9 måder vi forråde vores veteraner

Vi i Vesten har været i krig i over et årti nu, og vores engagement i at bombe fjerntliggende lande har resulteret i, at mange af vores soldater kommer tilbage med brutale minder om kamp. Nu i et ideelt samfund ville de, der risikerede deres liv for deres land, blive godt belønnet - men vores samfund er langt fra ideel. Faktisk, hvis vi ikke vidste bedre, ville vi sværge, at vores regeringer gjorde alt for at gøre livet elendigt for veteranerne.

9Andring af liv

Du har sikkert ikke hørt om Lariam. Dybest set er det et anti-malariamedicin, der har været forbundet med forekomster af psykose og mistænkes for at have været ansvarlig for flere mord og selvmord. Det er forbudt i USA, men det britiske militær har fodret det til deres soldater i årtier.

Ifølge Den Uafhængige avis er omkring 2.500 britiske soldater ordineret Lariam om året, på trods af at det er impliceret i massakren på 16 afghanske civile i 2012. Kendte bivirkninger af lægemidlet spænder fra hallucinationer til leverskader på psykotiske tilstande, der gentager i mange år efter. Det er et forfærdeligt giftigt rod af et lægemiddel, der har været under mistanke i over 11 år, og det britiske militær reflekterer fladt at forbyde det eller endda tilbyde et alternativ. Det betyder, at endnu flere soldater bliver nødt til at lide unødvendig mental tortur, indtil de idioter, der har ansvaret, bringer deres medicinske viden ajour.

8Homløshed og køn

Den hjemløse dyrlæge er praktisk talt et kliché: Den fyr der så frygtelige ting i krig og nu bor på gaderne, foruroliget over hans voldelige fortid. Ligesom de fleste klichéer har den et fast grundlag i det virkelige liv, selvom der er en detalje, bliver vi næsten altid forkerte: den hjemløse veterans køn.

I 2012 var der over 55.000 kvindelige veteraner på gaden. Lige nu repræsenterer de den hurtigst voksende hjemløse befolkning i Amerika. Mindst 93 procent af dem har lidt en slags traumer ... og vi gør næsten ingenting for at hjælpe dem. Problemet er, at så meget få veteranerhjem har plads til kvinder med børn eller endda kvinder overhovedet. Den høje mængde af overgangsboliger til rådighed for mandlige veteraner dværger, der er tilgængelige for kvinder, og denne ubalance har konsekvenser. Lige nu ser vi en krise udfolde sig, og endnu en gang laver vi næsten ingenting for at stoppe det. Den triste kendsgerning er, at hvis du er en kvindelig soldat, er du simpelthen mere tilbøjelig til at lukke op på gaden end dine mandlige kolleger.

7Fødig fattigdom

Fødevarefattigdom er præcis, hvad der lyder som en skamfuld tilstand, hvor liderne simpelthen ikke har råd til at spise. Derfor har vi ting som frimærker, så folk som vores tilbagevendende kampveteraner går ikke sultne. Desværre, takket være regeringsnedskæringer, kan det hele være ved at ændre sig.

Lige nu er der omkring 900.000 veteraner, der påstår fødefrimer, med en samlet værdi på 100 millioner dollars. Det betyder, at næsten 1 million soldater kæmper for at føde deres familier, en statistik, der er skammelig i sig selv. Når de kommende nedskæringer begynder at bide, anslås det, at 170.000 af de kæmpende soldater vil miste adgangen til fødefrimærker, hvilket betyder fattigdom, sult og en reduceret evne til at sørge for deres børn. I virkeligheden kaster vi disse fyre til ulvene for at spare pengebesparelser, og vi overgår derefter til flere "fortjenende" mennesker, som administrerende direktører for olieselskaber med flere milliarder dollar.

6Ignorerende handicap

Selvom vi er genstand for fordele, mener du, at alvorligt handicappede kampveteraner fortjener at blive økonomisk beskyttet, når de vender tilbage fra told? Medmindre du har et stort stort rottende hul, hvor din sjæl plejede at være, råber du næsten helt sikkert "Ja!" Medmindre du arbejder for den britiske regering.

