Del:
10 måder jorden så engang ud som en fremmed planet
For mennesker var verden et helt andet sted. Vores planet kiggede ikke altid som den gør nu. Det er gået igennem nogle utrolige ændringer i løbet af de sidste 4,5 milliarder år - og de er endnu vildere, end du har forestillet dig.
Hvis du kunne træde tilbage i tiden og stå på jorden for millioner af år siden, ville du ikke bare se et par forskellige dyr. Du ville se en fremmed planet trukket lige ud af en science fiction historie.
10 gigantiske svampe var alle over planeten
For cirka 400 millioner år siden spirede træerne kun op til omkring en mands talje. De fleste var kun få meter høje, og de andre planter og svampe var ikke meget større - undtagen svampene. På et tidspunkt i Jordens historie hedder svampe Prototaxites var på hvert hjørne af kloden og de tårnede over hver anden levende ting.
Disse ting havde trunker, der strakte sig 8 meter i himlen og var 1 meter brede. Det gør dem mindre end mange moderne træer. Men på det tidspunkt var de de største af planter og svampe på planeten, der strækker sig godt 6 meter over de andre.
De havde ikke disse store hætter på toppen, som vi forbinder med svampe i dag. I stedet var de næsten helt bagagerummet - bare en stor svampesøjle stående ud af jorden. Men de var overalt. Vi har fundet fossiler af disse ting på alle dele af verden. Så du ville ikke have været i stand til at gå mange steder på Jorden uden at finde en skov fuld af gigantiske svampe.
9 himlen var oransje, og oceanerne var grønne
Himlen har ikke altid været blå. Omkring 3,7 milliarder år siden antages det, oceanerne var grønne, kontinenterne var sorte, og himlen overhead lignede en fuzzy orange dis.
Dengang var jordens makeup meget anderledes, og vi har al mulig grund til at tro, der efterlod os med et helt andet farveskema. Havene var grønne, fordi jernformationer opløste sig i havvandet, spildte en grøn rust ind og skildrede den i skyggen af en rustet kobberpenny. Kontinenterne var sorte, fordi de ville have været dækket af køle lava, og der var ikke nogen planter at dække det.
Og himlen ville ikke have været blå. En del af grunden til, at den ser blå ud i dag, er iltet i vores atmosfære, men der var ikke så meget af det for 3,7 milliarder år siden. I stedet var himlen for det meste metan. Da solens lys gennembavede gennem en atmosfære af metan, ville vi have set en orange hane hængende overhead.
8 Planet Stunk Of Rotten Eggs
Vi har ikke bare teorier om, hvordan planeten lignede. Forskerne er ret sikre på, at de ved, hvad det lugtede også. Og hvis nogen havde været omkring for at tage en sniff af luften for 1,9 milliarder år siden, ville de have bemærket den særskilte lugt af råtneæg.
Det skyldes, at oceanerne var fulde af gassy bakterier, der fodrede saltet i havvandet. Bakterierne tog salt og frigjort hydrogensulfid og fylder luften med en stank, som forskerne siger, ville have lugtede som æg, der er gået dårligt.
Men disse forskere er bare høflige. Lad os være ærlige - vi har væsner, der udsender en gasformig frigivelse af hydrogensulfid i dag. Hvis vi kan tabe de videnskabelige udtryk for et sekund, siger de virkelig, at verden lugtede som farts. Fordi det er, hvad disse bakterier frigjorde - hyppige og usædvanligt kraftige farts.
7 Planeten var lilla
Da de første planter begyndte at vokse på Jorden, var de ikke grønne. Ifølge en teori ville de have været lilla. Og hvis du så verden fra rummet for tre eller fire milliarder år siden, ville det have været lige så lilla som det er grønt i dag.
Det antages, at de første livsformer på jorden absorberede lys fra solen på en lidt anderledes måde. Moderne planter er grønne, fordi de bruger klorofyl til at absorbere sollys, men det antages, at de første planter brugte retinal - og det ville have vendt en levende skygge af violet.
Lilla kan have været vores farve i lang tid. For omkring 1,6 milliarder år siden, efter at planterne der dækkede planeten var grønne, antages det, at nogle af vores oceaner blev lilla. Et tykt lag lilla svovl dækkede vandet nær overfladen, og der var nok af det til at få hele oceanerne til at blive lilla - og for at gøre dem utroligt giftige.
6 Verden lignede en snebold
Vi ved alle, at verden har haft sin andel af istiden. Men der er ret nyligt bevis på, at en fra 716 millioner år siden var lige så ekstrem som enhver tegneserie. Det kaldes "Snowball Earth" -perioden, fordi Jorden måske har været så dækket af is, at det bogstaveligt lignede en kæmpe hvid snebold flydende i rummet.
Verden var så kold at der var gletschere ved ækvator. Forskere viste det ved at finde spor af gamle gletschere i Canada. Det lyder som et underligt sted at se, men 700 millioner år siden var den del af Canada ved ækvator.
