10 ting du bør vide om Shinto

Shinto er en af ​​Japans vigtigste religioner. Men det er også meget mere end det - i mange henseender er Shinto hjørnestenen i japansk kultur. Shinto har ingen ukentlig tjeneste, ingen hellig bog og et utalligt antal guder, der er dannet af de gamle japanskes naturdyrkende praksis. Det står adskilt fra andre religioner på grund af dets inklusiv karakter, og inviterer mennesker af enhver tro til at deltage i sine ritualer.

10 Kami

Guddommelige væsener i Shinto kaldes kami, og henvises ofte til sætningen "yaoyorozu no kami" - bogstaveligt talt otte millioner kami, selv om en bedre oversættelse blot ville være "mange" kami. Mens der er traditionelle personificerede guder i Shinto, inkluderer kami også spiritus, der udviser naturlige kræfter som vind og ild, dyr eller et aspekt af landskabet, der fortjener respekt eller ærefrygt, som bjerge eller vandfald.

Selv mennesker kan blive dømt som kami efter døden, hvis de levede store eller specielt rene liv. En vigtig skelnen mellem Shintos kami og guddommerne i andre religioner er, at kami ikke er perfekte, ufuldstændige væsener, men er af dobbelt karakter, nogle gange blid og generøs og nogle gange ødelæggende og voldelig, ligesom naturens forandringer.

9 Amaterasu, The Sun Goddess

For alle kami i Shinto er solgudinden Amaterasu let det vigtigste. Ifølge legenden blev Amaterasu født af sin far Izanagis venstre øje, da han vasket sig for at rense sig selv efter at have besøgt underverdenen. Ved at se hendes varme og blændende lys sendte Izanagi hende til at styre "Takamagahara", den himmelske slette.

Sammen med sine søskende skabte hun det gamle Japan ved at male det til eksistens. Amaterasu sendte derefter sit barnebarn, Ninigi, til Jorden, og det er gennem ham, at den kongelige familie hævder slægtskab til solgudinden. Hun gav også et sværd, en juvel og et spejl til hendes barnebarn, og det er disse ting, der udgør den kejserlige regalia i Japan.

8 Inari

Amaterasu kan tænde verden, men Inari feeds det. Guden til ris, vin, velstand, ræve, sværdsmed og købmænd har over 32.000 af Japans 75.000 Shinto helligdomme i hans navn. Inari har ingen form og er blevet beskrevet som både en gammel mand og en ung kvinde, men den konstante er, at han næsten altid kommer med ris i en eller anden form.

For nylig har Inari taget form af en ræv for nogle tilbedere på grund af hans mytiske tilknytning til skabningen. Faktisk kan Inari's helligdomme identificeres af paret af ræv statuer, der bevogter indgange. Inari's hovedhelligdom er Fushimi Inari i Kyoto, kendt for det store antal "torii" eller indgangsporter, der fører til det.

7 Ise Jingu

Ise Jingu er den mest hellige Shinto-helligdommen i hele Japan, dedikeret til solgudinden Amaterasu. Ise Jingu-komplekset er lavet af omkring 120 helligdomme og bygninger. De vigtigste helligdomme er den indre helligdom, Naiku og den ydre helligdom, Geku. Selv om webstedet blev grundlagt i det femte århundrede, er helligdommen i Ise Jingu ikke mere end 20 år gamle. Hvert andet årtier er der bygget en ny, identisk helligdom med nye materialer og gamle teknikker ved siden af ​​det gamle helligdom i en ceremoni kaldet "shikinen sengu".

Når bygningen er færdig, er den gamle skrin slået ned, og stedet hvor det stod, strækkes med store hvide småsten. En høj stolpe er rejst midt i plottet, og der er bygget en beskyttelsesboks omkring den for at holde jorden hellig i de næste 20 år, indtil shikinen sengu begynder igen.

6 Renhed

En af Shintos grundlæggende principper er ideen om renhed og renhed i sind, krop og ånd. Dette er måske den mest gennemtrængende ide om Shinto, der er let at observere i det daglige japanske liv, fra fjernelse af sko ved døren til de syges tilbageholdenhed for at tage organdonationer fra de døde.

"Tsumi" oversætter til synd på engelsk, men den japanske definition omfatter en større betydning, herunder ikke kun åndelig synd, men også forurening af kroppen fra kontakt med faktisk snavs, syge eller død. Af denne grund blev rensningsritualer udviklet til at rense kroppen og ånden. Det enkleste og mest almindelige ritual er "temizu", vask af hænder og ansigt for at opnå rensning, inden man nærmer sig en Shinto-helligdommen.

