Del:
10 elskede hellige Kirken er lige kommet op
Den helliges veneration ("cultus" på latin) har været en integreret del af katolsk spiritualitet. Moderne helgener som de nyligt kanoniserede pave, John XXIII og John Paul II har vel dokumenterede biografier. Men før kirken etablerede en bestemt kanoniseringsproces, blev undtagelsesvis dydige og heroiske kristne anerkendt af populær anerkendelse snarere end kirkeligt dekret.
Uden kritisk efterforskning af et påstået helgens liv var almindelige mennesker afhængige af legender, myter, romancer og tradition for helgenbiografier eller "hagiografier." Sådanne kilder er voldsomt upålidelige. Nogle tidlige kristne hagiografier kan have en historisk kerne, men forklaringen af legender gør det næsten umuligt at hente den virkelige personlighed bag de høje historier. Andre er absolutte fiktion.
10 St. Veronica
Du har sandsynligvis set dette saint billede, hvis du nogensinde er kommet ind i en katolsk kirke, selvom du ikke genkender hendes navn. Kirker indbefatter ofte kunstneriske skildringer af korsens stationer, som viser Jesu passion og død, og den sjette station viser Veronica at tørre Jesu ansigt.
Den klud, hun brugte, bevarede et billede af Jesus. Veronica gik senere til Rom på anmodning af kejser Tiberius, som hun helbredte ved hjælp af det hellige billede. Nogle legender siger, at Veronica opholdt sig i Rom gennem tiden af Paulus og Peters mission der og bragte det hellige relikvie til Pave Clement I, da hun døde. Andre siger, at hun rejste til Frankrig, hvor hun giftede sig og sluttede sig til apostolsk prædiken.
Ingen af disse traditioner har dokumentarisk støtte. Den episode, hvor hun tørrer Jesu ansigt, er ikke engang i Bibelen.
Figuren af Veronica er nok et produkt af sproglig misforståelse. I Rom kort efter Jesu død forværrede tilhængere en klud med et påstået billede af Jesus. De kaldte det vera ikon ("Sande billede") for at skelne det fra andre "ansigt af Jesus" relikvier. Ordinære mennesker kom til at mangle ordene "vera ikon" til "Veronica." Med tiden kom "Veronica" til at henvise ikke længere til kluden, men til navnet på den kvinde, som fik det fra Jesus. Populær fantasi tog afsted derfra.
9 St. Euphrosyne
Euphrosyne var datter af Paphnutius, en velhavende statsborger i Alexandria. Hendes fødsel til alderen forældre svarede en munkens bønner, og Euphrosyne blev sin elev, da hun voksede op. Euphrosyne dedikeret sig til et religiøst kald, gav væk hendes ejendele og blev en nonne.
For at skjule sig fra sin familie, som ville have hende at gifte sig med en adelsmand, forklædte hun sig som en mandlig munk med aliaset "Smargadus." Hun kom ind i et kloster nær Alexandria som mand, og det var hendes hjem for de næste 38 år .
Hendes perfekte ascetiske liv imponerede abbedet, og da Paphnutius kom til ham, søgte trøst i sin sorg, tog abboten ham til omsorg for Smargadus. Paphnutius blev ubevidst sin datters discipel.
Euphrosyne var snart kendt for hendes hellighed og visdom. På hendes dødslejet, i 4DD, afslørede hun endelig sin far til sin far. Paphnutius blev derefter en munk selv og boede i sin fars celle for de sidste 10 år af sit liv.
Så går historien om St. Euphrosyne, men hun repræsenterer en hel klasse af kors-dressing kvindelige helgener. Den samme fortælling er fortalt om St. Eugenia, for eksempel en kvindelig martyr, der forklædte sig som en mand og blev en abbed. Mange andre hellige-Marina, Theodora, Apollinaria, Anastasia Patricia-har påstået biografier som ligner Euphrosyne's.
Det ser ud til, at middelalderens folkemusik var fascineret af kvinder med succes at udgive mænd til at hæve deres status i Guds øjne. Moderne stipendium afviser Euphrosynes historie som fromme fiktion og konkluderer endda, at St. Euphrosyne aldrig eksisterede.
8 St. Catherine Of Alexandria
St. Catherine er rangeret blandt de mest nyttige hellige i himlen - "Fjorten Hellige Hjælperne." Hun blev født i en ædel familie og studerede videnskaben. Klokken 18 konfronterede hun den romerske kejser Maxentius og pålagde ham grusomhed i sin forfølgelse af kristne. Maxentius sendte lærde til at afvise hende, men hun debatterede dem, og hendes veltalende konverterede dem. Den vredige kejser beordrede dem henrettet og havde tortureret Catherine og kastet ind i fangehullet.