Som et resultat var de varmeste dele af Jorden så kolde som det moderne arktiske. Forskere tror ikke længere, at det bogstaveligt talt lignede en hvid snebold, fordi der var en anden rædsel om at være i live i 716 millioner f.Kr. Vulkaner løb konstant ud, fylder himlen med aske og forlader isen og sner et beskidt, sværdet rod.
5 Acid Regn faldt på jorden i 100.000 år
Til sidst sluttede Snowball Earth-perioden - på den mest forfærdelige måde tænkelige. Det antages, at Jorden gik igennem en periode af, hvad forskere kalder "intens kemisk forvitring." Det er en god måde at sige, at surt regn løbende hældes ned fra himlen i 100.000 år.
Den sure regn var så hård og tung, at den smeltede gletscherne, der dækkede planeten.Til sidst var dette en af de bedste ting, der nogensinde skulle ske med Jorden. Det sendte næringsstoffer i havet og lad livet vokse under havet, sende ilt til atmosfæren og gøre det kambriumske eksplosionsliv på jorden muligt.
For øjeblikket var det dog et mareridt. Luften var fuld af kuldioxid, og den sure regning forkøllede endda havet. Det betyder, at før livet kunne bryde over hele jorden, måtte det blive et giftigt, ugjestrigt ødemark.
4 Arktis var grøn og fuld af liv
For cirka 50 millioner år siden var arktikken et meget andet sted. Dette var en tid, der hedder den tidlige Eocene-epok, og verden var et meget varmere sted. Du kunne finde palmer i Alaska og krokodiller svømmer ud for Grønlands kyster.
Selv den nordlige spids af planeten var dækket i grønt. Det antages, at Det arktiske hav var en gigantisk ferskvandsdam, og at det var helt vild med livet. Vandet blev fyldt med grønt ukrudt, især en grønne bregne kaldet Azolla der blomstrede over hele Arktis.
Det var ikke ligefrem tropisk. I denne tidsalder var de varmeste måneder i Arktis kun omkring 20 grader Celsius (68 ° F). Alligevel var de nordlige dele af vores verden fyldt med gigantiske skildpadder, skildpadder, alligatorer og tidlige flodheste, der tilpassede sig for at overleve på et sted med vintre af permanent mørke.
3 Støv Blokeret Solen
Da asteroiden skyldtes at udslette dinosaurerne ramte jorden for 65 millioner år siden, sluttede den ikke der. Verden blev til et mørkt, skarvet sted for rædsler - og det var endnu værre end du havde forestillet dig.
Effekten sendte støv, jord og sten, der flyver ind i himlen og endda ind i rummet. Tons af det dog fast i atmosfæren og hylde hele planeten i et massivt lag af støv. For skabningerne, der stadig var på jorden, blev den meget sol blottet ud af himlen.
Det varede kun højst en halv måned. Men selv da den store støvsky døde, svovlsyre holdt op i stratosfæren og kom ind i skyerne. De blev så tykke, at de udtyndede solens stråler og bragte på forfærdelige storme af sur regn i 10 år.
2 Det regnede væske varm magma
At asteroiden var dog intet i forhold til dem der ramte planeten fire milliarder år siden. I de tidlige dage af vores planet pummelede asteroiderne jorden og forvandlede det til et helligt landskab fra dine værste mareridt.
Havene på planeten blev så varme, at de kogte. Varmen fra asteroideffekten endte faktisk med at fordampe de første oceaner på Jorden og forvandlede dem til damp, der bare drev op og forsvandt. Store dele af jordens overflade smeltede. De gigantiske stenmasser, der dækkede planeten, blev til en væske, der drev rundt som en langsomme flod ved utænkeligt varme temperaturer.
Endnu værre, nogle af klippen blev fordampet og blev jordens atmosfære. Magnesiumoxid gik op i atmosfæren som fordampningsvand og kondenseret til dråber af flydende varm magma. Så lige så ofte som vi får regn i dag, ville Jorden have set flydende magma, der falder fra himlen igen da.
1 Gigantiske Insekter var overalt
For omkring 300 millioner år siden var verden dækket af massive lavlands sumpskove og luften var helt fyldt med ilt. Der var omkring 50 procent mere ilt end vi har i dag, og det skabte en utrolig livsudspredning. Det skabte også massive, skræmmende insekter lige ud af en Godzilla-film.
For nogle væsener var alt det ilt i atmosfæren for meget. Små insekter kunne ikke klare det, så de begyndte at udvikle sig større og større. Faktisk blev nogle af dem enorme. Forskere har fundet de fossile rester af slugfe, der er lige så store som moderne måger med vinger, der var mere end 0,6 meter lange.
Gigantiske biller rejste også over jorden såvel som alle former for andre gigantiske insekter. Men de var ikke venlige. De massive jomfruer, videnskabsfolk tror, var kødædende rovdyr.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.