathan Woessner begravet, da et hul på 3 meter pludselig dannede sig under ham. Det tog tre timer at grave ham ud, heldigvis levende. Den næste måned optrådte et andet hul. Dybluftslommer formodes ikke at kunne danne sig i klitter, fordi sandet straks skal udfylde huller.
"Vi ser hvad der synes at være et nyt geologisk fænomen," sagde geolog Erin Argyilan, som leder en undersøgelse. Hun arbejdede i nærheden af dagen Nathan blev slugt og er følelsesmæssigt investeret i at finde svaret.
Klitterne kan dække træer, som roter væk for at skabe hullerne. Klitterne blev engang brugt til at bruge sandet i glasfremstilling, så fænomenet kan være forårsaget af mennesker. I mellemtiden er klitterne meget lukket for offentligheden.
Oplev mere af verdens betagende skønhed med BBC's hitminiseries Planet Earth: The Complete BBC Series på Amazon.com!
9Eye of the Sahara
Richat-strukturen eller Sahara-synet er en 50 kilometer lang cirkelfunktion i verdens varmeste ørken. Den er lavet af koncentriske cirkler i forskellige nuancer af blå og ses bedst fra rummet. I lang tid blev det antaget at være et slagkrater, men nyere forskning tyder på, at det næsten ikke er tilfældet. Varmen og trykket af en meteor strejke efterlader telltale forbindelser, herunder en form for siliciumdioxid kaldet coesite. Øjet har ingen.
Nogle mennesker har bemærket en lighed med Platons beskrivelser af Atlantis og foreslår, at den mytiske by måske har haft sit hjem der. Selv hvis Atlanteans havde boet der, tyder det på, at strukturen blev dannet for næsten 100 millioner år siden, så de byggede ikke den. Udbredelsen af menneskelig beboelse er en provisorisk lejr for eventyrlystne turister.
En anden mulighed er, at Richat Structure er toppen af en vulkan, men det er ikke den buede kuppelform, vi forventer at finde. Den nuværende ledende teori er, at funktionen blev udhulet på plads over en lang periode. Det dækker hvad der er på jorden, men det efterlader den cirkulære form et helt mysterium.
8Desert Larn
Ørkensten er ofte belagt med et tyndt stof, der varierer i farve fra lysorange til sort. Gamle mennesker verden over lavede petroglyffer ved at skrabe lakken væk. På trods af den udbredt eksistens over hele kloden forbliver ørkenlaksformationen uforklarlig.
Lakken fremstilles hovedsageligt af ler. Omkring en tredjedel består af jern og mangan, som giver både farven og mysteriet. Mangan kan især være 50 gange mere koncentreret i lak end i det omkringliggende landskab. Laboratorieforsøg har vist, at mikroorganismer kan koncentrere disse elementer. Men bakterier ville producere stoffet hurtigere end lakformerne, som typisk er omkring et menneskers hårs bredde hvert 1.000 år.
Nogle forskere mener, at stoffet lækker ud af klippen eller er forårsaget af støv, der falder fra himlen, fordi der er for meget silica til en biologisk forklaring. Andre mener, at jern og mangan kræver livet. Et nyt forslag til at forene problemerne er, at lakken kan fremstilles af mikroorganismer med en helt fremmed type biokemi. Denne skyggebiosfære kunne have været fra en anden oprindelse af livet til den fælles forfader for alle arter, vi kender i øjeblikket, muligvis en baseret på silicium frem for kulstof.
7Uturuncu
Uturuncu, en vulkan på 6.000 meter (20.000 ft) i sydvest Bolivia, udbrudte for 300.000 år siden. Satellit observationer fra de sidste 20 år har fundet vulkanens underjordiske kammer fylde 10 gange hurtigere end lignende vulkanske systemer. Det vokser med en kubikmeter (35 kubikmeter) magma per sekund. Resultatet er, at landet omkring vulkanen i et område på 70 km (43 miles) på tværs af ballonen er opad med et par centimeter hvert år.
