Del:
10 religioner i Mellemøsten du aldrig har hørt om
Mellemøsten er fødestedet for verdens tre største Abrahams religioner-kristendom, islam og jødedom - og har været stedet for mange religiøse krige, som de brutale korstoger. Men mens ni ud af ti mennesker, der bor i Mellemøsten, i dag udpeger som muslimer, har det ikke altid været sådan.
Da kampen for religiøs dominans i regionen rasede i århundreder siden mellem de tre store, spredte andre religioner op i hele Mellemøsten, fra troende i reinkarnation i Egypten til at myrde Johannes de baptistiske tilbedere i det, der nu er Irak. Ukendt for mange, har nogle af dem, mod alle odds, overlevet. Nu århundreder gamle praktiseres de stadig af hengivne tilbedere, der på trods af forfølgelse har sørget for, at deres gamle måder er blevet overført fra generation til generation.
"Mellemøsten var ganske ret lovløs i ganske lang tid, og det er delvis hvordan disse grupper overlevede," forklarede forfatter Gerard Russell. "Hvor disse grupper overlevede, var ofte de fjerneste steder."
Mens tiden over tid blev Mesopotamien i Irak, Anatolien blev Tyrkiet, og Persien blev Iran, har nogle få af deres fascinerende historie forblevet intakte - nogle af dem i deres mindre kendte minoritetsreligioner, der blev overført fra århundrede til århundrede.
10 samaritanisme
At bo på Mount Gerizim i den urolige palæstinensiske Vestbredde, samaritanerne (ja, det er her frasen "god samaritan" kommer fra) er et gammelt folk, der forsøger at holde fast i deres gamle fortid. Historisk set udelukket fra at gifte sig udenfor deres religion og slået ned af genetisk sygdom, har deres befolkning nu reduceret til færre end 1.000 mennesker. Samaritanerne var på deres højde en gang nummereret på tre millioner.
Nedtegnet fra hebræerne, taler samaritanerne gammel hebraisk og tilbeder i en synagoge. Deres hellige bog hedder endog den samaritanske Torah, men de tror, at nutidens jødedom ikke er den sande version.
På det hellige bjerg, der ligger blot et par miles fra Jerusalem og er indblandet i en af verdens længste konflikter, er de nuværende samaritaner også en ekstraordinær anomali i konflikten mellem Israel og Palæstina. De har både israelske og palæstinensiske pas.
9 Yarsanisme
Meget få mennesker har hørt om yarsanisme, og det er ikke underligt, at Yarsani (også kendt som Kakai i Irak) er en hemmelig masse. Grundlagt i det 14. århundrede Iran tror denne bevogtede religion på reinkarnation og holder stadig sine ritualer og ceremonier i hemmelighed. Kendt som "Sandhedens Folk", betragter Yarsanis Solen og ilden som hellig og søger enhed og renhed i livet. Men der er en mærkelig ejendommelighed, der kan hjælpe dig med at få øje på en af disse religions tilhængere: Ifølge Yarsani-religiøs tekst må mænd vokse og holde et overskæg, en tradition, som stadig foregår i dag.
De finder også en vis sikkerhed i deres hemmeligholdelse. Yarsanis er blevet forfulgt i århundreder i Irak og Iran, set som ikke-troende af religiøse ekstremister. Selv nu i det 21. århundrede er ingen sikker på Yarsanis sande tal, men det antages at være omkring en million.
8 Bahai
Bahai-troen er etableret i det 19. århundrede i Iran, og er en baby sammenlignet med regionens andre religioner. Den blev grundlagt af en religiøs fange, der troede at han var en profet. Den unge iranske erklærede sig Baha'u'llah (der betyder "Ære til Gud") og startede med den en af de nyeste religioner i Mellemøsten.
Og det tog virkelig afsted. I det 21. århundrede hævdes Bahai-troen af nogle som den eneste religion i verden, der er vokset hurtigere end den generelle befolkning i alle FN-regioner i det sidste århundrede.