En anden almindelig ritual er "shubatsu", hvilket er, når salt bruges til at rense ikke kun mennesker, men også jorden det er sprinkled på. I særdeleshed praktiserer sumo wrestlers shubatsu før starten af ​​en kamp for at rense ringen.

5 præster og miko

Selvom der ikke er nogen ugentlig service, bliver Shinto præster holdt meget travlt. De hilser besøgende, udfører ceremonier, engagerer sig i lokale festivaler og helligdage og holder op med helligdommene. Men med kun én præst for hver fire helligdomme arbejder de fleste præster kun deltid på individuelle helligdomme. De er ofte hjulpet af unge piger kaldet miko, som normalt er enten gymnasiepiger, der arbejder deltid eller familiemedlemmer til præsten.

Traditionelt tjente miko en meget større rolle og udførte en dans kaldet kagura for at underholde kami eller indtaste trances for at kommunikere med ånderne. Nogle større helligdomme som Ise Jingu har stadig deres miko udføre de traditionelle danser.

4 Omikuji, Omamori og Ema

Hvert Shinto-helligdommen har mindst en stall-normalt drevet af helligdommens miko-hvor besøgende kan købe omikuji, omamori og ema. Omikuji er tilfældigheder trukket tilfældigt. Nogle gange er de gode, nogle gange dårlige, men de er næsten altid forbundet med kami af helligdommen, hvor den blev købt. Beskeden antages at komme lige fra kami og dermed er hellig. Når først tegnet, er omikuji traditionelt bundet til et træ nær helligdommen.Dette tjener til enten at gøre lykken til virkelighed eller at ønske væk den dårlige formue.

Omamori er amuletter eller charme at tegne de gode gracer af kami. Omamori kan yde beskyttelse, lette eller helbrede sygdom, eller endda tilbyde held og lykke. Charmerne skal holdes tæt ved hånden og have en tidsbegrænsning, hvorefter de skal returneres til helligdommen til bortskaffelse. Ema er træplader, hvor bønner og ønsker er skrevet og derefter hængt op på helligdommen for at kami kan se.

3 Den Shinto-Buddhism Jumble

I det sjette århundrede blev buddhismen introduceret til Japan fra Korea og Kina. Ved indførelsen var der umiddelbar uenighed i kongeriget om, hvorvidt kejseren skulle adoptere buddhismen, men den massive tilstrømning af indvandrere til Japan holdt religionen hellig, og langsomt men sikkert begyndte buddhismen at påvirke landet. Selv om Japan aldrig fuldt ud blev omdannet til buddhismen, blandede dens gratis lære med Shinto; Buddhistiske templer sprang op ved siden af ​​Shinto helligdomme og kami blev sagt for at forsvare buddhaerne.

Der var tilbageslag fra tid til anden - især i Meiji-perioden, da Shinto blev installeret som statsgudstjeneste, og der var forsøg på at fjerne buddhistisk indflydelse fra Shinto. Men den offentlige efterspørgsel har siden bragt buddhismen tilbage.

2 nytårsdag

Den vigtigste ferie i Shinto er nytårsdagens fest. På nytårsaften ringer det lokale buddhistiske tempel sine klokker 108 gange, en gang for hver synd, med den sidste brik på præcist midnat. Så for de første tre dage af hvert nyt år samles folk sammen for at fejre det nye år ved at spise, drikke og være sammen. Hele huset er rengjort af det foregående års snavs og dekoreret.

En af de vigtigste ting, der skal gøres i løbet af disse tre dage, er at besøge et helligdom. Næsten 98 millioner mennesker i hele Japan besøger helligdage under fejringen, med tre millioner alene, der går til Meiji-helligdommen for at bede om held og lykke og købe charme til det nye år.

1 Den guddommelige kongelige familie

Den kongelige familie i Japan plejede at hævde slægt til solgudinden Amaterasu. I løbet af Meiji-tiden blev Shinto statens religion som led i regeringens bestræbelser på at fjerne det udenlandske indflydelsesland. Kejseren brugte sin guddommelige slægtskab til at etablere sig ikke kun som landets hersker, men også som leder af Shinto.

Det var under anden verdenskrig, at Shinto blev snoet med nationalistisk propaganda for at få offentlig støtte. Efter Japans nederlag separerede Bunce-direktivet, som udstedt af General MacArthur, Shinto fra staten, og kejseren afstod fra sin guddommelige status. Med den nationalistiske dagsorden fjernet fra Shinto blev religionen givet tilbage til folket for at tilbede privat, som de så passende.