Det første ubesvarede spørgsmål er, hvor længe inflationen har været i gang. Geomorfologer har studeret nærliggende terræn, og det ser ud til at være et relativt nyt fænomen, men der er mange detektivarbejde tilbage.
Det andet mysterium er, hvad Uturuncu vil gøre i fremtiden. Oregon State Universitys Shan de Silva, som har studeret vulkanen siden 2006, mener, at det kunne være en potentiel overvågning. Andre geologer ser ingen beviser for denne påstand. Uanset hvad 300 000 år handler om den gennemsnitlige ventetid mellem udbrud i sydvest Bolivia, og Uturuncu ser ud til at være klar til at gøre noget.
6 Den permeale udryddelse
Den mest intense udryddelse i Jordens historie var den endepermere masseudslettelse. Anslået 93-97 procent af arter på planeten blev udslettet. Årsagen til udryddelsen er en af de største debatter i paleontologi.
Meteoritter er en åbenlys mistanke. En mulig slagkrater i Antarktis er blevet foreslået, men generelt er beviser for en kollision svag.
Vulkaner er et populært forslag, de mest sandsynlige kandidater er de sibiriske fælder, der dannede sig omkring den tid. Forskere, der studerede udryddelsesgrænsen i Canada, fandt et lag af kulaske. De antyder, at vulkanisme sætter op i store stumper af kul, hvilket forårsager en løbende drivhuseffekt. Selv uden kulbranden kunne vulkanerne have spydt sulfat i luften for at blokere solen og skabe tørrelser af sur regn.
Vulkanisme kunne have spillet en mere subtil rolle. Et team af MIT-forskere har peget på skylden ved en mikrobe, der hedder Methanosarcina. Disse single-cellede arkæer producerer methan og trives på nikkel og kuldioxid, hvoraf begge var rigelige på grund af vulkaner. Metan er 30 gange mere potent end kuldioxid som drivhusgas og kunne have forårsaget ødelæggende opvarmning af planeten.
5Lake Hillier
Lake Hillier er ikke den eneste pink sø i verden, men det er absolut den mindst forstået. Det blev opdaget i 1802 i et uberørt område af Australiens vildmark. For at beskytte dyreliv, der bor omkring søen, er det for øjeblikket kun muligt at se det fra luften. Denne isolation har efterladt det ustudieret.
Den "bubblegum pink" sø er sikker at svømme i, selv om det er ekstremt salt. Der er tre sandsynlige årsager til farven, baseret på det, vi kender til andre rosa søer rundt om i verden.
Pink Lake i Western Australia er faktisk mindre lyserød (og i hillier terræn) end Lake Hillier. Pink Lake's farve er forårsaget af en kombination af rejer og mikroorganismer kendt som halobakterier (som ikke er en slags bakterier). Der kan være egentlige bakterier, eller Achaea som de navngivne halobakterier, der lever i Hilliers saltskorpen.
Søen Retba i Senegal er en lignende farve og deler et højt saltindhold, men dets pinkhed er forårsaget af alger.
Endelig kan Hilliers farve slet ikke kræve liv, men kunne skyldes kemiske reaktioner. Saltet i søen kunne reagere med opløst sodavand, eller der kunne være en anden unik sammensætning af rock omkring søen.
En mulighed, der helt klart udelukkes, er en optisk illusion, da vandet forbliver rosa, selv når det placeres i en flaske.
Hvis du tror disse steder er underlige, så tjek de dyr, der bor i dem! Se for dig selv i rare dyr: 50 mærkeligste dyr rundt om i verden! på Amazon.com!
4How Hawaii formet
Hawaii-kæden er en af mange, der menes at være blevet dannet af et "hot spot". Disse er regioner, hvor magma stiger til overfladen og forbliver på plads i titusinder af år, som kontinentale plader glider over dem. På den måde producerer de rækker vulkaniske øer, med en aktiv vulkan placeret på den yngste af dem. Disse udgør de 5 procent af vulkaner placeret langt fra tallerken grænser.