Smukke imponerende ting, men det er ikke så overraskende, i betragtning af hvad bahai lærer - betydningen af enhed og lighed for alle, og at enhver religion i verden har det værd. Faktisk mener Bahai-samfundet, at Krishna, Moses, Muhammad, Jesus og Abraham var alle budbringer af Gud, men hævder, at de seneste af disse budbringere er (overraskende) deres religions grundlægger, Baha'u'llah. Verdensfred, Bahai siger, vil kun blive opnået, når verdens befolkning forener sig under en universel tro.
Ligesom islam er det forbudt at sælge eller drikke alkohol i Bahai-troen, og tilbedere forventes at holde fast i 19 dage hvert år i marts. På trods af dette fortsætter Bahais i mange lande, især Iran, hvor de bliver erklæret som islamiske ledere af islam.
7 zoroastrianisme
Hvis bahaismen er Mellemøsten, er Zoroastrianisme gruppens bedstefar. Zoroastrianisme er født i Persiens hjerte for over 3.000 år siden, og er en af verdens ældste monoteistiske religioner. De tror på en alvitende Gud, kendt som Ahura Mazda eller den "vise Herre", og de centrale Zoroastrianisme-overbevisninger som i en himmel og helvede har påvirket og været kopieret af kristendommen, islam og jødedom.
På mange måder tilskriver zoroastriere et livsbillede, der ligner tanken om karma-gør gode gerninger for verden, og du vil blive belønnet. Og denne 3.000-årige tro begrænser ikke gode gerninger til bare medmennesker; dets religiøse lære gør det klart, at naturen skal beskyttes og passes. Faktisk er Zoroastrianism selv blevet beskrevet som verdens første økologiske religion.
Men det er ikke alle floder og roser. Zoroastriere mener grundlæggende, at Jorden er en slagmark mellem godt og ondt, og at hver person har et ansvar for at vælge godt.Så hvordan vælger vi godt og sørger for, at vi ikke går i vejen mod den mørke side? Nå det er ret nemt, siger zoroastriere: Du skal bare blive en zoroastrian!
6 Ali-Illahism
En mystisk religion for mange i Mellemøsten og lidt kendt over hele verden, tror Ali-Illahismen, at Gud er blevet inkarneret på Jorden gennem historien, og at Ali-svigersønnen til profeten Muhammad og efterfølgeren til ham ifølge til shia islam - er en af disse inkarnationer.
En sammensmeltning af religioner kombinerer Ali-Illahism Shia-islam med riterne fra antikke mellemøstlige trossystemer som zoroastrianisme. Dette er ingen overraskelse; Ali-Illahisme menes at have været født i "Lurs Land" eller Luristan i Vest Persien.
5 Druze
Oprindelse i Egypten, men nu spredt i små samfund i Israel, Jordan, Libanon og Syrien, er Druze en reinkarnationssekt, der tror, at de vil blive genfødt efter døden. De er også et meget filosofisk parti, der beundrer filosofer som Aristoteles og Platon sammen med langt mere velkendte religiøse superstjerner som Jesus og Muhammad.
Som en mindretals religion har de overlevet århundreder af uro i Mellemøsten ved at forfalske politiske partnerskaber med mere magtfulde og dominerende grupper, en taktik, som nogle grussamfund fortsætter til i dag. Faktisk underskrev Druze-ledere i Israel en aftale i 1956 kaldet blodkoven, der gjorde militærtjeneste i den israelske hær obligatorisk for unge druze-mænd. Til gengæld skulle staten beskytte og respektere Druze-samfundet og religionen. Årtier senere står denne aftale stadig, og indtil for nylig havde Israel endda sin egen Druze-infanteri-enhed.
4 Yazidi
I de sidste par år har Yazidis lavet overskrifter rundt om i verden, men af grusomme grunde. ISIS-ekstremister har nådesløst rettet mod den etnisk-religiøse gruppe og forsøgt en fuldskalet folkemordskampagne mod dem i Irak, som dræber og enslaver tusindvis af Yazidis.