Hun fastholdt dog alligevel i sin evangeliseringskampagne og til sidst vinder over kejserinden selv. Alarmeret bestilte keiseren endelig hende henrettet på hjulet. Da Catherine rørte ved enheden, blev det mirakuløst ødelagt. Forarget, Maxentius havde hendes halshugget. Engle bar hendes krop til Mount Sinai, hvor en kirke og kloster senere blev rejst til hendes ære.
Donald Attwater, i sin opdaterede version af De hellige liv, kalder den ovennævnte legende "den mest fremtrædende af sin art", da der ikke er "noget positivt bevis for, at hun nogensinde eksisterede udenfor nogle græske forfatteres sind, som først komponerede det, han havde til hensigt at være simpelthen en opbyggende romantik." Den katolske encyklopædi, selv om han opretholder tro på Catherines historiske eksistens, indrømmer at historier om hende "skal afvises som opfindelser, rene og enkle."
Den 18. århundredes benediktinske munke Dom Deforis erklærede de samme traditioner som falske, og siden dengang mistede hengivenheden til mauryren i Alexandria al sin tidligere popularitet. Catherine blev fjernet fra Kirkens liturgiske kalender i 1969, men hun blev restaureret af Pave John Paul II i 2002.
7 St. Margaret of Antioch
Den apokrypal fortælling om Margaret gør hendes far til en hedensk præst i Pisidian Antioch (i moderne Tyrkiet).Hendes mor døde, da hun var en baby, og hun blev rejst af en kristen sygeplejerske, der vedtog hende, da hendes far forkyndede hende. Margaret blev selv kristen og indviet sig til Gud.
En dag så den romerske præfekt Olibrius Margaret tårende får og blev ramt af hendes skønhed. Præfekten forsøgte at få hende til at gifte sig med ham eller blive hans medstad, men Margaret afviste hans fremskridt. Opholdt, Olibrius erklærede hende en forbrydende kristen og bragte hende til retten. Da hun nægtede at ofre for de hedenske guder, forsøgte myndighederne at brænde hende og koge hende i live, men hver gang holdt Margarets bønner hende beskyttet.
I en version af legenden truer en drage hende i fængsel, men hun gør væsen forsvinder med korsets tegn. I en anden version sluges Margaret af dragen, men korset, hun bar med, irriterer drakens indre, og monstret udviser hende uhyggeligt. Hendes forfølgere slog hende endelig ihjel ved at hylde.
St. Margarets liv er ikke dokumenteret i historien. Mens hendes martyrdom er dateret til kejserens diocletianers forfølgelse af kristne (A.D. 303-305), er der ingen sikkerhed selv i århundredet, da hun angiveligt levede. Hun var ikke meget venereret indtil 9. og 10. århundrede.
Margarets historie lyder mistænkeligt som livet til andre kvindelige martyrer og er sandsynligvis stammer fra samme skabelon. Betoningen af virkningerne af fysisk tortur på kvindelige jomfruer i disse legender synes at stamme ud fra den opfattelse, at kvindens kroppe var kilden til deres åndelige svaghed; tortur kunne gøre deres kroppe til køretøjer med åndelig sejr. Margarets fortælling, som andre lignende legender, gav lurid underholdning til middelalderens publikum.
6 St. Philomena
Ingen gamle kilder vidner om St. Philomena. Hun var fuldstændig en opfindelse af rektor Francis Di Lucia og en Dominikanske Tertiary non i Mungano, Italien, nær Napoli.
Den fromme fiktion blev inspireret af opdagelsen i 1802 af en grav i katastrofen Priscilla, der fejlagtigt blev identificeret som tilhørende en tidlig kristen martyr. Navnet "Filumena" blev indskrevet på garnpladerne, der lukkede graven, så den påståede martyr blev antaget at være jomfru kaldt "Philomena".
Relikvierne blev overført til kirken i Mungano, og en nonner ved navn Maria Luisa di Gesu begyndte at modtage åbenbaringer om Philomenas liv og martyrdom, angiveligt fra Philomena selv. Åbenbaringerne modtog godkendelse fra Det Hellige Kontor (nutidens Congregation for Troens Lære), og hele historien, som det kom til mor Maria, blev skrevet på en officiel konto af Fr. Di Lucia.
Philomena var angiveligt datter af hedensk græsk royalty, der havde været barnløs før hendes fødsel. Publius, en kristen læge fra Rom, tilbød at bede for dem, da han instruerede dem i troen. Kongen og hans kone omvendte, og deres bønner blev snart besvaret med en datters fødsel, som de kaldte Philomena eller "Datter af Lys".