Årsagen til disse hot spots er en af geologiens største mysterier. Den førende teori er en plume af hot magma, der stiger fra så langt ned som grænsen mellem jordens mantel og indre kerne, 3.000 kilometer (1.800 mi) dyb. Disse er kendt som mantle plumes, men der er ingen konsensus om, hvorvidt de rent faktisk eksisterer. Lab eksperimenter og teoretiske modeller tyder på, at de i det mindste er mulige
I 2011 offentliggjorde et MIT-team en undersøgelse, der tyder på en termisk anomali 725 kilometer (450 mi) vest for Hawaii, en mere sandsynlig kandidat og kan have været kun 800 kilometer under overfladen. Denne fangede pulje af smeltede materialer rejste derefter over toppen af mantlen før de steg op gennem skorstenen.
3 Grand Canyon's Age
Grand Canyon er en af de mest berømte geologiske formationer på jorden. Det er også en af de mest studerede. På trods af det er der ikke enighed om, hvor gammel canyonen er, og kvælden er ikke over bare nogle få år. Forskere på den ene side presser en alder på omkring seks millioner år. På den anden side siger de 70 millioner.
De to lejre er uenige om, hvorvidt canyonen blev hugget af Colorado-floden, eller om den allerede var der, og Colorado passede simpelthen vej gennem. Forfattere fortsætter med at offentliggøre papirer, der støtter hver hypotese uden at gøre meget fremskridt.
2Low-Angled Normal Fejl
En fejl er en revne i jordens overflade, og fejlens sider kan bevæge sig imod hinanden i enhver retning. De er sjældent lodrette, og siden der hviler på toppen hedder en hængende væg. Den nederste halvdel er fodbjælken. En slip-dip-fejl er en, hvor hængemuren glider op eller ned i fodhullet, og disse fejl er normalt meget stejle.
Slip-dip fejl, hvis hængende væg glider nedad er kendt som normale fejl. Normale fejl, der har en lav hældning mindre end 30 grader fra vandret er normale vinkler med lav vinkel eller LANF'er. Og LANF er et problem, fordi de ikke bør eksistere. Vores modeller siger, at hvis de danner, skal de gribe op og blive til stejlere fejl. De er blevet kaldt "det største paradoks af tektonik."
LANF'er bør låse, fordi friktionen mellem de to sider skal stoppe dem i bevægelse. Normalt, når en fejl låser, stammer den, indtil den voldsomt overvinder friktionen i et jordskælv. Men LANF'er er aldrig blevet bekræftet for at forårsage jordskælv, og det ser sandsynligt ud, at de måske ikke gør det. Det gør dem til den eneste kendte klasse af fejl at flytte udelukkende ved gradvist kryb.
Alt dette betyder, at der er betydelige huller i nogle vigtigst geologiske modeller. Alternativt oversætter vores laboratoriemålinger af brud og friktion simpelthen ikke til den virkelige verden, som vi tror, de gør.
1Messinsk saltholdskrise
For omkring seks millioner år siden blev Middelhavet til en ørken. Det forblev den måde for omkring 630.000 år, en æra, der nu er kendt som Messinian Salinity Crisis.Forskere er enige om, at det var næsten helt sikkert fordi havet blev blokeret fra Atlanterhavet. Mystiet er hvorfor, og der er ingen mangel på teorier.
En idé er, at en udvidelse af polarisen reducerer havets niveauer og skaber et lavt areal for at blokere havets adgang. Alternativt kan tektoniske kollisioner have hævet havbunden nær Gibraltar, som de rejste de nærliggende Alper. Disse bevægelser kunne i stedet have presset sammen Spanien og Marokko for at lukke sundet.
En mere usædvanlig teori fremført af geologer ved Royal Holloway University of London er, at gulvet i Atlanterhavet skrællede op. Den resulterende klap, der stadig er fastgjort til havbunden i den vestlige ende, udleder lysere sten fra nedenunder. Disse flydede på plads for at skabe en kæmpe naturlig dæmning over Gibraltar-strædet, indtil havet oversvømmede igen pludselig en halv million år senere.