Et fredeligt religiøst samfund tror Yazidis på en Gud, der har betroet verden til syv engle, hvis leder er Peacock Angel, kaldet Melek Taus. I århundreder har nogle tilhængere af andre religioner fejlagtigt hævdet, at Yazidis 'Peacock Angel er faktisk Djævelen og derfor, at yazidismen er en djævelsk tilbedelse. På grund af dette har generationen efter generationen af Yazidi lidt igangværende forfølgelse i deres forfædres hjem for Ninevehs sletter i Irak.
Som muslimer beder Yazidis fem gange om dagen, men i modsætning til deres andre muslimer står Yazidis overfor Solen, når de beder, bortset fra en middagsbøn, når de skal møde deres hellige Lalish-sted i Nord-Irak. Bøn ritualet, som indebærer iført en hellig skjorte, bør aldrig udføres foran ikke-Yazidis. Endvidere har udgifterne for meget tid med ikke-Yazidis generelt været modløs, så samfundet har historisk holdt sig til sig selv.
3 Mandeanisme
Oprindelse i det tredje århundrede er Mandeanisme en hemmelighedsfuld og privat religion født ud af marshlanderne af det, der nu er det sydlige Irak. Talere arabisk, perser og deres eget sprog, mandraic, tilhængere ærer johannes døber såvel som andre velkendte bibelske figurer som adam, abel og noah. Ansigter Nordstjernen under bøn, er Mandeans fromme pacifister og holder troen på, at kun Gud har lov til at tage en persons liv.
At leve et nomadisk liv på små øer eller menneskeskabte flydende platforme i deres massive svampeland hjem i Tigris-Eufrat-flodsystemet, har Mandeans gået ned deres religion i generationer sammen med deres mesterskaber i bådbyggeri. Men med religiøs forfølgelse og årtier af konflikter og stridigheder i Mellemøsten, nummererer Mandeans nu kun 60.000 til 70.000 mennesker - med kun et par tusinde, der stadig lever i deres smukke, skumle forfædre hjemland.
2 Gnosticisme
Oprindelsen til denne skjulte tro er stadig bestridt, men det menes af nogle at have stammer fra Alexandria, Egypten, og kan have forudgået kristendommen. Tidlige kristne refererede ofte til sig selv som gnostikere, idet kristendommen evt. Udviklede sig ud af gnosticismen. Gnostikere definerer imidlertid ikke sig selv som kristne. Faktisk er der meget grundlæggende forskelle - for en, mange gnostikere troede på, at verden blev skabt ikke af Gud, men af en ond enhed kaldet Demiurge.
I dag er gnosticisme en løst defineret tro, der historisk har været sammensat af en mangfoldig gruppe af grupper (Mandeanisme er en), hvoraf mange adskiller sig fra hinanden i deres skikke, traditioner og struktur. I gnosticisme er Gud kendt som Monad eller "Den ene", og troen eksisterer, at den materielle verden er ond, og at den eneste måde at frelse er ved at opdage universets "hemmeligheder".
Interessant nok var mange gnostiske skrifter, i modsætning til mange andre religioner, skrevet og påvirket af kvinder. Mary Magdalene antages at have været en af dem.
1 shabakisme
En virkelig blandingskande af en religion, Shabak er et folk, der bor i Nordirrak, og hvis tro og samfund er inspireret af de trosretninger og kulturer, der omgiver dem. Deres hellige bog er skrevet i Turkomst, de drikker vin og praktiserer tilståelse som kristne, og de foretager pilgrimages til Yazidis hellige steder såvel som muslimske.
Shabak er et åndeligt parti, idet tro på, at Guds visdom kan opnås gennem rituel meditation ledet af en mystisk leder eller åndelig vejledning kaldet en pir. Og deres oprindelse er lige så mystisk.Nogle antyder, at Shabak er efterkommere af Qizilbash-hæren, en hård 13. århundredes Shia-kraft. Andre mener, at de var flygtninge fra Anatolien.
Men ligesom mange andre minoritetsreligioner i Mellemøsten har livet for Shabak ikke været let. Ofte forfulgt, tvunget til at assimilere, og behandlet som andenklasses borgere, nummererer de nu kun 250.000.