Da hun var 13, tog Philomenas far hende til Rom for at mødes med kejseren Diocletian, der truede deres tilstand med krig. Hendes historie fra dette punkt løber ligeledes til St. Margaret's. Da han så Philomena, tilbød Diocletian at gifte sig med hende. Philomena nægtede, da hun allerede havde indviet sin jomfruelighed til Gud. Forarget kastede kejseren hende ind i fængslet og fik hende til at skure. Han forsøgte at dræbe Philomena ved at kaste hende ind i Tiberen bundet til et anker. Da hun blev mirakuløst reddet, prøvede han igen ved at regne pile over hende. Frustreret endnu engang, havde Diocletian endelig hendes halshugget.
St. Philomena er den eneste person, der kan være canoniseret udelukkende baseret på hendes mirakuløse forbøn. Selvom absolut ingen beviser understøttede Mor Marias historie, godkendte pave Gregorius XVI saintens offentlige veneration.
5 St. Barbara
Selvom St. Barbara engang blev betragtet som en af de "Fjorten Hellige Hjælperne", indrømmede den katolske kirke hendes manglende eksistens og undertrykte hendes kult i 1969.
Ifølge legenden var Barbara en smuk pige fængslet i et højt tårn af sin far for at holde hende fra omverdenen. Mens der, svarede hun med den kristne filosof Origen uden hendes fars viden. Hun blev til sidst kristen selv.
Hun havde tre vinduer sat ind i hendes badehus for at symbolisere den hellige treenighed. Da hendes far fandt ud af, fordømte han hende til myndighederne, men Barbara undvigede at fange. Med tiden greb hendes far hende, slæbte hende hjem, og efter at have torteret sin datter, halshugede hun hende. Han blev straks straffet for gerningen ved at blive ramt af lynnedslag.
Som det kan forventes fra legenden, er der mange versioner af denne historie. Men der er ingen henvisning til Barbara i autentiske historiske optegnelser om den kristne antikvitet. Hun ses heller ikke i originalen Martyrologium Hieronymianum kompendium af martys. Den tidligste reference, hvor navnet hedder, er dateret til ca. A.D. 700.
4 St. Alexius Of Rome
Ifølge den græske legende var St. Alexius søn af den fremtrædende romerske kristne senator Euphemianus. Hans forældre havde arrangeret et ægteskab for ham, men Alexius besluttede at afsætte sit liv til Gud. Hans forlovede var støttende og accepterede at frigive ham.
På hans bryllups nat forlod Alexius hendes faders hus og rejste øst til Edessa i Syrien. Der levede han som asketiker og blev kendt for sin helligdom. En vision af Jomfru Maria forkyndte ham til en "Guds mand."
Efter 17 år vendte Alexius tilbage til Rom for en tigger, og i yderligere 17 år levede han i inkognito under trapperne i hans fars palads.Der tilbragte Alexius sine dage i bøn og lærte katekese til små børn. Det var først efter hans død omkring A.D. 417, at et dokument blev fundet på hans krop og afslørede hans sande identitet.
Intet spor af navnet Alexius findes i martyrologier eller liturgiske bøger i Vesten inden slutningen af det 10. århundrede. En legende om en bestemt syrisk "Guds mand", der er sammensat mellem 450 og 475, viser ligheder med Alexius historie og kan have været dens grundlag. De græske forfattere kan også forveksle Alexius med St. John Calybata, hvoraf en lignende historie er fortalt.
3 St. Eustace
St. Eustace (eller Eustachius), hvis hedenske navn var Placidus, var en general i kejser Trajans hær. En dag så han et hjort, der kom hen imod ham med et krucifik mellem sine gevirer, ledsaget af en stemme, der fortæller ham, at han skulle lide mange ting for Kristi skyld. Lydig mod den guddommelige indkaldelse, Eustace behørigt omvendt og blev døbt sammen med sin kone og to sønner.
Ulykken begyndte at jage ham. Fordømt for sin tro, mistede han alle hans ejendele, og hans familie blev taget væk af myndighederne. Den fattigdomsramte Eustace søgte beskæftigelse inden for en rig landowner. Derefter modtog han en indkaldelse fra kejseren for at lede hæren mod invaderende barbarer.
I løbet af den sejrrige kampagne blev Eustace genforenet med sin familie, men hans glæde var kortvarig. Ved Eustace's tilbagevenden i triumf til Rom befalede den nye kejser, Hadrian, sin general at ofre for de hedenske guder. Eustace nægtede. Forsvigtet, kejseren havde Eustace og hans familie kastet til løverne, men dyrene sprang blot rundt om dem. Endelig beordrede Hadrian dem brændt levende i en brazen tyr.