Lige nu overgår Storbritannien sit velfærdssystem. Uden at blive for kompliceret, er planen at tilskynde handicappede til arbejde ved at fjerne deres fordele - selv når de tidligere er blevet sprængt af en Taliban-bombe. Mød Mark Dryden: For et par år siden blæste en IED af en af ​​sine arme, skadede den anden hårdt og forlod ham med forkrøllende PTSD. Den britiske regering har nu nægtet at betale ham en invalidepension, selvom han, du ved, er handicappet. Samme historie med Sgt. Jean Reno, der har hjerneskade, ingen kortvarig hukommelse, dobbelt vision, har konstant smerte og lider af kronisk depression. Disse fyre ofrede deres helbred, da regeringen bad dem om, og til gengæld ønsker regeringen ikke noget mere at gøre med dem.

5Punishing PTSD

Ligesom det eller ej, er mennesker ikke maskiner. Hvis vi ser noget dybt traumatisk, siger, at alle vores nærmeste venner bliver myrdet, har det tendens til at forlade en slags psykisk ar. I kampveteraner manifesterer man sig ofte som PTSD, en betingelse, der har været på bøgerne siden 1980. På trods af at man er helt klar over sin eksistens, ignorerer hæren ikke blot tegn på det, men straffer også de syge.

Problemet er, at PTSD ofte fører til vold, uregelmæssig adfærd og ulydighed. Som følge heraf bliver traumatiserede veteraner ofte fængslet, uretmæssigt afladet og nægtet adgang til ydelser. Tag sagen om Kash Alvaro. Efter at have lidt en hjerneskade i vejsiden, blev han vendt tilbage til Fort Carson, hvor hans traume forhindrede ham i at deltage i dannelsen og udløse argumenter med overordnede. I stedet for at behandle ham, udledte hans bataljon ham og slog ham af sine veteraners fordele, som faktisk ødelagde sit liv. Og Alvaros sag er ikke bare en engangsforanstaltning. I takt med at forskellige krige kommer ned, bliver flere og flere veteraner uretmæssigt afladet, med så mange som 500.000 mistænkt for at lide af PTSD.Kort sagt sidder vi på en mentalbombe, og det er kun et spørgsmål om tid, før det blæser op i vores dumme ansigter.

4Imprisonment

Vi nævnte tidligere, hvordan PTSD driver nogle dyrlæger i en udledning og fattigdom, men psykisk sygdom forsvinder ikke, når du bliver sparket ud af kraften. Hvis det er noget, bliver det værre. Og effekten heraf er at lande mange traumatiserede ex-soldater i fængslet.

Ifølge Business Insider er der i øjeblikket omkring 1 million dyrlæger i fængsel eller afventer retssag i USA. Taget som en gruppe udgør de omkring 10 procent af fængselsbefolkningen, både i USA og i Storbritannien. De fleste af dem lider af en form for traume, som ofte går som ubehandlet i fængsel som det gjorde udenfor. I det væsentlige sender vi vores soldater til vidnesbyrd om ting, der vil påvirke ethvert sundt menneske og derefter sparke dem ud af militæret og lige i fængsel, når de viser tegn på denne virkning. Allerede er dette anerkendt som et problem, med den første særlige veteranretten endelig åbnet sidste år. Men dette forsøger bare at dæmpe symptomerne: Indtil rodproblemet med PTSD i de væbnede tjenester håndteres, vil antallet af fængslede dyrlæger fortsætte med at stige.

3Ignoring af stofmisbrug

Hvis du vil have nogle chokerende statistikker, behøver du ikke se meget længere end regeringens egen rapport til stofmisbrug blandt tilbagevendende veteraner. I 2011 blev det konstateret, at receptpligtig stofmisbrug satser fordoblet mellem 2002 og 2005, før tripling mellem 2005 og 2008. Selvom dette er dårligt nok, har det intet på statistikken for alkoholmisbrug, specifikt henvisningsraten.

Se, dyrlæger rutinemæssigt kontrolleres tre eller fire måneder efter at have vendt tilbage fra aktiv tjeneste. Dette inkluderer ofte screening for stofmisbrugsproblemer. I et studie, der blev offentliggjort for et par år siden, blev det konstateret, at omkring 27 procent af de screenede viste tegn på alkoholafhængighed. Med det i tankerne vil du gætte hvor ofte soldater henvises til alkoholbehandling? Svaret er næsten aldrig. Der er en stor kløft mellem det, vi hævder at gøre for vore veteraner, og hvad vi faktisk er villige til at gøre, og stofmisbrug er en af ​​de ting, der simpelthen bliver fejet under tæppet, selvom det fortsætter med at ødelægge livet for næsten en -treds af vores tropper.

2Suicides

Selvmord er et chokerende stort problem i militæret. Sidste år tog 349 amerikanske tjenestepersonale deres egne liv, 54 mere end døde i kamp. Men dette omfatter kun dem, der er aktive. Hvis du udvider nettet til at omfatte veteraner, så er antallet, der dræbte sig i 2012, en svimlende 6.500. Ifølge Formynderen, der svarer til et selvmord hvert 80 minut - og snarere end at behandle problemet, synes militæret at gøre alt for at gøre tingene værre.

I 2010, Pvt. Lazzaric Caldwell blev dømt for "selvskade", en afgift beregnet til at dække soldater, der villigt sårede sig for at undslippe kamp. Caldwells forbrydelse? Efter at have lidt PTSD og læring var han i besvær med marihuana besiddelse, tog han til hans kaserne og spalte sine håndled. Til forsøg på selvmord fik han 180 dage. I sidste ende vendte hærens appelinstans sin dom, men loven forbliver på bøgerne, hvilket betyder, at en kommandant kan straffe nogen af ​​hans mænd, der forsøger selvmord.

Det handler kun om den dumeste ting, nogen kan gøre. Stigma omkring mental sundhed er allerede så slemt, at kun 16 procent af veteraner, der i sidste ende begik selvmord, havde sat fod i en klinik, før de tog livet af sig. Det er en foruroligende lav statistik, og hvis militæret fortsætter med at kriminalisere selvmord, vil det kun blive værre.

1Ignorerer seksuelt overgreb

I 2012 viste en Pentagon-undersøgelse, at 26.000 servicemedlemmer var blevet seksuelt overfaldet det foregående år. Ifølge CNN er det 7.000 mere end i 2011. Af disse ofre var 47 procent kvinder, resten mænd. Kort sagt er det et problem, der skærer på tværs af alle niveauer af tjenesterne - og reaktionen på dette problem har ikke været noget forfærdeligt.

Tidligere i år tog en marinekvinde hendes tre angribere til retten, for kun at blive forhørt, ydmyget og udsat for tegnangreb fra forsvaret. Takket være et slimet stykke militærlov kendt som artikel 32, kan overfald ofre smøres som sluts før en dommer og ellers mobbet til ikke at gribe ind. Og det har en effekt: Af de 26.000 seksuelle overgreb sidste år resulterede kun 302 i vellykkede retsforfølgelser. Alt for ofte mærker militære embedsmænd kvindelige ofre som "vanvittige" og tvinge dem ud på trumped-up mentale lidelser.

Ikke at mænds ofre går bedre. Lige nu er der
kun en dedikeret mandlige veteran seksuelt overfald center i hele USA-stadig et skridt op fra 10 år siden, da der ikke var nogen. Endnu værre, mange frygter at søge hjælp, fordi hæren rutinemæssigt striper dem af deres sikkerhedsgodkendelse efter en påstand; et skridt, der er så uhensigtsmæssigt, at du ville blive tilgivet for at tro, at de tog rapistenes side. Sammenfattende er dette et stort, stort problem. Og indtil vi gør noget ved det og alt andet på denne liste, vil vi fortsætte med at forråde de samme mennesker, der risikerer deres liv, der flyver væk til et bestemt fremmed land, udelukkende for at beskytte os. Nogle handler de fik.