Helgen var meget populær i middelalderen og blev regnet som en af de fjorten hellige hjælpere. Men Martyrologium Romanum har kaldt ham "helt fantastisk", der henviser til hans historie ægthed, ikke hans stil af kjole. Legenden om Eustace er en produktion fra det syvende århundrede, og hans historie kunne have været inspireret af en lignende fortælling i det tidligere arbejde Clementine Recognitions.
2 St. George
St. George er Englands skytshelgen og personificerer de engelske æresdagsheder, mod og galanteri - hvilket er mærkeligt, fordi George slet ikke var engelsk. Han var tilsyneladende født i Cappadocia (i moderne Tyrkiet) i det tredje århundrede til kristne forældre.
Da Georges far døde, flyttede sin mor tilbage til sin oprindelige palæstina, tog George sammen med hende. George sluttede sig til den romerske hær og blev forfremmet til Tribune. Men på højden af kejserens Diocletianers forfølgelse af kristne afgik George fra hæren.
Han rev op kejserens edikt mod de kristne, som forfulgte diocletianerne. Han blev fængslet og tortureret ved at blive tvunget til at indtage gift, knust mellem to hjul og kogt i et fartøj med smeltet bly. George overlevede mirakuløst alle disse, hans sår blev helbredt af Kristus selv.
Tvunget til at gøre hedenske ofre bad i stedet for den kristne gud Brand regnede ned fra himlen, og et jordskælv væltet de hedenske templer og dræbte sine præster. George blev endelig trukket over Diospolis gader (nu Lydda, i Palæstina) og halshugget. Mælk i stedet for blodstrømmen fra hans afskårne hoved.
Mythen af St. George kæmper dragen var en senere tilføjelse til denne historie og afhænger mere af de middelalderlige idealer om ridderdom end på den tidligere biografi. Meget lidt er faktisk kendt for St. George, og hans historie skal tages som mytisk snarere end faktisk. Selv den tidligste fortælling fra det femte århundrede er i vurderingen af Katolske Encyclopædi, "Fuldstændig ud over troen på ekstravaganser og af ganske utrolige vidunder."
Pave Gelasius indrømmede, at George er en af disse hellige "hvis handlinger kun er kendt for Gud." Han er så indhyllet i legende, at nogle mennesker tror, at han aldrig eksisterede nogen eller kun er en kristeliggjort version af en ældre hedensk myte.
1 St. Christopher
Sandsynligvis flere mennesker har været nødt til at fjerne St. Christopher fra Kirkens liturgiske kalender end nogen anden helgen på denne liste. Som patron saint og protektor af rejsende er St. Christopher en all-time favorit, hans beskyttelse påberåbt selv af soldater, der tjener i Irak og Afghanistan. Mens Kirken ikke har fjernet Christopher af hans helbred, betyder hans nedbrydning, at hans historiske status er i alvorlig tvivl.
Den oprindelige græske legende fra det sjette århundrede, som senere blev pyntet, fortæller om en hedensk konge, hvis kone bad til den velsignede jomfru for en søn. Hendes bønner blev besvaret, og en søn blev født, der hedde Offerus. Offerus voksede op i en kæmpe af en mand. Han tilbød sine tjenester kun til den stærkeste og modigste mester og vandrede landet på jagt efter eventyr. En eremit overbeviste ham om at gøre Kristus til sin herre, og Offerus besluttede at dedikere sig til at hjælpe folk med at krydse en rasende strøm.
En dag begyndte han at bære et lille barn på tværs af den farlige strøm og følte, at barnet voksede tungere og tyngre, indtil vægten næsten knuste ham. Efter at have nået den modsatte bank, afslørede barnet sig for at være Kristus. Hans tunghed var verdens vægt, som han havde båret på sig selv. Barnet døbte Offerus i strømmen, og fra da af blev han kaldt "Christopher" eller "Kristusbærer". Christopher blev til sidst martyret i A.D. 251 efter at have konverteret mange hedninger.
Denne historie kan oprindeligt være beregnet som en åndelig lignelse: Troende bærer Kristus i deres hjerte, og vægten betegner en sjæls prøvelser, der tager på Kristi ok. Med tiden begyndte historien bogstaveligt at forstå.Det er blevet postuleret, at den virkelige Christopher er en uidentificeret kristen martyr fra det vestlige Egypten. Uden at bestemme sin identitet henviste andre medlemmer af kirken til ham som "Christopher" eller "Kristi bærer" - en ærefuld titel til dydige kristne mænd. Over tid blev det hans personlige navn.